INTERNACIONAL
Una ola de crímenes, un intento de fuga y una víctima que se salvó: el caso del “asesino Casanova”
En la tarde del 18 de diciembre de 1974, agentes de la Oficina de Investigación de Georgia abrieron fuego en el asiento trasero de un patrullero: allí estaba Paul John Knowles, uno de los asesinos seriales más violentos y buscados de Estados Unidos.
Con apenas 28 años, el hombre que había confesado al menos 35 crímenes -aunque su participación solo se pudo comprobar en 18 de ellos- dejó atrás una de las olas delictivas más caóticas de la décadas.
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Si bien su muerte cerró un caso enigmático, hasta la actualidad aún hay incógnitas que quedaron sin resolver, víctimas sin identificar y confesiones que no se pudieron verificar.
El “asesino Casanova”
Paul John Knowles nació el 25 de abril de 1946 en Orlando, Florida, y creció en un entorno inestable: vivió en hogares para chicos y, a los 19 años, terminó frente al sistema penal por una serie de delitos menores.
En 1974, estaba detenido en la prisión de Raidford cuando comenzó a mandarse cartas con Angela Covic, una mujer divorciada que vivía en San Francisco. Ella pagó abogados, gestionó su libertad y ambos se comprometieron.
Cuando Knowles llegó a California, Angela cambió de idea, ya que según declaró más tarde, él transmitía un “aura de miedo” que la aterrorizó desde el primer momento. La boda se canceló y él se marchó furioso.
Años después, el hombre afirmó haber asesinado a tres personas esa misma noche en San Francisco, aunque nunca se pudo comprobar.
Luego se instaló en Jacksonville, Florida, en donde siguió dedicándose al delito. Poco después apuñaló a un camarero en una pelea y fue detenido.
Sin embargo, su historia tuvo un punto de quiebre el 26 de julio de 1974, cuando rompió la cerradura de su celda y se escapó de la cárcel. Desde ese momento, su vida se convirtió en una secuencia de crímenes que se distribuyeron por varios estados y con víctimas al azar.
Una ola de asesinatos
Apenas horas después de su fuga, Knowles entró en la casa de Alice Heneritta Curtis, de 65 años, la amordazó y revolvió todas sus pertenencias. Se llevó dinero, objetos de valor y su auto. Poco después, la mujer murió por asfixia debido a la mordaza.
Durante las semanas siguientes, el asesino se movió entre Florida y Georgia. En sus confesiones grabadas mencionó el crimen de una adolescente llamada “Alma”, que luego fue identificada como Ima Jean Sanders, de 13 años, desaparecida el 1 de agosto de 1974 y encontrada muerta dos años después. También afirmó haber secuestrado y asesinado a dos hermanas, Lillian y Mylette Anderson, de 11 y 7 años, aunque los investigadores consideran estos hechos como confesiones falsas.
El 2 de agosto, mató a Marjorie Howie, de 49 años, en Atlantic Beach, Florida. Luego, el 23 de agosto, irrumpió en la casa de Kathie Sue Pierce en Musella, Georgia, la estranguló y dejó con vida a su hijo de tres años. Los investigadores que seguían a Knowles no lograron detectar un patrón claro en sus ataques. (Foto: The Atlanta Journal Constitution)
Uno de los momentos clave ocurrió el 3 de septiembre de 1974. William Bates, de 32 años, fue visto con un hombre pelirrojo -característica distintiva de Knowles- en un bar cerca de la ciudad de Lima, en Ohio. Días después, su auto había desaparecido y su cuerpo fue encontrado en un bosque con signos de estrangulación.
Con el auto robado de Bates, Knowles manejó hasta Nevada y, el 18 de septiembre, atropelló intencionalmente a Emmett y Lois Johnson, de 62 y 59 años, mientras acampaban cerca de allí. Ambos murieron al instante.
El 22 de septiembre, Ebon Charlynn Hicks desapareció en Texas. Su cuerpo fue hallado un año después al costado de una ruta: había sido violada y estrangulada. Su auto estaba abandonado en un área de descanso.
A finales de ese mes conoció a Ann Jean Dawson, una esteticista de 49 años. La mujer viajó con él -no se sabe si por decisión propia o secuestrada- y cubrió varios de sus gastos. Knowles aseguró haberla asesinado el 29 de septiembre y haber arrojado su cuerpo al río Misisipi. Sus restos se encontraron recién en 1977.
En octubre de 1974, Knowles se trasladó a Connecticut, en donde mató a Karen Wine y a su hija Dawn, de 35 y 16 años. Ambas fueron violadas, estranguladas y atadas en su casa de Marlborough.
Dos días después asesinó a tiros a Doris Hosey, de 53 años, utilizando el rifle del esposo de la víctima.
Alrededor del mismo período, grabó confesiones en audio y las envió por correo a un abogado. Las cintas fueron revisadas por un gran jurado en 1975, pero luego se destruyeron en una inundación del Palacio de Justicia Federal de Macon.
Para este punto, los policías de los diferentes estados estaban desconcertados, ya que lo que llamó más la atención fue la falta de un patrón claro para actuar como un asesino serial: no actuaba siempre del mismo modo ni buscaba el mismo tipo de persona. Para las autoridades, esto complicó las búsquedas en los primeros meses y permitió que siguiera moviéndose de un estado a otro sin levantar sospechas inmediatas.
En noviembre, irrumpió en la casa de Beverly Mabee, en West Palm Beach, y secuestró a su hermana, Barbara Abel. La mantuvo cautiva, la violó y finalmente la liberó.
Años después, Barbara contó su historia en una entrevista con People en la que dio detalles sobre la noche de terror que vivió junto al asesino serial. “Las noticias hablaban de mi secuestro y de cómo había matado a alguien. Estaba entusiasmado. Fue entonces cuando finalmente lo comprendí: quería ser famoso. Quería escribir un libro. Y como yo era redactora publicitaria de radio, le dije que podía ayudarlo. Mi trabajo fue lo que me salvó, porque este asesino en serie quería que yo contara su historia“, afirmó. Barbara Mabee Abel fue la mujer que sobrevivió al último ataque de Knowles. (Foto: People)
El día 16 de ese mes, un agente de tránsito de Florida reconoció el auto robado que el criminal conducía. Él logró sacarle la pistola, lo tomó como rehén, detuvo a otro conductor y secuestró a ambos. Luego los llevó a un bosque en Georgia y los ejecutó de un tiro en la cabeza.
La captura
Tras el doble homicidio, Knowles huyó durante una persecución policial que terminó con un choque en el condado de Henry, Georgia. Si bien intentó darse a la fuga a pie, disparó contra oficiales y fue perseguido por patrullas, perros y helicópteros.
Todo terminó cuando un vecino, David Clark, un veterano de la guerra de Vietnam que estaba cazando, lo sorprendió y lo retuvo a punta de escopeta hasta que llegaron los agentes. De esta manera, Paul John Knowles fue detenido el 17 de noviembre de 1974.
En los días siguientes, la policía comenzó a interrogarlo por su posible vínculo con varios homicidios sin resolver. Fue entonces cuando Knowles admitió su responsabilidad en al menos 35 asesinatos. También sugirió que había matado a más personas, aunque esas afirmaciones no pudieron ser corroboradas y quedaron sujetas a dudas.
Las autoridades cruzaron sus declaraciones con los informes de cada jurisdicción para intentar delimitar el alcance real de sus crímenes. Hasta hoy, ese número continúa siendo un punto de debate.
Un final lleno de incertidumbre
El 18 de diciembre de 1974, mientras era trasladado por agentes del estado de Georgia para colaborar en la recuperación de evidencia vinculada a uno de los crímenes, Knowles, apodado por la prensa como “el asesino Casanova» por su atractivo físico, intentó escapar.
Según la versión policial, se abalanzó sobre uno de los investigadores para quitarle el arma. En ese momento, otro agente le disparó tres veces y lo mató en el acto. Knowles fue detenido luego de secuestrar a una víctima que logró escapar y pedir ayuda. (Foto: 13WMAZ)
La muerte de Knowles puso un cierre definitivo a la posibilidad de llevarlo a juicio. Varias de las causas abiertas quedaron archivadas o con un procesamiento incompleto, porque no hubo proceso judicial que permitiera revisar cada uno de los hechos.
Las familias sólo pudieron acceder a partes parciales de la verdad, basadas en las confesiones del propio homicida, y en las pruebas que las fiscalías lograron reunir en los meses posteriores.
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A pesar de la falta de un proceso judicial completo, los fiscales de los estados involucrados lograron cerrar algunos expedientes y confirmar su participación en 18 homicidios gracias a las autopsias, los rastros de ADN y las coincidencias en las escenas del crimen.
Sin embargo, otras causas quedaron en un “limbo” legal porque no había pruebas concluyentes, y las declaraciones de Knowles no alcanzaban para sostener una imputación formal sin un juicio.
Estados Unidos, asesino serial
INTERNACIONAL
Jeb Bush commends former rival Trump’s Iran operation: ‘This is their time to take their country back’
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FIRST ON FOX: A major public policy nonprofit co-led by former Florida Gov. Jeb Bush praised President Donald Trump for ordering Saturday’s military strikes against Iran.
United Against a Nuclear Iran (UANI) — was formed in 2008 by Ambassador Mark Wallace, who held a United Nations-centered post in Bush’s brother’s administration, and former George H.W. Bush diplomat Dennis Ross — to combat threats posed by the Islamic Republic.
The group has been on the front lines of highlighting Iran’s human rights abuses and attacks on Americans and advising policymakers and the business community about dangers posed by Tehran.
The organization counsels existing and would-be commercial partners of Iran regarding the legal, financial and reputational risks of that kind of commerce.
«UANI salutes the courage and professionalism of American and Israeli service members carrying out this historic mission against the Iranian regime,» Bush and Wallace told Fox News Digital Saturday.
Republican presidential candidates Donald Trump, left, and Jeb Bush take part in a presidential debate at the Reagan Library Sept. 16, 2015, in Simi Valley, Calif. (Justin Sullivan/Getty Images)
«We applaud President Trump for his courageous decision to launch this military operation. For 47 years, the Iranian regime has unleashed terror, violence and misery — against its own people and across the region — while threatening the United States, Israel and our allies.»
Bush, who ran against Trump in a bruising 2016 primary, and Wallace noted that many presidents tried to bring Iran into the «peaceful community of nations» but were not able to finish the job.
«This president engaged extensively and in good faith to achieve a diplomatic solution,» they said after Trump indicated as recently as last week he wanted to negotiate terms.
«The regime chose escalation and continued its pursuit of nuclear weapons. The responsibility for this moment rests squarely with Ayatollah Khamenei.»
Khamenei, 86, was declared dead by Israeli sources by late afternoon.
Bush and Wallace added it was clear the joint American-Israeli operation was directed not at Iran, the country and citizenry, but at Khamenei’s «lethal capabilities.»
The Iranian people, they said, have long suffered under repression and that Trump’s message since the strikes began is one that should be embraced by all Americans: «We aim to see Iran free, prosperous, and at peace. This is their time to take their great country back.»
«The Butcher of Tehran is dead,» Bush and Wallace added in a separate public statement.
ICE NABS IRANIAN NATIONAL WITH RAPE, SODOMY CONVICTIONS AFTER VIRGINIA DEMOCRATS MOVE TO CURB COOPERATION
Bush added in a statement on X that «Operation Epic Fury marks a historic mission against the Iranian regime.»
«We salute the courage and professionalism of American and Israeli service members and commend for his courageous decision,» he added.
Bush’s relationship with Trump has appeared to warm since their bitter feuds of a decade ago.
During the 2016 sweeps, Trump nicknamed the Republican Party scion «Low Energy Jeb,» while Bush quipped that the mogul would not be able to «insult your way to the presidency» after the eventual victor mocked an ad that former first lady Barbara Bush filmed for her son.
While governor, Bush made improving public education a hallmark of his administration in Tallahassee. Bush implemented stricter proficiency standards in elementary education and signed what was dubbed the «A+ plan,» making Florida the first state to require clear letter grades on student performance.
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He recently praised the Trump administration’s overtures toward universal school choice and federal block grants as a «transformational opportunity.»
«The Trump administration has a chance to shift the power dynamic back to the states, where policymakers are uniquely equipped to understand and address the diverse needs of their students, schools, and communities,» he added in a column in Education Week.
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US base in Saudi Arabia under attack
Fox News chief national security correspondent Jennifer Griffin joins ‘America Reports’ to give the latest on the aftermath of the U.S.-Israel strikes on Iran.
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Iran entered a new chapter Saturday after Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei was killed, abruptly ending more than three decades of authoritarian rule and setting in motion a leadership transition the regime has long prepared.
A senior Arab diplomat told The Times of Israel that while Khamenei’s demise is a «massive blow» to the Islamic Republic, Tehran anticipated the possibility and took steps to withstand such a scenario.
«Mere survival, at this point, would be considered a victory,» the diplomat said of the regime, according to the outlet, following U.S. and Israeli strikes across the country.
A recent report from the Council on Foreign Relations (CFR) outlined three broad trajectories for a post-Khamenei Iran: managed regime continuity, an overt or creeping military takeover, or systemic collapse.
Iranian Supreme Leader Ali Khamenei was killed in an Israeli strike on Saturday. (Office of the Supreme Leader of Iran via Getty Images)
CFR cautioned that even a leadership change at the top would not necessarily translate into meaningful political reform in the near term, given the regime’s deeply institutionalized power structure and its record of using force to maintain control.
The report notes that the real balance of power rests within a tight circle of clerical elites and the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC).
It describes a likely «continuity» scenario as producing «Khamenei-ism without Khamenei,» in which a successor from within the regime preserves the ideological framework of the Islamic Republic while relying on established security institutions to preserve stability.
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«The Islamic Republic’s constitution includes a succession process. The Assembly of Experts, a clerical body, is constitutionally charged with selecting the next supreme leader,» Jason Brodsky, policy director of United Against Nuclear Iran (UANI), told Fox News Digital.
«In the interim, should there be a leadership vacancy, an interim leadership council is formed comprised of the president, chief justice, and a member of the Guardian Council selected by the Expediency Council,» he added. «The IRGC is a key stakeholder in this process, and will heavily influence its outcome.»
Over the past three decades, the Bayt-e Rahbari, or the Office of the Supreme Leader, expanded into what a February report by UANI described as a «sprawling parallel state» operating alongside Iran’s formal institutions.
Large crowds gather at Enghelab Square in Tehran, Sunday, after Iranian state TV announced that Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei was killed in an Israeli strike. (Fatemeh Bahrami/Anadolu via Getty Images)
The analysis characterizes the Office as the regime’s «hidden nerve center,» extending control across the military, security establishment and major economic foundations in ways that make the system’s authority institutional rather than dependent on Khamenei’s physical presence.
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«The supreme leader today is no longer just one man; he is represented through an all-encompassing institution that consolidates power, manages succession, and guarantees continuity,» the non-partisan policy organization said. «The Islamic Republic’s most enduring strength lies in this hidden architecture of control, which will continue to shape the country’s future long after Khamenei himself departs from the scene.»
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INTERNACIONAL
Trump confirmó que el líder supremo de Irán murió en los ataques coordinados de Israel y EE.UU.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, murió por los ataques lanzados este sábado por Israel y EE.UU. contra territorio iraní.
“Jamenei, una de las personas más malvadas de la historia, está muerto”, escribió Trump en su red social Truth Social y calificó esa muerte como «un acto de justicia» no solo para el pueblo de Irán, sino también para ciudadanos estadounidenses y personas de distintos países que, según afirmó, “fueron asesinadas o mutiladas por Jamenei y su banda de matones sedientos de sangre”.
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“El plan para destruir Israel ya no existe”, había dicho previamente el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu sobre el operativo contra Jamenei durante una declaración retransmitida en la noche de este sábado.
En su comunicado, Trump sostuvo que Jamenei no logró evadir los sistemas de inteligencia y rastreo “altamente sofisticados” de Estados Unidos y aseguró que, trabajando estrechamente con Israel, el líder iraní y otros dirigentes “no pudieron hacer absolutamente nada” para evitar el ataque. Trump afirmó además que otros jerarcas militares habrían muerto junto a Jamenei.
Leé también: El ataque a Irán sacude a los mercados y el petróleo podría trepar hasta los US$100 por barril Donald Trump supervisó las operaciones militares estadounidenses en Irán desde Mar-a-Lago. Foto: X/La Casa Blanca)
El presidente estadounidense señaló que este escenario representa “la mayor oportunidad” para que el pueblo iraní “recupere su país” y sostuvo que sectores de la Guardia Revolucionaria Islámica, las fuerzas armadas y los cuerpos de seguridad estarían desistiendo de combatir y buscando inmunidad.
“Ahora pueden tener inmunidad, después solo obtendrán la muerte”, advirtió Trump, al tiempo que expresó su deseo de que las fuerzas de seguridad se unan “pacíficamente” con lo que denominó “patriotas iraníes” para reconstruir el país.
En su mensaje, Trump también aseguró que, en apenas un día, Irán habría sido “muy seriamente destruido e incluso obliterado”, y confirmó que los bombardeos “pesados y de precisión” continuarán de manera ininterrumpida durante la semana o el tiempo que sea necesario para alcanzar el objetivo de lo que definió como “paz en Medio Oriente y en el mundo”. Una imagen satelital muestra humo negro elevándose y daños importantes en el refugio del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, tras los ataques de Estados Unidos e Israel en Teherán el 28 de febrero de 2026. (Foto: REUTERS)
En Teherán, testigos reportaron aplausos desde ventanas y gritos de alegría tras conocerse la muerte de Jamenei. Desde primeras horas del día, Trump y Netanyahu alentaron a los iraníes a sublevarse. “Es el momento de unir fuerzas, derrocar al régimen y garantizar su futuro”, dijo Netanyahu. Trump fue aún más explícito: “Cuando hayamos terminado, tomen el poder, les tocará a ustedes hacerlo”.
Además, Trump declaró que tiene “una idea muy clara” sobre quién podría ser el próximo líder de Irán, aunque no dio nombres. Entre los posibles aspirantes aparece Reza Pahlavi, hijo del último sah de Irán, quien aseguró que espera una “victoria final” para reconstruir el país.
Por su parte, las autoridades de Teherán evitaron confirmar oficialmente la muerte de Jameneí. No obstante, el jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní, Ali Larijani, prometió una “lección inolvidable” a Estados Unidos e Israel.
La Guardia Revolucionaria anunció ataques contra el Ministerio de Defensa y bases militares israelíes, mientras que el ejército de Israel reportó múltiples impactos de misiles.
En Irán, la Media Luna Roja informó al menos 201 muertos y 747 heridos por los ataques, que habrían alcanzado 24 de las 31 provincias del país. Las autoridades ordenaron evacuar Teherán y reportaron decenas de víctimas en distintos puntos del territorio.
La escalada no se limitó a Irán e Israel. Misiles iraníes alcanzaron o fueron interceptados en varias capitales del Golfo, como Riad, Abu Dabi, Doha, Dubái, Kuwait y Manama. Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos afirmaron haberse reservado el derecho de responder. Baréin, sede de la Quinta Flota estadounidense, reportó ataques contra edificios residenciales.
Las hostilidades también amenazan con afectar el suministro mundial de petróleo y disparar los precios. Varios países cerraron su espacio aéreo y Estados Unidos desaconsejó a los barcos comerciales acercarse a la zona.
(Con información de AFP y EFE)
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