Defense Secretary Pete Hegseth is considering reversing a ban on the «shark attack,» the time-honored aggressive practice used by drill sergeants to train U.S. Army recruits in basic training.

The practice was usually employed at the beginning of training by having several drill sergeants swarming trainees and yelling in their faces at the top of their lungs.

«It starts at basic training. It starts at our military academies,» Hegseth said Thursday during an appearance on «The Will Cain Show.» 

«We are going back to basics. Drill sergeants will be drill sergeants with knife hands who ensure, who maintain good order and discipline and train up great recruits who will make great formations. Just like we need military officers with that same rigorous discipline and background. So, we’re going back to the basics, and it’s bearing fruit.»

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The Army began phasing out the shark attack in recent years and largely ended it in 2020. It was replaced by the ‘First 100 Yards,’ a more structured training exercise designed to build camaraderie and encourage teamwork under stress.

«‘The First 100 Yards’ is a U.S. Army trainee’s first exposure to their Basic Training (BCT), Drill Sergeants, and their first opportunity to begin their transformation as members of the world’s most potent and lethal fighting force,» the U.S. Army Center for Initial Military Training posted on Facebook. «‘The First 100 Yards,’ a homage to their lineage of closing the last 100 yards of the fight, incorporates teamwork into a competition that features mental and physical challenges on the day they arrive to their basic training company.»

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The act of replacing the shark attack grew out of deliberations at the Army Infantry School in Fort Benning, Georgia. Senior leaders believed the practice was outdated but stressed at the time that the Army was not going soft despite the absence of the in-your-face pile-on trainees were subjected to. 

Supporters of the shark attack said it helps trainees transition from civilian to military life and prepares them for the chaotic environment some will experience on the battlefield. 

«The secretary is very excited to be making basic training great,» Defense Department press secretary Kingsley Wilson said Thursday. «Again, I can confirm that he’s going to be looking at basic training and making sure that the standards are where they should be. 

«We want our warfighters to be strong, and that starts in basic training, and we want to make sure we really, again, go back to basics. And shark attacks are going to be something that he is looking at reinstating.»

Sgts. 1st Class Alec Donahoe and Todd Owen, drill sergeants with the Mississippi National Guard Recruiting and Retention Battalion, motivate a warrior in the Recruit Sustainment Program during a «shark attack» Oct. 7, 2017. (U.S. National Guard photo by Staff Sgt. Scott Tynes)

One Army unit recently reversed a ban on «tossing bays,» another traditional practice in which drill sergeants overturn bunks and mattresses, wall lockers, garbage cans and other items in the bays where enlisted trainees sleep, forcing them to clean the area. 

A July 31 memo by Col. Christopher J.C. Hallows, commander of the 197th Infantry Brigade, which trains infantry soldiers, announced that bay tossing was «strictly prohibited.»

«Drill sergeants will not ‘toss’ the bay to include flipping mattresses, knocking over wall lockers, touching and/or damaging Trainee personal items or equipment,» the memo states. «Drill sergeants will not use bay ‘tossing’ for any reason to include methods of corrective action.»

On Sunday, Hallows issued another memo reversing the ban. 

On Thursday, Hegseth noted that bay tossing and the shark attack have been part of basic training for decades. 

U.S. Army Drill Sgt. 1st Class Aleman assigned to Foxtrot 1st Battalion 34th Infantry Regiment participates in the «shark attack» or fear stage of the discipline process.  (U.S. Army photo by Spc. Darius Davis)

«It’s the basic stuff that anyone who went through any form of basic training for decades understood as a recruit, you were going into a crucible,» he said. «You were going to be forged. You were gonna be challenged. You were to be scared, nervous and anxious.

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«And by coming through that, you are gonna be forged an American warrior. A shark attack is when drill sergeants surround one particular enlistee, right?» he added. «Creating a stressful situation that they have to figure out how to manage. Bed tossing inside barracks after you’ve had a long day doing map out on the range or walk in patrol — this is basic stuff. This is not beyond what’s been done. This is a restoration.»

Japón informó este viernes que Estados Unidos aplicó de forma incorrecta los nuevos aranceles a productos japoneses, violando los términos de un acuerdo bilateral alcanzado en julio. Washington admitió el error y se comprometió a corregir la orden ejecutiva correspondiente, además de reembolsar los pagos excedentes ya cobrados, según confirmó el negociador japonés en materia arancelaria, Ryosei Akazawa.

“El Gobierno de Estados Unidos ha reconocido que se cometió un error al establecer un arancel adicional del 15 % sobre gravámenes ya existentes, en lugar de aplicar un arancel fijo del 15 %, como estaba estipulado”, declaró Akazawa a la prensa japonesa en Washington. La información fue confirmada también por la cadena pública NHK, que cubre la visita de la delegación japonesa a EEUU.

El anuncio se produjo tras una reunión de más de tres horas entre Akazawa y los secretarios estadounidenses de Comercio, Howard Lutnick, y del Tesoro, Scott Bessent. Según un comunicado emitido por la Cancillería japonesa, el negociador “confirmó una vez más el contenido del acuerdo sobre aranceles recíprocos e instó a Estados Unidos a corregir la orden ejecutiva lo antes posible”.

La disputa surge luego de que Estados Unidos activara la nueva política arancelaria del presidente Donald Trump en la medianoche del jueves. La orden impuso un gravamen adicional del 15 % a productos importados desde Japón, lo que en algunos casos elevó los aranceles totales por encima de lo negociado. Tokio sostiene que esta aplicación no refleja el acuerdo alcanzado el pasado 22 de julio, cuando ambas partes pactaron un arancel fijo del 15 %, más bajo que el 25 % previamente amenazado y del 24 % anunciado en abril.

“Es sumamente lamentable que se haya emitido y puesto en vigor una orden presidencial que no cumple con el acuerdo entre Japón y EEUU”, expresó Akazawa. El funcionario también señaló que no se ha fijado una fecha concreta para la corrección, ya que se trata de un procedimiento administrativo interno de Estados Unidos. No obstante, indicó que la modificación “tendrá efecto retroactivo” y cubrirá las tasas cobradas hasta que se aplique la enmienda.

El acuerdo bilateral incluía, además del arancel del 15 % sobre importaciones generales desde Japón, una cláusula clave sobre la industria automotriz. La Administración Trump se comprometió a reducir los aranceles automotrices del 27,5 % al 15 % para vehículos y autopartes japonesas.

Esta rebaja fue negociada a cambio de una promesa de inversión por parte del gobierno japonés en territorio estadounidense. Sin embargo, Tokio aún espera claridad sobre cuándo se aplicará esta reducción.

El gobierno japonés ha mantenido que confía en que Washington cumplirá los términos acordados. En sus declaraciones, Akazawa reiteró que Japón actuará con base en el entendimiento alcanzado y continuará monitoreando los desarrollos administrativos en EEUU.

Este incidente ocurre en un contexto en el que Estados Unidos ha implementado aranceles diferenciados por país como parte de su política comercial bajo el lema “América primero”.

Japón, que buscaba un trato preferencial, consideró que había asegurado un alivio arancelario mediante negociaciones directas. La aplicación incorrecta del gravamen generó preocupación inmediata en Tokio sobre la solidez de los compromisos estadounidenses.

En tanto, Washington aún no ha emitido una orden formal de rectificación. Se espera que el Departamento de Comercio publique una revisión oficial de la orden ejecutiva en los próximos días. Hasta entonces, las empresas japonesas afectadas aguardan una resolución que garantice el reembolso y la estabilidad en las reglas de comercio bilateral.

(Con información de EFE)

Israel dio un nuevo paso en su estrategia militar y política en la Franja de Gaza al definir los términos que, según su gobierno, permitirían poner fin al actual conflicto con el grupo terrorista Hamas. En una sesión clave celebrada este viernes, el Gabinete de Seguridad aprobó una serie de principios que establecen las condiciones mínimas para un eventual alto el fuego, así como un nuevo plan de acción militar centrado en la ocupación de la Ciudad de Gaza, uno de los últimos bastiones del grupo islamista.

Las decisiones se producen en un momento en que el conflicto ha alcanzado un punto crítico tanto en el frente militar como en el terreno diplomático. Las autoridades israelíes sostienen que la derrota total de Hamas y la recuperación de los rehenes son objetivos innegociables. A la vez, se intensifican los debates internos sobre la viabilidad y el impacto humanitario de una ocupación más amplia del enclave palestino.

Los principios, informados por la Oficina del Primer Ministro, son:

1. El desarme de Hamas.
2. El regreso de todos los rehenes, vivos y muertos.
3. La desmilitarización de Gaza.
4. Control de seguridad israelí en Gaza.
5. El establecimiento de una administración civil que no sea ni Hamas ni la Autoridad Palestina.

Según el comunicado oficial, “una mayoría decisiva de ministros del Gabinete de Seguridad creía que el plan alternativo que se había presentado al Gabinete de Seguridad no lograría la derrota de Hamas ni el regreso de los rehenes”.

Horas antes de la aprobación de la misión, el primer ministro Benjamin Netanyahu declaró que Israel no quiere gobernar Gaza. “Queremos entregársela a fuerzas árabes que la gobiernen adecuadamente sin amenazarnos y garantizando una vida digna para los gazatíes; eso no es posible con Hamas”, afirmó.

En la misma sesión, el gabinete también aprobó un plan militar presentado por Netanyahu para que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ocupen la Ciudad de Gaza, situada en el norte del enclave palestino. La decisión fue comunicada oficialmente por la Oficina del Primer Ministro y confirmada por medios locales.

Según el comunicado, las FDI se prepararán para avanzar sobre la ciudad y se comprometerán a garantizar la provisión de ayuda humanitaria a la población civil ubicada fuera de las zonas de combate. La oficina del primer ministro señaló que el gabinete respaldó la “propuesta de Netanyahu para derrotar a Hamas” y que Israel “proporcionará ayuda humanitaria a la población civil fuera de las zonas de combate”.

Indicó, además, que de los 50 rehenes que Israel contabiliza como aún cautivos de Hamas, se cree que 20 continúan con vida. El regreso de estas personas, junto con la eliminación de la capacidad militar del grupo, forman parte central de los principios aprobados.

Medios israelíes señalaron que el plan alternativo rechazado sería el impulsado por el jefe del Estado Mayor de las FDI, Eyal Zamir, quien expresó su oposición a la ocupación total de la franja, argumentando que podría derivar en un desastre humanitario y poner en riesgo la vida de los cautivos.

El comunicado del gobierno se refiere únicamente a la Ciudad de Gaza y no menciona la ocupación de toda la Franja, aunque el jueves Netanyahu había declarado que su objetivo era tomar el control total del enclave. La ciudad representa aproximadamente el 25% del territorio que las FDI todavía no controlan, junto con varios campos de refugiados en el centro de Gaza.

No está claro si las otras áreas no conquistadas serán incluidas en etapas posteriores del plan aprobado. El énfasis en la Ciudad de Gaza indica que la toma de control militar se iniciará de manera gradual.

La ciudad, donde viven cerca de 800.000 residentes, es uno de los últimos bastiones bajo control de Hamas y concentra una alta densidad de población civil. Su eventual ocupación reduciría aún más el territorio habitable para los 2 millones de habitantes de Gaza y anticipa complejidades operativas y humanitarias en las próximas semanas.

(Con información de EFE)