Para muchos, las pausas para ir al baño se convierten en excusas para estar frente a una pantalla. Enviamos mensajes de texto a nuestros amigos, leemos las noticias y navegamos por las redes sociales. Pero los médicos advierten de que este hábito puede no ser inocuo.

En un estudio publicado a principios de este mes, por ejemplo, los investigadores encuestaron a 125 pacientes de colonoscopia del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston sobre sus hábitos en el baño. Dos tercios dijeron que habían utilizado un teléfono inteligente en el inodoro al menos una vez, y la mayoría expresó que lo hizo al menos una vez a la semana. Los usuarios de celulares también tenían un riesgo un 46 por ciento mayor de padecer hemorroides, es decir, inflamación e hinchazón de los tejidos y vasos sanguíneos de la parte inferior del recto y el ano.

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Según Trisha Pasricha, gastroenteróloga del Centro Médico Beth Israel Deaconess y coautora del estudio: “El siguiente Reel, el siguiente TikTok empieza a reproducirse automáticamente», lo que hace que la gente se quede demasiado tiempo en el sanitario, y se ejerce una presión prolongada sobre los tejidos rectales. (Pasricha también escribió para el Times en el pasado).

Aunque apenas se realizaron otras investigaciones sobre el tema, los médicos afirman que las hemorroides pueden no ser el único motivo para pensárselo dos veces antes de llevar el teléfono al inodoro. Esto es lo que sabemos.

Posibles riesgos para la salud

En comparación con quienes dijeron que nunca habían usado un celular en el baño, los investigadores descubrieron que los usuarios de teléfonos inteligentes eran mucho más propensos a tomarse más de 5 minutos para ir al baño.

Permanecer 5 minutos o más en el santario con regularidad puede dañar las venas y los músculos pélvicos, sostuvo Pasricha. “La taza del inodoro es solo un agujero abierto, y no hay nada que te sostenga. No hay contrapresión”, manifestó.

El tejido conjuntivo que sostiene los vasos sanguíneos rectales puede debilitarse con el tiempo y ocasionar que se abulten y se congestionen, añadió Pasricha.

No hay muchas investigaciones sobre la relación entre la hora de ir al baño y el estreñimiento, y el nuevo estudio no encontró una relación entre ambos. Pero es lógico pensar que sentarse en el sanitario encorvado sobre el teléfono también podría hacer más probable el estreñimiento, precisó Eamonn Quigley, presidente de gastroenterología del Houston Methodist.

“Cuando estás encorvado, cambiás lo que los expertos denominan ángulo anorrectal, o ángulo en el que el recto se une al ano. Esto hace que el conducto sea más estrecho y se dificulte el paso de las heces”, explicó Quigley.

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Estar mucho tiempo sentado en el inodoro, especialmente si estás haciendo fuerza, también puede aumentar la probabilidad de un prolapso rectal, que se produce cuando el recto (la parte inferior del intestino grueso) se colapsa y sobresale por el ano, explicó Lynn O’Connor, jefa de la división de cirugía de colon y recto del Centro Médico Mercy y del Hospital St. Joseph de Nueva York. El prolapso rectal es poco frecuente y afecta a una de cada 400 personas, en su mayoría mujeres, enunció , y el esfuerzo al ir al baño puede hacerlo más probable.

“Es algo que de verdad no querés tener”, precisó O’Connor, ya que puede requerir intervención quirúrgica.

Llevar el teléfono al baño también puede ser antihigiénico, dijeron los expertos. La materia fecal, y las bacterias que contiene, puede llegar a tus manos al limpiarte, y puedes transferirla a tu teléfono. Tirar de la cadena con la tapa abierta también puede hacer que la materia fecal se pulverice en el aire y caiga en el teléfono, agregó O’Connor.

Incluso si te lavas las manos, tendrás bacterias en ellas en cuanto vuelvas a tocar el teléfono, explicó.

No está claro hasta qué punto es probable que este tipo de contaminación provoque enfermedades –todavía no hay estudios que relacionen los celulares con brotes de enfermedades infecciosas–, pero en cualquier caso, “es asqueroso”, sostuvo Pasricha.

Mantenerse a salvo

A pesar de sus hallazgos, Pasricha consideró que no quiere que nadie piense que no debe llevar nunca el teléfono al cuarto de baño.

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Si mirar el teléfono te ayuda a relajarte, puede facilitar la evacuación intestinal, aseveró. Pero es mejor sentarse derecho en lugar de encogerse sobre el teléfono, aconsejó Quigley. O utiliza un taburete de indoro, como el “Squatty Potty”, para ayudar a alinear el cuerpo y facilitar la defecación, mencionó.

Pasricha recomendó seguir lo que ella llamó la “regla de los 5 minutos”: lo ideal es evitar sentarse en el asiento abierto del sanitariodurante más de 5 minutos seguidos. Si pasan regularmente 5 minutos y no pudiste ir o hacés esfuerzos, quizá debas consultar a un gastroenterólogo, meniconó Pasricha. Entre otras cosas, puede que tus heces sean demasiado duras o que tengas estreñimiento, explicó .

Y una vez que hayas hecho tus necesidades, párate del inodoro, sostuvo Pasricha, o al menos vestite y cerrá la tapa si querés sentarte y seguir navegando.

“Subite los pantalones, bajá la tapa del inodoro y terminá tu TikTok”, aseguró.

*Melinda Wenner Moyer es madre de dos hijos y periodista científica, quien escribe para Slate, Mother Jones, Scientific American y O, The Oprah Magazine, entre otras publicaciones.

Navy Secretary John C. Phelan has tapped new Navy Under Secretary Hung Cao to lead a sweeping overhaul of the service and «supercharge the Navy and Marine Corps,» including modernizing its business and IT systems. 

Cao, sworn in Oct. 3. by Secretary of War Pete Hegseth, returns to the Department of the Navy with direct orders to «cut red tape and raise standards.» 

Phelan said in a memo shared exclusively to Fox News Digital that the reforms are to «sharpen readiness, fix faster, and put sailors, Marines, and their families first» as well as restore the Navy and Marine Corps’ warrior ethos.

Cao, a former U.S. Navy captain, is also a well-known Republican figure, who ran for the U.S. Senate in Virginia in 2024 and in 2025, was nominated by Trump and confirmed as the 35th Navy under secretary.

HEGSETH ORDERS ABOUT FACE ON PENTAGON’S SLIPPING GROOMING STANDARDS

The move follows remarks by Hegseth Sept. 30 to flag and general officers at Marine Corps Base Quantico.

«First and foremost, we must restore a ruthless, dispassionate and common-sense application of standards,» Hesgeth said. «Standards must be uniform, gender-neutral, and high. If not, they’re not standards — they’re suggestions. Suggestions that get our sons and daughters killed.»

Cao’s reforms will start at home and include launching a new inspection system with 60-day repair timelines to overhaul military family housing. 

Base dining will shift to healthier, locally sourced menus designed to mirror combat readiness and improve nutrition. 

HEGSETH VOWS TO REBUILD MILITARY DETERRENCE SO ENEMIES ‘DON’T WANT TO F— WITH US’

Secretary of the Navy John Phelan greets sailors during a visit. (Courtesy of the Secretary of the Navy)

Outdated IT and business systems will be replaced with modern, mobile-ready platforms to streamline daily operations and empower sailors with tools that work for the first time.

Beyond quality-of-life upgrades, the Navy is targeting full audit compliance by FY2026 to strengthen transparency and accountability. 

Recruiting reforms will eliminate DEI-based waivers in favor of merit-only accessions, while reserve forces will integrate more closely with active-duty training pipelines. 

Permanent Change of Station (PCS) orders will move faster, and new policies will expand school choice for military families. 

On Guam, infrastructure upgrades, from runways to fuel and housing capacity will harden the island’s role as a vital Indo-Pacific power-projection hub.

AIR FORCE TIGHTENS RULES ON TRANSGENDER AIRMEN; SUPPORTERS SAY IT PRIORITIZES READINESS: REPORT

Navy Under Secretary Hung Cao has been tapped to lead a sweeping overhaul of the Navy and Marine Corps. (Anna Moneymaker/Getty Images)

«These aren’t talking points, they’re timelines,» Cao said of the reforms. «We’re ending bureaucratic drift and restoring excellence.»

Cao’s initiatives will also aim to unify family welfare and combat readiness under what Phelan describes as «one quarterback, one playbook.» 

On Capitol Hill, Rep. Jack Whitfield, R-Texas, chair of the House Armed Services readiness panel, said Congress would «support the Navy’s renewed focus on lethality and accountability.» 

HEGSETH TELLS TROOPS TO RESIGN IF THEY OPPOSE HIS PLAN TO SCRAP ‘WOKE’ POLICIES AND RESTORE WARRIOR ETHOS

Department of War Secretary Pete Hegseth arrives at the Pentagon.  (AP Photo/Kevin Wolf)

A Democratic staffer on the Senate Armed Services Committee called it «an overdue reset» and confirmed oversight «will track results closely.»

The sweeping, new portfolio integrates quality-of-service improvements, modernization, and reserve reform under a single chain of command. 

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«This is about speed, standards, and service,» Phelan said. «When the basics work the first time, ships sail more, aircraft fly farther, and the world’s greatest maritime force only gets stronger.»

Hegseth and Phelan did not immediately respond to Fox News Digital’s request for comment.

En la Roma antigua, los problemas de tráfico y la búsqueda de estacionamientos ya formaban parte de la vida cotidiana, lejos de la imagen de calzadas amplias y tránsito fluido. La capital del Imperio romano y otras ciudades, como Ostia y Pompeya, experimentaban una congestión que condicionaba la rutina de sus habitantes, según documenta Muy Interesante.

La presión sobre las infraestructuras viales, la saturación de las calles y la falta de espacios para estacionar generaban tensiones que recuerdan a los desafíos urbanos actuales.

El crecimiento demográfico de Roma, impulsado por su papel como metrópoli del Mediterráneo, atrajo a cientos de miles de personas dentro de sus murallas. Esta concentración provocó una demanda constante sobre las calzadas, que, aunque sólidas, no estaban preparadas para soportar el tráfico simultáneo de carros de transporte, vehículos privados y multitudes de peatones.

Las calles del centro, muchas veces estrechas, se convertían en auténticos cuellos de botella. En Pompeya y Ostia, los restos arqueológicos muestran profundas rodadas en la piedra, evidencia del paso incesante de vehículos pesados.

Estas marcas no solo atestiguan la intensidad del tráfico, sino que también reflejan el deterioro de las infraestructuras, lo que obligaba a reparaciones frecuentes y a la imposición de restricciones en ciertos tramos, como señala Muy Interesante.

Uno de los principales factores de la congestión era el movimiento constante de carros de transporte, esenciales para el aprovisionamiento de mercancías en la ciudad. El flujo de estos vehículos, especialmente durante el día, colapsaba las vías principales.

Para aliviar la situación, las autoridades imperiales dictaron normas que prohibían la circulación diurna de carros, obligando a los transportistas a operar durante la noche. Esta medida generó nuevas molestias: el estruendo de las ruedas metálicas y el tránsito de animales de tiro alteraban el descanso nocturno.

Autores clásicos como Juvenal y Marcial se quejaron del ruido que perturbaba la tranquilidad de los romanos, según recoge Muy Interesante. Así, la regulación del tráfico diurno trasladó el conflicto al horario nocturno, evidenciando la dificultad de equilibrar las necesidades económicas con la calidad de vida.

El estacionamiento representaba otro reto considerable. Sin espacios reservados, los romanos solían dejar sus carros cerca de foros, mercados o termas (baños públicos de la antigua Roma, espacios construidos para el baño y la recreación, que incluían piscinas y otras estancias), lo que generaba atascos adicionales y bloqueaba el paso de peatones.

Las inscripciones y textos legales de la época documentan quejas contra quienes ocupaban lugares indebidos. En Ostia, la acumulación de carros a la espera de descargar mercancías provocaba embotellamientos en torno a los almacenes.

En Pompeya, la presencia de postes de piedra delimitaba zonas para impedir el acceso de vehículos, reservando el espacio para peatones y actividades comerciales. La ausencia de una planificación de aparcamientos agravaba la tensión entre la circulación y la vida urbana cotidiana.

Frente a este panorama, las autoridades romanas intentaron imponer orden mediante regulaciones. Además de la prohibición diurna de circulación de carros, se establecieron restricciones de acceso a determinadas zonas, especialmente en torno al Foro Romano, donde se priorizaba el tránsito peatonal y la actividad política.

En algunas ciudades, se instalaron límites físicos como pivotes de piedra, escalones o estrechamientos intencionados de la calzada para disuadir el paso de vehículos. Estas medidas reflejan un esfuerzo consciente por gestionar la movilidad y reducir los conflictos, aunque, como muestran las fuentes literarias, rara vez lograban erradicar el problema debido a la persistente presión demográfica y económica.

La convivencia entre peatones y vehículos era fuente constante de fricciones. Los ciudadanos de a pie utilizaban aceras elevadas y pasos de piedra, como los que aún se conservan en Pompeya, pero el espacio seguía siendo insuficiente. Muchas veces, los peatones debían compartir la calzada con los carros, lo que incrementaba el riesgo de accidentes.

El filósofo Séneca criticó la incomodidad y el peligro de las calles abarrotadas, mientras que Juvenal ridiculizó la imposibilidad de moverse sin ser empujado o pisoteado. Estas quejas reflejan el malestar generalizado ante la congestión y el ruido, según destaca Muy Interesante.

Para adaptarse a esta realidad, los habitantes de Roma desarrollaron estrategias cotidianas. Algunos optaban por desplazarse a pie para evitar la lentitud de los carros, otros programaban sus viajes en horarios menos concurridos y los aristócratas recurrían a esclavos para abrirse paso en las calles más saturadas.

El ingenio y la flexibilidad se convirtieron en recursos esenciales para sobrevivir en la compleja jungla urbana romana. Incluso en ciudades más pequeñas como Pompeya, el trazado urbano revela intentos de controlar el flujo mediante calles de sentido único, zonas peatonales y sistemas de drenaje que influían en el ancho de la calzada. Estas soluciones locales demuestran que la gestión del tráfico era un desafío común en todo el Imperio.

Más allá de los aspectos prácticos, los problemas de tráfico y aparcamiento dejaron una huella cultural en la Roma antigua. El ruido de los carros se integró en el paisaje sonoro de la ciudad, y la congestión se convirtió en símbolo de los excesos urbanos, donde el lujo y el comercio coexistían con la incomodidad del hacinamiento.

El tráfico caótico llegó a ser una metáfora de la propia Roma: una ciudad poderosa y dinámica, pero también marcada por contradicciones y tensiones internas.

La experiencia cotidiana de los romanos muestra que los dilemas de movilidad y congestión urbana no son exclusivos de la modernidad, sino que han acompañado a las grandes ciudades desde hace milenios, como ha documentado Muy Interesante.