Una camiseta que no resistió y se rompió como un papel, un lateral que terminó en gol y un remate que evocó a Ángel Di María: el debut de Corea del Sur y República Checa en el Grupo A del Mundial 2026 dejó mucho más que tres puntos. El partido, disputado este viernes en el Estadio Akron de Guadalajara, terminó 2-1 a favor de los asiáticos y abrió una zona que ya tiene a México en lo más alto tras su victoria 2-0 ante Sudáfrica en el partido inaugural.

El encuentro era, además, el primero entre ambas selecciones en una Copa del Mundo. Sus tres choques previos habían sido amistosos, con una victoria para cada equipo y un empate. El más reciente, en junio de 2016 en Praga, lo ganó Corea del Sur por 2-1. Una historia breve pero que esta noche en Guadalajara ganó un capítulo nuevo y bastante más dramático.

Todo empezó antes de que el marcador se moviera. A los 25 minutos del primer tiempo, Lee Han-beom agarró con tanta fuerza la camiseta de Pavel Šulc en una disputa por el balón que la tela del extremo checo simplemente cedió. Šulc terminó con la casaca abierta, una imagen que circuló de inmediato y que anticipó, sin saberlo, el tono del resto del partido.

El primer tiempo se fue en cero, aunque no por falta de intentos. Son Heung-Min, la gran figura surcoreana y uno de los jugadores más esperados del certamen, fue el más peligroso de la cancha: encaró, se sacó rivales de encima, probó desde afuera y hasta se filtró mano a mano con el arquero Matej Kovár, quien le ganó el duelo en dos ocasiones. Del otro lado, Patrik Schick, la principal referencia ofensiva checa y goleador del Bayer Leverkusen con 16 goles en la temporada 2025-26 de la Bundesliga, no pudo imponer su calidad ante una defensa asiática ordenada.

El segundo tiempo arrancó con otro mano a mano entre Son y Kovár: el coreano intentó picarla y el arquero puso el pecho. Parecía el partido de Kovár, pero el fútbol tiene sus propias lógicas. A los 59 minutos, República Checa encontró el gol de la manera menos esperada: Vladimír Coufal ejecutó un saque de banda con tanta potencia que el balón llegó directo al área chica, donde Ladislav Krejčí se elevó más que todos y conectó de cabeza para poner el 1-0. Un lateral convertido en asistencia de gol: una acción que el reglamento permite pero que rara vez termina con el balón en el fondo de la red.

Corea del Sur respondió ocho minutos después con la jugada más aplaudida de la noche. Hwang In-beom recibió el pase de Lee Kang-In, se internó en el área, enganchó para dejar en el piso a un defensor y al propio Kovár, y definió suave por encima, de cobertura, casi sin resistencia. Los relatores de TyC Sports lo describieron como un gol “a lo Di María”, en referencia al gesto técnico, la pausa y la definición en globo que caracterizaron al rosarino durante su carrera.

La igualdad pudo haberse roto antes del 2-1. A los 77 minutos, Tomás Soucek cabeceó tras un tiro libre y el árbitro anuló el tanto por posición adelantada. Dos minutos después, cuando el partido parecía encaminarse al empate, el arquero coreano Kim Seung-Gyu voló sobre la línea para salvar un balón que, tras una serie de rebotes en otro saque lateral, hubiera significado la ventaja para los europeos.

Pero el 2-1 lo hizo Corea. A los 80 minutos, Oh Hyeon-Gyu, recién ingresado en lugar de Son, anticipó a la defensa checa y definió desde el piso para sellar el resultado. República Checa, que regresa a una Copa del Mundo después de 20 años, quedó sin unidades y deberá reponerse ante Sudáfrica el 18 de junio en Atlanta. Ese mismo día, México y Corea del Sur se verán las caras en Guadalajara en un duelo que puede definir el liderazgo del grupo.

Paraguay mide este viernes su fuerza en el Mundial 2026 ante uno de los tres anfitriones, Estados Unidos, en un debut de alta tensión al que la Albirroja llega condicionada por la duda en el once titular de la estrella Julio ‘la Joya’ Enciso.

El encuentro se disputará a las 22.00 horas en el Estadio de Los Ángeles y marcará la casilla de salida de la Copa del Mundo en suelo estadounidense con el arranque del grupo D, que completan Australia y Turquía.

Tras 16 años de ausencia, la Albiroja arriba a este encuentro condicionada por la gran estrella del equipo, el delantero Julio Enciso, cuyo puesto en el once inicial se mantiene en interrogante por la lesión muscular que arrastra desde el pasado 5 de junio.

‘La Joya’ sufrió una rotura fibrilar en el muslo derecho durante el amistoso contra Nicaragua, una dolencia que acarreaba desde el calentamiento y que se agravó por un fuerte golpe.

El atacante ha estado entrenando desde su llegada el pasado domingo a la ciudad de Santa Clara, en el estado de California, donde el club tiene su sede, apartado del grupo y su presencia en el terreno de juego para el primer partido de la Albirroja dependerá de su evolución en las próximas horas.

El técnico argentino Gustavo Alfaro sostendrá la estructura de Paraguay sobre la jerarquía de Gustavo Gómez, capitán y pilar defensivo que milita en el Palmeiras brasileño.

Los tres puntos en disputa resultan esenciales para mantenerse a flote en uno de los grupos más impredecibles del torneo, donde EE.UU. parte con la irrefutable ventaja local.

El compromiso añadirá un choque extra en los banquillos, con un Alfaro que se verá las caras con su compatriota Mauricio Pochettino, quien debuta en una cita mundialista liderando el ambicioso proyecto del conjunto de las Barras y las Estrellas.

Sobre el tablero, el capitán y atacante del AC Milán, Christian Pulisic, además del centrocampista del Juventus Weston McKennie, encabezan el conjunto más exigente de la historia de Estados Unidos.

La principal preocupación del seleccionador se cierne sobre todo en la fragilidad de la línea defensiva y en la alarmante falta de profundidad de una plantilla acostumbrada a sumar kilómetros sobre el césped.

Pese a que los pronósticos favorecen al anfitrión, el foco de Estados Unidos radica en frenar el juego directo de Paraguay, además de controlar la posesión y el ritmo del partido.

Entre las filas del combinado norteamericano también emerge Giovanni Reyna, la joven promesa del Borussia Dortmund e hijo del excapitán nacional Claudio Reyna; y Weston McKennie, cuya energía en la Juventus lo enmarca como el gran motor de la selección.

Probable formación de Estados Unidos vs. Paraguay, por el Mundial 2026

Matt Freese; Dante Freeman, Miles Robinson, Tim Ream, Antonee Robinson; Sergiño Dest, Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman, Christian Pulisic; Folarin Balogun. DT: Mauricio Pochettino.

Probable de Paraguay vs. Estados Unidos, por el Mundial 2026

Orlando Gill; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Miguel Almirón, Andrés Cubas, Diego Gómez, Damián Bobadilla; Mauricio Magalhaes o Gustavo Caballero, Antonio Sanabria. DT: Gustavo Alfaro.

Datos del partido entre Estados Unidos vs. Paraguay, por el Mundial 2026

• Hora: 22.00
• TV: TyC Sports
• Árbitro: Danny Makkelie (NED)
• VAR: Carlos del Cerro Grande (ESP)
• Estadio: Los Ángeles Stadium

La llegada de Julián Quiñones a la Copa del Mundo 2026 no fue producto de la casualidad. Detrás del delantero que apareció en el momento indicado para marcar el primer gol de México en el torneo hubo años de trabajo, adaptación y una preparación enfocada en alcanzar uno de los grandes objetivos de su carrera: disputar un Mundial. Así lo explicó a Infobae Colombia César Valencia, director deportivo de Fútbol Paz, la escuela donde el atacante colombiano comenzó su proceso formativo.

Valencia, quien acompañó los primeros pasos de Quiñones como futbolista, aseguró que desde muy joven el delantero tenía una meta clara y que su mentalidad fue una de las características que más lo diferenció. “Pienso que él, desde que llegó a México, tenía muy claro que su meta era ir al Mundial”, explicó César Valencia al recordar el camino que llevó al atacante hasta la máxima cita del fútbol.

Según el dirigente de Fútbol Paz, la preparación de Quiñones para llegar a ese escenario estuvo ligada a cada decisión que tomó durante su carrera. Desde su llegada a Tigres de México en 2015, el delantero entendió que debía competir al máximo nivel para ganarse un lugar entre los mejores.

Después de destacarse en las categorías juveniles en Colombia, Quiñones llegó a un entorno completamente diferente, con una exigencia mayor y rodeado de futbolistas reconocidos. En Tigres encontró una plantilla llena de figuras, donde tenía que luchar por oportunidades. “En esa época la cantidad de jugadores que tenía Tigres de México era impresionante. Ahí estaba Gignac. Imagínate nada más con ese delantero”, recordó Valencia.

El contexto no era sencillo, pero Quiñones respondió como lo había hecho desde sus primeros años: con goles y rendimiento. Valencia recordó que desde su llegada a México mantuvo una característica que lo acompañó durante toda su carrera: la capacidad de aparecer en el área y marcar diferencia. “Siempre, siempre donde ha llegado ha sido goleador”, afirmó el director deportivo de Fútbol Paz.

Su proceso continuó con pasos importantes. Después de Tigres pasó por Lobos BUAP, regresó al equipo regiomontano, luego llegó a Atlas y posteriormente a América de México, donde terminó consolidándose como uno de los atacantes más importantes del fútbol mexicano.

Para Valencia, una de las claves fue la mentalidad que construyó desde sus primeros años. El dirigente considera que la historia personal del jugador influyó en su capacidad para superar obstáculos y mantenerse enfocado. “Si tú te adentras un poquito en esa parte de Nariño, ves que hay muchas dificultades y él siempre pensaba en sacar su familia adelante. Eso es lo que yo pienso que tiene que haber marcado mucho a Julián”, señaló.

Esa fortaleza mental fue uno de los aspectos que, según Valencia, le permitió asumir los retos de una carrera internacional y posteriormente prepararse para un Mundial.

El delantero también tuvo un recorrido con las selecciones juveniles de Colombia. Fue convocado a la categoría sub-20 y participó en el torneo Centroamericano y del Caribe disputado en Barranquilla en 2017. Sin embargo, su carrera terminó tomando otro rumbo cuando se nacionalizó mexicano y decidió representar al país que le abrió las puertas en el fútbol profesional. “Todo mundo tiene la ilusión de estar en la selección del país, pero Julián se fue en 2015 y toda su carrera la hizo en México. Fue nacionalizado mexicano”, explicó Valencia.

Para el formador, esa decisión terminó siendo coherente con la historia del jugador y con el vínculo que construyó durante una década en territorio mexicano. “Yo pienso que el premio, o lo que más quería hacer, era devolverle a México todo eso que hicieron por él. Me parece que al final fue una muy buena decisión”, agregó.

Antes de llegar al Mundial, uno de los momentos más importantes de su preparación ocurrió en Arabia Saudita, donde continuó creciendo como futbolista y compitiendo contra jugadores de primer nivel. Valencia destacó que ese rendimiento fue una muestra de la disciplina y la ambición que siempre acompañaron al delantero. “Esa mentalidad tan fuerte tiene que redundar en el rendimiento ahorita en la selección de México”, afirmó.

Además, el dirigente explicó que Quiñones mantuvo una preparación constante cada vez que recibió convocatorias internacionales, incorporándose a los entrenamientos de la selección con compromiso y profesionalismo. “Permanentemente, cada vez que lo convocaban, venía y se entrenaba en la selección”, contó Valencia.

La preparación también tuvo en cuenta un factor particular del Mundial 2026: la altura de Ciudad de México, una condición que exige una adaptación física especial para los futbolistas. “Están jugando en Ciudad de México donde la altura es un factor importantísimo para tener en cuenta y tiene que estar muy bien preparado”, explicó Valencia.

Así, el camino de Julián Quiñones hasta marcar el primer gol de México en una Copa del Mundo estuvo construido sobre una mezcla de talento, goles, fortaleza mental y años de preparación. Una historia que comenzó en las canchas de formación de Colombia y que terminó llevándolo al escenario más grande del fútbol mundial.