Después de recorrer un camino ante rivales de segundo orden, Argentina llega a la final junto a la última sorpresa de la Copa América 2024: Colombia. El elenco cafetero superó el tramo más difícil del torneo después de vencer en semis a Uruguay, equipo que antes había eliminado a Brasil, y así estiró a 28 su racha de partidos sin perder, el invicto vigente más largo entre selecciones. 

Para la Scaloneta es toda una prueba ante una historia que otra vez le propone citas épicas. Es que, si vence, Argentina se convertirá otra vez en el país más ganador de la Copa América, halago de momento compartido con Uruguay. Y, además, será el primer país de la región que concatena copa continental, Mundial y copa continental. Hasta ahora, el único equipo del planeta que logró algo similar fue España tras ganar la Eurocopa 2008, el Mundial 2010 y la Euro 2012. Pocas horas antes de la final entre Argentina y Colombia, la selección ibérica definirá con Inglaterra en Berlín al campeón europeo. Y los dos vencedores se encontrarán el año que viene en la Finalissima.

El invicto de Colombia incluye un reciente triunfo ante España, acaso el principal candidato a ganar la Euro: fue 1-0 en Londres, el 22 de marzo pasado. Antes de eso, en 2023, el equipo dirigido por el argentino Néstor Lorenzo (finalista de Italia ’90) venció por 2-0 a Alemania de visitante y encadenó una gran saga en el inicio de las eliminatorias para el Mundial de 2026, especialmente en las últimas dos fechas, cuando derrotó a Brasil y luego a Paraguay en Asunción.

Con esas performances detrás y la gran reaparición de James Rodríguez con la 10, la cinta y el estandarte, Colombia se tomó en serio la Copa América y fue avanzando ante la sorpresa de quienes miraban solo a Argentina, a Brasil o a Uruguay. 

A pesar de integrar un grupo previsiblemente complejo (como parecía ser el D), Colombia sacó pecho con un 2-1 a Paraguay y un 3-0 a Costa Rica para cerrar la fase sin presiones ante Brasil, 0-0 final que le permitió al cuadro cafetero evitar en Cuartos al otro temido de la manga: Uruguay. Celestes y amarillos se eliminaron entre sí recién en los penales, tras un choque intenso, mientras que  Colombia le encajó a la débil Panamá un 5-0, hasta ahora la goleada más grande de la copa.

En semis, los cafeteros le sacaron la renta al desgaste ajeno y batieron a Uruguay por 1-0, defendiendo gran parte del partido esa temprana ventaja con un hombre menos. Para Argentina, en cambio, su acceso a la final fue al revés: la tensión se precipitó en Cuartos, frente Ecuador, aunque luego las semis fueron un mero remanso ante Canadá.  

La final reedita un choque de antecedentes históricos en el ámbito Conmebol. El más añejo ocurrió el 5 de septiembre de 1993, en la cancha de River, cuando el equipo dirigido por Francisco Maturana y liderado por el Pibe Valderrama sacudió un 5-0 por las eliminatorias para Estados Unidos ’94 que obligó a Argentina a jugar un repechaje para clasificar al Mundial. 

Casi seis años después, el 4 de julio de 1999, Colombia sorprendió en la primera fase de la Copa América de Paraguay con un 3-0 al equipo entonces dirigido por Bielsa, quien había apostado al tridente ofensivo del Boca de Bianchi (Riquelme, Guillermo y Palermo) y que dejó para la historia los tres penales errados del delantero.

Más cerca en el tiempo, el 6 de julio de 2021 nos trae a los futboleros argentinos un recuerdo emocionante: los tres penales atajados por Dibu Martínez en las semis de esa Copa América que consagraron al arquero en la consideración histórica de la selección. Toda vez que Argentina tuvo que dirimir un pleito contra Colombia por esa instancia, lo ganó: antes aparecen los penales atajados por Sergio Goycochea en Ecuador ’93 y por Chiquito Romero en Chile 2015.      

Así las cosas, el domingo a las 21 horas Argentina y Colombia definirán al campeón de la Copa América 2024. Horas antes, España e Inglaterra decidirán en Alemania al ganador de la Eurocopa. Los dos vencedores se enfrentarán el año próximo en la Finalissima, probablemente disputada en Europa, tal como sucedió con la última, ganada por Argentina. (www.REALPOLITIK.com.ar) 

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