Paris and Milan-Cortina delivered two sharply different Olympic spectacles, one that ignited culture-war backlash and another that leaned into heritage and national pride, a contrast some observers say mirrors the political paths of Emmanuel Macron and Giorgia Meloni.

Olympic opening ceremonies rank among the world’s most-watched cultural broadcasts, making them powerful stages for nations to project how they see themselves and how they want to be seen. «Paris tried to reinterpret tradition. Milan showcased tradition,» Hugh Dugan, an Olympic Truce advocate and former U.S. diplomat, told Fox News Digital, framing the contrast between the ceremonies as part of a broader debate over the role of culture, politics and identity in the Games.

Dugan described the 2024 Paris ceremony as «a deliberately disruptive, decentralized, urban spectacle… visually bold but polarizing,» built around a narrative collage of modern France, diversity and reinterpretation of history. He said choreography and costuming «often carried explicit social commentary,» fueling debate over whether parts of the ceremony were intentionally provocative or ideologically driven.

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The 2024 Paris opening ceremony, staged along the Seine, sparked controversy after a segment widely interpreted as referencing Leonardo da Vinci’s «Last Supper» drew criticism from Christian groups and conservative commentators before organizers clarified the intent and apologized for any offense. 

The moment became a flashpoint in France’s wider culture-war debate over identity, religion and the meaning of public symbolism. The Conversation reported that the ceremony triggered a national discussion over «woke ideology» and France’s cultural direction.

Some of the performers who appeared in the Last Supper depiction in the 2024 Paris Olympics opening ceremony. (Tingshu Wang/Reuters)

Emma Schubart, a research fellow at the U.K.-based Henry Jackson Society, told Fox News Digital, «The Olympics have become a stage for cultural politics as much as sport.»

She continued, «President Emmanuel Macron’s France leaned into progressive, ‘woke’ politics and post-national symbolism, while Prime Minister Giorgia Meloni’s Italy emphasized heritage, tradition and unapologetic national pride. These aesthetic choices reflect a widening divide over Europe’s cultural and political future.»

Flagbearers Arianna Fontana and Federico Pellegrino of Team Italy walk in the parade during the opening ceremony of the Winter Olympics at San Siro Stadium on Feb. 6, 2026, in Milan, Italy. (Maja Hitij/Getty Images)

Dugan praised the Italian games, saying the Milan-Cortina Winter Games ceremony highlighted «tradition, harmony, co-existence and the Olympic truce,» emphasizing heritage, landscapes and the athlete procession over political messaging. He called the Italian approach «panoramic, heritage-driven, classical,» compared with Paris’ «maximalist, narrative-driven, experimental» style.»

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Italian Prime Minister Giorgia Meloni attends the Inauguration ceremony of the Olympic Torch Relay for the Milan-Cortina Winter Olympic Games at the Quirinale Palace, on Dec. 5, 2025, in Rome. (Antonio Masiello/Getty Images)

Reporting on the Milan ceremony described it as a unity-focused event celebrating Italian culture, design and scenery while pushing past pre-Games tensions and highlighting the Olympic ideal of connection and peace. Coverage emphasized tradition and spectacle rather than ideological symbolism, with performances rooted in classical imagery and national identity.

Dugan, who recently launched a Truce Compliance Index tracking how countries observe the tradition, argued the difference reflected two distinct philosophies about what Olympic ceremonies should represent.

Italian actress Matilda De Angelis performs during the Winter Olympics opening ceremony in Milan, Italy, Friday, Feb. 6, 2026. (AP Photo/Ben Curtis)

Paris leaned into modern identity and pluralism, he said, presenting an ambitious cultural narrative that some audiences found bold while others viewed it as politically charged. Milan, by contrast, centered its message on timeless themes tied to heritage, human connection and the Olympic truce.

French President Emmanuel Macron, right, waves during the opening ceremony of the Olympic Games on July 26, 2024, in Paris. (Christian Liewig-Corbis/Corbis via Getty Images)

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The contrast between the ceremonies highlights a broader evolution of the Olympics themselves. Host nations increasingly use opening ceremonies to project national identity and values, whether through modern reinterpretation or traditional symbolism.

Tommaso, un nene italiano de dos años y tres meses, pelea por su vida en el Hospital Monaldi de Nápoles después de un trasplante fallido de corazón. El órgano, que llegó desde el hospital San Maurizio de Bolzano, habría sufrido daños irreversibles por el uso de hielo seco durante el traslado, según la hipótesis que investiga la Justicia.

La situación es desesperante: el menor permanece en coma inducido y conectado a una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), mientras su familia espera la llegada de un nuevo órgano compatible. El caso generó conmoción en Italia y puso bajo la lupa los protocolos de conservación y transporte de órganos para trasplante.

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El corazón se habría “quemado” por el frío extremo durante el traslado

De acuerdo a la investigación de los Carabineros del NAS (Unidad especializada en seguridad alimentaria y sanitaria), el corazón fue transportado en un contenedor frigorífico convencional con hielo seco, en lugar de hielo tradicional. Este material puede alcanzar temperaturas cercanas a los -80 grados, lo que habría provocado que el órgano se “queme” por el frío y quedara inutilizable.

“El uso de hielo seco implica temperaturas de 70 grados bajo cero, lo que provocó que el órgano se quemara por el frío”, explicó el abogado de la familia, Francesco Petruzzi, en declaraciones a la televisión pública italiana. La caja refrigerada ya fue incautada y la Justicia ordenó un peritaje para determinar si se incumplieron los protocolos de conservación y transporte.

El trasplante falló y el menor sigue en estado crítico

El trasplante se realizó el 23 de diciembre, pero el nuevo corazón no funcionó correctamente desde el primer momento. El nene tuvo que ser conectado a una máquina ECMO y permanece internado en terapia intensiva, en estado crítico.

Para agravar el cuadro, una segunda opinión médica del Hospital Bambino Gesù de Roma advirtió que el chico presenta una hemorragia cerebral y una infección, lo que complica aún más la posibilidad de someterlo a un nuevo trasplante.

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No obstante, el hospital Monaldi informó que “el Equipo Cardíaco considera que el joven paciente aún cumple los requisitos para permanecer en la lista de espera para trasplantes”.

El niño, que sufre desde que tenía cuatro meses una cardiopatía dilatada, “permanece hospitalizado en cuidados intensivos bajo estrecha monitorización médica e instrumental, así como en consultas con especialistas”, indicó el comunicado

La madre de Tommaso: “Mi hijo es un guerrero”

“Mi hijo es un guerrero. Y yo, como él, tampoco me rendiré. Debe llegar un corazón nuevo para que pueda regresar a casa”, comentó este fin de semana Patrizia Mercolini, la mamá de Tommaso, en las puertas del hospital Monaldi.

“Algunos días después nos llamaron para decirnos que el corazoncito nuevo no funcionaba, por lo que tenían que conectar a mi hijo a una máquina para la oxigenación fuera del cuerpo de la sangre mientras esperaba a un nuevo órgano. Esperemos que llegue pronto. Las horas pasan y hay poco tiempo“, explicó la mujer.

Investigación judicial y suspensión del servicio de trasplantes

La Fiscalía investiga a seis profesionales de la salud por un posible delito de lesiones por negligencia.

Mientras tanto, el servicio de trasplantes pediátricos del Hospital Monaldi fue suspendido de manera cautelar y las autoridades revisan los protocolos aplicados en todo el proceso.

La familia del menor, que lleva 55 días hospitalizado, pidió toda la documentación clínica para buscar nuevas valoraciones médicas, incluso en otros centros de Italia y Europa.

El caso cobró mucha relevancia en los medios italianos y la primera ministra, la ultraderechisgta Giorgia Meloni, llamó a la madre de Tommaso este martes. “Se hará justicia”, le dijo Meloni a Mercolino, y prometió hacer “todo lo posible” para encontrar un nuevo donante compatible.

La cineasta china Chloé Zhao, ganadora de varios Óscar de Hollywood por Nomadland y ahora nominada en ocho categorías por Hamnet’, define su situación como “compleja”: “Puede ser un poco desagradable que a tu trabajo le pongan una etiqueta” en la que solo eres “ganador o no”, dice. “Creo que todos mis compañeros se sienten así porque todos somos muy sensibles. Así que a lo que nos aferramos es a la comunidad que existe dentro de nuestra industria, especialmente ahora mismo, y a apoyarnos mutuamente”, explica Zhao (43 años) en una entrevista antes de un encuentro en la Academia de Cine.

Todos los pronósticos señalan que el próximo 15 de marzo la cineasta recogerá varias estatuillas por su película sobre el dolor de Shakespeare y su esposa por la muerte de su hijo de 11 años, adaptación de la novela de Maggie O’Farrell, producida por Steven Spielberg, que está teniendo una gran respuesta en cines de distintos países, a cuyo público da las gracias.

Sobre sus orígenes en la industria audiovisual, asegura que hace las películas “por supervivencia”. “Sinceramente, me convertí en narradora y cineasta porque me costaba conectar, expresar o sentir mis emociones”, dice Zhao, que se define como neurodivergente. Sin embargo, sí es capaz de conectar con las emociones de otros -“la pérdida se siente igual, el desamor se siente igual, el amor se siente igual”- y de integrarse rápidamente en comunidades en apariencia muy diferentes.

Esta mujer que nació en China, se educó en Reino Unido y estudió cine en EE.UU., considera que “cuando no eres de un lugar y no tienes un profundo apego, en lo único en lo que puedes confiar es en estar completamente presente cuando estás con otro ser humano”. Con esta premisa consiguió obras como el excelente retrato del oeste americano contemporáneo de The Rider (2017) o la historia de una mujer mayor y pobre que debe buscarse la vida en los bellos pero hostiles paisajes estadounidenses de Nomadland (2020). “Es más fácil y seguro crear un mundo fantástico y contar las historias de otras personas” y “experimentar una especie de catarsis a través de la alquimia de la narración”, destaca.

Algo parecido es lo que le ocurre al personaje de Shakespeare en Hamnet’, que en la piel del actor Paul Mescal muestra dudas, debilidades y un dolor que vuelca en sus inmortales creaciones literarias. La imagen de un Shakespeare que llora chocó a algunos críticos que consideran excesiva la carga emocional de la película. Al respecto, la directora cree que “vivimos en una sociedad que, lamentablemente, no honra nada lo que no es productivo” y en la que a menudo se ocultan los duelos.

“Preferimos vivir en verano todo el tiempo en lugar de honrar el invierno, cuando las cosas se están muriendo y se están preparando para el siguiente renacimiento”, defiende Zhao, quien explica que “si no te permites sentir duelo sin intelectualizarlo” no habrá una transformación. Ella misma, a medida que madura, también sigue un proceso de “curación”, ya que había partes sobre las que no se había permitido hacer un duelo.

“Cuanto más lo hago, más me doy cuenta de que el cine, si no pones cuidado, puede ser disociativo, en el sentido de que no estás en tu cuerpo, sino en tu cabeza”, reflexiona. Un ejemplo de esta corporeidad en la película de Hamnet sería la escena del primer parto de la esposa de Shakespeare, Anne Hathaway -en la película es Agnes, el nombre con el que también se le conocía-, interpretada por la actriz irlandesa Jessie Buckley. “El primer nacimiento en el bosque fue muy diferente al segundo, estaba mucho más en contacto con su cuerpo. El bosque, metafóricamente, es su conexión con su propio bosque interior; no solo con su cuerpo, sino con el linaje de las madres y las mujeres de su linaje”, subraya Zhao.

Fuente: EFE