Era muy previsible que la visita del Papa iba a tener un enorme impacto en el país. Pero lo que sucedió durante esas 72 horas excedió todas las expectativas. Se produjo una movilización física y emocional que, por su tamaño e intensidad, resulta misteriosa. Si se quiere condensar lo sucedido en la superficialidad de las cifras, conviene recordar que el viaje de León XIV a Francia reunió, en Place de la Concorde, a 800.000 personas. Durante el viaje a España, en la madrileña plaza de Cibeles se concentraron 1.200.000 personas. Ayer hasta Luján fueron más de 2 millones de fieles. Ya se habían reunido 2 millones y medio en el Monumento de los Españoles. Y un millón durante la vigilia juvenil del martes por la noche. Más allá de esa demografía, la profundidad del fenómeno es espiritual y obliga a prestar atención a sus consecuencias sobre la vida pública, que pueden no resultar ostensibles en lo inmediato.

Una peculiaridad que resulta llamativa es la atracción que produjo una figura con la sobriedad de Robert Prevost. El magnetismo de la timidez. Un contraste con la expresividad campechana de Francisco. Y, más todavía, con el despliegue escénico de Juan Pablo II. Esa mesura, en vez de distanciar, atrajo. Resaltó cada gesto y, sobre todo, la calidad retórica de sus mensajes.

La dimensión de lo sucedido no termina de explicarse por las virtudes del Papa. La clave para comprender esta marea es la demanda que anida en la sociedad. Todas las encuestas lo repiten: montos preocupantes de incertidumbre, desasosiego, bronca. En los innumerables testimonios de feligreses que recogieron los canales de televisión en sus coberturas aparecía, con mil modulaciones, el mismo clima emocional. De León se esperó que fuera el vocero de ese valle de lágrimas. Y lo fue. Conviene resaltar un detalle, que es este: el formato central de toda la visita consistió en un intercambio entre personas que daban su testimonio, formulaban a veces alguna pregunta, y recibían una respuesta del Pontífice. Es decir, la gira fue estructurada como una secuencia de diálogos. Si se repasan los discursos del Papa, se advierte que esas correspondencias se asentaron sobre una conversación más amplia y general. Las enseñanzas y recomendaciones de León XIV sobre los problemas que plantea la agenda pública argentina. Una manera de responder a aquella demanda.

Llama la atención la precisión del Papa y de sus colaboradores para identificar, auxiliados por informes que llegaron a Roma desde Buenos Aires, los principales problemas que afligen al país. La pobreza y la marginalidad, la intolerancia ideológica, el narcotráfico y las adicciones, la falta de compasión frente a los que sufren, sobre todo las personas con discapacidades. León ejerció una especie de auditoría moral sobre la vida colectiva. Sin esa capacidad es imposible generar la identificación entre el Papa y quienes fueron a su encuentro, o lo siguieron a través de los medios.

Esa conexión que alcanzó a millones de personas parece prodigiosa en una nación afectada por una nueva crisis de representación. Contrasta con una clase política impugnada, constituida por figuras en las que siempre es dominante la imagen negativa. Una dirigencia en la que los vicios superan por mucho a las virtudes. Frente a este panorama irrumpió una organización religiosa ante la cual las multitudes se sienten mejor interpretadas.

Las razones de esa legitimidad son diversas. La más obvia es que la Iglesia trata con una materia especialísima: el misterio de la fe, en el que miles y miles de personas encuentran consuelo y contención. Además, el Papado tiene para la memoria colectiva de los argentinos un significado especial, aunque sea sólo preconsciente. La Santa Sede frenó un enfrentamiento con Chile en 1978. Juan Pablo II viajó de urgencia a Buenos Aires en 1982 en un intento frustrado por detener la guerra de Malvinas. En esta parte del mundo existió una experiencia muy concreta de lo que significa el activismo de los Papas en defensa de la preservación de vidas. En defensa de la paz.

Pero esta legitimidad, que culmina en la fascinación que generó León, no se agota en el plano religioso. Es evidente que, además, hay un ejercicio del liderazgo que alcanza una mayor eficacia y transparencia que el de los políticos.

Una clave para este interrogante la ofreció monseñor Jorge Eduardo Scheinig, arzobispo de Mercedes-Luján, que ayer recibió al Papa en el santuario principal de la Argentina. En diálogo con este diario, Scheinig observó lo siguiente: “Para comprender el encanto de León hay que recordar que es un hombre que pasó su vida en contacto con la gente. Como sacerdote, como obispo y, sobre todo, como superior de los Agustinos. Él tuvo que resolver todo tipo de problemas humanos. Y conducir gente. Pero esto se extiende a todos nosotros. A los obispos, a los sacerdotes, a las religiosas. Vivimos en contacto con personas, con sus dificultades, con sus dramas. En los confesionarios escuchamos a la gente, y aprendemos de la gente. Mujeres que en sus casas pueden ser apaleadas, pero que tienen una sabiduría infinita. Este contacto con los seres de carne y hueso le da una densidad especial al liderazgo. A veces pienso que la dirigencia política está objetada porque ha perdido el contacto físico con el pueblo. Así es muy difícil representar”.

La reflexión del obispo Scheinig toca el centro del problema. La política se ha vaciado, sobre todo, porque mantiene un vínculo artificial con aquellos a los que pretende representar. Esa dirigencia equivale a un actor que interpreta mal a su personaje. El personaje son los ciudadanos. Esos ciudadanos se han ido convirtiendo en meras abstracciones estadísticas, porcentajes de una encuesta. Sondeos que, por otra parte, ya no consultan a personas reales sino a votantes virtuales, construidos con inteligencia artificial.

El viaje papal puso en evidencia la existencia de un dispositivo conocidísimo, pero que puede sorprender con su vitalidad cuando se activa: el entramado capilar de la Iglesia Católica. En estos días exhibió un dinamismo desbordante. Los que colmaron los grandes espacios previstos para recibir al Pontífice no fueron, en su mayoría, individuos espontáneos. Predominaron los grupos pertenecientes a comunidades religiosas de la más diversa índole. Esa red demostró conservar una singular capacidad de movilización, que quedó de manifiesto muchas veces a lo largo de la historia contemporánea. Nada que sorprenda. Es la Iglesia del Congreso Eucarístico Internacional de 1934, que recibió la visita de Eugenio Pacelli, el futuro Pío XII; la de los dos viajes de Juan Pablo II; la de las procesiones periódicas a Luján y a San Cayetano. En un momento en que sólo el fútbol, cuando vence a nivel internacional, logra sacar a la gente de la casa, ese poder de convocatoria es notorio.

Puede ser también inquietante. La política, como oficio, está siendo interpelada por esa potencia. Las multitudes reunidas por el Papa dejaron a la dirigencia en un estado de perplejidad. El reflejo inicial fue el de siempre. Distintos sectores tratando de imitar la voz de León, de apropiarse de sus palabras. Una operación vulgar de carancheo que obligó a algunas personalidades a dar una vuelta en el aire. El vuelco más notorio fue el de Javier Milei, que pasó de caracterizar al papa Francisco como “el impresentable que está en Roma”, “el representante del Maligno en la tierra”, a abrir su discurso con una evocación de “nuestro querido Jorge Bergoglio, el papa Francisco, sin lugar a dudas el argentino más importante de la historia”. También Jorge Macri tuvo su encuentro de Damasco: se zambulló en la vida eclesial después de haber reprochado a la Iglesia dar abrigo y comida a los más pobres, “y lo que logran es que vengan más”.

Si se recorría la gran concentración que asistió ayer a la misa de Luján, se advertirá que la adhesión a León XIV obliga a reflexionar al peronismo. Ahí estaba, más que en otros lados, su base social. Dentro del universo del PJ cabe un interrogante más incisivo sobre la defección de los movimientos sociales que bloquearon las grandes avenidas a lo largo de más de 20 años. ¿A qué escondite se retiraron? ¿Alguien, sobre todo entre los pobres, los extraña? Los antiguos piqueteros parecen haber huido, despavoridos, ante el relampagueo de un par de investigaciones judiciales. Sólo hay que excluir del éxodo al diputado Juan Grabois, tan ligado a Francisco. Sólo un PJ renovado, que todavía no aparece, estaría en condiciones de vocalizar de nuevo los valores de inclusión y justicia social que expuso el Papa.

Sin embargo, como es lógico, el mensaje de León estuvo dirigido, sobre todo, a Milei y su gobierno. Él llegó al país en medio de una reestructuración que presenta costos cada vez más evidentes en el campo social y productivo. Recordó conceptos clásicos de la Doctrina Social de la Iglesia. Por ejemplo, que con todo el respeto que merece el derecho de propiedad, los bienes tienen un destino universal. Y que la economía debe subordinarse al ser humano y no al revés. En medio de un proceso que amenaza con volverse recesivo, el Papa llegó para recordar que los ajustes tienen víctimas y que esas víctimas no pueden ser objeto de descarte. En medio del desgaste de la depresión, que es material pero que, sobre todo, es emocional, levantó la voz en Luján para decir: “Argentina, levántate y camina. Ama”.

Es imposible vaticinar si la atmósfera que dejó este líder espiritual en el país tendrá un efecto concreto en la disputa del poder, que el año que viene tiene una instancia decisiva con la sucesión presidencial. Pero en su despedida de Luján formuló una colección de apelaciones. Van más allá de posiciones doctrinarias. Proponen una recreación del ambiente político y social. Pidió a la Virgen que ayude a los argentinos a “crear puentes de unidad, y redes de solidaridad. Suscita en ellos el impulso para seguir recorriendo caminos de reconciliación, de comunión y de misión, iluminados por la palabra de tu hijo Jesucristo y cimentados firmemente en Él, la piedra angular”.

En ese ruego religioso se cifra una recomendación no ideológica, sino política y moral. La propuesta de un nuevo aire colectivo. Es un enigma si algún dirigente político está en condiciones de hacerse cargo de la dimensión laica de esta propuesta, hecha por un tímido matemático de Chicago que devino Papa. Es también una incógnita si allí no estará escondida la llave del próximo triunfo electoral.

El papa León XIV se fue de la Argentina con un mensaje poderoso. Durante su homilía en la multitudinaria misa frente a la Basílica de Luján, llamó a la conciliación y reclamó construir “puentes de caridad y redes de solidaridad”. Los gestos y los discursos que ensayó Robert Francis Prevost en su histórica visita al país interpelaron a la clase dirigente y también a la propia Iglesia.

En el clero local admiten que desde ahora enfrentarán el desafío de canalizar el fervor popular que despertó la visita del Papa en las calles argentinas. En otras palabras, transformar la movilización y el entusiasmo popular en un compromiso pastoral activo en las filas católicas.

Aún impactados por los millones de argentinos que se agolparon en las misas de Palermo, Córdoba y Luján para escuchar y venerar a León XIV, los obispos asumen que deberán encarar la tarea de encauzar el resurgimiento de la espiritualidad y en la práctica de la fe. Tal como ocurre en la política, la Iglesia que recibió a Prevost también arrastra diferencias internas. En los últimos años, su voz había perdido peso e influencia en el debate público.

En el Episcopado entendían que el viaje papal significaba un test de fuego. Desde 1987, cuando Juan Pablo II vino por última vez al país, la Iglesia Católica no había tenido una oportunidad para exhibir su poder de convocatoria. “Es difícil mensurar el impacto que va a tener la visita de León XIV, pero como Iglesia tenemos la responsabilidad de hacer que fructifiquen los gestos y discursos del Papa”, afirmó el arzobispo de La Plata y presidente de Cáritas, monseñor Gustavo Carrara.

En el mundo eclesiástico se impone la idea de que la contundencia y la profundidad de los mensajes de León XIV permitirá a los obispos potenciar la agenda de la Iglesia, enfocada en los desafíos de la pobreza y la exclusión social y en el pedido de diálogo para superar las divisiones en el país. En sus mensajes, el pontífice instó a “reconocer al que piensa distinto”, llamó a revalorizar la política social y dijo que las personas con discapacidad y necesidades especiales no son un peso, sino una bendición.

Las palabras de León XIV lograron un efecto ordenador. Durante el viaje apostólico, el Papa pudo consolidar su liderazgo sin ocultar el legado de Francisco.

Frente a una Iglesia que conserva la impronta de Jorge Bergoglio, León XIV realzó la figura de su antecesor y destacó su línea de pensamiento. En su exposición ante empresarios, sindicalistas y dirigentes sociales en la Universidad Católica Argentina (UCA), el Papa renovó el reclamo por “las tres T: tierra, techo y trabajo”. En Córdoba pidió que la Iglesia “siga haciendo lío”. Y, al despedirse tras la multitudinaria misa en Luján, dejó una frase significativa: “Este país ahora tiene dos Papas, uno que ha nacido aquí y otro por adopción”.

Tras las impactantes jornadas, los obispos destacaron los gestos del Papa. “Tenemos que agradecer al Santo Padre por su valentía, su sencillez, su profundidad, su elegante manera de hablar, su estilo evangélico, sin temores, por volver a las cosas esenciales, con una simpleza y hondura admirables”, dijo a el obispo castrense, monseñor Santiago Olivera.

En el Episcopado también valoran que haya resaltado los pilares fundamentales de la doctrina social de la Iglesia, como la dignidad del ser humano, el bien común, el destino universal de los bienes, la solidaridad y la subsidiariedad. El recorrido por el Pequeño Cottolengo Don Orione, donde viven 410 personas con discapacidad, tuvo un fuerte valor simbólico. En el Episcopado creen que les permitió visibilizar el rol de la Iglesia en la contención social, una expresión de su capilaridad en el cuidado de los más postergados.

De hecho, la masiva celebración frente a la Basílica de Luján fue planteada como “la misa de la caridad”. Por eso, la Iglesia procuró darles un lugar preferencial, cerca del altar, a las personas atravesadas por la vulnerabilidad. La organización estuvo a cargo de los agentes pastorales de Caritas. La estratégica Comisión Episcopal de Pastoral Social había presionado al Gobierno en los últimos meses por los recortes de fondos al área de discapacidad y las demoras en el tratamiento del proyecto contra la ludopatía, que está cerca de perder el estado parlamentario.

Superar las divisiones

En su despedida, León XIV volvió a mostrarse como un defensor a ultranza del diálogo. Reclamó a los argentinos que trabajen para superar divisiones y se unan para encarar las demandas sociales. Para animar a los fieles, el Papa reprodujo una frase que había utilizado Juan Pablo II en 1982, sobre el final de la guerra de Malvinas y antes de la recuperación de la democracia. “Argentina, levántate y camina”, remarcó León XIV.

En la conducción de la Iglesia aseguran que ahora enfrentan el desafío de profundizar y asumir los consejos de León XIV. “Nos debemos, en los próximos días y meses, una lectura más detenida de los mensajes del Papa”, expresó el titular de la Conferencia Episcopal, monseñor Marcelo Colombo, al considerar que la visita pastoral del Papa fue “una gran invitación a la alegría, a la esperanza y a la comunión del pueblo argentino”.

En diálogo con , Carrara sostuvo que el Papa convocó a fomentar un mayor diálogo y escucha, y “a cuidar a los más frágiles”. “Eso puede ser un buen punto de encuentro. Más allá de las diferencias, no hay que olvidar el mensaje motivador: cuidar la fragilidad, que son las peraonas con discapacidad, el trabajo y los jóvenes”, subraya el titular de Cáritas.

Para el obispo Olivera, los gestos y las palabras del Papa dejaron una enseñanza: “Claro que se puede trabajar juntos, claro que se puede tener políticas en común, claro que se puede tener objetivos que nos convoquen a todos y todos vayamos hacia ellos, más allá de nuestras diferencias y pensamientos”.

Animado por las palabras del pontífice, concluyó: “Esto ha sido un entrenamiento para poder enfrentar juntos los problemas en el futuro, sin mezquindades y sin egoísmos. Que podamos vivir este espíritu que León XIV vino a contagiarnos y a avivar, para devolvernos una mirada que nos trasciende”.

En el mismo sentido, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, consideró que la visita del Papa dejó mucha tarea y mucho compromiso. “Esta movilización y este impulso misionero que nos dio el Santo Padre lo tendremos que plasmar en la realidad concreta cotidiana”, sostuvo García Cuerva.

El martes, tras la masiva misa de León XIV en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones, el cardenal Vicente Bokalic, arzobispo de Santiago del Estero y primado de la Argentina, advirtió que la presencia de León XIV provocó una inyección de ánimo en la Iglesia. “Cuando el Papa se vaya, habrá mucho trabajo por hacer. Ya hemos discutido esto en el Episcopado y junto con el pueblo, estudiaremos estas directrices”, puntualizó Bokalic, declaraciones que fueron replicadas en el portal Vatican News, la voz oficial de la Santa Sede.