FIRST ON FOX: The American Bar Association’s expected panelist from its council on law school accreditation ended up no-showing at a conservative Federalist Society event about the ABA’s «monopoly» on law school accreditation.

The Trump administration has accused the ABA of acting as a politicized gatekeeper, executive agencies have restricted their members from attending ABA events, and its diversity-related law school accreditation standards have been regarded as unlawful. Trump’s Attorney General Pam Bondi later escalated that effort by telling the ABA it would no longer receive special access to the judicial vetting process, which followed concerns its rating process for federal judicial nominees was biased as well. .

At the Thursday event, which was held across the street from where the ABA was holding its spring antitrust conference, America First Legal President Gene Hamilton suggested the ABA no-showed because the group’s position on the matter is «indefensible.» 

«I don’t know all the backstory. I mean, I’m just a moderator, but I think that there’s a certain amount – if I was a betting man – my suspicion is that the ABA’s status quo and their position and their involvement in the process is indefensible from the perspective of somebody who tries to present themselves as being an unbiased, uninterested party that is just simply involved in accrediting law schools,» said Hamilton.

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 «When they’re confronted with hard facts and evidence and data and actual experiences from real people, multiple people, not just one person, but multiple people, it doesn’t make for a great environment if you’re trying to maintain an image that does not match reality.»

The panelists at Thursday’s event pointed to what they described as concrete, firsthand clashes with the ABA and the legal institutions tied to it. First Assistant Attorney General of Texas, Brent Webster, for example, argued that the politicization of the legal establishment became real for him when the State Bar of Texas sought to strip him and Attorney General Ken Paxton of their law licenses over litigation Texas had filed after the 2020 election. 

Webster said that fight, which ended with the Texas Supreme Court vindicating him, helped expose to Texas officials how deeply bar institutions had been «radicalized» and contributed to the state’s decision to loosen the ABA’s hold over law-school approval. 

First Assistant Attorney General of Texas, Brent Webster, (right) speaks alongside America First Legal President Gene Hamilton (left) at Federalist Society event in Washington, D.C. on the American Bar Association’s «monopoly» over law school accreditation. (Fox News Digital)

Meanwhile, David Dewhirst, Solicitor General for the State of Florida, made a parallel argument through the experience of St. Thomas University’s law school in Miami, which he said was left in prolonged uncertainty by the ABA over whether its Catholic identity could coexist with the ABA’s nondiscrimination standards, especially on sexual orientation and gender identity. 

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Together, those stories were presented as real-world examples of the broader complaint underscored at the Thursday event – that the ABA is no longer acting as a neutral professional body, but as an ideological gatekeeper with the power to shape who gets trained, licensed and recognized in the legal profession.

Florida Solicitor General David Dewhirst speaks at Federalist Society event in Washington, D.C. on the American Bar Association’s «monopoly» over law school accreditation. (Fox News Digital)

A representative from the ABA Section of Legal Education and Admissions to the Bar said former Colorado Supreme Court Justice and Chair-elect of the ABA’s Section of Legal Education and Bar Admissions, Melissa Hart, was not even aware she had been listed as a panelist. They added that the invitation, sent to them on March 13, according to the Federalist Society, was «last-minute» and no one was available to attend, despite the Federalist society telling Fox News that their open invite to the ABA had been confirmed about a week after it was sent.

«From the perspective of the ABA, when they’re under significant pressure right now from both the federal administration, the states and a lot of people waking up to their shenanigans – it makes it a tough time to be in an environment that is a little bit more direct and blunt and to the point,» Hamilton added about the ABA’s absence at the event.

American Bar Association (ABA) (Justin Sullivan/Getty Images)

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At the event, Hamilton unveiled a new report from America First Legal, which showed ABA’s Standing Committee on Amicus Curiae Briefs, over the last decade, has produced 80% of left-leaning liberal arguments, 20% neutral and zero that are conservatively aligned. In all six cases, the ABA has filed amicus briefs involving Trump, the ABA went against the president or his allies.

«The ABA requires that amicus briefs be authorized by its board of governors and must be consistent with existing ABA policy or involve matters of ‘special significance to lawyers or the legal profession,’» a press release from AFL argued. «Briefs on birthright citizenship, transgender healthcare for minors and the Texas heartbeat law fall well outside that mandate,» AFL said in a press release announcing the new research.  

Hezbollah y sus dobles estándares

Iraníes cantan consignas durante el funeral de los periodistas. Foto: EFE

El miedo a la guerra civil

El cuerpo de Fatima Ftouni durante los funerales en Beirut. Foto: EFE

Una ceremonia de toda la prensa

El auto de los periodistas tras el ataque Jezzine. Foto: Xinhua

Fatima y Ali

El automóvil destruido en un ataque aéreo israelí, en Jezzine. Foto: Xinhua

La joven Fátima

Un gran corresponsal

Durante meses, nadie sospechó que detrás de la apariencia de una persona “tranquila” y perfil bajo como Mark Twitchell se escondía una obsesión peligrosa. Era un joven canadiense con aspiraciones artísticas, fanático del cine y decidido a encontrar su camino como director. Pero en paralelo, desarrollaba una fijación cada vez más intensa con la serie Dexter, protagonizada por un asesino serial que llevaba una doble vida: forense de día, homicida meticuloso de noche.

Lo que comenzó como una admiración por la narrativa y el personaje interpretado por el actor Michael C. Hall fue mutando en algo más oscuro. Twitchell no solo consumía la serie, sino que estudiaba sus detalles: los métodos, la planificación, la frialdad. En su mente, la ficción empezó a mezclarse con la realidad. Y pronto decidió que no quería limitarse a mirar: quería experimentar.

Antes de convertirse en protagonista de uno de los casos más perturbadores de Canadá, Mark Twitchell era visto como un joven común, aunque con aspiraciones poco convencionales. Nació en ese mismo país y desde chico mostró un interés particular por el cine, la ciencia ficción y las historias oscuras. Su sueño era convertirse en director y hacer sus propias películas, por lo que dedicaba gran parte de su tiempo a escribir guiones, filmar escenas y desarrollar proyectos audiovisuales de bajo presupuesto.

Entre sus trabajos más conocidos, se encontraba una parodia del universo de Star Wars, donde combinaba humor con acción. También participaba activamente en comunidades online y foros vinculados al cine y la cultura pop, donde compartía sus producciones y buscaba reconocimiento.

Su entorno lo describía como alguien reservado, metódico y muy enfocado en lograr su objetivo. Si bien no tenía un perfil violento, sí tenía una personalidad introspectiva, por lo que solía aislarse constantemente. Esa intensidad, que en otro contexto podía parecer creatividad o dedicación, fue adquiriendo con el tiempo un costado más inquietante.

El crimen planificado como un guión

En 2008, Twitchell, que en ese momento tenía 29 años, comenzó a dar forma a su plan. Alquiló un garaje en el que construyó una especie de set improvisado. No era casual: lo acondicionó como si fuera una escena de filmación, pero con un objetivo muy distinto. Allí, colocó plásticos, herramientas y todo lo necesario para ejecutar un crimen sin dejar rastros.

Para atraer a sus víctimas creó perfiles falsos en Internet, donde se hacía pasar por una mujer interesada en conocer hombres, una estrategia que le permitía generar confianza rápidamente. Así contactó a varios hombres, entre ellos a John Brian Altinger, un hombre de 38 años que trabajaba como inspector de control de calidad.

El 10 de octubre de 2008, Altinger acudió al encuentro sin sospechar que estaba entrando en una trampa. Antes de llegar, le envió la dirección a sus amigos y les contó que se iba a ver con una mujer con la que venía chateando desde hacía un tiempo.

La cita era en el garaje que Twitchell había preparado, ya que él intentó sorprenderlo siguiendo un método inspirado directamente en la serie: atacarlo por sorpresa y reducirlo rápidamente.

Sin embargo, no todo salió exactamente como esperaba porque hubo un forcejeo que casi arruina sus planes. Aún así, Twitchell logró imponerse a golpes y asesinó a puñaladas a Altinger.

Después, Mark intentó quemar el cuerpo pero no tuvo éxito, por eso lo descuartizó y metió los restos en varias bolsas de basura, que luego tiró a una alcantarilla pluvial en la ciudad de Edmonton, en Alberta.

Durante días, usó el auto de la víctima y su computadora para enviar mensajes y simular que seguía con vida.

Pero el crimen no había sido perfecto y ese sería su principal error.

Las pistas que desarmaron la coartada

La desaparición de Altinger encendió las alarmas. Sus amigos notaron comportamientos extraños en los mensajes que supuestamente él mandaba. Había inconsistencias y cambios en su forma de escribir. Supuestamente, John afirmó que su cita lo había llevado a unas “vacaciones prolongadas” en Costa Rica y días después, envió su renuncia al trabajo por mail.

Sus amigos comenzaron a preocuparse y decidieron entrar a su casa de manera ilegal. Allí, encontraron su pasaporte, platos sucios y ninguna señal de que se hubiera ido de viaje. Luego de ello, presentaron la denuncia a la Policía de Edmonton y se inició una investigación.

La policía comenzó a investigar y rápidamente detectó que algo no cerraba. Finalmente, el rastreo digital llevó a los investigadores hasta Mark Twitchell.

El sospechoso declaró y dijo que había conocido a Altinger por casualidad y que lo vio acompañado de una mujer adinerada que lo iba a llevar a Costa Rica. Como ya no iba a necesitar su auto, se lo vendió por una suma de 40 dólares, ya que era el único dinero en efectivo que tenía encima. Esta versión fue difícil de creer para los investigadores, por lo cual la Justicia ordenó un allanamiento en su casa.

El punto de quiebre llegó cuando analizaron el material encontrado en su computadora.

Allí descubrieron un documento que sería clave: un archivo titulado “SK Confessions” (confesiones de un asesino serial). No era un simple texto, sino una especie de diario detallado en el que Twitchell describía, paso a paso, cómo había planeado y ejecutado el crimen. Los investigadores contaron después que el nivel de detalle era escalofriante.

En esas páginas, el acusado narraba sus pensamientos, sus intentos previos fallidos y su deseo de perfeccionar el método. Incluso hacía referencias directas a Dexter, confirmando la influencia que la serie había tenido en su accionar.

Además, los investigadores encontraron rastros de sangre en el garaje y otras pruebas que lo vinculaban directamente con la escena del crimen. La evidencia era contundente.

El juicio

Twitchell fue detenido y acusado de asesinato en primer grado. Durante el juicio, intentó argumentar que el documento era ficción, una especie de “guion creativo”, pero esa versión no logró convencer a la fiscalía.

Ese escrito empezaba con unas primeras palabras que, considerando la magnitud del crimen, resultaron perturbadoras: “Esta historia se basa en hechos reales. Los nombres y los acontecimientos se modificaron ligeramente para proteger a los culpables. Esta es la historia de mi transformación en un asesino en serie”.

En su defensa, Twitchell reconoció que había matado a Altinger pero dijo que lo había hecho en legítima defensa.

A pesar de ello, el 12 de abril de 2011, el tribunal declaró culpable a Mark Twitchell y lo condenó a prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante al menos 25 años.

Después de que la fiscalía consiguiera la sentencia, pidió que Twitchell fuera juzgado por otro supuesto ataque: el intento de asesinato a Gilles Tetreault, un contratista de una empresa informática que aseguró haber sido atacado por el hombre.

En su denuncia, afirmó que Twitchell lo había contactado a través de un sitio web de citas haciéndose pasar por una mujer llamada Sheena. Una vez que llegó al lugar en el que habían pactado el encuentro, fue atacado por un hombre que llevaba una máscara de hockey y un arma de electrochoque. Asimismo, dijo que luego de una violenta pelea, Tetreault logró escapar aunque no denunció el hecho porque estaba “avergonzado”.

A pesar de las pruebas que presentó la fiscalía, el tribunal desestimó el cargo y finalmente lo retiró.

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Tras la amplia cobertura mediática que tuvo el caso, Michael C. Hall, el actor que interpreta al protagonista de la serie Dexter, habló sobre el hecho en una entrevista y dijo: “No dejaría de hacer Dexter solo porque a alguien le fascinara de esa manera. Intento convencerme de que su naturaleza obsesiva lo habría provocado de una forma u otra, pero parece que Dexter tuvo algo que ver. Es espantoso”.