Nueve goles, dos bloopers y una remontada épica. Todo eso tuvo el inolvidable triunfo por 5 a 4 de Barcelona sobre Benfica por la séptima fecha de la UEFA Champions League, en un encuentro que, apenas empezada la temporada, tranquilamente podría considerarse como “el partido del año”. Un partido de locos, que el conjunto de Hansi Flick perdía por 4-2, y lo ganó en el último suspiro para quedarse con la clasificación directa a los octavos de final, aun cuando todavía le queda una fecha por delante.

Y eso que el arranque no podía ser más desfavorable. A los 2 minutos de juego, un zurdazo a quemarropa del delantero griego Vangelis Pavlidis, tras un buen centro del español Álvaro Carreras le dio la rápida ventaja a Benfica. Estalló el Estadio da Luz y no era para menos. Era un duelo de área a área, porque poco después Aursnes perdonó el segundo tanto portugués, y casi enseguida llegó el empate catalán, un penal convertido por Robert Lewandowski.

La paridad solo duró hasta el minuto 21, cuando se dio el primer blooper del partido. En un claro error de cálculo, el arquero culé Wojciech Szczęsny intentó interceptar un largo envío de Nicolás Otamendi, pero nunca vio que su defensor Alejandro Baldé también buscaba quedarse con la pelota. De esta forma, ambos terminaron protagonizando un fuerte choque, con la pelota huérfana, lista para que Pavlidis se la lleve para definir con el arco vacío.

Ocho minutos después, demostrando que las salidas no son lo suyo, el veterano Szczęsny le cometió un penal -protestado pero revisado en el VAR- a Kerem Aktürkoglu, al salir de manera atolondrada a cubrir. Y Pavlidis no desaprovechó la oportunidad de marcar su hat-trick personal y señalar el 3 a 1 con el que Benfica se llevaba el primer tiempo.

Sin embargo, el segundo tiempo comenzó con un Barcelona que fue a buscar una victoria que le aseguraría su clasificación directa a los octavos de final de la Champions League. El dominio del balón quedó en manos del equipo español y volvió la calma, propiciada porque Benfica se metió muy atrás, satisfecho con lo que era una muy buena diferencia. Pero el Barça, con paciencia, buscó acercarse en el marcador.

A los 19 minutos del segundo llegaría el segundo gran blooper de la noche, cuando el arquero del conjunto portugués Anatoli Trubin intentó despejar pero su envío cayó, nada más ni nada menos, que en la cabeza del delantero brasileño Raphinha, quien convirtió el 3 a 2 casi sin querer.

¡¡INSÓLITO GOL DE BARCELONA!! Marcó Raphinha, pero atención a lo que hizo el arquero Anatoliy Trubin…

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— SportsCenter (@SC_ESPN) January 21, 2025

Así y todo, solo 4 minutos más tarde llegaría el cuarto gol de Benfica producto de otro blooper: un despeje fallido del defensor uruguayo Ronald Araújo, que hacía pensar que el encuentro estaba sentenciado. De nuevo, Barcelona quedaba dos goles abajo. El partido se reanudó bajo una lluvia cada vez más intensa. En lo futbolístico, el Barça buscaba achicar distancias; no pudo Lamine Yamal, que no encontró su gol. La reacción debía ir por otros caminos, y Flick optó por darle lugar a Frenkie de Jong y a Fermín López, en lugar de Marc Casadó y de Gavi, y renovar un poco el centro del campo.

La noche en Lisboa todavía tenía un giro de guión más, uno que iba a perjudicar a Benfica y a catalogar como completamente loco este encuentro. A falta de doce minutos llegó otro penal -que provocó Lamine Yamal- transformado por Robert Lewandowski. A los 42 del segundo tiempo, Eric Garcia permitió con un remate de cabeza empatar el choque.

Pero faltaba más, claro. Porque Benfica podría haberlo ganado en tiempo de descuento, cuando Ángel Di María entró por la izquierda y definió, pero le taparon el remate. Ya en el quinto minuto de descuento, tras una jugada en el área catalana en la que todo el equipo local reclamó penal, surgió un despeje de Ferrán Torres que dejó a Raphinha mano a mano con el arquero. El brasileño enganchó, hizo pasar de largo a su marcador, y su zurdazo al primer palo desató la locura de los miles de hinchas de Barcelona que viajaron a Lisboa para ver a su equipo clasificarse a los octavos final de la Champions League.

Vangelis Pavlidis, un hat-trick que no alcanzó

Si bien únicamente llevaba 7 goles en esta temporada, en solo 29 minutos el delantero griego Vangelis Pavlidis marcó ante el Barcelona uno de los hat-tricks más rápidos en la historia de la Champions League, únicamente detrás del de Robert Lewandowski contra el Salzburgo en 2022 (23 minutos, con el propio Barcelona) y Marco Simone contra el Rosenborg en 1996 (24, con el Milan).

Por su parte, el griego se convirtió en el cuarto jugador que le marca un hat-trick al Barcelona en Champions. Previo a él, también lo lograron Faustino Asprilla con Newcastle en la 1997-98, Andriy Shevchenko con Dynamo de Kiev, también en esa temporada, y mucho más cerca en el tiempo, Kylian Mbappé con PSG, en la 2020-21.