La selección de Uruguay afrontará este viernes ante Inglaterra (16:45 hora argentina) el primero de sus dos amistosos en esta fecha FIFA (el otro será ante Argelia, rival de Argentina en el Mundial 2026). Y en la previa del encuentro contra los Tres Leones, Marcelo Bielsa, DT de la Celeste, se mostró entusiasmado por poder «jugar contra los mejores», a cuatro meses de la fuerte derrota por 5-1 ante Estados Unidos.

Bielsa sabe que este encuentro en Wembley será una buena ocasión para sacarse la espina de esa goleada sufrida el 18 de noviembre en Florida. «Todos los partidos son una oportunidad. Obviamente no ignoro la calidad del rival que nos toca enfrentar, pero siempre prefiero que los juegos en los que participamos reclamen lo máximo de nosotros», dijo el técnico.

En ese sentido, el Loco entiende que su equipo debe dar una imagen distinta a la que ofreció en noviembre contra Estados Unidos. «Más allá del resultado tan dificultoso que tuvimos o que tuve que asimilar, a mí jugar contra los mejores siempre me entusiasma», dijo en relación a Inglaterra.

Y es consciente de que el duelo contra Inglaterra y el que disputará el martes contra Argelia en Italia son buenos tests de cara al Mundial, que le pueden servir para probar jugadores.

En cuanto a los jugadores, destacó, desde luego, a Federico Valverde, de enorme nivel en el Real Madrid y que viene de marcarle un hat-trick de puros golazos al Manchester City en la ida de los octavos de final de la Champions, en una serie que terminaron llevándose por un global de 5-1.

“Siempre fue un jugador muy destacado, siempre fue un jugador con una actualidad deportiva valiosa, me refiero a los últimos tres o cuatro años que son los que yo he mirado con mayor atención. Obviamente en los últimos partidos ha tenido una capacidad de desequilibrio muy llamativa, que hace que se observe una nueva faceta de él”, dijo Bielsa.

Y se refirió también a la gran versatilidad que Valverde ofrece dentro de la cancha: “Es un jugador que ha jugado en su posición natural de volante interior, pero después ha resuelto necesidades del equipo como lateral derecho y esta última versión como wing o atacante externo por la derecha ha mostrado cosas que no habíamos visto con frecuencia antes y que ahora esta posición le ha permitido repetir acciones para las que tiene una capacidad muy clara”.

Tras Inglaterra y Argelia, Uruguay espera el debut en el Mundial contra Arabia Saudita, el 15 de junio, para después medirse ante Cabo Verde y España en la misma cita.

«Imaginar lo que va a pasar dentro de dos meses es una tentación pero también es un inconveniente porque las realidades cambian mucho por un montón de factores», indicó el DT rosarino.

Bielsa, de 70 años, afronta su tercer Mundial, tras participar en 2002 con la Selección Argentina, donde cayó en la primera fase, y en 2010 con Chile, eliminado en octavos de final.

«Los tiempos son totalmente distintos. El fútbol que se juega es distinto, el tipo de competencia es distinto y es imposible hacer paralelismos, siendo que lo que rodea a la competencia no tiene punto de unión con lo que pasó en los dos mundiales anteriores», indicó.

«Lo que sí siempre se mantiene constante es la importancia de lograr que en el momento adecuado los jugadores lleguen a la plenitud en el estado de forma, en el rendimiento físico, en el estado de ánimo, en la salud. Eso aplica a cualquier tipo de competencia», añadió.

De cara al Mundial, Bielsa prefiere ser cauto y no hablar de hipótesis o de posibles resultados: «Estas hipótesis son de muy difícil respuesta, porque si uno plantea objetivos desproporcionados no está bien y si uno plantea objetivos poco ambiciosos tampoco está bien».

Y confía en que sus jugadores hagan un buen partido en Wembley. «Competir contra un representativo inglés, por los antecedentes de la historia del fútbol inglés y por el tipo de competencia, en la que participan el 90% de sus jugadores, siempre es una prueba que para ser resuelta exige lo mejor de nosotros», dijo.

«Creo que estamos en condiciones de jugar un partido, de competir con excelentes posibilidades. Nunca ignoro lo que significan los rivales, sobre todo cuando son jerarquizados, pero también creo mucho en los jugadores nuestros y lo que podamos hacer como fuerza colectiva», cerró.