INTERNACIONAL
Cómo opera la mafia albanesa para traficar cocaína desde Ecuador hacia Europa
En los últimos años, Ecuador ha sido escenario de una expansión silenciosa pero sistemática de redes criminales provenientes de los Balcanes, particularmente de Albania. Lejos de las imágenes tradicionales del narcotráfico, esta expansión no ha consistido en violencia indiscriminada o control territorial, sino en la consolidación de un modelo empresarial transnacional basado en el comercio legal —principalmente el banano— y la ingeniería corporativa.
Un informe de C4ADS compartido con Infobae, que recopila información hasta mediados de 2023, permite rastrear cómo seis compañías albanesas que importan banano desde Ecuador han estado involucradas en incautaciones de droga desde 2014, y cómo esas mismas empresas, pese a los hallazgos, continúan activas o han retomado operaciones con cambios cosméticos en su administración.
Masabi Fruit, por ejemplo, mantuvo sus actividades tras una incautación ocurrida en abril de 2021. Aunque dos personas —Erjon Peti y Klajdi Xibrau— fueron detenidas y retiradas de la empresa, el negocio continuó con otro administrador, Shyqyri Xibrau. Un patrón similar ocurrió con Zico Sha, también conocida como Bana King LLC, involucrada en un decomiso en noviembre de 2022. Su accionista Trifon Murataj fue retirado de los registros, pero regresó meses después, mientras la empresa reanudaba las importaciones de banano desde Ecuador y mantenía otras líneas de comercio con carne congelada desde Brasil.
La operación de estas compañías no se detuvo por los escándalos. Al contrario, el informe de C4ADS concluye que la mayoría de empresas implicadas en decomisos de droga siguieron activas al menos durante algún tiempo. A excepción de una sola firma, todas las compañías albanesas que mantenían un comercio regular de banano entre Ecuador y Albania desde 2022 han estado relacionadas con cargamentos contaminados con cocaína. Se detectó incluso un patrón de reciclaje empresarial, en el que administradores y accionistas implicados eran reemplazados temporalmente, solo para ser reincorporados una vez que la atención pública disminuía .
La figura de Trifon Murataj es especialmente representativa. Este empresario, vinculado con Bana King LLC en Estados Unidos y Zico Sha en Albania, fue objeto de una orden de captura en su país tras el decomiso de cocaína en un contenedor proveniente de Puerto Bolívar, Ecuador. No obstante, como señala C4ADS, Murataj reapareció en los registros corporativos en agosto de 2023 y habría operado también desde Nueva Jersey, donde posee propiedades y otras compañías, incluyendo Vision 22 LLC. Su actividad apunta a una red que combina legalidad aparente, residencia internacional y comercio logístico global, todo en un mismo entramado.
Para el Observatorio de Economías Ilícitas de GI-TOC estos casos no son aislados. Su informe, publicado en abril de 2025, describe la evolución de las redes criminales de los Balcanes Occidentales —con especial énfasis en las albanesas— como uno de los fenómenos más estratégicos del narcotráfico moderno. Desde inicios de los años 2000, estos grupos dejaron de ser intermediarios marginales para convertirse en operadores mayoristas de cocaína, estableciendo alianzas directas con productores en Colombia, Perú y Bolivia, y utilizando países de salida como Brasil y Ecuador para mover su mercancía hacia Europa.
En Ecuador, las redes albanesas no han operado con la lógica del cartel tradicional. Según Fatjona Mejdini, autora del reporte y directora del Observatorio de Economías Ilícitas en Europa del Sudeste de GI-TOC, su modelo se basa en emisarios, mensajeros y empresarios.
Unos llegan huyendo de causas judiciales en Europa y logran insertarse en Sudamérica como operadores logísticos, estableciendo relaciones con bandas locales. Otros, como los emisarios, son seleccionados directamente por los líderes criminales para instalarse de forma permanente en países andinos, construir vínculos con proveedores de cocaína y garantizar el flujo hacia puertos europeos como Amberes, Gioia Tauro, Róterdam o Salónica.
Uno de los casos más documentados es el de Dritan Rexhepi. De nacionalidad albanesa, se fugó de prisiones en Albania, Países Bajos y Bélgica antes de establecerse en Ecuador en 2012. Fue detenido por tráfico de cocaína en 2014, pero su encarcelamiento le permitió consolidar relaciones con grupos ecuatorianos como Los Choneros. Desde su celda en Latacunga, Rexhepi dirigió operaciones internacionales hasta que obtuvo arresto domiciliario en 2021, del cual escapó.
Otro actor clave en la consolidación de las redes criminales albanesas en Ecuador es Dritan Gjika. Según el informe de GI-TOC, lideró una estructura que introducía mensualmente hasta cuatro toneladas de cocaína desde Colombia a través de Ecuador, para su distribución en Europa. Gjika operó bajo la cobertura de al menos doce empresas legales vinculadas a los sectores inmobiliario y frutícola, creadas junto al ecuatoriano Rubén Cherres, asesinado en 2023. La relación de Cherres con el cuñado del expresidente Guillermo Lasso convirtió este caso en una bomba política que fue usada en el intento fallido de destitución del mandatario. Gjika fue detenido en 2025 en Emiratos Árabes Unidos y podría ser extraditado.
A diferencia de otras organizaciones transnacionales, los grupos albaneses no dependen de estructuras jerárquicas rígidas. Según el informe de Mejdini, operan como redes horizontales, flexibles y altamente especializadas. Son capaces de coordinar operaciones complejas con intermediarios que no siempre forman parte del núcleo original. Esta descentralización les permite adaptarse rápidamente a las condiciones locales y expandirse sin dejar rastros visibles de una cadena de mando.
C4ADS también advierte sobre la durabilidad de ciertas compañías, como Jordil, Masabi o Zico Sha, que han operado durante varios años pese a ser relacionadas con incautaciones. Otras firmas, en cambio, aparecen solo por períodos breves —seis meses o un año—, con escasas importaciones registradas, lo que sugiere esquemas de prueba o negocios estructurados únicamente para una operación específica. El informe señala que desde inicios de 2023 solo Masabi Fruit ha mantenido envíos directos de banano desde Ecuador a Albania, mientras que otras empresas han redireccionado sus cargas a Grecia o han detenido temporalmente sus actividades sin explicación clara.
Una característica recurrente es la relación de estas redes con el puerto de Gioia Tauro, en Italia, un enclave controlado históricamente por la mafia ‘Ndrangheta. Para Mejdini, esta asociación no es menor: las mafias albanesas aprendieron directamente de la mafia italiana y, en muchos casos, trabajan como socios en la cadena de tráfico. Su relación se basa en respeto mutuo y pragmatismo comercial, no en subordinación.
La conclusión de ambos estudios –del C4ADS y del GI-TOC– es que el tráfico de cocaína entre Ecuador y Europa no se explica únicamente por las debilidades institucionales locales, sino por una estrategia deliberada y a largo plazo de redes criminales que han encontrado en el comercio legal, la logística internacional y la discreción empresarial los mejores aliados para sostener su negocio.
Lo que muestran estos informes es que la cocaína no viaja sola. Va acompañada de documentos legales, registros corporativos limpios y declaraciones aduaneras impecables. Y detrás de todo ello, un grupo de operadores que, sin necesidad de levantar sospechas, ha convertido a Ecuador en una plataforma estratégica del narcotráfico global.
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Ghislaine Maxwell y al financiero estadounidense Jeffrey Epstein. AFP PHOTO / Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York»
Donald Trump and Jeffrey Epstein at a party in 1992. (Photo: Screenshot from X)Mansión
La finca de Jeffery Epstein en la isla Little Saint James, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La agencia Associated Press ha obtenido más de 4000 páginas de documentos relacionados con el suicidio de Jeffrey Epstein en prisión de la Oficina Federal de Prisiones en virtud de la Ley de Libertad de Información. (Foto AP/Gianfranco Gaglione, archivo)Registros
La socialité británica Ghislaine Maxwell fue declarada culpable el 29 de diciembre de 2021 de reclutar y preparar a niñas para que fueran abusadas sexualmente por el fallecido financiero estadounidense Jeffrey Epstein. (Foto de Handout / Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York / AFP)
FOTO DE ARCHIVO: Las instalaciones de Little St. James Island, una de las propiedades del financiero Jeffrey Epstein, vistas desde el aire, cerca de Charlotte Amalie, St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, el 21 de julio de 2019. REUTERS/Marco Bello/Foto de archivo
Una de las habitaciones de la casa de Jeffrey Epstein en Florida / FISCALÍA GENERAL DE LOS ESTADOS UNIDOS
Una de las habitaciones de la casa de Jeffrey Epstein en Florida / FISCALÍA GENERAL DE LOS ESTADOS UNIDOSINTERNACIONAL
Ohio senator introduces ‘Holly’s Act’ for woman brutally beaten in viral Cincinnati attack
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Sen. Bernie Moreno, R-Ohio, is introducing «Holly’s Act» after a woman was violently attacked by a mob in Cincinnati late last month – a move aimed at ending what he calls the justice system’s revolving door for repeat offenders.
The attack happened around 3 a.m. on July 26 at the intersection of Fourth and Elm streets in Cincinnati’s central business district.
Bystander video captured the moment a large group turned on several individuals early that morning, and in one video obtained by Fox News Digital, an unidentified man could be heard yelling racial slurs while being beaten in the street. Other footage appears to show the male victim striking a member of the group shortly before the altercation escalated.
In another video, a woman later identified only as «Holly» tried to intervene before she was slammed to the ground and knocked unconscious.
EXCLUSIVE: RAMASWAMY DECRIES ‘ANTI-LAW ENFORCEMENT CULTURE’ IN WAKE OF BRUTAL CINCINNATI BEATING
New video of the viral Cincinnati beating shows individuals yelling racial slurs as the violence unfolds. (Jay Black)
A single 911 call came several minutes after the incident, despite more than 100 people standing by, recording, or participating in the melee.
Moreno held a press conference in Cincinnati on Wednesday after meeting with city officials, the FBI special agent in charge, the future U.S. attorney, police chief and a deputy from the local sheriff’s department.
Moreno described the meeting as starting «a little rough,» but said it ended productively.
Ultimately, he said everyone at the table agreed to work together to make certain that what happened on July 26 never happens again. He also said he wants to make sure anyone who lives in Ohio can visit any of the state’s cities.
CINCINNATI VIRAL BEATING VICTIM FORCED INTO ‘SUPER-SECRET SPOT’ WITH SECURITY
Sen. Bernie Moreno speaks at a press conference alongside Holly, a victim in the viral July 26 beating in Cincinnati, at the Fraternal Order of Police headquarters in Ohio on Wednesday, Aug. 6, 2025. (Julia Bonavita/Fox News Digital)
«We’re going to talk to some of our state legislators to see if we can put something in place that I call — with her permission — ‘Holly’s Act,’ which is how we raise the bar on minimum sentences, minimum bail requirements… We’re going to end the revolving door of injustice,» Moreno said.
«Our judges can no longer hide behind their cloak, and they have to be held accountable for not upholding law and order,» he added.
Law enforcement officials risk their lives every day to arrest criminals, which involves going out and making difficult arrests. But when those criminals appear in court, judges undermine the police officers’ efforts by «giving criminals a slap on the hand,» the senator said.
«Let’s be honest, because a lot of times you guys are qualifying this as a brawl,» Moreno told reporters. «This was attempted murder of an innocent woman. And that person had a rap sheet a mile long. Nobody who has that rap sheet should be walking the streets of any Ohio city free.»
FIFTH SUSPECT ARRESTED IN VIRAL CINCINNATI BEATDOWN AS VICTIM DETAILS HER ‘ONGOING BATTLE’
Holly, a victim in the viral July 26 brawl in Cincinnati, listens as Sen. Bernie Moreno speaks at a press conference at the Fraternal Order of Police headquarters in Ohio on Wednesday, Aug. 6, 2025. (Julia Bonavita/Fox News Digital)
Standing beside Moreno was Holly, who said she was focused on reform—not reliving the trauma.
«I’m here to talk about the future and how we can change it; how we can prevent this from happening to anybody else,» she said. «These heinous crimes have to stop. You know, I never want this to happen to anyone else, especially a mother, a daughter, or somebody who is loved.»
Holly said moving forward, more police officers are needed, as is justice reform that prohibits judges from letting people out of custody with a slap on the wrist.
«The man who attacked me, and might have permanently damaged me forever, should have never been on the streets, ever,» she said. «The fact that he had just gotten out of jail previously for something he should have been in there for years. It’s really sad to me because I can’t even fathom how many other people who have been attacked by the same type of man over and over and over in Toledo, in Columbus, Cincinnati, Dayton.»
FOURTH ARREST ANNOUNCED AS INVESTIGATION INTO VIOLENT CINCINNATI BRAWL CONTINUES
Holly, a victim in the viral July 26 brawl in Cincinnati, listens as Sen. Bernie Moreno speaks at a press conference at the Fraternal Order of Police headquarters in Ohio on Wednesday, Aug. 6, 2025. (Julia Bonavita/Fox News Digital)
Holly said what upsets her most is the public’s desensitization to violence.
Holly said she hopes one day there is some sort of bill that allows someone to be prosecuted or fined if they do not call 911 first to save someone’s life.
«We all need to help each other out and start helping humanity,» she said.
One reporter asked Holly if she felt like she was going to die that night.
«I truly felt like I was going to die,» Holly said. «I’m still shocked that I didn’t—and so are my doctors.»
RAMASWAMY PLEDGES ‘RULE OF LAW’ REVIVAL AFTER VIRAL CINCINNATI MOB ATTACK
Sen. Bernie Moreno speaks about the viral beating in Cincinnati, at the Fraternal Order of Police headquarters in Ohio on Wednesday, Aug. 6, 2025. (Julia Bonavita/Fox News Digital)
Moreno told reporters that during the meeting, the attendees spoke about offering signing bonuses for police officers as a way to bring on more staff.
He said at the end of the day, a better police presence and better technology will help prevent incidents like that from July 26 from happening.
But Moreno also stressed how critically important it is for civilians to call authorities so that aid can be brought in as soon as possible.
«We’re not people that watch a woman get beaten to the inch of her life and our first instinct is to get out and videotape something so that you can be cool on Instagram,» he said. «That’s not who we are.»
A woman was violently punched in Cincinnati. (X/@Anthea06274890)
Several individuals have been charged in connection with what police describe as «a violent attack,» including Dominique Kittle, Montianez Merriweather, Jermaine Matthews, DeKyra Vernon, Aisha Devaugh and Patrick Rosemond.
Rosemond, 38, was taken into custody Monday afternoon by the FBI and Atlanta Metropolitan Major Offender’s Task Force in Fulton County, Georgia. He is charged with two counts of felonious assault and aggravated riot, according to the Cincinnati Police Department.
He is also charged with one count of fugitive from justice for a fingerprintable charge, according to the Fulton County Sheriff’s Office.
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He is currently being held in the Fulton County Jail while awaiting extradition to Ohio, police said. Rosemond is a Cincinnati resident and does not have any registered addresses in Georgia, according to records obtained by Fox News Digital.
A grand jury is scheduled to convene on Aug. 8 for the charges filed against Kittle, Vernon, Matthews and Merriweather.
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INTERNACIONAL
El acuerdo entre Estados Unidos y Japón elimina barreras para autos, pero no conquista el mercado nipón
“Pensando en las necesidades básicas del mercado, sus autos simplemente no encajan”. La frase de Tsuyoshi Kimura, profesor en la Universidad Chuo de Tokio y exdirectivo de General Motors en Japón, resume la paradoja que persiste tras el reciente acuerdo comercial entre Estados Unidos y Japón. Aunque la administración de Donald Trump celebró la apertura del mercado japonés a los vehículos estadounidenses como un triunfo largamente buscado, la realidad del sector automotor nipón sugiere que el impacto será, en el mejor de los casos, limitado.
El anuncio de Japón de eliminar barreras a la importación de automóviles estadounidenses permitió a Trump proclamar una victoria en una batalla comercial que ha perseguido durante décadas. Para el presidente de EEUU, la omnipresencia de marcas japonesas en las carreteras estadounidenses contrasta de forma irritante con la escasa presencia de vehículos estadounidenses en Japón, una asimetría que, a su juicio, refleja la falta de reciprocidad en la apertura de los mercados y alimenta el persistente déficit comercial de Estados Unidos. Según The New York Times, la nueva estrategia de la Casa Blanca se apoya en el aumento de aranceles y la presión directa sobre otros países para que eliminen obstáculos, desde impuestos a productos agrícolas hasta requisitos técnicos y de contenido local en mercados como Japón e Indonesia.
El acuerdo más reciente con Japón se selló tras la imposición de un arancel general del 15% a los productos japoneses, inferior al 25% inicialmente amenazado. A cambio, Japón se comprometió a invertir cientos de miles de millones de dólares en Estados Unidos y, lo que Trump calificó como “quizá lo más importante”, a abrir su mercado a los automóviles y camiones estadounidenses. El principal negociador comercial japonés confirmó en rueda de prensa que el país aceptará la importación de vehículos fabricados en Estados Unidos sin exigir los estándares de seguridad y pruebas específicas que tradicionalmente han encarecido la entrada de estos productos. En palabras de Trump, “Japón abrirá su país al comercio, incluidos autos y camiones”.
La administración estadounidense replicó la fórmula con Corea del Sur, que aceptó el mismo arancel del 15% y la entrada de más vehículos estadounidenses sin gravámenes adicionales. No obstante, tanto en Japón como en Corea del Sur, la cuota de mercado de las marcas estadounidenses sigue siendo marginal.
El trasfondo de esta situación es complejo. Japón no impone aranceles a los vehículos importados desde finales de los años 70, pero los requisitos de seguridad y pruebas pueden sumar decenas de miles de dólares al costo de cada automóvil estadounidense, según analistas del sector citados por The New York Times. Además, el mercado japonés está saturado y dominado por marcas locales como Toyota, Honda y Nissan, que ofrecen una amplia gama de modelos pequeños, eficientes y adaptados a las calles estrechas y congestionadas del país. La mayoría de los consumidores japoneses prefiere vehículos compactos con el volante a la derecha, una configuración poco habitual en los catálogos estadounidenses.
La historia reciente refuerza el escepticismo sobre el efecto real de la eliminación de barreras. En 2016, Ford Motor abandonó Japón tras concluir que no existía un camino viable hacia la rentabilidad. El año pasado, las marcas estadounidenses representaron menos del 1% de las ventas de automóviles en Japón. Kimura, con experiencia directa en el sector, sostiene que “las barreras comerciales nunca han sido el problema”. Según su análisis, la falta de adaptación de los fabricantes estadounidenses a las particularidades del mercado japonés explica la escasa demanda: “Aunque se haya declarado que Japón abre su mercado automotor, es improbable que los autos estadounidenses se vendan”.
El propio Wilbur Ross, exsecretario de Comercio y presidente de la Japan Society, reconoce que los cambios regulatorios difícilmente convencerán a los consumidores japoneses. Para Ross, la eliminación de obstáculos comerciales responde más a un principio de equidad que a una expectativa real de incremento en las ventas. Relató a The New York Times una anécdota de su etapa negociadora con la Unión Europea sobre el veto al pollo estadounidense desinfectado con cloro: propuso que los productos se ofrecieran en los supermercados debidamente etiquetados y que el mercado decidiera. La administración Trump ha mantenido la presión sobre la Unión Europea para que abra su mercado a productos agrícolas estadounidenses, logrando que el bloque se comprometa a abordar “barreras que afectan el comercio de alimentos y productos agrícolas”, aunque sin detalles concretos.
El patrón de las negociaciones actuales evoca episodios de las décadas de 1980 y 1990, cuando las tensiones comerciales entre Estados Unidos y Japón alcanzaron su punto álgido, en parte por la cuestión automotriz. En 1995, Japón adoptó medidas para facilitar el acceso de los fabricantes extranjeros a su red de concesionarios, pero las ventas estadounidenses no aumentaron. En paralelo, los fabricantes japoneses intensificaron su producción en Estados Unidos, lo que diluyó el conflicto en las conversaciones bilaterales.
La dimensión política de estos acuerdos resulta ineludible. Alan Wolff, investigador del Peterson Institute for International Economics, observa que la insistencia de Trump en sectores concretos, como los automóviles o los productos lácteos durante la negociación del acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, responde a su valor simbólico y electoral. “Tienen relevancia política para él, y por tanto para Estados Unidos”, afirmó Wolff a The New York Times. A su juicio, se podrían haber negociado cuestiones de mayor alcance, como los tipos de cambio, pero la prioridad presidencial ha sido asegurar concesiones tangibles en sectores emblemáticos.
La resistencia cultural y las preferencias de los consumidores japoneses han quedado ilustradas en episodios como el que vivió Glen S. Fukushima, entonces ejecutivo de AT&T y vicepresidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Japón. Tras un encuentro con el embajador estadounidense Walter Mondale, quien sugirió que su chofer en Tokio debería conducir un auto estadounidense, Fukushima probó un Cadillac Fleetwood. El vehículo resultó demasiado voluminoso para las calles cercanas a su residencia, por lo que regresó a su Nissan Cima y explicó la situación al diplomático. “Era un hombre razonable”, recordó Fukushima. “Lo entendió”.
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