Cuando faltan cinco días para la llegada del papa León XIV a la Argentina, la Iglesia y un grupo de diputados de la oposición redoblaron la presión sobre el Senado para evitar que quede archivado el proyecto que busca restringir las apuestas online, prohibir su publicidad en el fútbol y reforzar los controles para impedir el acceso de menores. La iniciativa obtuvo media sanción en Diputados a fines de 2024, pero desde entonces permanece frenada en la Cámara alta y está cerca de perder estado parlamentario.

La llegada del Pontífice dio nuevo impulso al reclamo, que ahora combina gestiones en el Congreso con una campaña pública para evitar que el proyecto quede archivado.

La Comisión Episcopal de Pastoral Social (CEPAS) lanzó una petición en Change.org para reclamar la sanción de la ley, mientras que un grupo de diputados encabezado por Victoria Tolosa Paz, presidenta de la Comisión de Prevención de Adicciones y Control del Narcotráfico, solicitó una reunión con las autoridades de las tres comisiones del Senado que tienen el expediente bajo su órbita.

La carta, dirigida a los libertarios Ivanna Arrascaeta (Salud), Nadia Márquez (Legislación General) y Gonzalo Guzmán Coraita (Justicia y Asuntos Penales), lleva también la firma de Mónica Frade, de la Coalición Cívica, una de las principales impulsoras de la iniciativa, y de otros diez diputados, en su mayoría de Unión por la Patria (UP).

Los legisladores advierten que dejar caer la media sanción supondría interrumpir un proceso que involucró a cinco comisiones de Diputados, reunió 28 proyectos y recibió aportes de 48 especialistas. Su eventual caducidad obligaría a reiniciar el trámite parlamentario y demoraría la respuesta legislativa a una problemática que los firmantes consideran urgente.

El reclamo llega una semana después de que el Senado aprobara por unanimidad, a pedido de la peronista Lucía Corpacci, una moción de preferencia para tratar la iniciativa antes de que pierda vigencia. Fue una señal política, aunque insuficiente para garantizar su aprobación.

Corpacci, que presidió la Comisión de Salud hasta mayo de 2025, había presentado incluso un proyecto propio sobre la problemática. Sin embargo, durante su gestión al frente de esa comisión, cabecera del tratamiento de la media sanción de Diputados, la iniciativa no avanzó. Ahora, ante la inminente llegada del Papa y el riesgo de que el proyecto pierda estado parlamentario, exige acelerar su tratamiento.

En rigor, la iniciativa conservará estado parlamentario hasta el 1° de marzo de 2027, pero noviembre aparece como el último margen para avanzar durante el período ordinario. Para tratarla en extraordinarias, entre diciembre y febrero, el Poder Ejecutivo debería incorporarla al temario. En el Congreso consideran improbable que eso ocurra.

Es que la resistencia del Gobierno no es nueva. La Libertad Avanza (LLA) votó en contra del proyecto en Diputados, mientras que Pro y parte del radicalismo se abstuvieron.

La intervención de la Iglesia y el mensaje al Papa

La Iglesia argentina viene reclamando una regulación más estricta del juego online, especialmente por su impacto entre niños y adolescentes. En febrero de 2025, la Conferencia Episcopal Argentina, presidida por Marcelo Colombo, envió una carta a la vicepresidenta Victoria Villarruel para solicitar que el Senado avanzara con la sanción.

Ahora, ante la llegada de León XIV, la Comisión Episcopal de Pastoral Social volvió a involucrarse mediante una petición pública que busca reunir adhesiones y evitar que el proyecto quede archivado.

La diputada Frade también decidió llevar el reclamo al Vaticano. A través de la Nunciatura Apostólica, envió en junio una carta dirigida al Pontífice en la que describió el avance de las apuestas online en la Argentina, repasó el recorrido legislativo de la iniciativa y le pidió que contribuyera a “visibilizar la importancia de esta causa”.

El tema no es ajeno a León XIV. El Papa ha cuestionado el crecimiento de los juegos de azar, a los que definió como “una plaga”. En su primera misa de Navidad como pontífice, citó un informe de Cáritas y advirtió sobre sus consecuencias educativas, sanitarias y sociales.

Hay cifras que sirven para dimensionar esta preocupación. Según UNICEF, el 24% de los adolescentes argentinos de entre 12 y 17 años apostó online alguna vez, mientras que más del 60% de los chicos de entre 9 y 17 años conoce a alguien que lo hizo. Tres de cada cuatro escucharon hablar de apuestas a través de la publicidad.

Un relevamiento de la Cruz Roja Argentina, por su parte, señala que seis de cada diez adolescentes están expuestos a las apuestas online y que uno de cada ocho de quienes apuestan contrajo deudas.

Los ejes de la media sanción

A días de la llegada del papa León XIV a la Argentina, un informe de la consultora Opinaia reveló que los argentinos esperan que, durante su visita, el Sumo Pontífice aborde una agenda de impronta social, centrada en la pobreza, la desigualdad, el trabajo y la situación económica del país.

Consultados sobre los temas que consideran prioritarios para que el Papa plantee durante su visita, los encuestados ubicaron en el primer lugar, con amplia ventaja, “pobreza y desigualdad” (33%). Detrás aparece “familia, vida y valores” (20%), un eje ligado a lo religioso, pero en tercer lugar reaparece la agenda económica y social con “trabajo y empleo” (18%).

El listado continúa con “fe y religión” (17%), seguido de cerca por “situación económica del país” (16%). Más atrás se ubican “convivencia social y diálogo político” (12%), “inseguridad y violencia” (11%) y “educación” (9%).

La visita del Papa se extenderá entre el domingo 8 y el miércoles 11. Se espera que traiga a la Argentina un mensaje vinculado a la justicia social, la pobreza, la problemática del empleo y la necesidad de “desarmar el lenguaje” frente a la agresividad y la violencia verbal, conceptos que podrían incomodar al gobierno de Javier Milei y a la dirigencia política.

El Pontífice incluso conocerá la cárcel de Devoto y el Cotolengo Don Orione, que concentra en Claypole una población de 400 personas con discapacidades severas, un frente conflictivo para el Presidente.

La ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello, descartó este martes que León XIV quiera dejar un mensaje sobre la “política local”, pero nombró la pobreza entre los asuntos que podría mencionar: “Ellos no tienen la intención de dar un mensaje político: van a hablar de temas de la Iglesia que tienen que ver con lo pastoral, con la protección de los vulnerables, con la pobreza… ¿De qué otro tema hablaría la Iglesia?”.

Mientras, el secretario de Culto y Civilización, Agustín Caulo, dijo en una entrevista con que “el Gobierno sigue trabajando para que no se politice la visita de León XIV a la Argentina”.

En este sentido, la encuesta de Opinaia muestra que la mayoría de los argentinos entiende que las “ideas y valores sobre los principales temas sociales” de Milei y del Papa son distintos. El 28% evalúa que son “poco similares”; el 26%, “nada similares”; juntos cosechan el 54%. En contraste, el 19% opina que son “bastante” parecidos y apenas el 9%, “muy similares”.

“Solo 28% considera cercana la relación personal e institucional y 27% ve similitudes en ideas y valores, frente a mayorías que señalan distancia. Aun así, la mitad cree que la visita no afectará la imagen de Milei y 22% incluso anticipa una mejora [frente a un 14% que pronostica un impacto negativo], especialmente entre votantes de La Libertad Avanza (LLA)”, sostiene la consultora.

Participación e imagen

De todos modos, la mayor parte de los consultados considera la llegada del Papa como un acontecimiento histórico o religioso, antes que político. El 37% interpreta la visita como un hecho histórico que trasciende diferencias religiosas y políticas y un 31% lo entiende como un acontecimiento religioso, frente al 17% que resalta sus implicancias políticas.

Las emociones que despierta el paso de León XIV por la Argentina son eminentemente positivas. Alegría, esperanza y orgullo reúnen un 54%. Solo un 6% reporta rechazo o preocupación. Sin embargo, la indiferencia es la respuesta individual más mencionada (29%).

Con los gobiernos de la Nación, la ciudad y la provincia de Buenos Aires y Córdoba preparándose para recibir a millones de personas, el 55% de los consultados por Opinaia aseguró que “seguramente iría” o “podría llegar a ir” a las misas y actos del Papa. El 45% restante dijo que no asistiría.

En términos de imagen, el papa León XIV “se destaca como la figura internacional mejor valorada y muestra una imagen favorable que atraviesa las principales identidades políticas”, afirma Opinaia.

El Sumo Pontífice cuenta con una imagen positiva del 67% y cosecha un diferencial favorable de 51 puntos.

La valoración positiva supera el 60% –subraya la consultora– entre votantes de LLA (63%), Fuerza Patria (79%) y Provincias Unidas (70%), aunque desciende al 48% entre quienes votaron al Frente de Izquierda.

Su imagen aventaja ampliamente la evaluación de la opinión pública frente a los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva (48% positiva y 43% negativa); España, Pedro Sánchez (37%-46%); Rusia, Vladimir Putin (35%-58%); Estados Unidos, Donald Trump (35%-61%); y el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu (18%-56%). También la del expresidente de Brasil Jair Bolsonaro (24%-61%).

Por último, el 40% de los argentinos considera que León XIV “mantiene alguna continuidad pero también introduce cambios” respecto del papa Francisco. Para el 21% representa una “continuidad” y para el 13%, un “cambio”.

Los datos fueron recogidos del 26 al 29 de octubre.