Una lesión lo obligó a dejar la NBA y lo llevó a atravesar “la etapa más oscura” de su vida. Greivis Vásquez, ex base venezolano que llegó a liderar la liga en asistencias, relató cómo afrontó la depresión que siguió a su retiro y el proceso que le permitió encontrar un nuevo lugar dentro del básquet.

Vásquez construyó una trayectoria que lo llevó desde Caracas a la Universidad de Maryland y luego a la NBA. En la temporada 2012-13, durante su paso por New Orleans, promedió nueve asistencias y terminó como líder de ese rubro en la competencia. Las lesiones, sin embargo, interrumpieron una carrera que todavía parecía tener margen de crecimiento.

El venezolano explicó que la dificultad no estuvo vinculada con la pérdida de fama o dinero, sino con la necesidad de asumir que el básquet, al que había dedicado gran parte de su vida, era una parte de su identidad y no su única razón de ser.

Mientras se prepara para seguir la temporada de la NBA, que lo tiene como comentarista de Amazon Prime Video, Vásquez habló con Infobae sobre su reconstrucción personal, el aprendizaje que obtuvo en la liga, su vínculo con Kobe Bryant y los desafíos que enfrentan los talentos latinoamericanos que buscan consolidarse en el básquet estadounidense.

-En tu paso por la NBA compartiste vestuario y enfrentaste a varias figuras. ¿Qué episodios o aprendizajes de ese periodo siguen presentes en tu manera de entender el juego?

-Mi carrera durante la NBA fue importante para mi crecimiento. No solo como jugador, sino también como ser humano. Si algo aprendí durante esa etapa fue a creer en mí, a entender que ser yo estaba bien, que no tenía que ser otro jugador u otra persona para poder hacer un trabajo. Y yo creo que por eso ahora hago televisión, porque yo creo en nuestra cultura, sobre todo la cultura del latino… Sí, puedes seguir a un LeBron James, pero no tienes que tener la personalidad de LeBron James. Puedes ser tú siendo argentino, siendo venezolano, siendo colombiano, siendo puertorriqueño. Y esa identidad para mí es importante. Otra cosa que aprendí fue el profesionalismo, el hacer las cosas bien cuando nadie te ve. Tú para jugar en la mejor liga del mundo o para ser el mejor en lo que hagas en la vida, hay momentos donde la vida te reta a solas, cuando tú de verdad tienes que entender cómo puedes llegar a ese nivel y cómo puedes hacerlo bien, sabiendo que es mucho más difícil hacerlo bien que mal, es fácil hacerlo mal. Entonces yo creo que la NBA, como liga, las experiencias en diferentes camerinos de equipos de NBA, me ayudó mucho a construir ese carácter y ese ser humano que hoy en día es Greivis Vásquez.

– En una entrevista dijiste que te influyó mucho Kobe Bryant y la Mamba Mentality. ¿Qué aspectos de esa filosofía incorporaste?

– Bueno, Mamba Mentality es un estilo de vida. Para mí, mi héroe, el jugador que yo más quiero y he querido y sigo y lo extraño demasiado, es Kobe Bryant. Él era distinto. Yo siempre quise ser distinto, a mi manera. Greivis Vásquez. Y siempre seguí su filosofía. El ser distinto es lo que hace que la gente diga que estás loco, pero puedes llegar. Porque la gente habla de que Venezuela es béisbol y sí, me encanta el béisbol, pero el atrevido tiene la preparación para alcanzar sueños y eso me daba confianza. Y mucha gente siempre confundió arrogancia conmigo. No, no, es que yo me preparé porque veía jugadores como Kobe Bryant, cómo él lo hizo y quería hacerlo igual, pero con mi sazón. Y me funcionó. Me funcionó tanto que hoy en día tengo el privilegio de tener acceso VIP a un Álvaro Martín, que es la voz de la NBA Latinoamérica, y sigo aprendiendo del juego y sigo creciendo como ser humano.

– En 2007 Kobe se te acercó y te dijo que sigas por ese camino. Y después, a los años, se volvieron a cruzar y él se acordó de ese momento

-Fue en un preolímpico en Las Vegas, donde Kobe hizo una rueda, yo jugaba en el ACC con Maryland. Entonces, él ya tenía conocimiento de mí como jugador y como persona. Por eso Kobe dijo, estando con él, que él iba a defender a los mejores jugadores de las selecciones nacionales contrarias. Y el primer juego en ese preolímpico, o creo que fue un juego amistoso, no me acuerdo muy bien, fue contra Venezuela, Estados Unidos contra Venezuela. Me marcó a mí como si fuera el séptimo juego de la final de la NBA. Y estaba nervioso. Te lo voy a poner así: estaba cagado, ¿me entiendes? Porque es mi ídolo. Yo veo a mi ídolo, verlo en la litera de mi casa en Venezuela, en Quinta Crespo, y decía: “Dios mío, ahora estoy jugando contra este tipo al máximo nivel, lo amo, lo quiero abrazar”. Y el tipo me defendió a mí como si yo fuera su enemigo número uno. Y dije por un momento: “I snap out” (despierta). Y dije: “No, es el momento de enseñarle al mundo que yo estoy hecho para esto”. Y la verdad que me encantó. Me encantó esa experiencia porque pude competir y demostrarle al mundo del baloncesto que estaba hecho para grandes cosas. Y ese día él me dijo después del juego: “Si sigues así, vas a llegar a la NBA”. Y mi primer juego en el 2010 fue Memphis Grizzlies contra Los Angeles Lakers. En la línea de bandeja, cuando estamos calentando, me topo con él e hicimos contacto visual y lo que hizo fue picarme el ojo como diciendo “te lo dije”.

-Una lesión precipitó tu retiro. Según describiste en alguna oportunidad, fue uno de los momentos más duros de tu carrera. ¿Cómo fue aceptar en ese momento que ya no ibas a poder jugar al deporte que tanto amas?

-Fue lo más deprimente que alguien puede pasar. Fue una de las etapas más oscuras de mi vida, donde estuve depresivo, y salir de la mejor liga del mundo, no por tu talento, sino por una lesión, fue difícil de digerir. Finalmente, gracias a Dios, encontré un nicho, el nicho de gente que estoy haciendo ahorita y por eso estoy agradecido con Amazon Prime por darme la oportunidad de vincular con una audiencia deportiva, específicamente NBA en Latinoamérica, y aquí en Estados Unidos, con mis hispanos. Para mí eso es clave. Lo he podido superar. No es el dinero, no es la fama, es el hecho de que en ese momento estaba joven y pensé que el baloncesto era mi vida. No entendí que era parte de mi vida. Y digerir todo eso, y poder maniobrar tu vida cuando eres padre de familia, cuando eres hijo, cuando eres sobrino, cuando eres tío, no es nada fácil. Y la pasé bastante difícil, pero hoy en día, gracias a Dios, el baloncesto me ha dado una segunda oportunidad, la NBA me ha dado una segunda oportunidad, y la voy a aprovechar al máximo con este trabajo de comentarista de televisión.

-¿Ves en el corto plazo algún talento sudamericano que pueda llegar a la NBA o que se pueda asentar?

-Las puertas están muy abiertas, pero yo sí mencionaría a Karim López, que acaba de ser drafteado. Un jugador de 19 años que ya tiene experiencia como profesional, jugó en Australia, lo draftea Memphis Grizzlies, un equipo que está en reconstrucción. Básicamente muy joven, donde él va a tener la oportunidad de desarrollarse como jugador. Un jugador que penetra el aro muy bien, termina alrededor del aro muy bien. Yo creo que para mí ahorita es importante que él haga un gran trabajo siendo tan joven, viniendo de una liga como la de Australia, que está conectada con la NBA y todo ese proceso de cómo se desarrollan los jugadores que no están todavía preparados para jugar la liga. Para mí, Karim López no solo representa a México, representa a todos los latinos que seguimos soñando en llegar a la NBA y poder incursionar, llegar y establecerse en la NBA. Yo creo que Karim López ahorita es un baluarte importante.

– En el último tiempo se dio un fenómeno que es que las principales figuras de la NBA no son estadounidenses. ¿A qué lo atribuyes?

– Yo creo que el sistema canterano aquí en Estados Unidos, el sistema de competencia de jugadores jóvenes no es ahorita el más apropiado. Porque ahorita los high school teams, college teams, todos estos equipos, hay un caos porque hay una regla nueva que pueden recibir dinero, que se llama NIL (Name, Image, and Likeness -Nombre, Imagen y Semejanza, en español-) . Entonces eso ha hecho que se enamoren un poco más del dinero a que se enamoren del deporte.

Las academias de Argentina son muy buenas. Las academias venezolanas son muy buenas, a pesar de que hay poquita plataforma para exportar, pero sí, hay. Los brasileños, los franceses, los españoles. Entonces, ¿qué pasa? Nosotros como jugadores internacionales jugamos con otro propósito. El propósito es llegar. Sí es llegar al dinero, pero el dinero no es la clave, es el sueño de jugar al mejor nivel del mundo, en este caso la NBA.

La realidad de Aleksei Batrakov ha cambiado radicalmente en los últimos meses. De ser una de las dos grandes estrellas emergentes de un fútbol ruso en el ostracismo junto a Matvey Kislyak (CSKA) a maravillar en la Champions con el Galatasaray.

Lionel Messi sigue en la élite del fútbol mundial y su vigencia no deja de asombrar. A lo largo de su carrera, sus entrenadores lo ubicaron en diferentes sectores del campo de juego, con roles cambiantes que se fueron ajustando a la táctica. El creador de contenido y analista español Pedro Sáez realizó un puntilloso informe en el cual explica al detalle la metamorfosis del astro rosarino y plantea por qué dejó de correr a los 24 años.

En el video se detalla que Messi transformó su juego cinco veces en 20 años y ese es el secreto de una longevidad que desafía cualquier precedente en el fútbol de élite. El análisis táctico que se encuentra completo en el canal Pedro el Ingeniero junto a otros contenidos relacionados con la táctica, reconstruye con precisión cómo cada entrenador que tuvo el argentino —desde Frank Rijkaard hasta Lionel Scaloni— lo fue liberando progresivamente de cargas defensivas para concentrar toda su energía en lo que mejor hace: meter goles y hacer ganar al equipo.

De acuerdo con el informe, el punto de partida es 2007, cuando Leo jugaba en el Barcelona de Rijkaard. Era un extremo derecho de explosión pura, velocidad y capacidad para recorrer 40 o 50 metros dejando rivales en el camino. El técnico neerlandés ya había detectado algo que los demás apenas intuían: forzar a la joven estrella a participar en la elaboración desde el centro del campo significaba desgastarlo físicamente antes de tiempo. La solución fue ubicarlo en la banda derecha, donde podía recibir abierto, atacar con la pelota dominada y generar el desequilibrio sin sumar kilómetros innecesarios. En un equipo catalán que giraba alrededor de Ronaldinho y Samuel Eto’o, y Messi era la pieza clave que debía llegar fresco al momento del uno contra uno.

La transformación más profunda llegó en 2009. Pep Guardiola entendió que colocar a Messi pegado a la banda era desaprovechar la mayor parte de sus condiciones. El conductor catalán comenzó a utilizarlo como “falso nueve”, una decisión que alteró tanto la carrera del argentino como el funcionamiento ofensivo del Barcelona. El cambio fue mucho más radical que adelantarlo unos metros: la Pulga dejó de tener una referencia fija y empezó a moverse entre los mediocampistas y los defensores rivales. Cuando retrocedía a buscar la pelota, los centrales debían elegir entre seguirlo —dejando espacios detrás— o quedarse en posición y dejarlo jugar con libertad. Ninguna de las dos opciones era favorable para el rival y allí sacaba provecho.

Pero la clave táctica que subraya Sáez es otra: el falso nueve le permitió a Messi caminar más y conservar energía. El 10 ya no necesitaba arrancar desde la banda ni generar presión en campo contrario. Podía observar, posicionarse y esperar el momento exacto para intervenir. Xavi e Iniesta sostenían la circulación de pelota y los movimientos de los compañeros creaban los espacios. Messi llegaba fresco al momento decisivo.

Con Luis Enrique como entrenador desde 2014, llegó otra capa de sofisticación. La irrupción de Neymar y Luis Suárez permitió construir la famosa MSN, pero el ajuste táctico más relevante para la evolución de Messi fue el rol de Iván Rakitić como escudero defensivo. El mediocampista croata cubría la banda derecha de manera sistemática, lo que liberó al argentino de cualquier obligación de replegarse. Messi podía retroceder para elaborar, combinar por dentro y elegir el momento de acelerar, sin la presión de tener que compensar defensivamente en su costado. Suárez aportaba la referencia en el área; Neymar desequilibraba desde la izquierda; Messi era el conductor y el definidor, sin obligaciones de desgaste.

Esa estructura fue decisiva en la conquista de la Champions League de 2015 y marcó una nueva etapa: Messi ya no era solamente el jugador que rompía defensas con sus gambetas, sino también quien decidía dónde y cuándo debían producirse los ataques.

Ernesto Valverde llegó en 2017 a un Barcelona que había perdido a Neymar y que atravesaba cambios importantes. Su respuesta táctica fue instalar un 4-4-2 que llevó la protección de Messi a otro nivel: el argentino quedó eximido incluso del repliegue defensivo corto, esa participación mínima de presión en campo propio que se le exigía en etapas anteriores. El rosarino se convirtió en el organizador absoluto del equipo, con libertad para intervenir en zonas interiores por detrás de los delanteros y con la potestad de administrar sus esfuerzos según los momentos del partido.

Fue durante esta etapa cuando la imagen del “Messi que camina” empezó a hacerse más frecuente y más incomprendida. Lo que parecía desconexión era, en realidad, una forma diferente de dominar. Observaba los movimientos de sus rivales, detectaba espacios que resultaban invisibles para el resto y aparecía en el momento preciso. Su influencia se había trasladado también a la amenaza constante que representaba y a las decisiones que obligaba a tomar a las defensas.

Lionel Scaloni fue quien completó el ciclo y llevó el concepto al extremo. El entrenador de la selección argentina no solo comprendió que el equipo debía organizarse alrededor de las virtudes de Messi, sino que construyó el funcionamiento colectivo con ese objetivo como premisa central: quitarle toda carga física y de trabajo defensivo posible. La pieza clave fue la elección del mediocampo. Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister fueron convocados para hacer el trabajo sucio por él: la recuperación, el recorrido intenso, la presión sostenida. Tres jugadores cuya función principal era correr lo que Messi ya no necesitaba correr.

Esa liberación tuvo una consecuencia directa: Messi podía caminar, escanear el campo y leer los espacios sin acumular desgaste. Observaba los movimientos del rival mientras sus compañeros sostenían la estructura, y aparecía con energía plena en el momento que importaba. Julián Álvarez aportó movilidad, presión y profundidad para completar el esquema. El capitán recibía entre líneas, encontraba los espacios y aceleraba únicamente en los instantes decisivos. El sistema de Scaloni fue, en definitiva, la conclusión lógica del camino iniciado por Guardiola en 2009: el equipo entero funcionaba como una estructura de soporte para que Messi se enfocara exclusivamente en aquello que nadie más podía hacer.

En el Mundial de Qatar 2022, Messi marcó siete goles, repartió tres asistencias y fue elegido mejor jugador del torneo. El pase a Nahuel Molina ante Países Bajos, la asistencia a Julián Álvarez frente a Croacia y sus intervenciones en la final contra Francia mostraron a un futbolista que había aprendido a seleccionar con precisión los instantes para hacer la diferencia. A sus 35 años, ya no necesitaba sostener durante 90 minutos el despliegue físico de su juventud. Scaloni había construido un equipo capaz de compensar sus menores esfuerzos defensivos y aprovechar al máximo su lectura del juego.

La fórmula se repitió en Canadá, México y Estados Unidos 2026. Con 39 años, el crack sumó ocho goles y cuatro asistencias para llevar a Argentina a otra final mundialista. Los números volvieron a hablar por sí solos. El hilo conductor que traza el análisis de Sáez es preciso: Messi no cambió su esencia, sino que encontró entrenadores que supieron adaptarse a ella. Rijkaard explotó su velocidad. Guardiola descubrió el potencial del falso nueve. Luis Enrique encontró el equilibrio entre su capacidad creativa y su contundencia goleadora. Valverde le dio la responsabilidad máxima en la organización. Y Scaloni terminó de construir un funcionamiento colectivo a la medida de su madurez.