La etnia Hmong es una comunidad originaria de las regiones montañosas del sudeste asiático, principalmente en Laos, Vietnam, Tailandia y China. Aunque esta comunidad ha preservado una rica herencia cultural a lo largo de los siglos, también ha enfrentado grandes dificultades debido a su resistencia a la asimilación y su participación en diversos conflictos regionales. Un claro ejemplo de su visibilidad se dio en la película Gran Torino (2008), dirigida por Clint Eastwood, donde personajes Hmong son parte de la trama, pero su historia va mucho más allá de lo que se muestra en el cine.

Uno de los episodios más importantes en su historia reciente fue su papel durante la guerra de Vietnam, donde muchos Hmong se aliaron con las fuerzas estadounidenses para luchar contra el Pathet Lao, el movimiento comunista en Laos. Tras la victoria comunista en 1975, los Hmong fueron catalogados como enemigos del estado, lo que desató una feroz persecución que ha continuado hasta hoy. El gobierno comunista de Laos ha mantenido una política de represión que busca erradicar a los grupos Hmong que aún habitan las montañas. Esta persecución ha incluido desplazamientos forzados, ataques militares y represión sistemática.

Refugiados Hmong en Tailandia antes de ser repatriados (Foto: AFP).

Históricamente, los Hmong se originaron en China, y a lo largo de los siglos XIX y XX migraron hacia Laos, Vietnam y otras áreas del sudeste asiático en busca de mejores condiciones de vida. Durante la guerra de Vietnam, jugaron un papel crucial al ser reclutados por la CIA para participar en la guerra secreta contra el Pathet Lao. Debido a esta alianza, fueron brutalmente perseguidos por el gobierno laosiano una vez que los comunistas tomaron el poder. Muchos huyeron del país, mientras que otros se refugiaron en las montañas, donde algunos siguen resistiendo.

Actualmente, algunos grupos Hmong permanecen en las regiones montañosas más remotas de Laos, como Phou Bia, pero enfrentan amenazas constantes. El gobierno ha impulsado proyectos turísticos e infraestructuras en estas áreas, desplazando a muchas comunidades Hmong de sus tierras ancestrales y provocando un incremento en la violencia y los desplazamientos forzados.

La comunidad internacional ha expresado preocupación por esta situación. Organismos como las Naciones Unidas (ONU) y la Organizaciones de Naciones y Pueblos No Representados (UNPO) han condenado las acciones del gobierno de Laos, instando a poner fin a la persecución de los Hmong. Sin embargo, a pesar de la presión internacional, Laos sigue negando las acusaciones de genocidio y restringe el acceso a las zonas donde residen estas comunidades. Por otro lado, Tailandia, aunque ha ofrecido refugio temporal a algunos Hmong, se ve limitada por sus relaciones diplomáticas con Laos. Vietnam, que tiene una relación cercana con el régimen laosiano, ha mostrado poco interés en intervenir.

Desde el fin de la guerra de Vietnam en 1975, se estima que unos 7.700 Hmong han sido repatriados de manera forzosa desde Tailandia, y cientos más permanecen desplazados dentro de Laos. El gobierno de Laos sigue refiriéndose a ellos como «bandoleros», sin reconocer la persecución sistemática que enfrentan. Además, aunque es difícil obtener cifras exactas sobre ejecuciones, se han documentado graves violaciones de derechos humanos, incluidas ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas.

Muchos de los militares hmong reclutados por la CIA en los años 70 viven ahora en Estados Unidos (Foto: Getty Images).

El abandono de los Hmong tras la guerra de Vietnam guarda similitudes con la reciente retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021. Al igual que los Hmong, que fueron perseguidos por el gobierno de Laos después de haber apoyado a las fuerzas estadounidenses, miles de afganos que colaboraron con Estados Unidos quedaron atrás y enfrentaron represalias de los talibanes. Este patrón de retirada genera rechazo sobre la responsabilidad de Estados Unidos hacia aquellos que lo han apoyado en sus misiones militares.

La persecución de los Hmong en Laos puede ser vista a través del prisma de las ideas de Deirdre McCloskey, profesora emérita de la Universidad de Illinois en Chicago, sobre la importancia de la dignidad y la libertad individual como motores fundamentales para el progreso social y humano. En su análisis, McCloskey enfatiza que el respeto por las libertades y la autonomía de las personas y los grupos, más allá de su contribución económica, es lo que realmente permite que las sociedades prosperen. Aplicando este enfoque al caso Hmong, la represión estatal que busca suprimir la identidad cultural de esta comunidad y sus aspiraciones de autodeterminación no solo es una violación de los derechos humanos, sino que también priva al estado y a la sociedad de los beneficios que provienen del respeto y la dignificación de las minorías. Según McCloskey, cualquier intento de coerción que impida a las personas vivir con dignidad socava tanto el bienestar individual como el colectivo, lo cual es evidente en la marginación y violencia que sufren los Hmong por parte del gobierno de Laos.

El primer ministro de Laos, Sonexay Siphandone.

Declaraciones recientes subrayan la gravedad de la situación actual de los Hmong. Vang Seo Gia, un activista Hmong exiliado en Estados Unidos, ha denunciado que la represión en Laos sigue siendo sistemática, con desplazamientos y persecuciones especialmente en las áreas rurales. Lù A Da, otro activista Hmong detenido en Tailandia en 2023, también ha denunciado que miles de Hmong han sido arrestados y ejecutados sin un juicio adecuado, describiendo la situación como una crisis humanitaria que requiere una intervención internacional urgente.

La situación de la etnia Hmong en Laos sigue siendo un motivo de preocupación para la comunidad internacional, dado el prolongado historial de persecución y desplazamiento que han sufrido desde el fin de la guerra de Vietnam. Aunque han existido esfuerzos para visibilizar la represión, es fundamental que los organismos internacionales y las naciones vecinas refuercen sus llamados al diálogo y la protección de esta comunidad. Es vital que las acciones diplomáticas promuevan un entorno donde los Hmong puedan preservar su cultura y tradiciones sin temor a represalias. Al mismo tiempo, Laos debe ser alentado a avanzar hacia una reconciliación interna que garantice la dignidad y los derechos de todas sus comunidades, asegurando un futuro más inclusivo y estable para el país y la región. (www.REALPOLITIK.com.ar)

COMENTÁ / VER COMENTARIOS