La seguridad en las carreteras es un tema crucial en los Estados Unidos, donde agentes del orden público, servicios de emergencia y trabajadores viales arriesgan sus vidas diariamente. A pesar de esto, muchas personas desconocen una normativa fundamental diseñada para proteger a quienes realizan tareas al borde del camino: la ley Move Over o “Hazte a un lado”.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (Nhtsa, por sus siglas en inglés) del Departamento de Transporte de EE.UU. enfatiza la importancia de esta normativa a través de su sitio oficial. Según su comunicado, la ley exige que los conductores actúen de manera responsable al acercarse a vehículos con luces intermitentes detenidos en las carreteras o en sus márgenes.

El desconocimiento de la ley Move Over, vigente en EE.UU.

La ley “Hazte a un lado”, también conocido como Ley de Cambio de Carril, se implementó por primera vez en 1996 en Carolina del Sur, mientras que su implementación en los 50 estados de EE.UU. se completó en 2012.

Sin embargo, no todos los conductores cumplen con esta obligación, en parte debido al desconocimiento generalizado. Según la Nhtsa, un tercio de los estadounidenses ignoran la existencia de esta normativa, lo que eleva significativamente los peligros para los trabajadores viales.

Las sanciones por incumplir esta ley varían entre diferentes jurisdicciones, pero pueden incluir multas considerables, puntos en la licencia y aumentos del costo del seguro del vehículo.

¿Qué establece la ley “Hazte a un lado”?

El reglamento establece dos acciones fundamentales:

• Cambiarse a un carril que no esté adyacente al vehículo detenido.
• Reducir la velocidad de forma razonable si no es seguro cambiar de carril.

Estas medidas buscan minimizar riesgos para el personal que trabaja en situaciones de emergencia o mantenimiento vial.

¿Por qué es importante cumplir esta ley?

La NHTSA subraya que esta normativa no solo protege a los trabajadores, sino que también contribuye a reducir accidentes secundarios en las carreteras. Estos siniestros ocurren cuando los conductores no toman las precauciones adecuadas al pasar cerca de vehículos detenidos y luego provocan colisiones adicionales.

Además, cada año se registran casos de oficiales y trabajadores que son lesionados o incluso pierden la vida debido a conductores que no se hacen a un lado. Por eso, respetar esta ley es una acción sencilla que salva vidas y evita tragedias.

Un ejemplo reciente en Nueva York

Sin ir más lejos, un caso de finales de octubre pasado en Nueva York sirve como ejemplo. En aquella ocasión, un camión a toda velocidad casi atropella a un trabajador que realizaba tareas de limpieza a un costado en la ruta I-81 cerca de Whitney Point, en el condado de Broome.

“Nuestros trabajadores de carreteras arriesgan sus vidas todos los días para mantener seguras las carreteras de Nueva York y este reciente accidente en la I-81 cerca de Whitney Point es un recordatorio aterrador de los peligros que enfrentan”, comentó el Departamento de Transporte de Nueva York (DOT, por sus siglas en inglés) a través de su cuenta de X.

En ese mismo comunicado, la cuenta oficial del DOT hizo referencia de manera implícita a la ley “Hazte a un lado”: “Conductores: reduzcan la velocidad, desvíense y manténganse alertas en las zonas de trabajo. Estas acciones simples pueden salvar vidas”.

Por su parte, la Policía del Estado de Nueva York (NYSP, por sus siglas en inglés) mencionó de manera explícita la ley en un mensaje posterior al accidente: “¡Por favor, preste atención mientras conduce! La Ley de Cambio de Carril establece que los conductores deben tener cuidado para evitar todos los vehículos detenidos en la vía. Revise el tráfico a su alrededor, reduzca la velocidad y cambie de carril si es seguro hacerlo”.