INTERNACIONAL
Los diminutos insectos en Panamá cuyas hembras “suenan” como ballenas
En los bosques tropicales de Panamá viven insectos de menos de un centímetro que mantienen conversaciones sorprendentemente complejas sin emitir sonidos como los percibimos los humanos.
Son los membrácidos, pequeños animales reconocibles por una llamativa estructura semejante a un casco sobre su cuerpo, pero capaces de pasar inadvertidos entre tallos y hojas pese a su peculiar apariencia.
Su secreto está en las plantas. Según una investigación divulgada por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), los membrácidos se comunican mediante vibraciones que transmiten por los tallos.
Sujetan sus patas a la planta y sacuden o hacen rebotar rápidamente el abdomen, generando señales que viajan por el tejido vegetal hasta ser detectadas por otros individuos a través de sus patas.
Para una persona que observa la escena, aparentemente no está ocurriendo nada, porque los humanos no pueden escuchar ni sentir directamente esas señales. Pero cuando los científicos registran las vibraciones y las convierten en sonidos audibles, aparece una comunicación inesperadamente elaborada.
Algunas señales cambian de tono, incorporan pulsos y pueden prolongarse durante el intercambio entre dos ejemplares.
La investigadora postdoctoral de NOMIS-STRI Judith AH Smit estudia precisamente ese lenguaje oculto. Al escuchar las grabaciones obtenidas durante sus experimentos, encontró una comparación difícil de imaginar para animales tan pequeños: las señales producidas por las hembras pueden recordar al canto de las ballenas, con respuestas prolongadas cuyo tono disminuye gradualmente.
Los membrácidos, conocidos en inglés como treehoppers, pertenecen a un grupo extraordinariamente diverso, con más de 3,000 especies conocidas alrededor del mundo.
Panamá ofrece un escenario privilegiado para investigarlos: existen alrededor de 300 especies descritas en el país, y Guayaquila gracilicornis, utilizada por Smit en sus estudios, resulta particularmente abundante en Gamboa.
Una de sus características más reconocibles es el pronoto desarrollado que forma estructuras parecidas a cascos, espinas o extensiones sobre el cuerpo. A pesar de ese aspecto extravagante, su reducido tamaño facilita que permanezcan escondidos.
Para Smit, encontrarlos resulta relativamente sencillo una vez que se aprende dónde y cómo buscarlos entre la vegetación tropical.
Pero la parte más fascinante aparece cuando buscan pareja. El cortejo funciona como un auténtico dúo entre macho y hembra, en el que cada uno produce su propia señal vibratoria. Smit lo compara con el conocido juego infantil de “Marco Polo”: uno llama, el otro responde y ese intercambio proporciona información que permite localizar al compañero sobre la planta.
El macho de Guayaquila gracilicornis produce una vibración compleja que puede pasar de tonos bajos a altos e incorporar pulsos, mientras una hembra receptiva responde con otra señal. A medida que intercambian mensajes, ambos pueden modificar su comportamiento durante la búsqueda, hasta reducir la distancia que los separa y finalmente encontrarse sobre el tallo.
Este comportamiento también cuestiona una visión tradicional de la comunicación animal centrada principalmente en machos que cantan, bailan o realizan exhibiciones para atraer pareja.
Las observaciones del Smithsonian muestran que las hembras de estos membrácidos desempeñan un papel activo, responden a las llamadas y pueden influir en la manera en que el macho se comporta durante el cortejo.
Durante el cortejo, el macho de Guayaquila gracilicornis produce una compleja señal vibratoria con cambios de tono y pulsos, mientras espera la respuesta de una hembra receptiva.
Para descubrir cómo funciona esa conversación, Smit trabajó junto con Maria Paz Rueda Rodríguez y Omar Morosse, quienes recolectaron ejemplares y sus plantas hospedantes para estudiarlos en los laboratorios del STRI en Gamboa.
Allí, machos y hembras preparados para aparearse fueron colocados juntos en recintos instalados en ambientes tranquilos para registrar sus interacciones.
Captar algo que una persona no puede percibir exige instrumentos especialmente sensibles. Los investigadores utilizaron acelerómetros capaces de amplificar las vibraciones y un vibrómetro láser Doppler, que mide el tiempo empleado por un rayo láser para viajar hasta la planta y regresar.
Así pueden detectar movimientos diminutos y transformar esas señales físicas en sonidos que los científicos sí pueden escuchar y analizar.
El equipo fue todavía más lejos y reprodujo artificialmente las “conversaciones” para observar cómo reaccionaban los insectos. Mediante un dispositivo similar al mecanismo que hace vibrar un teléfono celular, transmitieron señales por las plantas.
Los investigadores pudieron alargarlas, modificar su tono y cambiar determinadas características, comprobando después si los membrácidos respondían o alteraban su comportamiento.
El experimento busca responder una pregunta mayor: hasta qué punto estos pequeños animales pueden modificar su comunicación dependiendo de quién está al otro lado.
Comprender esa flexibilidad permitiría conocer mejor cómo seleccionan pareja y cómo ajustan su comportamiento durante las interacciones sociales, un terreno mucho menos estudiado que la comunicación mediante sonidos.
Las vibraciones, además, no constituyen una rareza exclusiva de los membrácidos. Otros animales utilizan movimientos transmitidos por superficies para comunicarse; investigadores del STRI han estudiado, por ejemplo, arañas lobo cuyos machos vibran el abdomen y golpean sus patas durante el cortejo, mostrando que existe todo un universo de señales fuera del rango sensorial humano.
El trabajo también abre interrogantes sobre cómo estas formas de comunicación responden a un ambiente transformado por las actividades humanas.
Smit está interesada en conocer qué ocurre ante factores como contaminación lumínica, ruido o calentamiento global y si los animales pueden modificar sus señales y conductas para adaptarse a condiciones diferentes de aquellas en las que evolucionaron.
Para la investigadora, estudiar animales tan pequeños obliga finalmente a salir de la “burbuja sensorial” desde la que los humanos interpretamos la naturaleza. Mientras prepara junto con sus estudiantes la publicación de los resultados, los membrácidos de Panamá revelan un mundo de duetos, llamadas y respuestas que siempre estuvo allí, viajando silenciosamente por los tallos sin que pudiéramos escucharlo.
corresponsal:Desde Panamá
INTERNACIONAL
Quién es Flávio Bolsonaro, el heredero político de bajo perfil que venció a Lula y disputará el balotaje en Brasil
Admirador del salvadoreño Nayib Bukele y aliado ideológico de Javier Milei, el senador Flávio Bolsonaro ganó las elecciones de este domingo y enfrentará a Lula en segunda vuelta. El balotaje está fijado para el 25 de octubre.
Primogénito del exmandatario Jair Bolsonaro, condenado a 27 años de prisión por golpismo y a quien le aguarda un esperado indulto presidencial si su hijo gana el balotaje, derrotó al presidente saliente Luiz Lula da Silva por casi dos puntos.
Heredero del clan político más poderoso de Brasil, pero sin carisma ni capital propio, el senador era hasta hace muy poco un personaje periférico de la política local hasta que su padre lo señaló con el dedo para reemplazarlo en la candidatura de la extrema derecha vernácula.
El objetivo fue claro y exitoso: aprovechar el apellido para desbancar a Lula da Silva de la presidencia brasileña y volver al poder en el último gran reducto de la izquierda sudamericana con el fuerte respaldo de Donald Trump.
El hijo mayor del expresidente, de 45 años, contó con el respaldo total de Milei, que profundizó su enfrentamiento ideológico y personal con Lula con descalificaciones que causaron una grave crisis diplomática saldada con el retiro de ambos embajadores.
“El vínculo familiar explica el éxito que tuvo Flávio en su carrera política”, dijo a TN el analista Marco Teixeira, de la Fundación Getúlio Vargas de Río de Janeiro.
Quién es Flávio Bolsonaro
Flávio Bolsonaro tiene algo más a su favor que lo acercó a los seguidores de su padre: es de un enorme parecido físico con su progenitor. En viejas fotografías viralizadas durante la campaña en que se los ve juntos, solo la diferencia de edad marca la diferencia.
El mayor de los cinco hijos de Jair Bolsonaro es abogado y se dedicó a la política desde muy joven, impulsado por el mandato familiar. De hecho, se convirtió en legislador estadual de Río de Janeiro a los 21 años. A los 37 fue elegido senador.
Su carrera política estuvo pegada siempre a la de Jair Bolsonaro. De perfil bajo y sin públicas aspiraciones presidenciales, su figura no solo creció a la sombra de su padre. Su hermano Eduardo Bolsonaro, autoexiliado en Estados Unidos después de ser condenado a cuatro años de prisión por sus intentos de imponer sanciones de Estados Unidos contra Brasil, tuvo un mayor peso en los últimos años en la política nacional.
Incluso, su madrastra, Michelle Bolsonaro, electa este domingo como senadora, parecía mejor posicionada para reemplazar a su esposo en la candidatura presidencial por su gran popularidad en los sectores evangélicos del país, un sector clave a la hora de decidir las elecciones.
Pero Flávio fue el “elegido” en la interna familiar.
Así, de la noche a la mañana, pasó de ser un personaje secundario a protagonista de la derecha dura liderada por el Partido Liberal (PL).
Sumario
INTERNACIONAL
Russia may be using hidden ‘lunchbox-size’ drone devices to counter Ukraine defenses: expert
NEWYou can now listen to Fox News articles!
Russia may be concealing signal repeaters inside Ukrainian cities to help its long-range drones evade air defenses and strike with greater precision, a weapons expert told Fox News Digital.
The Kyiv Post first reported the possible use of the small ground devices, or repeaters, which Draganfly CEO and co-founder Cameron Chell said form part of an expanding «mesh» network that allows Russian drones to relay encrypted signals across multiple connections, making drones and drone swarms far harder for Ukraine to disrupt and bring down through standard electronic jamming.
Chell’s warning also came amid escalating diplomatic notices for the region, with Moscow urging foreign nationals and embassy staff to leave the capital Kyiv immediately on Oct. 3, highlighting «mortal danger» as Russian forces threatened further «massive retaliatory strikes.»
«Russia has come to the realization that innovation is going to have to win this war, to the point now where they are becoming the innovative leader in this war—not just in terms of tactics, strategy, and technology, but the entire mindset is shifting,» Chell said.
RUSSIA READIES NEW 500-MILE MISSILE AS WEAPON EXPERT WARNS OF ‘TERMINAL END GAME SURPRISES’
Fires burned in Kyiv after Russia launched a major aerial assault on Ukraine on May 25, 2025. (Gleb Garanich/Reuters)
Mesh networks, Chell explained, allow drones and strategically placed ground-based repeaters to relay encrypted signals across multiple connections, making many Russian drone flights harder to disrupt.
«The use of mesh networking is now making it increasingly hard for a defensive position to bring down Russian drones in an effective manner.»
«With real-time precision, Russia can also now take their drone device into a particular window,» Chell warned.
«You can take the device onto a particular portion of a bridge because you can make that real-time, last-minute decision live because you’ve got all these additional network connections that increase not just your bandwidth, but also your resilience in terms of being jammed,» he added.
RUSSIAN STRIKES CONTINUE FOLLOWING VISIT BY WITKOFF AND KUSHNER TO KYIV
Ukrainian Air Force spokesperson Yurii Ihnat confirmed Sept. 29 that Russian forces are integrating mesh networking into their drone fleet while upgrading onboard optics. (Contributor/Getty Images)
Moscow’s rapid technological evolution on the battlefield comes alongside unusually precise strikes on critical infrastructure in Kyiv, including major river crossings.
Ukrainian Air Force spokesperson Yurii Ihnat confirmed Sept. 29 that Russian forces are integrating mesh networking into their drone fleet while upgrading onboard optics.
«The enemy is using high-quality materials in its UAVs and increasing camera resolution, allowing the enemy to view the situation on the ground in detail and use these UAVs for various targets. And the use of mesh networks is indeed present. Of course, this is quite dangerous,» Ihnat said, according to Ukrainska Pravda.
«They are using the principles of mesh networking to combat the counter-drone measures taken by Ukraine to ensure that drones can’t get through or that those Russian communication links are broken,» Chell said.
FBI WARNS BATTLEFIELD-STYLE DRONE ATTACKS COULD REACH US: ‘ONLY A MATTER OF TIME’
Small ground devices form part of an expanding «mesh» network that allows Russian drones and repeaters to relay encrypted signals across multiple connections, making drones far harder to disrupt, Chell said. (Genya Savilov/ AFP via Getty Images)
«If Russia had multiple nodes that could communicate with a device and could use the device to communicate with other devices swarming the area, Ukraine would be faced with multiple, maybe even hundreds of connections to have to break simultaneously in order to bring that drone down,» he said.
On Oct. 3, Serhii Beskrestnov, a defense technology adviser to the Ukrainian presidency, also warned that Russian forces may have hidden the small signal boosters, or these ground repeaters, inside Kyiv to extend drone control.
«Such repeaters are difficult to find, but we must search for them. As long as they exist, shielding the city with electronic warfare will not be effective,» Beskrestnov warned.
Specifically, the repeaters are small concealed radio relay devices that receive and retransmit signals, extending the range of drone operators while helping maintain control in areas where direct communications or GPS signals may be disrupted.
«The size of these repeaters is really about the size of a large lunchbox. They’re very easy to conceal, and they don’t have to be turned on all the time, so they’re hard to detect electronically,» Chell said.
«Moving one or two or even three of these into a city the size of Kyiv can be hugely effective.»
RUSSIA EXPOSES NATO WEAPONS GAP AS TOP COMMANDER WARNS ‘THE MATH IS NOT IN FAVOR OF THE WEST’
Russia strikes Kyiv in a large-scale drone and missile attack. (Chris McGrath/Getty Images)
Technical analysts also pointed to a Sept. 4 strike on the Security Service of Ukraine (SBU) headquarters on Volodymyrska Street in central Kyiv as early evidence of the tactic.
Tracking data reportedly showed no relay drones airborne during the strike, fueling concerns that hidden ground-based repeaters may have been used to maintain communications with the attacking drone.
«They will be doing everything they can to move as many of these things not just into Kyiv, but at any location in the country, even operational battlefields,» Chell said.
«The reality is every time you put another node on a mesh network, you exponentially increase the efficiency, resiliency, and capability of that network.»
Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy said Sept. 28 that while Ukraine intercepts about 70% of conventional Russian drones during mass attacks, interception rates fall to 57% against newer, faster jet-powered UAVs.
UKRAINE’S BATTLEFIELD IS TRANSFORMING THE FUTURE OF NATO
Anti-drone laser system trialed on a Stryker combat military vehicle with a machine gun aimed at the sky in Ukraine during a counteroffensive. (Michelle Ursi/Getty Images)
«It is obvious that the Russians are not preparing to stop the war – at least not at the moment,» Zelenskyy said.
«Next year Russia plans to spend US$12 billion just on producing jet-powered drones and loitering munitions. And that’s only one category of weapons. Of course, this doesn’t only relate to Ukraine,» he added, according to Ukrainska Pravda.
«Russia probably has the intention of, if needed, expanding this war,» Chell warned, arguing that drones themselves are becoming secondary to the communications architecture that guides them.
«The network is now the weapon, and the drone is what executes the desired result,» he said.
«This is an unbelievable moment in the tactics of what’s unfolding here with the future of warfare,» Chell concluded.
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INTERNACIONAL
La Casa Blanca monitorea un posible brote de peste en Rusia tras la muerte de una trabajadora de un laboratorio
La Casa Blanca monitorea un posible brote de peste en Rusia después de la muerte de una técnica de un instituto antipeste en Siberia, aunque las autoridades sanitarias rusas no confirmaron que la enfermedad haya sido peste ni que exista transmisión entre personas.
Un funcionario de la administración del presidente Donald Trump dijo a Axios que Washington conoce el caso, sigue la situación y “evalúa opciones”.
La fallecida fue identificada como Daria Shipilova, de 28 años, empleada del Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk.
Murió tras ser hospitalizada en Shelekhov con un cuadro de neumonía de causa desconocida, según la versión difundida por el organismo sanitario ruso Rospotrebnadzor.
Las autoridades rusas vigilan a 197 contactos, sin casos confirmados
Las medidas preventivas alcanzaron a 197 posibles contactos de Shipilova, entre pacientes, personal médico y otras personas potencialmente expuestas. Más de 100 de ellas quedaron bajo observación en salas hospitalarias, según informó The Moscow Times.
Esa cifra no representa enfermos diagnosticados. El gobernador de la región de Irkutsk, Igor Kobzev, afirmó que las personas identificadas no presentaban síntomas y que sus pruebas de laboratorio habían resultado negativas.
Las autoridades impusieron restricciones sanitarias en el hospital de Shelekhov, donde fue atendida la técnica, y en otros establecimientos médicos de la región.
Hasta el domingo 4 de octubre, la información pública no indicaba un cierre de la ciudad ni un confinamiento general de su población.
Kobzev informó además que la comisión antiepidémica regional celebró una reunión extraordinaria con la participación de la máxima autoridad sanitaria estatal.
La convocatoria respondió a un “presunto caso de una infección particularmente peligrosa”, de acuerdo con declaraciones recogidas por CNN.
La versión sobre una muestra de peste neumónica no fue confirmada oficialmente
Los primeros reportes situaron el posible incidente el 25 de septiembre. Medios locales citados por Axios señalaron que Shipilova habría roto durante su trabajo un tubo de ensayo que contenía el agente causante de la peste neumónica. Esa versión no fue confirmada por Rospotrebnadzor.
La trabajadora ingresó al hospital el 29 de septiembre con síntomas de neumonía grave y murió durante la noche entre el 1 y el 2 de octubre. La causa de la enfermedad que provocó su fallecimiento continúa sin determinarse de forma pública.
La hipótesis despertó preocupación porque la peste neumónica afecta los pulmones y puede transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias.
La enfermedad es causada por la bacteria Yersinia pestis, responsable también de las formas bubónica y septicémica.
El jefe de la vecina república de Buriatia, Alexéi Tsydenov, dijo inicialmente que la mujer pudo haber muerto “posiblemente de peste”, según CNN. Posteriormente modificó esa formulación, en un contexto de resultados aún no concluyentes.
Una planta de aluminio próxima al instituto recomendó el uso de mascarillas a sus empleados como precaución.
Su director, Artem Fominikh, pidió evitar especulaciones: “Hay muchos rumores e informes contradictorios circulando”, declaró a la cadena estadounidense. Añadió que los contactos estrechos identificados permanecían bajo control médico y no mostraban signos de la enfermedad.
Rospotrebnadzor mantiene que la fallecida tuvo neumonía de origen desconocido
La posición de Rospotrebnadzor contradice los informes iniciales que atribuían la muerte a una exposición ocupacional a la peste.
El organismo describió el cuadro como una «neumonía de etiología desconocida» e indicó que los análisis posteriores no detectaron microorganismos vinculados con las tareas laborales de Shipilova, informó The Moscow Times.
La agencia federal también aseguró que no tenía constancia de accidentes con agentes patógenos en el Instituto Antipeste de Irkutsk y que la situación epidemiológica regional se mantenía estable.
Esas afirmaciones no establecen la causa de la muerte, pero impiden confirmar por ahora un diagnóstico de peste neumónica.
El exdirector de Rospotrebnadzor, Gennady Onishchenko, declaró a la agencia estatal TASS que la infección probablemente no era peste.
Añadió que, incluso si los análisis posteriores determinaran lo contrario, las bajas temperaturas limitarían una eventual propagación.
La Organización Mundial de la Salud advierte que la peste puede ser mortal sin tratamiento oportuno.
Los antibióticos resultan eficaces si se administran temprano; ante una posible forma neumónica, las medidas de control de infecciones son necesarias para reducir el riesgo de transmisión.
Estados Unidos sigue el caso, sin confirmar un brote ni contagios sostenidos
El seguimiento de Estados Unidos no implica que su Gobierno haya validado la hipótesis de un brote.
El funcionario de la administración de Donald Trump citado por Axios se limitó a señalar que la Casa Blanca está al tanto del episodio, lo monitorea y evalúa alternativas.
Los voceros presidenciales remitieron las consultas al Departamento de Estado, que no respondió a una petición de comentarios del medio.
Por ahora, la información disponible describe una investigación abierta sobre la muerte de una trabajadora de laboratorio, controles sobre sus contactos y una causa de fallecimiento que las autoridades rusas todavía no determinaron.
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