INTERNACIONAL
Iran reportedly developing chemical, biological missile warheads as protests spread over collapsing economy
Huckabee says Iran’s ‘ultimate goal is to destroy the US’
U.S. Ambassador to Israel Mike Huckabee, speaking at the Israel National Security Studies conference, says President Donald Trump has been clear that Iran will not be allowed to go nuclear. (Video: Israel National Security Studies.)
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Iran is reportedly developing chemical and biological warheads for its ballistic missiles, even as the country faces mounting domestic unrest fueled by a collapsing currency and soaring inflation, according to an exclusive report published by Iran International on Sunday.
The outlet, citing unnamed military and security sources, reported that Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps has accelerated work on unconventional missile payloads alongside upgrades to command-and-control systems. If confirmed, the developments would raise serious alarms in Washington and Israel, particularly as Tehran struggles to contain growing anger at home.
The report comes as Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu meets with President Donald Trump on Monday, with Iran’s missile program and broader regional security threats expected to be high on the agenda, according to Israeli and U.S. officials familiar with the discussions. The talks are also expected to address the war in Gaza, amid U.S. officials’ concerns that Netanyahu has delayed advancing a postwar framework and ceasefire-related steps.
IRAN FIRES BALLISTIC AND CRUISE MISSILES AT SIMULATED TARGETS NEAR PERSIAN GULF
A military truck carries a missile past a portrait of Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei during an annual military parade. (Atta Kenare/AFP/GettyImages)
According to Iran International, missile infrastructure has been repositioned and expanded, with some launch assets reportedly moved to eastern Iran to reduce vulnerability. The report claims the IRGC is exploring nonconventional warhead configurations for long-range missiles.
Tehran has long denied pursuing chemical or biological weapons, insisting its missile program is defensive. Iran is a signatory to the Chemical Weapons Convention, though Western governments have repeatedly accused the Islamic Republic of violating international norms.
Iranian missiles exhibited in a park on Jan. 20, 2024 in Tehran, Iran. Iran has been a key player in several overlapping regional conflicts, with its recent airstrikes in Iraq, Syria and Pakistan, and its support of Hamas in Gaza, Hezbollah in Lebanon, and the Houthi movement in Yemen. (Majid Saeedi/Getty Images)
The missile report coincides with escalating economic unrest inside Iran. Iran International reported Monday that shopkeepers in Tehran shut down major markets for a second consecutive day, protesting inflation and the collapse of the national currency.
FROM GAZA TO IRAN: WHAT’S AT STAKE IN TRUMP-NETANYAHU MAR-A-LAGO TALKS?
A video from Tehran posted on Simay Azadi’s TV X page on Monday showed a large crowd marching in the streets and chanting slogans against the regime.
An Iranian opposition group, the National Council of Resistance of Iran, said the strikes spread across multiple commercial districts, including the Gold Bazaar and central arcades, with crowds gathering in surrounding streets. The group also claimed security forces linked to the IRGC were placed on heightened alert in Tehran, with additional units on standby in nearby provinces. The claims could not be independently verified.
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People light a fire during a protest over the death of Mahsa Amini, a woman who died after being arrested by the Islamic republic’s «morality police», in Tehran, Iran, on Sept. 21, 2022. (West Asia News Agency)
In a statement, Maryam Rajavi, NCRI president-elect, said the protests reflected public anger over high prices, inflation and political repression, and called on Iranians to support the striking merchants.
The Iranian rial has fallen to a new record low against the U.S. dollar. Official data show year-on-year inflation reached 52.6% in December, while average annual inflation was 42.2%. Videos circulating online show chants against government officials and growing frustration among merchants, a group traditionally viewed as a key pillar of regime support.
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At least a dozen states are scrambling to limit health insurance premium hikes after Congress failed to renew enhanced Obamacare subsidies, leaving millions of Americans facing higher health care costs.
States including California, Colorado, Maryland and New Mexico have approved or are considering temporary measures to help some residents afford coverage, but some officials across the country said the cost of replacing federal subsidies for millions of enrollees is beyond the reach of state budgets, according to Politico.
«We can carry the cost for a little bit, but at some point, we will need Congress to act,» New Mexico House Speaker Javier Martínez told the outlet. New Mexico is so far the only state to fully replace the expired subsidies.
Obamacare, officially known as the Affordable Care Act, was former President Barack Obama’s signature piece of legislation which expanded healthcare coverage to millions of Americans in 2010. Critics argue it forced people to buy insurance, raised costs for some consumers and significantly expanded the federal government’s role in health care.
SPEAKER JOHNSON EKES OUT HEALTHCARE BILL VICTORY AFTER HOUSE GOP OBAMACARE REBELLION
At least a dozen states are scrambling to limit health insurance premium hikes after Congress failed to renew enhanced Obamacare subsidies, leaving millions of Americans facing higher health care costs. (iStock)
The looming expiration of the subsidies hung over negotiations during the longest-ever government shutdown in the fall, as Republicans and Democrats tried — and failed — to pass competing plans to extend or replace the enhanced tax credits.
The lapse of the subsidies is expected to push millions of Americans out of the individual insurance market, increasing pressure on state Medicaid programs and hospitals already facing financial strain. State responses have varied widely, reflecting political divisions, fiscal constraints and differing views on the Affordable Care Act.
According to Politico, California, which anticipated the subsidies would expire, is spending nearly $200 million to support roughly 300,000 lower-income residents, but officials warn that hundreds of thousands more could still lose coverage.
COLLINS, MORENO UNVEIL OBAMACARE PLAN AS REPUBLICANS SEARCH FOR SOLUTION TO EXPIRING SUBSIDIES
Obamacare, officially known as the Affordable Care Act, was former President Barack Obama’s signature piece of legislation which expanded healthcare coverage to millions of Americans in 2010. (By Lea Suzuki/The San Francisco Chronicle via Getty Images; Stefani Reynolds/Bloomberg via Getty Images)
Some states are using regulatory maneuvers rather than direct funding to stretch remaining subsidies. Other states, including Georgia and Washington, say budget shortfalls or political opposition prevent them from acting.
Most states have taken no action at all, including both Republican-led states that oppose the Affordable Care Act and some Democrat-led states that support it, according to Politico.
A few lawmakers in Maine and other battlegrounds worry their efforts could disincentivize Congress from coming up with a federal solution.
Sens. Susan Collins, R-Maine, and Bernie Moreno, R-Ohio, announced their plan to extend expiring Obamacare subsidies by two years, include income caps and end zero-cost premiums. (Anna Moneymaker/Getty Images ; Andrew Harnik/Getty Images)
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Earlier this month, Sens. Susan Collins, R-Maine, and Bernie Moreno, R-Ohio, held bipartisan confabs to hash out a framework for an Obamacare fix that could meet the desires of both sides of the aisle, but it has not been formally written into a bill that passed either chamber yet.
Any fix would likely involve a short-term extension of subsidies paired with Republican demands for guardrails, such as income limits or cost controls.
Fox News’ Alex Miller contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Evidencias desoladoras de los ataques aéreos de Trump aparecen en una península colombiana
Restos
Erika Palacio Fernández dijo que grabó un vídeo del humo sobre el agua que resultó provenir de un barco que estaba en llamas. (Federico Ríos/The New York Times)
Vicente Fernández, un pescador local, dijo que le daba miedo pescar demasiado lejos en el océano. (Federico Ríos/The New York Times)Entierro
Contrabando
INTERNACIONAL
Taiwán detectó 130 aeronaves militares del régimen chino durante las maniobras militares de Beijing alrededor de la isla
El régimen de China intensificó este martes su presión militar sobre Taiwán tras la detección de 130 aeronaves militares del Ejército Popular de Liberación (EPL) en las inmediaciones de la isla en un lapso de 24 horas, en el marco del segundo día de ejercicios con fuego real que Beijing presentó como una simulación de bloqueo de puertos estratégicos.
El Ministerio de Defensa de Taiwán informó que, desde las primeras horas del lunes hasta la mañana del martes, sus sistemas de vigilancia identificaron la presencia de 130 aviones militares chinos, además de 14 buques de guerra y ocho embarcaciones gubernamentales no especificadas. Según las autoridades de Taipéi, las maniobras constituyen un acto de intimidación militar con efectos directos sobre rutas de navegación marítima y aviación internacional.
La actividad aérea representó uno de los mayores despliegues registrados en un solo día alrededor de Taiwán. El ministerio taiwanés señaló que los aviones operaron en distintas zonas cercanas a la isla, en coordinación con unidades navales, en un contexto de ejercicios de gran escala anunciados por Beijing.
En paralelo, imágenes captadas por AFP mostraron el lanzamiento de cohetes desde Pingtan, una isla bajo control chino situada en el punto más cercano al territorio principal de Taiwán. Periodistas de la agencia observaron una salva alrededor de las 9:00 hora local, con estelas de humo blanco visibles en el cielo.
Al menos diez cohetes despegaron con segundos de diferencia y los estruendos se escucharon en distintos sectores de la isla. Turistas se acercaron a barricadas de madera frente al mar para registrar la escena con teléfonos móviles.
Poco después, el Ejército Popular de Liberación difundió un comunicado oficial. “A las 9:00 del 30 de diciembre, las fuerzas terrestres del Comando del Teatro Oriental del EPL realizaron ejercicios de fuego real de largo alcance en las aguas al norte de la isla de Taiwán y lograron los efectos deseados”, indicó la declaración.
Las maniobras, denominadas “Justice Mission 2025”, comenzaron el lunes y se extendieron durante dos días. Según el EPL, las fuerzas desplegaron destructores, fragatas, cazas y bombarderos, con el objetivo de ejecutar ejercicios de identificación y verificación, advertencia y expulsión, ataques simulados, asaltos a objetivos marítimos, además de operaciones antiaéreas y antisubmarinas.
El Comando del Teatro Oriental afirmó que los ejercicios realizados en aguas al norte y al sur de Taiwán “pusieron a prueba las capacidades de coordinación mar-aire y de bloqueo y control integrados”.
En ese contexto, el portavoz militar Shi Yi sostuvo que las maniobras constituyen “una severa advertencia contra las fuerzas separatistas de ‘independencia de Taiwán’ y una acción legítima y necesaria para salvaguardar la soberanía y la unidad nacional de China”.
La televisión estatal CCTV informó que uno de los ejes centrales del operativo consiste en un bloqueo de puertos taiwaneses estratégicos, entre ellos Keelung, en el norte de la isla, y Kaohsiung, en el sur. Autoridades chinas publicaron un mapa con cinco grandes zonas alrededor de Taiwán destinadas a los ejercicios, previstos hasta las 18:00 del martes hora local.
Desde Taipéi, el gobierno rechazó la operación. El Ministerio de Defensa afirmó que las zonas designadas por China, algunas situadas dentro de las 12 millas náuticas de la costa taiwanesa, afectaron el tránsito marítimo y aéreo internacional. En otro comunicado, sostuvo que las acciones del régimen chino “confirman aún más su naturaleza de agresor y lo convierten en el mayor destructor de la paz”.
La escalada se produjo tras una ronda de ventas de armas de Estados Unidos a Taiwán y declaraciones del primer ministro de Japón sobre la posibilidad de una respuesta militar de Tokio ante el uso de la fuerza contra la isla.
En Beijing, el canciller del régimen chino Wang Yi respondió con dureza. “En respuesta a las continuas provocaciones de las fuerzas pro independencia en Taiwán y las ventas de armas a gran escala de Estados Unidos a Taiwán, debemos, por supuesto, oponernos resueltamente y contrarrestarlas con firmeza”, afirmó en un discurso.
Añadió que cualquier intento de obstruir la unificación “inevitablemente terminará en fracaso”.
Por su parte, el presidente taiwanés Lai Ching-te aseguró en una publicación en Facebook que el territorio no busca “escalar el conflicto” ni provocar disputas. Un día antes, su oficina declaró que China mostró “desprecio por las normas internacionales y el uso de la intimidación militar para amenazar a países vecinos”.
El régimen de China considera a Taiwán parte de su territorio y no descarta el uso de la fuerza para tomar control de la isla, mientras el gobierno taiwanés rechaza esas pretensiones y denuncia el aumento de la presión militar en su entorno inmediato.
(Con información de AFP)
Asia / Pacific,Defense,BEIJING
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