El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu presentó una solicitud formal de indulto al presidente Isaac Herzog, un movimiento descrito por la oficina presidencial como “extraordinario” y con “implicaciones significativas” en medio de su prolongado juicio por corrupción.

La solicitud fue entregada el domingo por el abogado de Netanyahu, Amit Hadad, al Departamento Legal de la Residencia del Presidente. Incluía una petición detallada de 111 páginas, junto con una carta personal firmada por el primer ministro. La oficina de Herzog anunció la publicación del texto completo de la solicitud en hebreo dada su excepcional importancia.

El argumento central de la solicitud radica en la necesidad de permitir que Netanyahu se concentre plenamente en la gobernanza. “Otorgar esta solicitud permitirá al primer ministro dedicar todo su tiempo, habilidades y energía a avanzar a Israel en estos momentos críticos”, escribió Hadad en el documento, “y a lidiar con los desafíos y oportunidades que tiene por delante”.

Además de la concentración en asuntos de estado, Hadad argumentó que el indulto ayudaría a sanar las divisiones internas en el país. “Otorgar la solicitud ayudará a enmendar las fracturas entre diferentes sectores del público, abrirá la puerta a reducir la intensidad de las tensiones, todo con el propósito de fortalecer la resiliencia nacional del país”, afirmó el abogado.

En su carta personal, Netanyahu escribió que asume una “amplia responsabilidad pública y moral, con una comprensión de las implicaciones de todos estos desarrollos”.

La solicitud se produce en un momento en que el juicio por corrupción del primer ministro, iniciado en 2020, se encuentra lejos de concluir y en medio del proceso de contrainterrogatorio.

Netanyahu enfrenta cargos de soborno, además de tres cargos de fraude y abuso de confianza, en tres casos separados de alegaciones de corrupción. Previamente, el primer ministro había insistido en que no solicitaría un indulto si ello implicaba admitir la culpabilidad en el caso.

La oficina del presidente Herzog indicó que son conscientes de la naturaleza inusual de la petición. “Después de recibir todas las opiniones pertinentes, el presidente considerará la solicitud de manera responsable y sincera”, señaló la oficina en un comunicado.

El procedimiento estándar indica que el Departamento de Indultos del Ministerio de Justicia deberá reunir las opiniones de todas las autoridades relevantes. Estas evaluaciones serán enviadas al asesor legal del presidente, quien preparará una recomendación adicional antes de que Herzog tome una decisión final. La presidencia tiene la potestad de otorgar indultos a los condenados y, en raras ocasiones, incluso antes de que concluyan los procedimientos legales, si se considera que es de interés público.

La presentación formal de la solicitud se suma a la intensa presión política que ha rodeado el tema en meses recientes. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, envió una carta a Herzog a principios de este mes instándole a indultar a Netanyahu, calificando el juicio de corrupción como “político” e “injustificado”. Trump ha presionado repetidamente por una intervención en nombre de Netanyahu, argumentando que el juicio distrae del liderazgo nacional.

A nivel interno, un grupo de ministros y viceministros del partido Likud también había enviado previamente una carta a Herzog. Aunque no exigía explícitamente un indulto, el escrito alentaba al presidente a considerar las “circunstancias nacionales más amplias” y a actuar de una manera que “restaure la unidad entre el pueblo”.

El presidente del Estado de Israel tiene la potestad de conceder indultos a quienes han sido condenados en tribunales y, en ocasiones muy raras, incluso antes de que concluyan los procedimientos legales, si se considera de interés público.

Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., issued a sharp warning Saturday about President Donald Trump’s posture toward Venezuela, accusing him of edging the U.S. «closer and closer to another costly foreign war» without congressional approval.

In a blistering statement, Schumer criticized Trump’s recent escalation towards Venezuela and argued that the president had upended the Constitution.

«President Trump’s reckless actions towards Venezuela are pushing America closer and closer to another costly foreign war,» Schumer stated. «Under our Constitution, Congress has the sole power to declare war — not the President — and Congress has not authorized the use of military force against Venezuela.»

The minority leader cautioned the president to avoid entering into another overseas conflict, writing that «Americans are tired of endless foreign wars that cost the lives of countless American service members and drain precious resources.»

SENATE REPUBLICANS BLOCK BIPARTISAN EFFORT TO HALT MILITARY ACTION, DRUG BOAT STRIKES IN THE CARIBBEAN

«This is not an America First policy,» he added.

Schumer called for bipartisan pushback, urging his colleagues in Congress to «come together to return the power to declare war back to the people.»

The New York Democrat’s comments came after Trump wrote on Truth Social that Venezuela’s airspace should be considered «closed in its entirety.»

SENATORS LOOK TO BLOCK TRUMP FROM ENGAGING IN ‘HOSTILITIES’ IN VENEZUELA

«To all Airlines, Pilots, Drug Dealers, and Human Traffickers, please consider THE AIRSPACE ABOVE AND SURROUNDING VENEZUELA TO BE CLOSED IN ITS ENTIRETY,» he wrote.

That post came a week after the Federal Aviation Administration warned airlines of a «worsening security situation» in the area.

While speaking to U.S. service members on Thanksgiving, Trump said the U.S. will «very soon» begin stopping suspected Venezuelan drug traffickers «by land.»

DEM PRESSURE BUILDS FOR ANSWERS ON TRUMP’S CARIBBEAN STRIKES, COMMANDER’S SUDDEN EXIT

Secretary of War Pete Hegseth defended the Trump administration’s strikes on alleged drug vessels in the Caribbean Sea on Friday. (Omar Havana/Getty Images)

«In recent weeks, you’ve been working to deter Venezuelan drug traffickers, of which there are many,» Trump said. «Of course, there aren’t too many coming in by sea anymore. Have you probably noticed that?»

The president added that drug traffickers kill «hundreds of thousands of people a year» in the U.S. from the «poisons» they bring in.

Trump has not dismissed the idea of out sending American troops into Venezuela, stating on Nov. 17 that he hasn’t eliminated the possibility.

TRUMP UNLEASHES US MILITARY POWER ON CARTELS. IS A WIDER WAR LOOMING?

President Donald Trump was criticized by Senator Chuck Schumer on Saturday for his recent approach towards Venezuela. (AP Photo/Evan Vucci)

Asked whether he ruled out troop deployments, Trump responded, «No, I don’t rule out that, I don’t rule out anything.»

On Friday, Secretary of War Pete Hegseth defended the Trump administration’s strikes on alleged drug vessels in the Caribbean Sea.

«As we’ve said from the beginning, and in every statement, these highly effective strikes are specifically intended to be ‘lethal, kinetic strikes,» Hegseth wrote on X. «The declared intent is to stop lethal drugs, destroy narco-boats, and kill the narco-terrorists who are poisoning the American people. Every trafficker we kill is affiliated with a Designated Terrorist Organization.»

Hegseth’s statement followed reports from multiple news outlets, including The Washington Post and CNN, that claimed the U.S. military ordered a second strike on a suspected drug vessel in the Caribbean on Sept. 2 after the initial attack left two survivors.

«As usual, the fake news is delivering more fabricated, inflammatory, and derogatory reporting to discredit our incredible warriors fighting to protect the homeland,» Hegseth added in his post.

House Armed Services Committee Chair Mike Rogers, R-Ala., and Ranking Member Adam Smith, D-Wash., issued a joint statement Saturday reiterating that the committee is «committed to providing rigorous oversight of the Department of Defense’s military operations in the Caribbean.»

«We take seriously the reports of follow-on strikes on boats alleged to be ferrying narcotics in the SOUTHCOM region and are taking bipartisan action to gather a full accounting of the operation in question,» the lawmakers wrote.

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Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., criticized President Trump for his handling of Venezuela. (Rod Lamkey, Jr./AP Photo)

Fox News Digital has reached out to the White House for comment.

Fox News Digital’s Sophia Compton, Brie Stimson, Greg Norman and Alexandra Koch contributed to this report.

La izquierda democrática latinoamericana no quiere perder a su bastión centroamericano.

Rixi Moncada, heredera de la presidenta saliente Xiomara Castro, buscará este domingo mantener la hegemonía progresista en Honduras en unas elecciones presidenciales marcadas por denuncias cruzadas de intentos de fraude, la violencia de las pandillas y la sombra del narcotráfico.

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Pero no le será fácil. A pesar de un leve favoritismo para la candidata del oficialista Partido Libre, debe enfrentar a dos duros oponentes de derecha: Salvador Nasralla (Partido Liberal, PL) y Nasry Asfura (Partido Nacional, PN), el favorito de Donald Trump. Los últimos sondeos muestran un triple empate técnico.

Xiomara Castro, esposa del derrocado expresidente Manuel Zelaya (2006/09), no puede aspirar a la reelección y termina su mandato el 27 de febrero próximo. Su delfina, Rixi Moncada, fue su ministra de Finanzas y de Defensa antes de lanzarse como candidata.

La elección se define con mayoría simple. Ganará quien saque el mayor número de votos sin necesidad de una segunda vuelta. En total, unos 6,5 millones de hondureños están habilitados para elegir presidente, vice, 128 diputados al Congreso Nacional, 20 representantes al Parlamento Centroamericano y 298 concejos municipales.

¿Qué puede pasar en Honduras?

Rolando Sierra, director de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), en Honduras, dijo a TN que las elecciones de este domingo se realizan en un marco de elevada polarización.

“Honduras llega a este proceso electoral inmerso en una crisis crónica que se acentuó tras el golpe de Estado de 2009 (que derrocó a Manuel Zelaya). Ahora está en juego la continuidad o no de un proyecto político (de izquierda) encabezado por el Partido Libre. Las distintas vertientes de la oposición tienen el respaldo de empresarios y otros sectores”, afirmó.

La coyuntura no es la mejor. Se calcula que un 60% de los 11 millones de hondureños vive en la pobreza y hay una palpable sensación de elevada corrupción en todos los niveles de la vida pública y empresarial.

Con una inflación interanual del 4,55% y un desempleo del 5,2%, el Banco Central de Honduras prevé un crecimiento de la economía entre el 3,5 % y el 4 % para este año.

En este marco, la migración está detenida. El gobierno de Donald Trump deportó este año a unos 27.000 hondureños y revocó el Estatus de Protección Temporal (TPS) a otros 51.000. Fue un golpe durísimo para un país que en 2024 recibió 10.000 millones de dólares en remesas, lo que representa un 27% del PIB.

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Además, los tres partidos mayoritarios están salpicados por denuncias de vínculos con el narcotráfico. Incluso, el expresidente Juan Orlando Hernández (Partido Nacional, el mismo de Asfura) fue extraditado y condenado en Estados Unidos a 45 años de prisión por convertir al país en un “narcoestado”. Según denuncias, los carteles locales Los Cachiros y los Valle influyen en la política hondureña.

Pero la mayor preocupación es la violencia de las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha, que han convertido al país en uno de los más violentos de la región. Datos oficiales registran 26 asesinatos por cada 100.000 habitantes (contra 3,8 de la Argentina).

A mediados de 2023, la presidenta Castro “bukelizó” el combate a las pandillas bajo el modelo de “mano dura” impuesto por el controvertido mandatario de El Salvador Nayib Bukele. Así, impulsó la mlitarización de las cárceles, allanamientos masivos, toques de queda y un estado de excepción. El resultado, según el gobierno, fue exitoso: el país alcanzó el índice de homicidios más bajo de su historia, afirmó el ministro de Seguridad, Gustavo Sánchez. La tasa de crímenes cayó 25% en 2024 en relación con el año anterior, según datos oficiales.

Pero los pandilleros siguen con sus extorsiones a transportistas y comerciantes. Además, la ONG defensora de derechos humanos Cristosal denunció que el estado de excepción creó un caldo propicio para torturas y abusos de poder.

Acusaciones cruzadas y el fantasma de un fraude

Estas elecciones están marcadas por denuncias cruzadas de fraude. Los tres principales candidatos se acusan entre sí y buscan desacreditarse mutuamente. Así, Moncada tilda a sus rivales de derecha como “títeres de la oligarquía golpista”. Nasralla y Asfura tachan a la postulante de Libre de “comunista” por la cercanía ideológica del gobierno con Cuba y Venezuela.

Las acusaciones de fraude están en el aire. La OEA y la Unión Europea enviaron observadores y llamaron a respetar el voto.

Incluso, las Fuerzas Armadas, las mismas que derrocaron a Zelaya y hoy son cercanas al gobierno de izquierda, pidieron tener acceso a las actas electorales para verificar el recuento de votos. Pero esta inesperada petición fue rechazada por el Consejo Nacional Electoral (CNE).

Quién son los tres candidatos favoritos

Si bien son cinco los candidatos presidenciales, solo tres tienen posibilidades de ganar, según vaticinan distintos sondeos. Fuera de carrera estarían Jorge Ávila Gutiérrez, del Partido Innovación y Unidad Socialdemócrata, y Mario Rivera Callejas, del Partido Demócrata Cristiano.

Los tres favoritos para suceder a Xiomara Castro son:

• Rixi Ramona Moncada Godoy. Candidata del oficialista Partido Libertad y Refundación (Libre). Abogada y exjueza, buscará llegar a la presidencia a los 60 años. Fue ministra de Finanzas y de Defensa del actual gobierno. Muy cercana al expresidente Manuel Zelaya, se desempeñó como su secretaria de Trabajo y Seguridad Social. Ahora, promete aumentar impuestos a los ricos. Se la señala por formar parte del “familión”, como se llama al clan de los Castro.

• Nasry Asfura. Postulante del Partido Nacional. El empresario de la construcción, de 67 años, fue diputado y alcalde de la capital, Tegucigalpa, entre 2014 y 2022. Representa a la corriente conservadora hondureña. Se lo conoce como Tito y también por el curioso apodo de “Papi a la orden”. Será su segundo intento de alcanzar el poder. En 2021 fue derrotado por Xiomara Castro. De llegar al gobierno, prometió atraer inversiones. Trump pidió votar por él: “Es el único verdadero amigo de la libertad”.

• Salvador Nasralla. El líder del Partido Liberal, de 72 años, tiene una gran popularidad en el país y admira a Javier Milei. Como relator de fútbol y presentador de concursos de belleza, es una estrella de la televisión local. Fue vicepresidente del gobierno actual, pero se distanció. “La gente no quiere comunismo”, dijo en campaña. Representa una derecha moderada y prometió impulsar la producción y romper vínculos con Venezuela. “Tiene muchas posibilidades de ganar por su gran popularidad”, dijo Sierra.

El ganador de estas elecciones asumirá el poder el 27 de febrero.