Portugal se consagró campeón de la Nations League tras vencer por 5-3 en los penales a España (2-2 en los 120 minutos de juego) este domingo, en el Allianz Arena de Alemania. Y los flashes se fueron con Cristiano Ronaldo, quien, con 40 años, marcó el tanto del empate y quebró en lágrimas tras la tanda que le dio su tercer título con la selección. De hecho, tras los festejos, habló emocionado sobre la importancia de este nuevo trofeo para él.

«Estoy muy feliz. Primer puesto para esta generación, que merecía un título de esta magnitud. Para nuestras familias… Mis hijos vinieron aquí, mi esposa, mi hermano, mis amigos… Ganar por Portugal siempre es especial. Tengo muchos títulos con mis clubes, pero no hay nada mejor que ganar para Portugal. Me hace llorar. Es un deber cumplido y una gran alegría», expresó en diálogo con Sport TV el Bicho, quien conquistó la segunda Nations League con su selección, con la que también se había coronado en la primera edición de este certamen (2018-19).

«Es hermoso. Es nuestra nación. Somos un pueblo pequeño, pero con una gran ambición. Me hace feliz. He vivido en muchos países, he jugado en muchos clubes, pero cuando la gente habla de Portugal, siempre es una sensación especial. Ser el capitán de esta generación es un orgullo. Ganar un título siempre es la cima de una selección. Ganar un título es la cima. El futuro se trata de pensar a corto plazo. Ahora toca descansar bien. Tuve la lesión y fue demasiado, demasiado… Me esforcé, porque en la selección hay que esforzarse», agregó Cristiano, quien salió reemplazado a los 86′ por unas molestias físicas.

Sobre esa lesión, contó que ya había sentido los primeros dolores antes de que comience el partido, pero que no le importó. De hecho, resumió con una fuerte frase la importancia que tiene la selección de Portugal para él: “Ya lo sentía durante el calentamiento, lo sentía desde hacía tiempo, pero si tuviera que romperme una pierna por la selección, lo haría. Era un título, tenía que jugar y lo di todo, llegué hasta donde pude. Ayudé a marcar un gol».

Por último, elogió al entrenador de Portugal, el español Roberto Martínez: «Me alegro mucho por él, por ser español, por haberlo dado todo por nuestro país. Es un título que ya hemos ganado, pero esta es nuestra motivación, esta es nuestra hambre».

Cristiano tuvo una final que contó con todo. ¿Cómo fue? España abrió el marcador en la final de la Nations League pero en Portugal no sintieron el golpe: se lo empataron minutos después, a los 25′, con un gol de Nuno Mendes. Eso sí, el mismo debió pasar por la revisión del VAR, porque en la Furia Roja pedían offside de CR7 en el comienzo de la jugada. Y cuando el árbitro convalidó el tanto, el Bicho se lo gritó en la cara a Mikel Oyarzabal, uno de los que pedía la posición adelantada. Era el comienzo de una noche que iba a contar con un tanto clave de él…

Porque, después del empate, España se fue al descanso con un 2-1 gracias a un gol de Oyarzabal justamente. Pero Portugal jamás cedió. Nuno Mendes, encendido, profundizó por la banda izquierda y sacó un centro al área que rebotó en un rival y cayó voladito hacia donde estaba Cristiano: el Bicho luchó con Marc Cucurella, se lo sacó de encima y, de primera, remató para el 2-2 a los 60′. De inmediato agarró la pelota e hizo uno de sus festejos icónicos, el «calma, calma, aquí estoy yo» que popularizó cuando vestía la camiseta del Real Madrid.

Un gol especial para él, no solo por el contexto del partido y porque lo hace con 40 años, sino también, porque es el primero que convierte en una final con la camiseta de Portugal. El 24° para él en esta instancia en su carrera: los otros 23 habían sido en finales a nivel clubes.

Su partido, sin embargo, terminó a los 86′, cuando se sentó en el césped enojado por unas molestias físicas. Lo reemplazó Goncalo Ramos y, mientras se iba de la cancha, se saludó con Isco, rival en esta final y ex compañero suyo en el Real Madrid.

Desde el banco observó el tiempo extra, en donde ninguno de los dos logró quebrar la igualdad. Y, después, los siempre infartantes penales, en donde Portugal logró quedarse con la victoria luego de que Diogo Costa le atajara el penal a Álvaro Morata -otro ex compañero de Cristiano en la Real y en la Juventus- y gracias al posterior tiro de Ruben Neves, quien la estrelló contra las redes para que los lusos celebren en el Allianz Arena de Alemania.

Es el tercer título de Cristiano con Portugal, luego de haber obtenido la Eurocopa 2016, la primera Nations League, en la temporada 2018-19, y ahora esta segunda, en la 24-25.