Violenta reacción del cártel

Miembros del crimen organizado incendiaron vehículos para bloquear rutas. Foto: REUTERS/Gilberto Gallo

Mexican forces seized rocket launchers capable of shooting down aircraft during the operation Sunday that killed cartel boss Ruben «Nemesio» Oseguera Cervantes, known as «El Mencho,» underscoring how the Mexican Jalisco New Generation Cartel (CJNG) amassed military-style firepower over the years.

Authorities have previously linked CJNG to a 2015 attack in Jalisco in which cartel gunmen used rocket-propelled grenades to bring down a Mexican military helicopter – one of the starkest examples of a cartel directly engaging federal forces with battlefield-grade weapons.

The assault marked a turning point in how Mexican authorities viewed the group’s capabilities.

During Sunday’s raid, officials said security forces were attacked and returned fire, deploying aircraft and specialized units to carry out the operation. Authorities said troops seized armored vehicles and heavy weapons, equipment more commonly associated with armed conflict than routine law enforcement.

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Mexican Special Forces, with aircraft assistance from the Air Force and National Guard rapid-reaction units, participated in the mission, highlighting the scale of force required to confront senior cartel leadership.

Former U.S. officials have described CJNG as operating more like a paramilitary organization than a traditional trafficking ring, using coordinated roadblocks, armed convoys and structured enforcement wings to assert control in contested regions.

In prior reporting, former Drug Enforcement Administration officials said the group commanded large numbers of gunmen and organized itself in a way that allowed it to deploy force quickly and visibly.

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CJNG is known for its paramilitary-style operations and structure. (Eduardo Verdugo, File/AP Photo)

CJNG’s tactics have included seizing vehicles and staging coordinated attacks in urban areas to demonstrate strength and deter rivals or security forces.

Over time, such displays reinforced its reputation as one of Mexico’s most heavily armed criminal organizations.

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Smoke rises into the sky over Puerto Vallarta during an operation targeting cartel activity on Feb. 22, 2026. (Obtained by Fox News Digital)

The State Department issued a travel alert Sunday urging Americans in multiple Mexican states to shelter in place due to «ongoing security operations and related road blockages and criminal activity,» reflecting the instability that can follow major cartel confrontations.

In recent years, Mexican authorities have increasingly relied on military forces – rather than local police – to confront senior cartel figures as groups like CJNG expanded their reach and arsenals.

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The raid that killed «El Mencho» marked not only the removal of a powerful drug lord but also another example of how heavily armed cartels can challenge state forces in direct confrontations.

La violencia desatada tras la muerte del líder del Cartel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, dejó al descubierto no solo el poder de fuego que maneja el narcotráfico en México, sino también un cambio evidente de la estrategia del gobierno en el combate contra el crimen organizado.

No fue un hecho sorpresivo. El narco domina vastas regiones donde impera su ley. Incluso, en muchos estados se convirtió en un importante empleador e impulsor de las economías locales en base a su connivencia y control del poder político y judicial.

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Con 175.000 “soldados”, es hoy la quinta fuerza empleadora más grande del país, detrás de Fomento Económico Mexicano (la empresa embotelladora más grande de Coca-Cola en el mundo), Walmart, Manpower y América Móvil. Está por delante hasta de la petrolera estatal Pemex y el poderoso Grupo Salinas.

En ese escenario, el Cartel Jalisco Nueva Generación es uno de los más poderosos y violentos.

El académico mexicano Rafael Prieto Curial, investigador del Centro de Ciencias de la Complejidad, con sede en Viena, dijo a TN que el Cartel de Jalisco Nueva Generación tiene hoy 25.000 miembros.

La presión de Donald Trump y el cambio de estrategia de Claudia Sheinbaum

Algo cambió en México tras la asunción de Donald Trump hace un año. La presión ejercida por el presidente estadounidense sobre el gobierno de la izquierdista Claudia Sheinbaum derivó en un palpable cambio de estrategia en el combate al tráfico de drogas.

Hace seis años, las fuerzas federales mexicanas detuvieron y enseguida liberaron a Ovidio Guzmán, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, líder histórico del Cartel de Sinaloa, hoy sentenciado y detenido en una cárcel de máxima seguridad en Estados Unidos.

Entonces, el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador reconoció que habían liberado al hijo de El Chapo para evitar un baño de sangre.

Hoy, la estrategia es otra. El gobierno sabía que la muerte de El Mencho iba a derivar en una ola de caos y violencia como la que se vivió el domingo en vastas zonas de Jalisco, incluso en el turístico balneario de Puerto Vallarta.

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“Por presión de Estados Unidos, pareciera que se está cambiando la estrategia del gobierno respecto al narco. Esto hubiera sido impensable hace 10 años. El caso emblemático fue el de Ovidio Guzmán, detenido y liberado para evitar el caos que vemos hoy. Es una visión totalmente distinta”, dijo a TN el exdiputado Fernando Rodríguez Doval, ex secretario nacional del Partido Acción Nacional (PAN, derecha).

Para el dirigente, esta nueva táctica “puede acarrear rupturas en el seno del gobierno”.

“Pareciera que esta captura y abatimiento es respuesta a las presiones de Trump, Eso está cada vez más claro. Fue un operativo conjunto. Habrá que ver hasta dónde abarcó la cooperación. Si solo fue una colaboración de inteligencia o hubo algo más. Pero es evidente que fue una acción coordinada con el gobierno de Estados Unidos”, afirmó.

El poder del narcotráfico en México

El poder del narco mexicano ha crecido en forma exponencial en los últimos años.

Los carteles manejan ejércitos propios con un poder de fuego brutal que quedó plasmado en la ola de incendios de vehículos, cortes de rutas y tiroteos que siguieron a la muerte de El Mencho.

“Su muerte derivó en el despliegue en alrededor de 10 estados de muchísima fuerza narco. Esto nos habla de la enorme fuerza del crimen organizado y la debilidad dramática del Estado a pesar del éxito del operativo”, dijo Rodríguez Doval.

Para el exlegislador, el narco creció de la mano de su connivencia con el poder político. “Eso le ha permitido crecer mucho, conquistando espacios cada vez más fuertes y dominar buena parte del territorio nacional”.

El poder es tan omnipresente que el tráfico de drogas es hoy solo una parte del negocio.

“Hoy se dedican a todo tipo de actividades. Antes eran solo las drogas, pero ahora se han diversificado con ´nuevos mercados´. Se dedican al tráfico de personas, el robo de autos, el cobro de extorsiones, el secuestro, venta de gasolina, peaje. Lo que vemos es una industria criminal presente en muchos ámbitos económicos», afirmó.

La sucesión en el Cartel de Jalisco Nueva Generación

En su diálogo con TN, Rafael Prieto Curial dijo que el abatimiento de El Mencho genera tres sensaciones diferentes.

“Por un lado, era el líder de uno de los carteles mas importantes del mundo, sanguinario, violento y con muchísimo poder en todos los estados del país. Su caída es algo bueno”, dijo.

Pero al mismo tiempo genera la reacción del cartel con “víctimas secundarias, pánico en la sociedad y acostumbrarse a que México es este país” dominado en vastas zonas por organizaciones criminales.

Finalmente, ahora se abre un panorama de enorme incertidumbre por la sucesión del poder en el grupo. “Si el cartel se fragmenta en más de una facción, como ocurrió con el de Sinaloa, podría terminar en una violencia terrible como sucede hoy en ese estado”, indicó.

“Pero si una persona distinta ocupa el lugar de El Mencho, el impacto es nulo. El cartel tiene mas o menos 25.000 miembros. Si pierde a uno, aunque sea el más importante, solo es uno. No estamos viendo a los otros 25.000 que siguen siendo parte del grupo. Lo feo es pensar que aquí termina la política de seguridad”, concluyó.