La actividad física constituye uno de los pilares fundamentales para la salud y el bienestar del ser humano. Una persona sedentaria tiene menos posibilidades de llevar una vida saludable y puede encontrarse con ciertas dificultades: además de la aparición de diversas enfermedades, conciliar el sueño podría ser uno de los grandes problemas.

Según un estudio realizado por las psicólogas islandesas Erla Bjornsdottir y Elin Helga Thorarinsdottir del departamento de Psicología en la Universidad de Reykjavik de Islandia, las personas que hacen ejercicio con regularidad son menos propensas a experimentar insomnio, ya que la actividad física cumple un rol fundamental en la optimización del sueño.

Durante el trabajo, las especialistas monitorearon los patrones de ejercicio y la calidad del sueño de 4339 adultos de mediana edad, procedentes de 21 hospitales en nueve países europeos a los que se les preguntó con qué frecuencia realizaban actividades físicas que les provocaban respiración agitada o transpiración.

De todos los participantes, el 37% siempre evitó hacer ejercicio, el 25% siempre se mantuvo activo, el 20% dejó de ejercitarse con el tiempo y el 18% empezó a moverse más desde el inicio hasta el final del estudio.

Además, las investigadoras comprobaron que los pacientes que se mantuvieron activos tuvieron menos dificultades para dormir y no descansaban menos (por debajo de las seis horas), ni más (más de nueve horas por noche) de lo que se sugiere a diferencia de los que llevaban una vida más sedentaria.

Cuánto tiempo se recomienda hacer actividad física

Lo que arrojó como resultado el estudio es que, con al menos una hora durante dos días a la semana, se presentaban:

• Un 42% menos probabilidades de tener dificultades para conciliar el sueño.
• Un 22% menos riesgo de padecer cualquier síntoma de insomnio.
• Un 40% menos posibilidades de experimentar múltiples síntomas de insomnio, que incluyen dificultades para dormirse, despertares nocturnos y somnolencia excesiva durante el día.

Así las cosas, las personas que se ejercitaban regularmente tenían un 55% más probabilidades de dormir la cantidad de horas recomendadas por noche (entre seis y nueve horas) y un 52% menos de riesgo de exceder las nueve horas de sueño.

Por otra parte, en conmemoración al Día de la actividad física, que se celebra cada 6 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) brindó información sobre la cantidad de horas que es necesario hacer actividad física para alcanzar un estilo de vida saludable.

De acuerdo con el organismo, por semana es necesario realizar 150 minutos de algún tipo de ejercicio físico moderado o 75 minutos de prácticas intensas.

En su sitio oficial, la OMS define a la actividad física como cualquier tipo de movimiento que forme parte de la vida diaria, el trabajo, la recreación, el ejercicio y los deportes.

Esta práctica consiste, entonces, de realizar algún tipo de movimiento, desplazamiento o esfuerzo, por un tiempo determinado. De esta manera, para mantener el cuerpo activo, se puede practicar un deporte o hacer ejercicios, como caminar, subir escaleras, correr o bailar.

De acuerdo a la OMS, realizar cualquiera de estas actividades de manera regular genera los siguientes efectos:

• Fortifica los músculos, la salud ósea y la capacidad cardiorrespiratoria.
• Reduce el riesgo de sufrir hipertensión, cardiopatías coronarias, accidentes cerebrovasculares, diabetes y varios tipos de cáncer.
• Reduce los síntomas de la ansiedad y la depresión.
• Ayuda a combatir el estrés.
• Ejercita la coordinación, el razonamiento y el equilibrio.
• Contribuye con el desarrollo saludable de niños y jóvenes.