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El caso Sherri Papini y el secuestro que no fue: la mujer que le mintió a su familia para volver con su exnovio

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El 2 de noviembre de 2016, Sherri Papini, una mujer estadounidense de 34 años, desapareció luego de salir a correr. Tres semanas después, fue encontrada con múltiples lesiones: tenía marcas de golpes en el cuerpo, estaba muy delgada y llevaba una cadena atada a su cintura.

Según su testimonio, había sido secuestrada por dos mujeres latinas que la torturaron brutalmente. Su historia conmocionó al país y se convirtió en un caso de interés nacional. En ese momento, se habló de trata de personas, violencia de género y un crimen que parecía no tener muchas explicaciones.

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Sin embargo, poco después, el caso pasó de ser un secuestro traumático a convertirse en una de las farsas más resonantes de la historia criminal de Estados Unidos.

Una desaparición que movilizó al país

Sherri Papini vivía en la ciudad de Redding, en California. Tenía 34 años, estaba casada con un hombre llamado Keith Papini y tenía 2 hijos, por lo que aparentaba llevar una “vida normal y estable”, según declararon sus seres queridos durante la búsqueda.

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Ese 2 de noviembre, la mujer dejó a los chicos en la escuela, volvió a su casa y se preparó para salir a correr.

Alrededor de las 17 horas, su marido volvió a la vivienda y se dio cuenta de que ella todavía no había vuelto. Si bien intentó contactarla, no recibió ninguna respuesta. Luego, llamó al colegio y descubrió que nunca fue a buscar a sus hijos.

Sherri Papini y su esposo, Keith Papini. (Foto: CNN)

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Por este motivo, decidió localizar su celular a través del sistema de GPS y notó que su teléfono estaba tirado a unos kilómetros de su casa, junto a los auriculares. En ese momento, todas las alertas se encendieron.

La familia de Sherri denunció la desaparición y rápidamente el caso se difundió en todos los medios nacionales. El operativo incluyó la participación de cientos de efectivos policiales, rastrillajes e investigación constante.

Recién tres semanas más tarde, el 24 de noviembre, Papini apareció en una ruta en otra ciudad cercana. Se la veía extremadamente flaca, deshidratada y en estado de shock. Además, se veía que tenía golpes, moretones y varias marcas por todo el cuerpo.

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La investigación

Una vez asistida, Sherri dio su versión de los hechos. Ante la fiscalía, dijo que dos mujeres hispanas la secuestraron mientras ella estaba corriendo. Que la habían golpeado y metido dentro de una camioneta para evitar que escape. Después, aseguró que la llevaron a un lugar apartado, en donde fue torturada durante semanas.

La policía desplegó un amplio operativo para dar con las responsables: se realizaron retratos, se analizaron cámaras de seguridad, se investigaron vehículos y recolectaron testimonios.

Si bien hubo llamados al 911 de testigos que creyeron haber visto algo y se evaluaron distintas hipótesis, ninguna parecía cerrar del todo. ¿Por qué dos mujeres atacarían a otra y la torturarían por días y luego liberarla?

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Sherri Papini aseguró que dos mujeres latinas la habían secuestrado y torturado durante días. (Foto: ABC News)

Sherri Papini aseguró que dos mujeres latinas la habían secuestrado y torturado durante días. (Foto: ABC News)

La primera sospecha de la fiscalía sobre la veracidad del testimonio de Sherri llegó cuando estuvieron listos los resultados de las pericias corporales. En las mismas, se observaron algunas lesiones que parecían superficiales, como si hubiesen sido provocadas para simular signos de abuso. Pese a ello, no había más evidencia para seguir esta línea de investigación.

Con el correr de los años, seguían sin aparecer las culpables y todas las pistas no parecían apuntar a alguien en específico. Incluso, agentes del FBI se involucraron en el caso y analizaron muestra de ADN que se habían levantado de su ropa y del cuerpo. Allí, la causa dio un giro inesperado.

El ADN que lo cambió todo

En 2020, el FBI logró vincular el material genético hallado en las prendas de Sherri Papini con un hombre que vivía en el sur de California, James Reyes. Se trataba de un exnovio de la mujer, quien confesó ante la policía que ella le había pedido ayuda para escaparse de su casa.

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En su declaración, Reyes sostuvo que Papini le había solicitado que la alojara en su casa, ya que supuestamente en la suya estaba viviendo una situación de violencia de género. Por este motivo, él no denunció el hecho ante las autoridades porque pensaba que la podría poner en riesgo.

Finalmente, los investigadores concluyeron que James no había secuestrado a Papini y que no había recibido ningún tipo de beneficio por haberle dado alojamiento.

Sherri Papini fue detenida acusada de fraude y falsa declaración. (Foto: CBS News)

Sherri Papini fue detenida acusada de fraude y falsa declaración. (Foto: CBS News)

Sin embargo, el 3 de marzo de 2022, Sherri Papini fue detenida y acusada por fraude y falsa declaración.

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El proceso judicial tuvo un eje central: el Estado había invertido cientos de miles de dólares en operativos, horas de investigación y recursos.

A su vez, Sherri había recibido una gran suma de dinero por parte de las donaciones de la sociedad y las compensaciones estatales por haber sido una supuesta víctima de secuestro y tortura.

El 12 de abril de ese mismo año, la mujer se declaró culpable de haber inventado su propio secuestro para evitar un juicio. En su declaración, reconoció que había mentido, que había engañado a las autoridades por años y que había estafado al gobierno.

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Recién el 22 de septiembre, el juez federal William Shubb la condenó a 18 meses de prisión y a pagar más de 300 mil dólares en restitución. Este monto incluía la devolución de los fondos que ella había recibido como víctima de un delito que nunca existió.

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Papini recuperó su libertad en agosto de 2023, después de cumplir su condena. Luego de salir de la cárcel, difundió un comunicado corto en donde habló de “rehacer su vida”, pidió que respetaran la privacidad de sus hijos y dijo que aceptaba las consecuencias.

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“Mi historia lastimó a mucha gente y eso no se puede borrar. Estoy trabajando en mí para no repetir decisiones impulsivas. No estoy orgullosa de nada de lo que pasó”, afirmó.

Estados Unidos, fraude, secuestrada

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INTERNACIONAL

Murió Ali Khamenei, el ideólogo de brutales asesinatos y atentados que comandó el poder real de Irán por más de tres décadas

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Khamenei llevó a Irán a ser el principal promotor del terrorismo a nivel global (Office of the Iranian Supreme Leader/WANA via REUTERS)

“En nombre del noble Ali, que la paz sea con él”. Con ese mensaje, publicado en la cuenta oficial de Ali Khamenei en las redes sociales, el régimen iraní admitió este sábado la muerte de su líder supremo. El ayatollah fue abatido durante un masivo ataque aéreo de EEUU e Israel sobre Teherán y la noticia cierra un capítulo oscuro que sobrevivió más de tres décadas.

Es que la figura dominante en la política iraní no es el presidente, sino el líder supremo, y que ese statu quo se haya mantenido imperturbable a través de los años sólo se explica por el poder de Ali Khamenei para reestructurar el sistema iraní a su antojo. La Constitución, de hecho, le otorga al líder supremo una enorme autoridad sobre las principales instituciones del Estado y así, durante sus 36 años de poder, logró prolongar su control a los poderes ejecutivo, legislativo y judicial.

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Khamenei nació en 1939 en Mashhad, una ciudad al noreste de Irán que alberga la tumba del imán Reza, el octavo imán chiíta. Su padre era azerí (la minoría iraní de habla turca) y creció en el seno de una familia religiosa de clérigos. El linaje de Khamenei se remonta, según se dice, al cuarto imán chií Alí Zeyn-ol-Abedin, lo que le confirió a su familia una legitimidad tradicional, ya que los miembros masculinos se incorporaron al clero chií llevando un turbante negro en señal de pertenencia a la familia del Profeta.

Khamenei encabeza la celebración por
Khamenei encabeza la celebración por el 36° aniversario de la muerte del ex líder supremo, Ali Khomenei (Office of the Iranian Supreme Leader/WANA via REUTERS)

Según cuenta Farhad Khosrokhavar, Director de Estudios de la école des Hautes études en Sciences Sociales (EHESS) de París y autor de unas de las biografías más difundidas sobre el líder supremo, Khamenei comenzó sus estudios religiosos en Mashhad bajo la dirección de dos conocidos ayatollahs, el jeque Hashem Qazvini y el ayatollah Milani. Luego partió hacia Nayaf en 1957, pero no permaneció allí mucho tiempo, ya que su padre quería que regresara a Irán. Se trasladó a Qom, donde estudió con el Gran Ayatollah Boroujerdi, líder espiritual de los chiíes, y con el Ayatollah Khomeini.

Khamenei presentó una marcada politización desde sus comienzos. Un encuentro en su juventud con el líder de los Fedais del Islam, Seyed Mojtaba Navvab Safavi, que intentaba fundar un gobierno islámico en Irán en los años ’40 -mientras en Egipto los Hermanos Musulmanes también buscaban el poder-, resultó decisivo para su orientación política. En 1957 se reunió por primera vez con el ayatollah Khomeini y, de inmediato, su influencia fue evidente. En los años siguientes, Khamenei tomó medidas contra el régimen del Shah. Fue detenido seis veces y condenado a prisión y destierro.

Khamenei fue parte de la generación de clérigos que se radicalizó a partir de la década de 1960 debido a la modernización secularizadora del Shah y a su política de desislamización progresiva. En 1963, en Qom, se produjeron protestas bajo la instigación del ayatollah Khomeini contra la Reforma Agraria, los derechos de las mujeres y el giro totalmente laico de Irán.

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Esta fracción del clero radicalizado compartía rasgos con la extrema izquierda marxista y con un sector de los intelectuales iraníes del tercer mundo, especialmente su antiamericanismo, su oposición a la occidentalización, a Israel y a la pérdida de la identidad islámica, según detalla el experto en Irán.

Ali Khamenei, junio de 2022
Ali Khamenei, junio de 2022 (Reuters)

La visión antioccidental de esta generación se expresó en la concepción global de Khamenei, basada en una postura islamista y en la idea de que el Islam y Occidente son fundamentalmente incompatibles. Su biógrafo señala que tenía una cultura literaria importante y que leyó a poetas y escritores tanto iraníes como extranjeros, como Víctor Hugo, quien tuvo un profundo efecto en él. No obstante, mantenía una visión conservadora y autoritaria del mundo; consideraba que el papel de la mujer era criar a los hijos y apoyar a la familia patriarcal, más que participar en la vida pública o exigir la igualdad con los hombres.

En 1977 el régimen imperial le condenó a tres años de destierro en la ciudad de Iranchahr. Al año siguiente, tras la Revolución de 1979, regresó a Teherán. No tardó en ascender: primero como miembro del Consejo Revolucionario, luego, designado por el ayatollah Khomeini, como imán del viernes en Teherán, y después como adjunto al ministro de Defensa.

Una exhibición con misiles y
Una exhibición con misiles y un retrato del líder supremo de Irán, el ayatollah Ali Khamenei, se ve en la plaza Baharestan en Teherán, Irán, el 27 de septiembre de 2017. Foto tomada el 27 de septiembre de 2017 (Reuters)

En 1981 fue electo presidente y ese año, mientras daba un sermón en la mezquita de Abouzar, en Teherán, explotó una bomba que lo hirió gravemente y paralizó su brazo derecho. El atentado se atribuyó al grupo Forqan, cuyos miembros habían sido ejecutados por el régimen islámico por asesinato, y también a los Muyahidines del Pueblo, que estaban en guerra con el régimen islámico.

Tras la muerte del ayatollah Khomeini en 1989, el Consejo de Expertos, máximo órgano de selección iraní, lo eligió como Líder Supremo (rahbar). Khamenei mantuvo su poder reestructurando la teocracia islámica según su criterio.

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Se apoyó en el Ejército de los Pasdaran, cuyo desarrollo aseguró concediéndole cada vez más privilegios económicos y facilitando la creación de un verdadero imperio económico paralelo. El Ejército de los Pasdaran y sus diferentes ramas —entre las que se destaca Hezbollah—, fue capaz de terminar con las protestas durante las múltiples crisis del régimen: el movimiento estudiantil de 1999, el movimiento reformista del presidente Jatami (1997-2005), el Movimiento Verde de 2009, los intentos de empoderamiento del presidente Ahmadineyad (2012-2013), y el movimiento del “pan” de 2017.

Ali Khamenei, febrero de 2020
Ali Khamenei, febrero de 2020 (Reuters)

Khamenei también se apoyó en las Fundaciones Revolucionarias y en la Fundación Astan Qods Razavi, que gestiona la propiedad del imán Reza en la provincia noroccidental de Khorasan y cuenta con varios miles de millones de dólares en activos, no sólo en Irán, sino también en India, Pakistán y otros países. Estas fundaciones le brindaron recursos económicos significativos, permitiéndole financiar sus políticas regionales en Líbano, Irak, Afganistán, Siria y otros lugares.

Como señalan analistas políticos, los recursos con los que contó Khamenei lo consolidaron como una figura de poder, aunque, a diferencia de Arabia Saudí, donde las arcas del Estado y del rey son equivalentes, en Irán el ejecutivo no tiene ningún control sobre estos fondos y el Líder Supremo puede utilizarlos libremente y sin rendir cuentas.

Khamenei, reunido con el ex
Khamenei, reunido con el ex dictador sirio Bashar Al Assad

El sistema judicial, otra de sus bases, está completamente fuera del control del ejecutivo y del legislativo, haciendo del sector judicial un instrumento represivo utilizado para la persecución de la disidencia. Todos estos mecanismos en manos del Líder Supremo acorralan el poder del Presidente de la República, el Parlamento y otras instituciones electivas.

A través de la creación de una estructura paralela de gobierno, prácticamente todos los ministerios cuentan con su equivalente en la “corte” del Líder Supremo. El control de los ministerios centrales —el de Interior, el de Inteligencia, de Educación Nacional y Asuntos Exteriores—, convirtieron a Khamenei en el titular del auténtico poder en la sociedad iraní.

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Islamista, antiimperialista y antisionista, Khamenei manejó la región, respaldando en Siria al ahora depuesto régimen de Bashar al-Assad, a Hezbollah en Líbano, defendiendo a las tendencias chiitas en Irak y financiando a Hamas en los territorios palestinos. Así consolidó, hasta su muerte, su posición como figura principal del régimen iraní y última instancia en las decisiones políticas y económicas del país.

“Desde su llegada al poder en 1979, el régimen iraní ha estado implicado en asesinatos, complots terroristas y atentados terroristas en más de 40 países”, reveló el 22 de mayo de 2020 el informe del Departamento de Estado de Estados Unidos, recogido por múltiples agencias. Ese número se fue multiplicando y, bajo el poder de Ali Khamenei, estas operaciones tomaron un carácter sistemático.

Uno de los capítulos más oscuros de la era Khamenei fue la reorganización de la fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, a la que se encomendó actuar en el extranjero.

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En 1994, el atentado suicida contra la mutual judía de la AMIA en Buenos Aires dejó 85 personas muertas y cientos de heridos. El ataque fue perpetrado por Hezbollah y, según descubrió la investigación, contó con apoyo de la República Islámica. Como resultado, Interpol emitió órdenes de detención contra ocho funcionarios iraníes, entre ellos el ministro de Inteligencia Ali Fallahian, el ministro de Asuntos Exteriores Ali Akbar Velayati y Mohsen Rezaei, comandante de la Guardia Revolucionaria.

La AMIA explotó a las
La AMIA explotó a las 9.53 del 18 de julio de 1994 (Reuters)

A estos hechos siguió una serie de asesinatos de alto perfil en Europa. Un mes antes de que Hashemi Rafsanjani asumiera la presidencia de la República Islámica, Abdolrahman Ghasemlou, secretario general del Partido Democrático del Kurdistán Iraní, fue asesinado en Viena el 13 de julio de 1989. Cayó en una trampa tendida durante negociaciones con una delegación de Teherán.

En abril de 1990, poco después de iniciarse el mandato de Rafsanjani, Kazem Rajavi —hermano de Masoud Rajavi, líder de la Organización de Muyahidines del Pueblo— fue asesinado en Suiza. Kazem Rajavi había sido el representante de la República Islámica en la sede europea de Naciones Unidas en Ginebra. Recibió un disparo en la cabeza a quemarropa por parte de uno de los dos hombres armados con ametralladoras que utilizaron un Volkswagen para bloquear su paso cuando se dirigía a su casa en las afueras de Ginebra.

El 17 de septiembre de 1992, Sadegh Sharafkandi, secretario general del Partido Democrático del Kurdistán iraní, junto a otros dos dirigentes kurdos iraníes y su intérprete, fueron asesinados por hombres armados en el restaurante Mykonos de Berlín.

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Estos actos demostraron la sistematicidad de los asesinatos, cuyo objetivo era enviar un mensaje de intimidación a la oposición, y dejaron pocas dudas de que contaban con la aprobación de la máxima autoridad política de la República Islámica. De no ser así, se habrían detenido tras las primeras investigaciones, pero continuaron por años.

El 11 de abril de 1997, tras un juicio de tres años en Alemania, el tribunal que examinó el caso Mykonos concluyó que el asesinato de los disidentes fue orquestado por un “Comité de Operaciones Especiales” de Teherán, en el que participaban el Líder Supremo, el presidente, el ministro de Exteriores y altos funcionarios de seguridad.

Los países europeos retiraron a sus embajadores y las relaciones diplomáticas quedaron en un nivel bajo hasta después de la asunción de Mohammad Khatami. Khamenei retrasó el retorno de los embajadores europeos y exigió que el embajador alemán fuera el último en regresar, dado que el tribunal alemán lo responsabilizó directamente por el ataque.

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En 2011, al referirse a la sentencia alemana, Khamenei declaró: “Los gobiernos europeos… retiraron a sus embajadores de Teherán. No hemos olvidado esas cosas. Intentaron abofetearnos, pero recibieron una bofetada más fuerte”.

El Departamento de Estado de Estados Unidos subrayó en su informe: “A medida que los asesinos iraníes que utilizan la cobertura diplomática han recibido mayor atención, Irán ha recurrido a bandas criminales, cárteles de la droga y otros terceros para ejecutar sus planes de asesinato en el extranjero”.

En todo este tiempo, el Irán de Khamenei mintió sistemáticamente sobre su participación en asesinatos en el extranjero, incluso cuando su propio personal diplomático era sorprendido vigilando objetivos, transportando explosivos o huyendo de las escenas del crimen. Según la entidad estadounidense, “la campaña global de terror de Irán ha incluido hasta 360 asesinatos selectivos en otros países y atentados masivos con bombas que han matado y herido a cientos de personas».

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En el último año, esa arquitectura regional comenzó a resquebrajarse de modo acelerado. El llamado “eje de la resistencia” —la red de milicias, organizaciones y Estados cliente que extendían la influencia iraní— fue golpeado sucesivamente.

Hezbollah, la organización más sofisticada apoyada por Teherán, sufrió pérdidas inéditas ante Israel: decenas de sus comandantes de alto rango fueron eliminados, incluyendo a su secretario general, Hassan Nasrallah, asesinado el 14 de septiembre de 2024. La organización, que había llegado a contar con más cohetes que varios ejércitos regulares, vio menguado su arsenal y diezmada su cúpula.

Ali Khamenei encabeza un desfile
Ali Khamenei encabeza un desfile militar en Teherán (Reuters)

Hamas sufrió también pérdidas significativas en Gaza luego del sanguinario ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel. La respuesta militar israelí destruyó gran parte de su infraestructura y eliminó a gran parte de su liderazgo militar.

El golpe más estratégico llegó en diciembre de 2024, cuando el régimen de Bashar al-Assad en Siria colapsó ante el avance de fuerzas rebeldes. La caída de Damasco privó a Irán de su acceso terrestre al Mediterráneo, necesario para abastecer a Hezbollah y otras milicias aliadas. Sin este vínculo, la proyección de poder iraní hacia el Mediterráneo resultó profundamente limitada.

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A esto se sumaron ataques aéreos israelíes con apoyo estadounidense durante el último año, que destruyeron buena parte del arsenal de misiles balísticos iraníes, el principal recurso de disuasión convencional para equilibrar su inferioridad frente a Estados Unidos e Israel.

En el frente interno, la situación es igualmente grave. Desde diciembre del año pasado, millones de iraníes protestan en más de cien ciudades, empujados por el colapso del rial, que había perdido la mayor parte de su valor, y por la crisis económica más aguda en décadas, sumada a la corrupción y al descontento ante décadas de represión.

Días antes del ataque contra Irán, el régimen seguía reprimiendo a los manifestantes pacíficos

La respuesta oficial fue una represión extrema. El presidente Donald Trump, en su discurso sobre el Estado de la Unión, citó como estremecedor dato que “32.000 personas” habían sido asesinadas en cuestión de semanas. De confirmarse, esta ola represiva sería una de las más sangrientas en la historia de la República Islámica.

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Khamenei dedicó su vida a construir un régimen que se creía invulnerable: protegido por Dios, blindado por el terror y sostenido por el miedo. Murió bajo las bombas en el sitio que gobernó durante más de tres décadas. Su muerte cierra una era, pero deja preguntas: qué de su reino de terror quedará en pie, y quién vendrá a reclamar las ruinas.



Anniversaries,Middle East,TEHRAN

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Trump orders strikes on Iran — experts say he can bypass Congress (for now)

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

President Donald Trump’s announcement Saturday that the U.S. military began a major combat operation in Iran was met with immediate questions about whether the president improperly bypassed Congress, which has the sole authority to declare war under the Constitution.

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Trump characterized the joint operation with Israel to take out Iranian leaders and eliminate its weapons supply as an act of «war,» bringing into focus the 1973 War Powers Resolution and the 2001 Authorization for Use of Military Force. Experts say those laws and court precedent have given Trump the authority to sidestep the legislative branch and attack Iran, for now.

«The courts have allowed presidents to order such attacks unilaterally. … There has historically been deference to presidents exercising such judgments under the [War Powers Resolution’s] vague standard,» George Washington University law professor Jonathan Turley wrote in an op-ed. «That was certainly the case with the attacks in Bosnia and Libya under Democratic presidents.»

A screen grab from a video the White House released showing President Donald Trump making statements regarding combat operations on Iran on Feb. 28, 2026, in Palm Beach, Florida. (US President Trump Via Truth Social/Anadolu via Getty Images)

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The War Powers Resolution requires the president to consult Congress within 48 hours of a military offensive and cease actions within 60 days if Congress has not voted in support of them. Turley noted that Congress could still assert control over what the Pentagon is calling «Operation Epic Fury» sooner if it wanted to.

«Congress can seek to bar or limit operations in the coming days,» Turley wrote. «Given the fluid events, many members are likely to wait to watch the initial results and, frankly, the polling on the attacks. … The longer the operation continues, the calls for congressional action will likely increase.»

Former State Department official Gabriel Noronha, who advised on Iran, said in a lengthy X post that Congress has already authorized Trump’s actions under the AUMF because Iran is «the headquarters of al Qaeda.» Noronha said that, unlike other iterations of the AUMF, the 2001 version of the law was never repealed and «expressly authorizes force against any nation, organization, or person that planned the 9/11 attacks ‘or harbored such organizations or persons.’»

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«Congress has had 25 years to limit the scope of the 2001 AUMF,» Noronha wrote. «Instead, it has consciously decided to preserve the President’s rights under the law to pursue international terrorists to the end of the earth.»

Congressional Republican leaders Mike Johnson and John Thune pictured next to Democrat leaders Hakeem Jeffries and Chuck Schumer

Congressional leadership pictured alongside each other; Republican House Speaker Mike Johnson, R-La., and John Thune, R-S.D., on the left and Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., and Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., on the right (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images; Evan Vucci/AP Photo )

Trump said in a statement early Saturday morning that Operation Epic Fury was a «noble mission» and that service members could be killed, explicitly using the term «war.»

«The lives of courageous American heroes may be lost, and we may have casualties. That often happens in war,» Trump said.

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Some have suggested that in planning the operation, Israel and the United States deliberately delegated responsibilities to avoid legal landmines.

A U.S. official told Fox News that the Israeli military is targeting Iranian leadership, while the United States is targeting missile sites that pose an «imminent threat,» rather than Iran’s leadership. Amos Yadlin, a retired Israeli Air Force general, also told Fox News that Israel carried out a strike on Iran’s leadership because of decades-old U.S. laws restricting the targeting of heads of state.

AMERICA STRIKES IRAN AGAIN — HAS WASHINGTON PLANNED FOR WHAT COMES NEXT?

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Netanyahu on phone with Trump

Prime Minister Benjamin Netanyahu during his conversation with U.S. President Donald Trump. (Avi Ohayon / GPO)

The White House, meanwhile, has made clear that it factored Congress into the planning. Secretary of State Marco Rubio briefed the «Gang of 8,» which comprises the Democratic and Republican leaders of Congress and the top lawmakers on the intelligence committees, ahead of the action. Press secretary Karoline Leavitt said Rubio called the Gang of 8 members and gave them a heads-up on timing and connected with all but one of them. Once the strikes began Saturday morning, the Pentagon also briefed the Armed Services committees.

Republican lawmakers have largely reacted with support for Trump, while Democrats have been critical. House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., said in a statement that short of «exigent circumstances,» Trump needs Congress to authorize an «act of war.»

«The Trump administration must explain itself to the American people and Congress immediately, provide an ironclad justification for this act of war, clearly define the national security objective and articulate a plan to avoid another costly, prolonged military quagmire in the Middle East,» Jeffries said.

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Sen. John Thune, R-S.D., commended the president, citing Iran’s «relentless nuclear ambitions» and refusal to engage in diplomacy.

Some non-interventionist GOP lawmakers spoke out against the actions. Sen. Rand Paul, R-Ky., said the Constitution gave Congress the power to authorize war «for a reason, to make war less likely.»

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Paul quoted President James Madison: «The Executive Branch is the branch most prone to war, therefore, the Constitution, with studied care, delegated the war power to the legislature.»

A bipartisan group of lawmakers, including Jeffries, Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and Rep. Thomas Massie, R-Ky., said they are planning a forthcoming vote on a war powers resolution that would block U.S. action in Iran without congressional approval. Previous attempts to pass the same bill failed this Congress after Trump launched targeted strikes on Iran’s nuclear facilities and captured Venezuelan leader Nicolas Maduro.

Fox News’ Jen Griffin and Efrat Lachter contributed to this report.

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Israel targets Iran’s supreme leader in sweeping strikes as US joins ‘Operation Epic Fury’

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Bajo el estruendo de las alarmas y en pánico por las represalias de Irán, los israelíes corrieron a encerrarse en los refugios

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Una multitud de personas abandonó a toda prisa las calles de Jerusalén y otras ciudades israelíes este sábado ante el repetido alarido de las alarmas antiaéreas, previo a la llegada de misiles procedentes de Irán en represalia a los bombardeos de Israel y Estados Unidos contra el régimen de los ayatollah.

En medio de la incertidumbre y las especulaciones sobre la supuesta muerte del líder supremo iraní Ali Khamenei, los israelíes pasaron en día en un estado de conmoción y pánico.

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Al caer la noche, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo que era muy probable que el ayatollah hubiera muerto. Pero la información fue desmentida por fuentes iraníes.

«Esta mañana destruimos, en un ataque sorpresa, el complejo del tirano Jamenei en el corazón de Teherán» y «hay muchos indicios de que ese tirano ya no esté vivo», declaró Netanyahu en un discurso transmitido por televisión.

Antes de eso, durante toda la jornada, los teléfonos móviles a lo largo y a lo ancho de Israel comenzaron a emitir repentinamente la alarmante alerta máxima. Inmediatamente después del mensaje del ministro de Defensa, Israel Katz, por la mañana, las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron un ataque preventivo contra Irán.

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El Shabat, el día de descanso judío, se convirtió al instante en una avalancha de refugiados: algunos todavía en pijama, niños medio dormidos, perros asustados por el insistente aullido de las sirenas. Nadie permaneció en la «habitación segura» de su departamento; todos preferían bajar al refugio subterráneo comunal o al municipal, «porque cuando las bombas de los ayatollahs impactan, lo destruyen todo».

A primera hora de la mañana, Israel y Estados Unidos lanzaron ataques contra el país persa causando explosiones en Teherán y otras ciudades, como Tabriz (noroeste) e Isfahán (centro). El régimen islámico respondió con ataques no sólo en Israel, sino también contra bases militares estadounidenses en Bahréin, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.

Sirenas incesantes y corridas a los búnkers

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En Tel Aviv, al igual que en el resto del centro del país, en los alrededores de Jerusalén, Haifa y en numerosas otras ciudades de los Altos del Golán y el Néguev, las alarmas sonaban cada tres, cinco y diez minutos.

Los servicios del Magen David Adom atendieron a 89 heridos leves, la mayoría de los cuales corrían al refugio más cercano. Otros sufrieron ataques de pánico.

Nadie pudo almorzar, relajarse en su día libre ni preocuparse por nada más que por su supervivencia inmediata. La alarma en los celulares marcaba el ritmo del día. Las explosiones de misiles interceptores en el cielo sacudieron edificios; enormes fragmentos de metralla cayeron al rojo vivo al suelo y sobre las casas.

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Medios de Israel informaron sobre la muerte del ayatollah Ali Khamenei, líder supremo de Irán, pero el régimen no lo confirmó. Foto: REUTERS

Los daños se evaluarán más adelante. En Israel, durante mucho tiempo se dio por sentado que el ataque contra Irán se produciría, que las Fuerzas de Defensa de Israel desempeñarían un papel importante en el ataque contra el régimen de Alí Jamenei y que la diplomacia de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán no surtiría efecto.

En la Ciudad Vieja de Jerusalén, las tiendas de alimentos y farmacias se abarrotaron, con palestinos haciendo acopio de litros de agua, kilos de arroz y otros víveres de cara a una creciente incertidumbre sobre la duración y la escalada de esta última ofensiva bélica, una decisión del presidente estadounidense Donald Trump de desarrollo impredecible.

«Espero que todo esto sirva para eliminar la amenaza (iraní). Con suerte durará unos días y traerá la paz incluso a los iraníes», dijo a EFE desde un búnker Markus, un alemán hospedado en un alojamiento para peregrinos en la Ciudad Vieja.

Otras siete personas se encerraron con él en el refugio durante unas horas. Pero después el bunker se vació por completo pese a las repetidas sirenas y a los proyectiles lanzados desde Irán que fueron interceptado por los sistemas de defensa de Israel.

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Cerca de Markus se encontraba la familia de David, de origen ruso y que se mudó a Israel después de la invasión rusa a Ucrania. Junto a ellos había alimentos y botellas de agua provistos por el aloamiento para sus huéspedes.


«Cuando tienes hijos es diferente, te da miedo por ellos. Por ahora no se enteran, porque son pequeños y ni siquiera pueden hablar y preguntar, pero lo perciben», comentó David, que reside en Haifa y estaba de visita en Jerusalén junto a su mujer y dos hijas pequeñas.

La ciudad norteña de Haifa, ciudad en la costa de Israel, es junto a Tel Aviv uno de los puntos más calientes dado la presencia de puntos estratégicos del Ejército israelí y una importante refinería, y ambos lugares ya fueron atacados por Irán durante la guerra de los Doce Días ocurrida en junio de 2025.

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Al menos un hombre de unos 50 años resultó herido levemente este sábado en Haifa tras el impacto de un misil iraní en un edificio con al menos una veintena de pisos, informaron los servicios de emergencia israelíes, que alertaron de más ciudadanos con ataques de ansiedad.

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