INTERNACIONAL
Democrats, Republicans go all in on final 2025 congressional ballot box showdown
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With one week to go until Election Day in a hotly contested race for a GOP-controlled vacant House seat in a solidly red congressional district in Tennessee, both Republicans and Democrats are pouring resources into the race.
Republican-aligned groups are spending millions of dollars to run ads in the Dec. 2 special election in Tennessee’s 7th Congressional District, to avoid the possibility of a major upset and protect the GOP’s current razor-thin 219-213 majority in the House.
President Donald Trump carried the district — which is located in central and western Tennessee, stretches from Kentucky to Alabama, and includes parts of Nashville — by 22 points in last year’s presidential election.
But Democrats, energized following the party’s sweeping victories earlier this month in high-profile ballot box showdowns from coast to coast, are also spending big bucks in the race.
TRUMP-BACKED CANDIDATE WINS CROWDED GOP PRIMARY IN BATTLE FOR VACANT HOUSE SEAT
Democratic congressional nominee Aftyn Behn, a Tennessee state representative, is running in a Dec. 2 special election for a vacant U.S. House seat. (Aftyn For Congress)
«The stakes are exceptionally high, especially in the light of the results from the 2025 elections,» Vanderbilt University professor of political science John Greer told Fox News Digital. «Republicans are worried that this district, which is normally safe, could in fact swing to the Democrats.»
Republican nominee Matt Van Epps is facing off against Democratic nominee Aftyn Behn in the race to succeed former GOP Rep. Mark Green, who resigned from office in June to take a private sector job.
Democrats were laser focused on spotlighting the issue of affordability in this autumn’s elections, and Behn, a state representative, former healthcare community organizer and rising progressive star who some have dubbed the «AOC of Tennessee,» is keeping to that script.
«Angry about high grocery prices? Worried about health care costs? Feeling burned by tariffs? Then Dec. 2 is your day to shake up Washington,» she says in her campaign’s final ad.
By casting herself as the candidate who will put a check on Trump’s party in Congress, Behn sees a path to victory.
While Democrats privately acknowledge that the path to victory is narrow, Democratic National Committee Chair Ken Martin, who campaigned with Behn earlier this month, argued that she has «an excellent shot to win.»
Republican congressional nominee Matt Van Epps casts his ballot at an early voting site in the special election for the 7th District, Nov. 12, 2025, in Nashville, Tennessee. (George Walker IV/AP Photo)
Van Epps, a military combat veteran and former commissioner of the Tennessee Department of General Services who is backed by Trump, is showcasing his military career as part of his cost of living focus.
«Matt Van Epps. Nine combat tours. True American hero,» the narrator in one of his ads says, before Van Epps adds, «Now, I’m on a new mission: to bring down prices, create good-paying jobs and lower healthcare costs for working families.»
SCOOP: TRUMP-ALIGNED MAGA INC. JUMPS INTO HIGH STAKES BALLOT BOX CONGRESSIONAL SHOWDOWN
While both candidates are running commercials, it’s the aligned super PACs and other outside groups that are flooding the airwaves and digital landscape.
The Trump-aligned super PAC MAGA Inc. and the fiscally conservative powerhouse Club for Growth have each dished out seven figures to run ads in the race.
«It’s going to be a hard race. They all are, but he’s [Van Epps] going to win that race because he’s more in line with Tennessee,» Club for Growth President David McIntosh told Fox News Digital. «I’m confident of him, and we’re going to help him do it.»
Matt Van Epps talks with attendees before a debate at CabaRay Showroom in Nashville, Sept. 5, 2025. (Nicole Hester/The Tennessean/USA Today Network via Imagn Images)
Also playing in the race is Conservatives for American Excellence, which is financed by GOP megadonors.
While not spending as much, Democrat-aligned outside groups are supporting Behn. And last week, House Majority PAC, the top group that backs House Democratic candidates, announced it was pumping $1 million into the Tennessee showdown.
Over the past week, Republicans have been targeting Behn over her past comments from a 2020 podcast.
«I hate the city, I hate the bachelorettes, I hate the pedal taverns, I hate country music, I hate all of the things that make Nashville apparently an ‘it’ city to the rest of the country. But I hate it,» she said in the podcast.
TENNESSEE DEMOCRATIC CANDIDATE CAUGHT SAYING ‘I HATE NASHVILLE’ AND ‘COUNTRY MUSIC’ IN RESURFACED CLIP
The district is solidly red, but includes parts of the Democratic stronghold of Nashville, Tennessee’s capital and its most populous city, and a major national center for the country music industry. The district encompasses parts of north and west Nashville, including the downtown area which has long been a very popular tourist destination.
«The Democrat running in a special election for Tennessee’s 7th Congressional District, Aftyn Behn, is running on the message: ‘I hate this place, elect me!’ Tennessee deserves better,» the Republican National Committee argued in a social media post last week.
State Rep. Aftyn Behn attends a campaign event on Nov. 13, 2025, in Nashville. (George Walker IV/AP Photo)
Republicans are also taking aim at Behn over an op-ed titled, «Tennessee is a racist state, and so is its legislature,» that appeared in a 2019 edition of The Tennessean newspaper.
The RNC, pointing in a social media post Wednesday to the six-year-old opinion piece, asked, «If Behn hates Tennessee so much, why is she trying to represent it?»
Also resurfacing in recent days are anti-police comments Behn made on a now-deleted social media account.
Behn campaign manager Kate Briefs, pushing back, said in a statement Monday,» The attacks from Washington Republicans are getting louder because their agenda is deeply unpopular—and because early vote returns show this race is a dead heat. They can’t talk about fixing healthcare, lowering costs, or protecting our hospitals because they have no plan. So instead, they’re throwing mud.»
Behn’s campaign is pointing to what it says is «a surge of first-time and infrequent voters» turning out for early voting.
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But Greer, who is co-director of the Vanderbilt Poll, predicted that the special election in an off-election year «is likely to be pretty low and early voting is certainly an indication that it’s going to be pretty low.»
«I still think the Democrats have an uphill climb,» Greer said. «But the fact that Republicans and Democrats are pouring money into the race, both sides see some evidence it could be close.»
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INTERNACIONAL
«Afrontar lo inesperado», la historia del jefe de policía que asumió su cargo una hora antes de la tragedia en Suiza
El curioso caso del presidente federal suizo
Frédéric Gisler, comandante de la Policía Cantonal del Valais, junto al presidente federal suizo, Guy Parmelin. Foto Alessandro Della Valle, via ReutersINTERNACIONAL
Estados Unidos aseguró que las maniobras militares de China alrededor de Taiwán elevan “innecesariamente” las tensiones regionales
Las recientes maniobras militares de China en torno a Taiwán han elevado las tensiones en la región del Estrecho de Taiwán, según denunció el Departamento de Estado estadounidense. El organismo instó a Pekín a “cesar su presión militar” y adoptar una postura moderada, tras una serie de ejercicios que incluyeron el lanzamiento de misiles y el despliegue de decenas de aviones de combate, buques de guerra y patrulleras en torno a la isla.
El portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, advirtió en un comunicado que “las actividades militares y la retórica de China hacia Taiwán y otros países de la región aumentan las tensiones de forma innecesaria”. Pigott subrayó el llamado a “entablar un diálogo constructivo” y reiteró el respaldo de Estados Unidos a la estabilidad regional.
El presidente estadounidense, Donald Trump, minimizó el riesgo de una escalada mayor. En declaraciones a periodistas el lunes, Trump afirmó: “Tengo una excelente relación con el presidente Xi. Y no me ha dicho nada al respecto”. Consultado sobre la posibilidad de una invasión china, sostuvo: “No creo que vaya a hacerlo”, aludiendo a que “llevan 20 años realizando ejercicios navales en esa zona. Ahora la gente lo interpreta de forma un poco diferente”.
En tanto, el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, reafirmó este jueves la determinación de la isla para defender su soberanía y fortalecer su defensa ante el incremento de la presión militar por parte de China. En un discurso de Año Nuevo transmitido en directo desde la oficina presidencial en Taipéi, Lai subrayó que la comunidad internacional observa si el pueblo taiwanés cuenta con la resolución necesaria para protegerse, en un contexto marcado por recientes maniobras militares chinas en las que se dispararon cohetes hacia la isla.
“Como presidente, mi postura siempre ha sido clara: defender con determinación la soberanía nacional y reforzar la defensa nacional”, declaró Lai, haciendo referencia a los ejercicios militares chinos que, según el mandatario, identificaron las capacidades de combate recientemente adquiridas por Taiwán como un “adversario hipotético”. Esta situación, afirmó, evidencia la necesidad de aumentar las adquisiciones de defensa e instó a los partidos de oposición a respaldar su propuesta de incrementar el presupuesto militar en 40.000 millones de dólares, actualmente bloqueada en el parlamento controlado por la oposición.
Consultado sobre un informe estadounidense que sostiene que China busca estar preparada para ganar un conflicto por Taiwán en 2027, Lai expresó: “Si China puede alcanzar sus objetivos en el plazo previsto es una cosa”. Agregó que el año 2026 será crucial para Taiwán y subrayó la importancia de prepararse para el peor escenario posible, aunque manteniendo la esperanza de alcanzar el mejor resultado.
Lai también manifestó la disposición de Taiwán para dialogar y cooperar con China “en condiciones de igualdad y dignidad”, siempre que Pekín reconozca la existencia de la República de China y respete el deseo de los taiwaneses por una vida democrática y libre.
Tras el discurso de Lai, el gobierno chino acusó al presidente de intentar engañar a la población de Taiwán y manipular la opinión pública internacional. Un portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China, citado por la emisora estatal CCTV, calificó la intervención de Lai de “plagada de mentiras y afirmaciones temerarias, hostilidad y malicia”.
El mensaje del presidente taiwanés se produjo dos días después de que el Ejército chino realizara las maniobras denominadas “Misión Justicia 2025”, en las que se lanzaron decenas de cohetes hacia Taiwán y se desplegó un gran número de buques y aviones de guerra cerca de la isla. Estas acciones suscitaron la preocupación de aliados occidentales, entre ellos la Comisión Europea y el Reino Unido.
Taipéi condenó los ejercicios, calificándolos de amenaza para la seguridad regional y de provocación manifiesta. Por su parte, Pekín anunció la finalización de las maniobras la noche del miércoles y aseguró que su ejército continuará fortaleciendo su preparación para el combate.
Por otro lado, el presidente de China, Xi Jinping, reiteró en su mensaje de Año Nuevo la advertencia a los que considera fuerzas separatistas en Taiwán, insistiendo en que la “reunificación” con la isla no podrá ser detenida.
La respuesta internacional incluyó un llamado del portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Tommy Pigott, quien instó a Pekín a ejercer moderación, poner fin a la presión militar sobre Taiwán y entablar un diálogo significativo.
Los ejercicios militares chinos, los más extensos hasta la fecha en cuanto a área y proximidad a Taiwán, obligaron a cancelar decenas de vuelos comerciales internos en la isla y movilizaron a la fuerza aérea y la marina taiwanesas para monitorear la situación. Las maniobras comenzaron 11 días después de que Estados Unidos anunciara un paquete récord de armas para Taiwán por valor de 11.100 millones de dólares estadounidenses (USD). El ejército chino señaló por primera vez que el objetivo de los ejercicios era disuadir cualquier intervención externa.
(Con información de AFP y Reuters)
Asia / Pacific,Defense
INTERNACIONAL
Tras 146 años, el país más pobre de la Unión Europea abandona su moneda y adopta el Euro
Después de 146 años con el Lev como su moneda oficial y en medio de una crisis política, Bulgaria, el país más pobre de la Unión Europea (UE), inició el 2026 con una transición para adoptar el Euro como moneda oficial.
La decisión, que afectará a unos 6,3 millones de personas, llega tras la dimisión del Ejecutivo hace tres semanas y es recibida con un Gobierno interino al frente del país, que no tiene presupuesto aprobado y espera celebrar en marzo, por octava vez en cinco años, unas elecciones anticipadas.
La implementación de la nueva divisa contará con un corto período de transición: desde el 1° de enero hasta el 30 de junio, los bancos del país balcánico cambiarán billetes y monedas locales a euros sin cobrar comisión y al tipo de cambio fijo de 1 euro por 1,95583 levas.
Según informó la Asociación de Bancos de Bulgaria, todas las cuentas se convirtieron automáticamente a euros, lo que ocurrió entre las 21.00 horas del miércoles y la 01.00 de este jueves, cuando los sistemas de tarjetas realizaron el cambio técnico del lev al euro.
Además, desde principios de diciembre, las sucursales bancarias ofrecieron kits iniciales con monedas de euro con el diseño nacional búlgaro.
Mientras tanto y durante todo el mes de enero, los ciudadanos del país balcánico podrán seguir utilizando sus antiguos billetes en los comercios y pagar tanto en Levas como en Euros, aunque el cambio sólo se les devolverá en Euros.
La decisión, que llega diecinueve años después de la entrada del país del sureste europeo en la Unión Europea, fue recibida con entusiasmo de una parte de la sociedad, pero también temor ante la posibilidad de que los comercios aprovechen el cambio para aumentar los precios de forma encubierta.
La preocupación alcanzó tales niveles que, en las últimas semanas, se empezaron a formar largas colas ante oficinas privadas de cambio, pese a las pérdidas por la diferencia al comprar la divisa a un tipo de cambio menos favorable que el oficial.
Según explicó a la agencia EFE el propietario de una de estas oficinas en la ciudad de Varna, muchos clientes recurren a sus servicios ya que buscan evitar los bancos para no declarar el origen de sus ahorros en efectivo.
El presidente del país, el prorruso Rumen Radev, había intentado sin éxito someter la entrada del país a la eurozona, a la que se refirió en su mensaje de Año Nuevo como «el último hito en la integración de Bulgaria en la UE».
Video
Crisis en Bulgaria: así fueron las protestas que precipitaron la caída del Gobierno
En tanto, el gobernador del Banco Nacional de Bulgaria, Dimitar Radev, sostuvo antes de la medianoche de este jueves que el Euro no es solo una moneda, sino «un símbolo de pertenencia» y que asumir la moneda única significa que Bulgaria «no está en la periferia, sino en un espacio de normas comunes, confianza y responsabilidad».
«Estoy convencido de que la eliminación de nuestra moneda nacional debería haberse tomado tras consultar al pueblo, pero los gobernantes no quisieron escuchar a los ciudadanos», enfatizó.
«Porque Bulgaria es Europa. Y Europa es Bulgaria», añadió.
La nueva divisa tuvo una particular presentación en medio de los festejos que se realizaron en la víspera de Año Nuevo, en los que hubo proyecciones con imágenes de los nuevos billetes y monedas sobre la fachada del Banco Nacional de Bulgaria (BNB) en Sofía, la capital del país.
Especialistas locales plantearon que la implementación de la nueva divisa reduce los riesgos cambiarios y los costes de transacción, aunque advierten que el Euro «no es una solución mágica».
El economista Stefan Rumenov sostuvo al respecto que «abre puertas y crea oportunidades, pero las reformas estructurales, el aumento de la productividad y la educación son los factores que aportan beneficios reales» y definió al Euro como «sólo una herramienta».
En tanto, también destacan que las personas de edad avanzada podrían enfrentar inconvenientes para adaptarse, especialmente en zonas rurales y remotas.
Al respecto, hubo preocupación por poblados aislados, como el de Darzhava, en Bulgaria central, en donde viven unas 60 personas, todas jubiladas y no hay cajeros automáticos ni posibilidad de pagar con tarjeta.
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