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Pentagon reveals secret space weapons are already in orbit — but won’t say what they do

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The U.S. has weapons orbiting Earth that can be used to defend American forces from attacks in space, the Air Force secretary revealed this week in a rare public acknowledgment of capabilities the Pentagon has largely kept secret.

Air Force Secretary Troy Meink said Monday that the Space Force now has «on-orbit space control weapons capable of defending the joint force against hostile adversary action,» but declined to say what the weapons are, how they work or when they were deployed.

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The carefully worded disclosure marks a shift in how openly the U.S. military talks about weapons in orbit as China and Russia develop their own capabilities to disrupt, disable or destroy satellites.

TRUMP TO TRANSFORM SPACEFLIGHT FROM SPECTACLE TO STATUS QUO TARGETING 3 LAUNCHES PER DAY

«Is there any question in the room, by anybody, about whether or not the Chinese or Russians have been developing these sorts of weapons?» Meink told reporters after his remarks at the Air & Space Forces Association’s Air, Space & Cyber Conference in National Harbor, Maryland — right outside of Washington, D.C.

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«For over a decade, we’ve been talking about the fact, and we have expressed concern, that the Chinese and Russians were developing weapons for space,» he continued. «We need to focus on making sure we can protect ourselves operating in that environment.»

Exactly what the U.S. has put into orbit remains a mystery.

The U.S. has previously discussed placing weapons in space, including plans to deploy space-based interceptors capable of destroying incoming missiles as part of President Donald Trump’s Golden Dome missile defense system.

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But Meink’s disclosure goes a step further: The Space Force already has weapons in orbit for «space control,» a mission aimed at protecting U.S. access to space and, if necessary, denying an adversary the ability to use it.

The Pentagon has historically revealed little about the weapons developed for that mission, with publicly known U.S. counter-space capabilities largely based on the ground.

«What the U.S. is going for is a wow factor here,» Clayton Swope, deputy director of the Aerospace Security Project at the Center for Strategic and International Studies, told Digital. «Wow. The U.S. has never talked about space weapons like this before.»

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«That’s really what is exceptional and newsworthy about this revelation,» Swope said. «The U.S. is saying we’re putting weapons in space to make sure that our adversaries can’t use space, or to make sure that we can continue to use space.»

Meink appeared to make clear that the ambiguity surrounding the weapons is intentional. He told reporters his language was «very well thought out» and declined to say whether the systems are kinetic or non-kinetic. Kinetic weapons physically strike or destroy a target — think bombs, bullets and missile — while non-kinetic systems can disrupt or disable it without blowing it up — like cyber attacks or radio jams.

«There are a lot of factors that roll into how we talk about these things,» Meink said, explaining that publicly revealing a capability can contribute to deterrence while disclosing too much about it can undermine that advantage.

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«We’re not going to talk about the specifics of what we’re doing, whether we’ve tested it, not tested it, or anything else,» he said. That leaves a wide range of possibilities.

Digital did not hear back from the Space Force when reached for details of the weapon.

INSIDE AMERICA’S LASER REVOLUTION AS THE MILITARY NEARS BIG BATTLEFIELD BREAKTHROUGH

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Swope said «space control weapons» could encompass everything from kinetic systems capable of firing missiles or projectiles at another satellite to jammers that interfere with satellite communications or lasers designed to temporarily overwhelm imaging sensors.

«We really don’t have enough information to know precisely which one of these types of capabilities we’re talking about,» Swope said. «It’s really anybody’s guess what type of weapon we’re talking about.»

FATAL AIR AMBULANCE CRASH EXPOSES GROWING GPS DANGER FACING US FLIGHTS

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But whatever the Pentagon has deployed, putting a weapon in orbit rather than launching it from Earth could offer one potentially significant advantage: speed and surprise.

A weapon launched from Earth toward a satellite could potentially give an adversary warning that an attack was underway. A capability already positioned in orbit could dramatically shorten that window.

«Maybe something measured at dozens of minutes could be compressed into just mere minutes,» Swope said.

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«And you wouldn’t have any indication that maybe a jammer was turned on, on the satellite, other than all of a sudden your signal is being interfered with,» he added.

«If you can act fast without your adversary knowing, if you can have surprise, that gives you a strategic or an asymmetric advantage in combat,» Swope said. «And having systems in orbit do just that.»

Even observing the spacecraft itself may offer few clues about what it can do.

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«Space is a very transparent place,» Swope said, noting that governments and civilian observers can track where satellites are, how fast they are moving and what orbits they occupy.

«But what you’ll see often is, oh, it’s a satellite,» he said. «It’s a lot of technology with solar panels and antenna on it. And you don’t really know much beyond that.»

A satellite equipped to jam another spacecraft’s signals, for example, might look much like an ordinary communications satellite.

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«Any signal can be a jamming signal,» Swope said. «It just depends on if it’s the one you want to receive, or the one that someone’s trying to use to jam you.»

The concept of weapons operating in orbit is not new. Swope pointed to the Soviet Union’s work on co-orbital anti-satellite weapons dating to the 1960s. Russia has continued developing counterspace capabilities, including systems designed to operate in orbit near other satellites.

China has also developed and tested technologies that could threaten spacecraft, including satellite-servicing and debris-removal systems that have legitimate civilian uses but could potentially be repurposed to interfere with another satellite.

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Other forms of interference are already widespread.

«When we talk about jamming and spoofing and cyberattacks against space systems, these happen all the time, both from Russia and China and other countries like North Korea and Iran,» Swope said. «There is so much jamming and spoofing happening around the world right now, it’s almost ubiquitous.»

Those attacks can target systems such as GPS and satellite communications without physically destroying a spacecraft.

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That distinction could become critical during a conflict. Jamming, spoofing or cyberattacks may remain below the threshold that prompts a major military response, while physically destroying a satellite could represent a significant escalation.

«If you drop a bomb on a satellite ground station or you shoot a missile at a satellite in space, that’s a big difference,» Swope said. «That’s a huge escalation.»

The stakes are particularly high because modern U.S. warfare is deeply dependent on space-based systems for communications, navigation, intelligence, missile warning and targeting.

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«Space is an enabler of joint operations,» Swope said. «We can’t do military operations the way that we do them today without satellites, without systems in space.»

China increasingly faces the same dependency, making control of space potentially decisive in a conflict between the two powers.

«Whoever has space and can deny that to their adversary has a huge asymmetric advantage in a conflict,» Swope said.

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«China depends on space as well, and their use of space for joint operations looks very much like the United States,» he added. «Both countries, I would go so far as to say, depend on space to conduct military operations on Earth.»

military, air and space, air force, armed forces topics, pentagon, national security, politics

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🔴 Elecciones en Brasil, EN VIVO: resultados entre Flavio Bolsonaro y Lula da Silva por la presidencia, quién va ganando y el minuto a minuto de la votación

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Las últimas noticias de las elecciones presidenciales en Brasil


María Corina Machado felicitó a Flávio Bolsonaro y aseguró que Venezuela “avanzará muy pronto hacia la libertad”


Brasil tuvo una abstención récord en la primera vuelta: más de 33 millones de personas no fueron a votar


Los partidarios de Lula confían en remontar el balotaje ante Flávio Bolsonaro


El Congreso de Brasil quedó en manos conservadoras y podría aprobar una amnistía para Jair Bolsonaro


Los candidatos derrotados se despegan de Lula y Bolsonaro antes del balotaje en Brasil


Elecciones en Brasil: cuándo es el balotaje entre Lula da Silva y Flávio Bolsonaro y qué necesitan para ganar

Elecciones en Brasil: cuándo es el balotaje entre Lula da Silva y Flávio Bolsonaro y qué se necesita para ganar (Foto: EFE y AP).

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Quirno puso en duda que Lula se presente al balotaje contra Bolsonaro: “¿Le va a regalar un triunfo contundente?”

El canciller Pablo Quirno puso en duda que Lula da Silva se presente al balotaje contra Flavio Bolsonaro. (Foto: EFE).

El canciller Pablo Quirno puso en duda que Lula da Silva se presente al balotaje contra Flavio Bolsonaro. (Foto: EFE).

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Quién es Flávio Bolsonaro, el heredero político de bajo perfil que venció a Lula y disputará el balotaje en Brasil

Flávio Bolsonaro (Foto: Reuters)

Flávio Bolsonaro (Foto: Reuters)

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Flávio Bolsonaro celebró el resultado de las elecciones y cuestionó al partido de Lula: “Brasil quiere un cambio”

Flávio Bolsonaro. REUTERS/Diego Herculano

Flávio Bolsonaro. REUTERS/Diego Herculano

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Lula da Silva les agradeció a los brasileños que fueron a votar y se prepara para la segunda vuelta: “Comienza una nueva campaña”

Lula da Silva les agradeció a los brasileños que fueron a votar y se prepara para la segunda vuelta: “Comienza una nueva campaña”. (Foto: REUTERS/Amanda Perobelli).

Lula da Silva les agradeció a los brasileños que fueron a votar y se prepara para la segunda vuelta: “Comienza una nueva campaña”. (Foto: REUTERS/Amanda Perobelli).

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Javier Milei felicitó a Flávio Bolsonaro por los resultados en Brasil: “Histórica elección ante el comunista de Lula”

El presidente Javier Milei en el acto de lanzamiento de la candidatura al ejecutivo del senador, Flávio Bolsonaro, en Brasil. (Foto: AP - Ettore Chiereguini)

El presidente Javier Milei en el acto de lanzamiento de la candidatura al ejecutivo del senador, Flávio Bolsonaro, en Brasil. (Foto: AP – Ettore Chiereguini)

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La familia Bolsonaro ganó cuatro bancas y amplió su poder político en Brasil


Lula ganó con más del 60% de los votos en Argentina

Lula habla tras la derrota electoral.  (Foto: REUTERS/Amanda Perobelli).

Lula habla tras la derrota electoral. (Foto: REUTERS/Amanda Perobelli).


Bolsonaro llegó a su sede de campaña en Brasilia


El gobernador bolsonarista de San Pablo, Tarcísio de Freitas, fue reelecto

Tarcísio de Freitas gobierna el estado de San Pablo (Foto: AFP)

Tarcísio de Freitas gobierna el estado de San Pablo (Foto: AFP)


Abelardo De La Espriella respaldó públicamente a Bolsonaro

Posteo de Abelardo De la Espriella en favor de Flávio Bolsonaro. (Foto: captura)

Posteo de Abelardo De la Espriella en favor de Flávio Bolsonaro. (Foto: captura)


Sergio Moro ganó la gobernación de Paraná

Former judge Sergio Moro, now a senator and the candidate for governor of Parana for the right-wing Liberal Party whose presidential candidate is Flavio Bolsonaro, waves before casting his ballot in Brazil’s general election, in Curitiba, Brazil, October 4, 2026. REUTERS/Rodolfo Buhrer

Former judge Sergio Moro, now a senator and the candidate for governor of Parana for the right-wing Liberal Party whose presidential candidate is Flavio Bolsonaro, waves before casting his ballot in Brazil’s general election, in Curitiba, Brazil, October 4, 2026. REUTERS/Rodolfo Buhrer


Flávio Bolsonaro espera los resultados en su casa de Brasilia


Funcionaros y militantes del PT llegaron a la sede del partido antes de la conferencia de Lula


Victoria Tolosa Paz y Eduardo «Wado» de Pedro están en la sede del PT


Llegó Lula a la sede electoral del PT


Lula espera el resultado de las elecciones de Brasil en su casa de San Pablo


Elecciones en Brasil: según los primeros resultados, Bolsonaro aventaja a Lula y habría balotaje el 25 de octubre


En el búnker de Lula da Silva advierten una menor distancia de lo esperado con Flávio Bolsonaro

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Cerraron las urnas en todo el país y se esperan los primeros resultados



El presidente del Tribunal Superior Electoral de Brasil descartó injerencia internacional o del crimen organizado

El presidente del Tribunal Superior Electoral de Brasil, Kassio Nunes Marques, descartó injerencia extranjera en los comicios nacionales. (Foto: REUTERS/Adriano Machado)

El presidente del Tribunal Superior Electoral de Brasil, Kassio Nunes Marques, descartó injerencia extranjera en los comicios nacionales. (Foto: REUTERS/Adriano Machado)


Votó la esposa de Jair Bolsonaro y habló sobre las expectativas del expresidente: «Está un poquito ansioso, pero confiado»

Michelle Bolsonaro, pareja del expresidente Jair Bolsonaro y candidata a senadora por el Partido Liberal, emitió su voto. (Foto: REUTERS/Diego Herculano)

Michelle Bolsonaro, pareja del expresidente Jair Bolsonaro y candidata a senadora por el Partido Liberal, emitió su voto. (Foto: REUTERS/Diego Herculano)


Elecciones en Brasil: autoridades aseguran que se desarrollan sin incidentes mientras crece la expectativa en las sedes de Lula y Flavio Bolsonaro

Lula da Silva y Flávio Bolsonaro son los principales candidatos en las elecciones presidenciales de Brasil. (Foto: EFE - AP)

Lula da Silva y Flávio Bolsonaro son los principales candidatos en las elecciones presidenciales de Brasil. (Foto: EFE – AP)


Votó otro candidato de derecha, Ronaldo Caiado, en Minas Gerais

El candidato presidencial de Brasil, de derecha, Ronaldo Caiado, del Partido Social Democrático (PSD). (Foto: Reuters - Ricardo Moraes)

El candidato presidencial de Brasil, de derecha, Ronaldo Caiado, del Partido Social Democrático (PSD). (Foto: Reuters – Ricardo Moraes)


Votó el candidato presidencial de derecha Romeu Zema en Minas Gerais

El candidato presidencial de Brasil, de derecha, Romeu Zema, del Partido Novo. (Foto: Reuters - Mateus Bonomi)

El candidato presidencial de Brasil, de derecha, Romeu Zema, del Partido Novo. (Foto: Reuters – Mateus Bonomi)


Lula da Silva habló tras votar en las elecciones de Brasil: «Hoy decidimos pensando en nuestros hijos»

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El actual mandatario, del Partido de los Trabajadores, se enfrenta al candidato del Partido Liberal en las presidenciales. (Foto: Reuters – Alexandre Meneghini)


El momento de la votación de Lula da Silva en las elecciones presidenciales de Brasil

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El candidato a presidente de Brasil del Partido de los Trabajadores (PT), que va por la reelección, votó en San Pablo. Se enfrenta en las elecciones ejecutivas al candidato del Partido Liberal (PL), Flávio Bolsonaro. (Foto: Reuters – Brian Snyder)


Elecciones en Brasil: Lula da Silva y Flavio Bolsonaro ya votaron y crece la expectativa por un posible balotaje

Elecciones en Brasil: Lula da Silva y Flávio Bolsonaro ya votaron y crece la expectativa por un posible balotaje. (Foto: AP y Reuters)

Elecciones en Brasil: Lula da Silva y Flávio Bolsonaro ya votaron y crece la expectativa por un posible balotaje. (Foto: AP y Reuters)


Flávio Bolsonaro habló tras votar en las elecciones de Brasil: «Quiero ganar para garantizarles la libertad»

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El candidato del Partido Liberal se enfrenta en las presidenciales al actual mandatario Lula da Silva, del Partido de los Trabajadores. (Foto: Reuters – Pilar Olivares)


El momento de la votación de Flávio Bolsonaro en las elecciones presidenciales de Brasil

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El candidato al Ejecutivo del Partido Liberal (PL) votó en Rio de Janeiro. Se enfrenta al actual mandatario Lula da Silva. (Foto: Reuters – Ricardo Moraes)


Más de 158 millones de personas participan las elecciones presidenciales de Brasil

Electores hacen fila en un centro de votación durante las presidenciales en Río de Janeiro. (Foto: AP - Bruna Prado)

Electores hacen fila en un centro de votación durante las presidenciales en Río de Janeiro. (Foto: AP – Bruna Prado)


Dólar, comercio y mercado: cómo puede impactar en la Argentina el resultado de las elecciones en Brasil

Miembros del personal electoral transportan una máquina de votación electrónica para la comunidad de Costa do Jatuarana, a orillas del río Amazonas, en Manaos, Brasil, el 3 de octubre de 2026. (Foto: Bruno Kelly - Reuters)

Miembros del personal electoral transportan una máquina de votación electrónica para la comunidad de Costa do Jatuarana, a orillas del río Amazonas, en Manaos, Brasil, el 3 de octubre de 2026. (Foto: Bruno Kelly – Reuters)

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Brasil: Lula y Flávio Bolsonaro se disputan la presidencia en una de las elecciones más reñidas de la historia

Flávio Bolsonaro y Luiz Lula da Silva. (Foto: EFE)

Flávio Bolsonaro y Luiz Lula da Silva. (Foto: EFE)

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Elecciones en Brasil: Flávio Bolsonaro busca desbancar a Lula, entre el impulso de su padre y el respaldo de la derecha regional

Flávio Bolsonaro besa a su padre, Jair Bolsonaro (Foto de archivo: AFP)

Flávio Bolsonaro besa a su padre, Jair Bolsonaro (Foto de archivo: AFP)

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Elecciones en Brasil: a sus 80 años, Lula quiere conservar el poder en el último gran bastión de la izquierda en la región

Lula da Silva quiere otros cuatro años de mandato. (Foto: Reuters)

Lula da Silva quiere otros cuatro años de mandato. (Foto: Reuters)

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Brasil, Flavio Bolsonaro, Lula Da Silva

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Supreme Court begins new term with high-profile look at clean air and federal authority

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The Supreme Court launched its new term Monday with a blockbuster oral argument over whether federal or state laws and courts should handle civil lawsuits against energy companies for alleged climate change harms.

Eight justices debated for nearly two hours on a key gateway over environmental liability — who decides and where. It was unclear after the public session how the court might rule.

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Absent was Justice Samuel Alito, who recused last week after calls to step aside because he owns stock in oil companies, but not the two at the center of Monday’s appeal.

Local and state governments seek civil damages totaling billions of dollars, arguing it is necessary to help pay for rebuilding after wildfires, rising sea levels, and severe storms worsened by fossil fuel pollution.

SUPREME COURT CAN RESTORE SANITY AND STOP THE LEFT’S RADICAL CLIMATE AGENDA

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Colorado’s highest court let the case brought by Boulder County proceed.

SUPREME COURT SIDES WITH CHEVRON, OIL COMPANIES IN LOUISIANA ENVIRONMENTAL LAWSUITS

The companies — backed by the Trump administration — counter emissions are a national issue that should be heard in federal court, where similar suits have been tossed out.

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The justices will also decide whether they have jurisdiction to hear this dispute, or whether it belongs in state courts.

SUPREME COURT CLIMATE SHOWDOWN JOLTED BY ALITO’S LAST-MINUTE DECISION

Chief Justice John Roberts could be the deciding vote. He asked tough questions of both sides and his vote could produce a 4-4 tie with Alito not participating.

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That would mean the specific lawsuit moves ahead in state courts. He said the court in the past has allowed similar claims to be decided outside the federal venue.

WAVE OF OVERLOOKED ‘LEFT-WING’ LAWSUITS COULD COME WITH AN UNEXPECTED PRICE TAG FOR AMERICANS

«There are a lot of familiar situations where conduct outside of the state has broad effects among other states, and yet we allow state courts in a particular state to bring litigation,» said Roberts. «I guess I’m not quite sure what makes this situation different from all those other ones, where we’ve allowed them to proceed in state court.»

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Justice Elena Kagan compared the climate change lawsuits to previous claims against tobacco and opioid companies brought by states on behalf of their citizens.

THE SUPREME COURT IS BACK. THESE FIVE CASES COULD RESHAPE AMERICAN LIFE

«This is the same kind of lawsuit against the same kind of actors for the same kind of harm,» said Kagan. «Where does this principle come from, that states can’t regulate in the air and water space?»

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But Justice Brett Kavanaugh seemed to speak for many of his conservative colleagues, on the implications for multi-jurisdictional lawsuits to play out, potentially for decades.

» It is going to bankrupt – if there are enough of these [lawsuits] — bankrupt these various defendants and certainly other defendants out there. Anyone is a potential defendant for a suit like this. Any manufacturer, any business,» suggested Kavanaugh.

«We don’t have to reinvent the wheel because we’ve said this multiple times,» he added, «and Congress, presumably, when doing the Clean Air Act and doing the Clean Air Act amendments, has relied on this Court’s precedents establishing that this kind of pollution is a federal law matter unless Congress speaks otherwise.»

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The current litigation is part of dozens of lawsuits brought by states and municipalities across the country.

Boulder County, located north-west of Denver, sued in 2018.

Among the defendants is Suncor, a Canadian-based energy giant that operates the only major oil refinery in Colorado. ExxonMobil, the largest oil company in the U.S., is also a defendant.

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Local officials claim the energy firms have misled the public about their role in climate change, and say financial penalties are necessary to mitigate ongoing harms in their communities, including recent forest fires and worsening air pollution.

Some states also accuse the current administration of rolling back mandated protections in the Clean Air Act and thereby abdicating their regulatory authority.

But the companies and the Trump Justice Department argue climate change should be addressed by the national government in federal court, and that the Clean Air Act limits what individual states and counties can do.

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They say this global problem is not limited to any one energy sector or country, and cannot be resolved by what they call local «power grabs.»

Some litigators believe the companies could fare better in federal court since they would not have to juggle dozens of ongoing lawsuits in multiple jurisdictions.

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«Interstate air pollution is an inherently federal area,» Sarah Harris, a Justice Department lawyer, told the court. «This suit egregiously exceeds constitutional limits on state authority,» Harris told the justices.

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With the possibility of an evenly divided court, the eight justices may not have to reach the merits of the federalism question.

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The Supreme Court specifically asked both parties to address at argument whether it should even hear the case, at least at this stage. That procedural «exit ramp» could put the larger issues off for another day.

«I understand that you have several other federal issues that you have raised that are still pending in the state court,» Justice Ketanji Brown Jackson asked the oil companies lawyer Kannon Shanmugam. «So why shouldn’t we wait and hear all of these claims once the state courts are done with their federal considerations?»

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The case is Suncor Energy Inc. v. Commissioners of Boulder County, CO (25-170).

A decision is expected by next spring.

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El posible hallazgo médico que un grupo de especialistas detectó en tres cuadros de Rubens conservados en el Prado

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Una simulación por computadora descartó que la marca azul en el pecho izquierdo de Betsabé, en el famoso cuadro de Rembrandt, sea producto de un cáncer de mama, aunque el debate médico sobre la obra lleva más de cuatro décadas abierto y otras hipótesis todavía compiten por explicar la anomalía.

En 1983, los cirujanos P. A. Braithwaite y D. Shugg analizaron Betsabé con la carta del rey David —terminada por Rembrandt Harmenszoon van Rijn en 1654 y conservada en el Museo del Louvre de París— y publicaron una hipótesis que cruzó el arte con la medicina: las alteraciones visibles en el pecho izquierdo de la figura femenina podrían ser compatibles con un cáncer de mama. La coloración azulada en la parte inferior del seno y una hinchazón perceptible bajo la axila izquierda fueron los elementos que sustentaron su lectura clínica.

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Desde entonces, el cuadro se convirtió en un símbolo recurrente de la enfermedad y fue citado en publicaciones oncológicas de todo el mundo. La hipótesis ganó peso adicional por la identidad probable de la modelo: Hendrickje Stoffels, compañera del pintor, cuya representación corporal el artista habría tomado del natural con la minuciosidad característica del realismo barroco neerlandés.

Dos cirujanos australianos propusieron en 1983 que la figura de Betsabé en la obra de Rembrandt presentaba signos de cáncer de mama - (Photo by STRINGER / SOTHEBY'S / AFP)

Las simulaciones de la Universidad de Twente pusieron en duda la teoría del tumor

Investigadores del instituto MIRA de la Universidad de Twente decidieron someter la hipótesis a una prueba computacional. Simularon millones de fotones con distintas longitudes de onda que incidían sobre un pecho con tumor y analizaron cuántos regresaban y qué color percibiría el cerebro humano a partir de esa luz.

El proceso de cálculo demandó 700 horas de analisis mediante computadoras. El resultado fue concluyente: una coloración azul de esas características solo podría producirse si el tumor estuviera ubicado entre uno y tres milímetros bajo la superficie de la piel. En la práctica, los tumores mamarios se desarrollan a una profundidad considerablemente mayor, y a esas profundidades no generan alteración alguna del color superficial. Los investigadores concluyeron que era “muy improbable” que la pigmentación registrada por Rembrandt tuviera su origen en un carcinoma.

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Otras enfermedades también fueron propuestas para explicar la anomalía

Antes de que la Universidad de Twente publicara sus simulaciones, otros especialistas ya habían cuestionado el diagnóstico de cáncer por razones clínicas. Hendrickje Stoffels sobrevivió casi diez años después de que se pintara el cuadro, una trayectoria difícil de conciliar con un cáncer avanzado sin ningún tipo de tratamiento eficaz disponible en el siglo XVII.

La supervivencia de Hendrickje Stoffels durante una década tras la creación del lienzo cuestionó la probabilidad de un tumor avanzado - (Wikimedia Commons)

En 2000, el oncólogo R. G. Bourne propuso como alternativa una mastitis tuberculosa o un absceso asociado a la lactancia. Otros investigadores señalaron una mastitis vinculada al embarazo. Y en 2020, el especialista vascular Paolo Zamboni planteó en su estudio la enfermedad de Mondor, una tromboflebitis superficial que afecta los vasos linfáticos y venosos de la mama y que sí podría generar una coloración visible en la superficie de la piel.

Rubens también plasmó signos similares en tres cuadros del Prado

El caso de Betsabé no es el único en la pintura barroca en el que los médicos han identificado posibles indicios de patología mamaria. Un artículo publicado en 2001 en Medicina Clínica por los investigadores Juan J. Grau, Miguel Prats y Matías Díaz-Padrón —este último del Museo del Prado de Madrid— analizó tres obras de Peter Paul Rubens conservadas en ese museo: Las tres Gracias, Orfeo y Eurídice y Diana y sus ninfas perseguidas por sátiros.

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En Las tres Gracias, pintada hacia 1636, los autores describieron en la figura de la derecha una tumoración en el cuadrante superior externo del pecho izquierdo, con extensión hacia el hueco axilar, retracción del pezón y signos inflamatorios, elementos que consideraron compatibles con un cáncer localmente avanzado, estadio T4b o IIIb según la clasificación actual. Los investigadores destacaron que esa zona del cuadro, pintada sobre tabla, se conservaba en perfecto estado y que los restauradores no habían introducido cambios en el aspecto de la axila de la modelo.

Una simulación por computadora realizada en la Universidad de Twente descartó la hipótesis del tumor en la pintura - Autorretrato, óleo de 1659

El realismo barroco hace difícil separar el arte del testimonio

La polémica médica alrededor de estas obras está alimentada, en parte, por las propias convenciones estéticas del Barroco. Tanto Rubens como Rembrandt practicaban el realismo pictórico, una tradición en la que el artista buscaba reproducir con fidelidad lo que tenía ante sus ojos. Sus modelos eran personas reales, y sus cuerpos —con sus particularidades y asimetrías— quedaban registrados con una precisión que, siglos después, permite a los médicos especular sobre diagnósticos retroactivos.

Que Hendrickje Stoffels fuera realmente la modelo de Betsabé tampoco está confirmado con certeza absoluta, lo que introduce una variable adicional de incertidumbre. Lo que sí permanece es el debate: cuatro décadas después de que dos cirujanos australianos fijaran su mirada clínica sobre un lienzo del siglo XVII, la ciencia sigue sin cerrar el expediente.

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