«Hay otros favoritos que llegan mejor». Con esa frase, Lionel Messi buscó ponerle freno a la euforia alrededor de la Selección argentina de cara al Mundial 2026. A menos de un mes del inicio de la Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá, el capitán argentino sorprendió al admitir que ve a varias potencias por encima del equipo de Lionel Scaloni.

En una entrevista en un programa por streaming, Messi aseguró que Argentina «va a competir como siempre», aunque remarcó que Francia, España y Brasil llegan en mejor forma. También incluyó entre los candidatos a Inglaterra, Alemania y Portugal. Las declaraciones no pasaron inadvertidas porque contrastan con lo que muestran las casas de apuestas internacionales, donde Argentina sigue apareciendo entre los principales candidatos al título.

Cuánto pagan los favoritos para ganar el Mundial 2026

Las cuotas de apuestas reflejan cuánto paga cada selección en caso de salir campeona. Cuanto menor es la cuota, mayores son las probabilidades que le asigna el mercado.

Hoy, según el promedio de plataformas internacionales como Bet365, Betfair y Codere, así cotizan los principales candidatos: 

• España 5.00 a 5.50
• Francia 5.50 a 6.00
• Inglaterra 7.00
• Brasil 8.50 a 9.00
• Argentina 9.00
• Portugal 12.00 a 14.00
• Alemania 12.00
• Países Bajos 20.00

España pasó a liderar buena parte de las apuestas tras consolidar una generación joven encabezada por Lamine Yamal y Pedri. Francia mantiene un enorme respaldo por profundidad de plantel, mientras que Brasil recuperó terreno desde la llegada de Carlo Ancelotti al banco y cuenta con futbolistas de primer nivel como Vincius Jr., Rodrygo, Endrick, y Gabriel Martinelli entre otros. 

En cuanto a Inglaterra, aparece otra vez entre los candidatos porque probablemente tenga una de las generaciones más completas de las últimas décadas. El equipo combina figuras consolidadas como Harry Kane, Jude Bellingham y Phil Foden con una base joven que ya compite al máximo nivel en la Premier League y en la Champions League, por lo que es considerado como el plantel más profundo de Europa.

Frente a estos equipos, Argentina, pese a no ser considerada la máxima favorita, sigue muy bien posicionada gracias a la base campeona del mundo y a la continuidad del ciclo Scaloni, que recientemente dio a conocer un listado del cual saldrá la nómina de jugadores que vestirán la casaca nacional. En el mismo se incluyen varios campeones del mundo con una camada de jugadores jóvenes, muchos de ellos con proyección internacional.  

Qué selecciones mencionó Messi como favoritas

En sus declaraciones, Messi fue claro al señalar qué equipos considera mejor preparados actualmente. «Francia está muy bien otra vez, tiene jugadores de muchísimo nivel. España también. Brasil, aunque no esté en su mejor momento, siempre es candidata», explicó. Después agregó que «las grandes potencias» como Alemania, Inglaterra y Portugal siempre terminan compitiendo.

El mensaje fue interpretado como un intento de quitarle presión a una Selección argentina que llegará al Mundial como campeona defensora y con la expectativa de lograr un bicampeonato histórico.

Los bancos y modelos matemáticos también hacen sus pronósticos

Además de las apuestas deportivas, consultoras financieras y firmas de análisis cuantitativo ya comenzaron a correr simulaciones similares a las que usan en Wall Street para proyectar mercados. Uno de los modelos más comentados fue el de la firma británica Panmure Liberum, que cruzó estadísticas deportivas, ranking FIFA, PBI per cápita, antecedentes históricos y simulaciones probabilísticas para proyectar el torneo. El resultado sorprendió: Países Bajos apareció como campeón del mundo en una de las simulaciones más difundidas, derrotando a Portugal en la final.  

Aunque bancos como JPMorgan no publican apuestas deportivas oficiales, los modelos que se conocen en Wall Street ubican a España y Francia como los grandes favoritos del Mundial 2026, con Argentina, Inglaterra y Brasil completando el lote principal de candidatos.

El «factor Messi» sigue pesando

Aunque el propio Messi evitó poner a Argentina como máxima candidata, para el mercado sigue siendo uno de los grandes diferenciales del torneo. Incluso jugadores rivales reconocen ese impacto. El español Gavi aseguró recientemente que Argentina «es favorita sólo por tener a Messi».

A sus 38 años, el capitán argentino disputará probablemente su último Mundial y podría convertirse en el primer futbolista de la historia en jugar seis Copas del Mundo. Por eso, más allá de los modelos matemáticos y las cuotas, el mercado todavía cree que mientras Messi esté en cancha, Argentina siempre tendrá chances reales de pelear hasta el final.