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Federal government shutdown sparks blame game in crucial race for governor

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MADISON, N.J. – EXCLUSIVE: The nation’s capital isn’t the only battlefield in the blame game between Democrats and Republicans over the first federal government shutdown in seven years.

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The verbal crossfire is also playing out on the campaign trail in New Jersey, which is home to one of only two elections for governor across the nation this year.

Republican gubernatorial nominee Jack Ciattarelli, in an exclusive national interview with Fox News Digital, pointed fingers at his Democratic rival, Rep. Mikie Sherrill.

After Sherrill, a four-term congresswoman, charged in a statement that «Washington Republicans have once again shown they’re willing to turn their backs on the American people in order to blindly follow Donald Trump’s demands,» Ciattarelli criticized his opponent in the combustible, competitive, and high-profile ballot box showdown.

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FIVE RACES TO WATCH WITH FIVE WEEKS TO GO UNTIL ELECTION DAY 2025

Jack Ciattarelli, the Republican nominee for governor in New Jersey, takes part at a candidate forum at Fairleigh Dickinson University, on Oct. 1, 2025 in Madison, N.J.  (Paul Steinhauser – Fox News)

«There’s nothing my opponent won’t blame on President Trump. As I like to say, if you get a flat [tire] today, it’s President Trump’s fault,» Ciattarelli argued, in a sit-down interview after taking part in a candidate forum hosted by Fairleigh Dickinson University.

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With neither Trump and the Republican majority in Congress, nor congressional Democrats willing to lower the temperature, the government shut down early Wednesday morning.

BLAME GAME OVER SHUTDOWN INTENSIFIES 

Democrats insisted that any agreement to prevent a government shutdown, or now to end the shutdown, must extend tax credits for the Affordable Care Act (ACA) beyond the end of this year. Those credits, which millions of Americans rely on to reduce the costs of health care plans under the ACA, which was once known as Obamacare, are set to expire unless Congress acts.

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But most Republicans oppose the extension of the credits and argue that the Democrats’ demands would lead to a huge increase in taxpayer-funded healthcare for immigrants who entered the country illegally.

Sherrill, along with every other House Democrat except Rep. Jared Golden of Maine, voted against a GOP stopgap measure that would have temporarily averted the shutdown.

Closed sign at the National Archives during federal government shutdown

A closed sign stands in front of the National Archives on the first day of a government shutdown, Wednesday, Oct. 1, 2025, in Washington.  (Julia Demaree Nikhinson – AP Photo)

Ciattarelli, pointing to his rival’s vote in Congress, said, «I do know that there’s a bipartisan group of congresspeople that are trying to keep the government open. My opponent has decided not to be part of that bipartisan group, and she voted no. And so here we are.»

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Sherrill, who has repeatedly linked Ciattarrelli to Trump, placed the shutdown blame squarely on Trump’s shoulders, writing in a social media post, «This is precisely the extreme MAGA agenda that @Jack4NJ wants to bring to NJ.»

TRUMP LOOMS LARGE OVER THIS CRUCIAL RACE FOR GOVERNOR

And taking aim at congressional Republicans in a statement from her House office, Sherrill argued that «instead of working with Democrats to lower costs, protect health care, and support working people, Washington Republicans bent the knee to Donald Trump, shutting down the government in the process.»

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Rep. Mikie Sherrill of New Jersey appears during a gubernatorial debate.

Democratic gubernatorial nominee Rep. Mikie Sherrill of New Jersey responds to questions during the first general election debate with Republican opponent Jack Ciattarelli. Sunday, Sept. 21, 2025, in Lawrenceville, N.J.  (AP Photo/Noah K. Murray)

With just over one month to go until Election Day in New Jersey — and early voting taking place Oct. 25-Nov. 2 — a new Fox News poll indicated Sherrill holding an upper single-digit lead over Ciattarelli.

But Ciattarelli, a former state lawmaker and a certified public accountant who started a medical publishing company before getting into politics, touted that «the energy is off the charts, and the fact that I’m being endorsed by Democratic mayors around the state says a whole lot about people wanting change here in the state of New Jersey.»

Hours into the shutdown, the Trump administration announced the freezing of billions of dollars in federal funding for two infrastructure projects, including the Gateway Project, which would build a new train tunnel under the Hudson River connecting New Jersey and New York.

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Sherrill quickly slammed the move and pointed fingers at Ciattarelli. She pledged to «fight tooth and nail to complete this essential infrastructure project for New Jersey. Jack Ciattarelli will not. He’s refused to name a single area where he disagrees with Trump.»

But Ciattarelli campaign senior strategist Chris Russell shot back in a statement, saying, «Make no mistake, Mikie Sherrill owns this shutdown and is responsible for any negative impacts on [the] Gateway tunnel project and other NJ priorities.»

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The two candidates will face off next week in their second and final debate before voters head to the polls in the election to succeed term-limited Democratic Gov. Phil Murphy.

Asked about his debate game plan, Ciattarelli said he would «be very, very specific with policy proposals that fix our problems here in New Jersey, and point out every single time she doesn’t answer the questions.»

mikie sherrill and jack ciattarelli

Republican candidate Jack Ciattarelli, left, shakes hands with Democratic candidate for governor Mikie Sherrill, right, before a debate on Sunday, Sept. 21, 2025, in Lawrenceville, N.J.  (AP Photo/Noah K. Murray)

Gubernatorial candidates in New Jersey run on a party ticket and Democrats on Wednesday were spotlighting a comment by the GOP lieutenant governor nominee Jim Gannon, the Morris County Sheriff, in a debate earlier this week that «taxes are on the table.»

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Asked about his running mate’s comment, Ciattarelli emphasized that «there will be no tax increases under Governor Ciattarelli. And I would put forth a very specific plan on how to decrease the income tax and the property tax here in New Jersey.»

The race was rocked last week after a New Jersey Globe report revealed that Sherrill’s military records indicated that the United States Naval Academy blocked her from taking part in her 1994 graduation amid the cheating scandal.

Sherrill claims that Ciattarelli is going on a «witch hunt» over her improperly released military records, which raised questions about her possible involvement in a cheating scandal that rocked the U.S. Naval Academy three decades ago.

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«He has been caught with his hand in the cookie jar, if you will. He’s now trying to divert from that,» Sherrill told reporters on Tuesday following a campaign event in Wildwood Crest, New Jersey.

Ciattarelli and his campaign are calling on Sherrill, who went on to pilot helicopters during her military career after graduating from the Naval Academy, to release her military records to explain why she was prevented from attending her graduation ceremony.

But a separate report from CBS News revealed that the National Personnel Records Center, which is a branch of the National Archives and Records Administration, mistakenly released Sherrill’s improperly redacted military personnel files, which included private information like her Social Security number, to a Ciattarelli ally. 

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«To have a guy I’m running against, it will stop at nothing, it will stop at nothing, who will illegally obtain records. It’s just beyond the pale,» Sherrill, who served as a federal prosecutor before winning election to Congress, charged last week.

The National Archives, in a letter last week, apologized to Sherrill, saying the improper release was due to a government worker’s error over a legal records request.

Following the breach of the records, Sherrill’s campaign sent cease-and-desist letters to the National Archives and to Ciattarelli’s campaign, as well as to Ciattarelli’s top strategist, Chris Russell and Nicholas De Gregorio, who is described by Sherrill’s team as «an agent of the campaign working at the direction of» Russell.

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The Sherrill campaign on Monday launched a digital ad taking aim at Ciattarelli.

«They broke the law to attack a veteran,» the narrator in the spot charged.

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Asked about the ad, Ciattarelli charged in his Fox News Digital interview that Sherrill «did something at the Naval Academy that caused them to punish her. She wasn’t allowed to participate in the graduation. Her name is not listed in the commencement exercise program. She was, in fact, punished. She needs to come clean on what she did to be punished by the Naval Academy.»

And asked about the release of her military files and criticism from Democrats of possible dirty tricks, Ciattarelli said «somebody filed a Freedom of Information Act request, and it was fulfilled by the National Archives. And so it’s all a smokescreen. The information that came out of there is what the National Archives provided, but this is a smokescreen and spin on what really took place at the Naval Academy, and that’s her punishment.»

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INTERNACIONAL

Una «bomba meteorológica» amenaza a Francia y deja a París en estado de emergencia

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La tormenta Benjamin llegó con toda su fuerza a Francia. Lluvia, vientos de 170 kilómetros por hora, 200.000 casas sin luz y emergencia en París. Ha sido bautizada “la bomba meteorológica” .

Los parques, cementerios y plazas han sido cerrados en la capital francesa. Piden a la población no salir cuando la tormenta pegue con sus vientos huracanados en París al atardecer y en la Ile de France. Hasta ahora hay un bombero herido gravemente y seis heridos leves. Pero están muy afectados los transportes y la circulación en las rutas por el viento, con muchos accidentes.

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Francia está en apuros. La tormenta Benjamin azota actualmente todo el país, especialmente la costa atlántica y el Canal de la Mancha. El fenómeno meteorológico provocará fuertes ráfagas de viento en gran parte del país, según La Chaîne Météo.

El episodio «continuará hasta la noche», declaró el ministro del Interior. Laurent Núñez informó de «600 intervenciones, principalmente por ramas caídas», en vías férreas y carreteras. También se movilizaron 1200 bomberos.

La tormenta Benjamin golpeó este jueves la zona de Biarritz, en el sur de Francia. Foto: AFP

Inundaciones y vientos huracanados

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En las primeras imágenes captadas por los residentes de Cherburgo-en-Cotentin, las calles del centro de la ciudad están completamente inundadas. Los bomberos están trabajando para ayudar a los residentes y desatascar las alcantarillas.

Météo-France marcó con 19 departamentos en vigilancia naranja para riesgos de vientos violentos, inmersión y lluvias inundadas.

Las fuertes ráfagas de viento fueron registradas esta mañana, hasta 161 km/h relevantes en Fécamp. Pero en Córcega, una isla en el Mediterraneo, los vientos llegaron a 170 km por hora.

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Vendée, Deux-Sèvres, Charente-Maritime, Charente, Gironda, Landes vuelven a estar en alerta amarilla, según Météo-France.También Normandia,Pas de Calais y el norte de Francia .Se sumaron Paso de Calais, Somme, Aude, Pirineos Orientales, Alpes Marítimos, Alta Córcega y Córcega del Sur para el viento. Cantal y Corrèze están en alerta naranja por lluvias e inundaciones.

Transportes y rutas afectados

Muchas perturbaciones afectan la red ferroviaria, especialmente en Normandía y en la Costa Atlántica.

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Cuatro pescadores fueron rescatados de su barco a lo largo de las playas de Oustreham en Normandia anoche. Se rompió el motor y quedaron a la deriva. Fueron tomados a cargo por los bomberos. El barco fue rescatado también.

El alcalde de Lacanau, Laurent Peyrondet, anunció que «los vientos están disminuyendo» y que no se reportaron daños importantes.»Hubo ráfagas de viento de unos 130 km/h en el paseo marítimo», declaró. El acceso a la playa estaba bloqueado.

Un puerto cerrado en Le Havre, Francia, por la feroz tormenta Benjamin, este jueves. Foto: AFP  Un puerto cerrado en Le Havre, Francia, por la feroz tormenta Benjamin, este jueves. Foto: AFP

«La preocupación era el bosque. Tenemos suerte porque estamos saliendo de una sequía y el suelo no está empapado, por lo que los pinos no se derrumban con los fuertes vientos», añadió el alcalde.

La SNCF informó a la 1 de la tarde que «una treintena de árboles han caído, de los cuales unos diez ya han sido retirados por los empleados de la red ferroviaria».

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SNCF Réseau declaró que «el reconocimiento de las líneas con tráfico interrumpido comenzará en la región de los Países del Loire, tras la tormenta. Seguirán más».

Cientos de empleados de SNCF Réseau están movilizados.

«¿Bomba meteorológica?»

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La depresión se profundizó muy rápidamente, dando lugar a vientos violentos que superaron los 160 km/h en ráfagas locales. Pero ¿se trata de un caso de «ciclogénesis explosiva»?

La expresión está causando sensación en los medios. Para hablar de una bomba meteorológica o de ciclogénesis explosiva en sentido estricto, debe registrarse una caída de presión en el centro de la tormenta que supere los 24 hPa en un período de 24 horas.

¿Por qué es tan importante este parámetro? De hecho, caracteriza la velocidad con la que la tormenta se «profundiza». Cuanto más rápido es el fenómeno, mayores son los diferenciales de presión. Esto se refleja en los mapas meteorológicos mediante líneas isobaras muy estrechas. Y donde hay diferencia de presión, hay viento. Cuanto mayores son, más violentos son los vientos.

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Si bien algunos pronósticos, como los de Météo Suisse, predijeron que se superaría este umbral, la mayoría de los expertos se inclinaban por el escenario opuesto. «Finalmente, estamos entre 20 y 22 hPa», explicó Florent Schindler, director de noticias de La Chaîne Météo*. «No es una bomba meteorológica en sentido estricto, pero no llegamos muy lejos. Es una ‘pequeña bomba’, por así decirlo».

Estudios recientes «muestran que estas tormentas, las llamadas bombas meteorológicas, se intensificarán debido al cambio climático, y ya lo estamos observando», explicó Davide Faranda, climatólogo del CNRS y coautor del séptimo informe del IPCC.

«En comparación con el número total de tormentas, las tormentas explosivas (o bombas meteorológicas) aumentarán en número y serán más intensas», añadió.

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Fox News Politics Newsletter: Adams to back Cuomo in NYC mayoral race

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Welcome to the Fox News Politics newsletter, with the latest updates on the Trump administration, Capitol Hill and more Fox News politics content. Here’s what’s happening…

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Red state university student caught on video threatening lives of Charlie Kirk supporters: ‘Watch your neck’

-Curtis Sliwa vows to be Zohran Mamdani’s ‘worst nightmare’ if the Democratic socialist wins NYC mayoral race

-Undercover video exposes what Spanberger’s campaign organizer really thinks of her: ‘What the f—‘

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NYC Mayor Adams to endorse Cuomo in race against Mamdani

New York City Mayor Eric Adams will endorse former New York Gov. Andrew Cuomo in the city’s mayoral race as he faces off against Democratic nominee Zohran Mamdani.

«As spokesman for Mayor Eric Adams, I can confirm that the Mayor will endorse former Governor Andrew M. Cuomo for mayor and intends to campaign alongside him,» Adams’ spokesman, Todd Shapiro, said in a statement to Fox News. «The time and locations for their joint appearances are currently being finalized.»

Adams declined to answer questions about Cuomo at an unrelated press conference Thursday morning…READ MORE.
 

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New York Mayor Eric Adams poses with Independent candidate former New York Gov. Andrew Cuomo after Cuomo participated in the second debate for the upcoming mayoral election on Wednesday evening.  (Al Bello/Getty Images)

White House

HOMEGROWN POWER: Apple building American-made AI servers ahead of schedule in new Houston facility, answering Trump call

NEW DETAILS: SCOOP: Trump’s Memphis crime crackdown locates dozens of missing kids, removes 109 gangbangers from streets

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National Guard members near Memphis Bass Pro Shop

National Guard members began patrolling Memphis, Tennessee, in October as part of a federal task force established by President Donald Trump to combat what the administration says is violent crime in the city.  (Brett Carlsen/Getty Images)

NO PEACE TALKS: Trump ‘not interested’ in de-escalation with ‘unhinged’ leader of Colombia, White House says

ON PAUSE: Trump freezes out Putin for lack of ‘enough action’ toward peace — future talks uncertain

BLUNT DIPLOMACY: Inside Trump’s ultimatum that forced Netanyahu to the table: ‘You can’t fight the world’

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Trump and Netanyahu meeting

Israeli Prime Minister Benjamin, left, talks to President Donald Trump during a meeting in the Oval Office of the White House April 7, 2025, in Washington.  (Kevin Dietsch/Getty Images)

World Stage

SKY VIOLATIONS: Russia violates NATO airspace in Lithuania amid Putin warning on long-range missiles

‘AMAZING BLESSING’: Vance visits church where Christians believe Jesus was crucified, resurrected amid Israel-Hamas ceasefire

Vice President JD Vance places his hand on object as he tours The Church of the Holy Sepulchre

Vice President JD Vance tours The Church of the Holy Sepulchre in the Old City of Jerusalem Oct. 23, 2025. (Nathan Howard/Pool/AFP via Getty Images)

NO MORE GAMES: After waffling between Russia and Ukraine, Trump slaps Kremlin with oil sanctions

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Capitol Hill

SNAP OUT OF IT: Democrats under fire as food stamp funds run dry: 42 million Americans caught in shutdown fight

NO PAY FOR YOU: Essential workers left unpaid after Senate Democrats kill pay bill

A split image of August Pfluger and Katherine Clark

Republican Study Committee Chairman August Pfluger is criticizing House Minority Whip Katherine Clark’s comments in a recent interview on the government shutdown. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images; Eric Lee/Bloomberg via Getty Images)

HOSTAGE POLITICS: Top Republican slams Katherine Clark for admitting suffering families are «leverage» in shutdown battle

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SOCIAL-IST STANDING: Bernie Sanders defends Maine Senate candidate under fire for wild Reddit comments

Sen. Bernie Sanders

Senator Bernie Sanders, an Independent from Vermont and ranking member of the Senate Health, Education, Labor, and Pensions Committee, arrives for a confirmation hearing in Washington, July 16, 2025.  (Valerie Plesch/Bloomberg via Getty Images)

Across America 

HALF IN, HALF OUT: Trump yet to endorse in VA governor’s race — but also kept Youngkin at arm’s length

Winsome sears is seen with Donald Trump in a split image

Virginia Lt. Gov. Winsome Sears, left; President Trump, right. (Al Drago/Getty Images; Anna Moneymaker/Getty Images)

MIXED BAG: New poll in key showdown for Virginia governor indicates single-digit race

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FOOD FIGHT: Youngkin declares state of emergency over «Democrat Shutdown» depleting food stamp benefits for nearly 1M Virginians

AI ATTACK: Andrew Cuomo campaign walks back controversial attack ad targeting Mamdani voters

Second NYC mayoral debate

Democratic candidate Zohran Mamdani, right, Republican candidate Curtis Sliwa, left, and Independent candidate and former New York Governor Andrew Cuomo.  (Hiroko Masiuke/POOL/AFP via Getty Images)

CAMPAIGN CLASH: Social media erupts after Cuomo, Mamdani rip each other during final debate: ‘Unmasked’

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‘CALL TO ACTION’: NYC rabbis sound off on «unprecedented risk» Mamdani poses as hundreds of leaders sign «call to action»

Rabbi Ammiel Hirsch

Rabbi Ammiel Hirsch accused New York City mayoral candidate Zohran Mamdani of «fanning the flames of intolerance» with two weeks until Election Day.  (Shahar Azran)

SECOND GUESSING: NYC socialist mayoral candidate Mamdani’s 911 plan called «worst idea» by former NYPD sergeant

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Lecturas para el fin de semana: cómo radicalizar el dolor

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“Dolor inconsolable” (1884) de Iván Kramskói

Habitar el dolor ajeno. ¿Es posible? Tomarlo con las manos, acobijarlo en el pecho, compungirse hasta el llanto, concentrarse en su textura, no dejarlo ir. La empatía trafica esa idea, pero, como escribió Alexandra Kohan, “no podemos entrar los dos en los zapatos de uno”. El otro es el otro y, en tanto otredad, es inquietante, imposible. En ese sentido, la literatura abre una posibilidad en el espacio, la de sumergirse en una narración ficcional que, al ser un artificio, radicaliza al extremo la emoción.

En algún punto, la lectura es un vacío. Un lugar sin notificaciones ni publicidad ni imágenes identificables. Esa zona donde el lenguaje imagina la pureza. Y si entendemos que la ficción no es un sinónimo de la mentira, sino una forma de contar la verdad, el lector se permite algo imposible: habitar el dolor ajeno. Porque el dolor está en el pecho de los personajes, en la atmósfera de las escenas, en la prosa, en la trama, pero no en él, que está del otro lado, ¿a salvo? Quizás ocurra exactamente lo contrario.

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Fijate, ¿lo llegás a ver? Casi no se ve, pero ¿no te parece asombroso ese alerce solo ahí, altísimo, resaltado en la llanura? Hasta tiene el tupé de competirle el protagonismo al horizonte». Un padre con una enfermedad avanzada y su hija viajan en auto hasta Buenos Aires: se tiene que hacer un estudio. Pero se detienen en un pueblo, en una casa, alguien familiar. Él fuma, ella lo reta. “¿Cómo no fotografiarlo?“, dice mirando el árbol, él que es fotógrafo. “¿Sin luz?”, pregunta ella. “Mañana, si se despeja (…) Es la última”.

“La luz queda”, de Alejandro
“La luz queda”, de Alejandro Pereyra

La luz queda se llama la novela que acaba de publicar Diotima. Su autor es Alejandro Pereyra, escritor, guionista, director de cine. Es brevísima y la narración se agolpa en las páginas, no con apuro, sino con intensidad. “Voy a dejar la fotografía, Romina, antes de que ella me deje a mí“. Cuando ella le pide ”no te pongas trágico», que “va a salir todo bien”, él le dice: “No entendés, Romina. No es por mi cuerpo, por esa mierda que tengo. Solo que esta foto es el punto final perfecto. La vengo pensando hace tiempo”.

Después la literatura hace su trabajo: aparecen otras voces, el paisaje se vuelve una inundación, los pensamientos flotan y las intenciones vuelan. De pronto, “todo es de verdad, hasta la dulzura de mierda”. Y Arturo, el padre, el fotógrafo, sueña con otra foto, pero no es tan fácil. “Los días son todos diferentes” pero “la noche es siempre la misma”. Y la historia va cerrándose, la enfermedad no cesa, y “ya casi no se aguanta el dolor. Pero estate tranquilo, que siempre se trató de amor. Aunque no lo entiendan”.

Cuando Marie-Pier Lafontaine entendió que solo había dos opciones, escribir o prender fuego la casa familiar, escupió Perra. Son ochenta y pico de páginas intensas que narran una dura historia de abuso. Cuando estuvo fuera de esa cárcel de anhelos reventados, el testimonio se hizo literatura. Pero lo novedoso de este libro de 2020 y traducido el año pasado por Agustina Blanco para Ediciones Godot no es este acontecimiento —¿cuántos víctimas han podido narrar sus tragedias en libros?—, sino la mirada.

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“Entre todas las leyes del padre, había una de índole fundamental: no contar”, comienza Perra. “De niña, disimulaba mis deseos en textos de ficción. Dos hermanas en fuga. Perseguidas por un monstruo de dos cabezas. Huían por sombríos bosques. Se armaban con ramas, palos. Hoy ya no escondo mis deseos. Quisiera que este texto diezmara a mi familia toda”, escribe esta canadiense nacida en 1988 en Montreal, dentro de “la parte francesa”, autora también de Armas para la rabia.

“Perra”, de Marie-Pier Lafontaine
“Perra”, de Marie-Pier Lafontaine

Por momentos, la hoja se pone de un negro completo con frases así: “Al padre le encanta hacernos saber que piensa en nosotras cuando eyacula. Se las arregla siempre para que lo oigamos”. O también: “Los alaridos se detienen. El padre sale del cuarto de mi hermana. Carraspea. Sus pasos resuenan hasta la otra punta del pasillo. Va al encuentro de la madre”. O: “Mi hermana y yo solo con tomarnos de la mano sabemos con certeza que sobreviviremos al padre”. O: “¿Nuestros vecinos nunca oyeron nada?”

Los recuerdos no se eligen, aparecen como un relámpago en la noche, pero elegimos qué contar. Desde las primeras páginas de Corazón de león de Monika Helfer, que acaba de ser traducido por Gabriela Adamo para Edhasa, sabemos que el hermano de la narradora está muerto. Lo que sigue es una novela en retrospectiva: un personaje que ya no existe, pero que aparece, intrépido y subversivo, en las escenas ahora narradas. Las historias son delirantes y divertidas, pero tienen la inocultable pátina de la tristeza.

Entre esos recuerdos aparece el día en que su hermano conoció a su actual marido, entonces su amante. Su marido estaba de viaje, sus hijos con los abuelos; la casa y el fin de semana para el romance. Y su hermano, tocó el timbre. “Los presenté, conversamos y tomamos vino y fumamos un poco de la hierba que él cultivaba; cuando se despidió, le dijo que le caía bien y que el hecho de que tuviera una relación conmigo, su hermana, solo podía entusiasmarlo, porque todo lo que me hiciera bien lo entusiasmaba”.

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“Corazón de león”, de Monika
“Corazón de león”, de Monika Helfer

¡Johnny, acabo de romper bolsa!“ En un pueblo del interior profundo de los Estados Unidos, año 1970 y pico, una mujer está a punto de dar a luz. Vive en el campo, en una cabaña junto a su esposo entre el frío y la soledad. Tienen treinta años y han esperado con mucha ansiedad este momento. Suben a la camioneta en las primeras horas de la mañana y conducen unos cuantos kilómetros hasta el hospital con la esperanza de conocer a su hijo, el primogénito. Sin embargo el bebé nace muerto.

A grandes rasgos, esa es la historia narrada en El nadador en el mar secreto, novela breve, profunda, sensible, que publicó William Kotzwinkle en 1975. Es autobiográfica, porque eso le ocurrió: perdió a su primer hijo ni bien salió de la panza de su esposa. Mientras el dolor se agitaba con violencia dentro de su pecho, se encerró en su estudio y se puso a escribir “con las lágrimas en los ojos desde la primera a la última página”. Una revista norteamericana la publicó en el viejo formato de novela por entregas.

"El nadador en el mar
«El nadador en el mar secreto» (China Editora, 2019) de William Kotzwinkle

La novela ganó varios premios; luego, el olvido. En 2019 la reeditó el sello argentino China Editora. El nadador en el mar secreto no ahonda en sentimientos, ni siquiera se demora en describirlos. La pareja protagonista atraviesa dos momentos de extremos: el parto y la muerte. En su brevedad, la narración adquiere potencia y genera efectos. ¿Qué efectos? Diría que esta novela convierte al lector, incluso al más insensible, en una criatura más vulnerable. Podría decirse que lo devuelve a la realidad.

En nombre de ser comprensivos, no dejamos de arrasar con el otro poniéndole nuestras suposiciones, nuestras atribuciones, nuestras fantasías. Creemos que el otro necesita lo que nosotros creemos que necesita, lo que nosotros necesitaríamos en su lugar. Y, muchas veces, sin ni siquiera haber escuchado del otro ningún pedido. No es poco frecuente que se diga “te entiendo, a mí me pasa lo mismo” y que se corra entonces la conversación hacia lo que me pasa entonces a mí. ¿Por qué hay que pasar por uno para entender al otro? Porque eso es justamente la comprensión. El asunto es, si resulta soportable acompañar a otro resistiéndose a entenderlo, aún en su incomprensibilidad, aún en su ilegibilidad.

“La empatía supone que entre el yo y el otro no hay nada: no hay fantasías, suposiciones, fantasmas, lenguaje: nada, nada de nada”, escribió Alexandra Kohan. “El otro nos es transparente y absolutamente escrutable del mismo modo en que el sí mismo se advierte transparente y escrutable”.

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