Durante la visita de la general Laura Richardson, jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, a Argentina, la cuestión de la base china en Neuquén se convirtió en un tema destacado. 

Durante los últimos tres días, Richardson mantuvo una intensa agenda de reuniones con funcionarios nacionales, incluido el presidente Javier Milei, con el objetivo de reforzar los “lazos de cooperación” en seguridad y defensa entre ambos países.

Según fuentes del gobierno nacional, la problemática en torno a la base china fue discutida con algunos de los funcionarios más importantes del gabinete, aunque no específicamente con el presidente, quién viajó ayer a Ushuaia para recibirla personalmente. 

La base, construida entre 2013 y 2017 durante el segundo mandato de Cristina Kirchner, ha generado sensibilidad en un momento en el que Argentina está reconsiderando su postura geopolítica con respecto a Estados Unidos y alejándose de China. Pese a que esta semana se conoció que el Gobierno planea inspeccionar la base, sobre lo que podría haber novedades oficiales este lunes, fuentes oficiales aclararon que la decisión ya estaba tomada antes de la llegada de Richardson.

“Lo que se va a hacer es una visita, como trascendió y está previsto desde hace tiempo”, dijo una importante fuente gubernamental a LA NACION. La misma distinguió que será, en principio, “una visita y no una inspección”, que estará en manos de la Agencia Espacial Nacional en manos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

Este viernes, el gobierno neuquino, encabezado por el gobernador Rolando “Rolo” Figueroa, respaldó la decisión del Ejecutivo nacional de visitar la base china en Neuquén y consideró importante “asegurar la transparencia” en relación con su funcionamiento. 

Esta postura contradice versiones previas que sugerían que la base eventualmente dejaría de existir, aunque fuentes del gobierno aclararon que actualmente no está en estudio esa posibilidad y que, de ser considerada en el futuro, no sería algo inmediato.

Por contrato, son cinco años desde la fecha en que se decide hasta que se efectiviza el posible cierre y debe ser una “adenda” entre ambos países. “No está en carpeta para nada”, aclararon. Y en ese sentido agregaron que “nada hace pensar que lo que esté pasando en la base china no sea científico”, en referencia a las versiones que daban cuenta de posibles actividades militares o de espionaje.

La base, ubicada en el paraje Quintuco cerca de Bajada del Agrio, sobre la ruta provincial neuquina 33, comenzó a construirse en 2014 durante la segunda presidencia de Cristina Kirchner y se finalizó en 2017 durante el gobierno de Mauricio Macri. Se trata de un predio de aproximadamente 200 hectáreas cedido por el gobierno de Neuquén a China por un lapso de 50 años.

Según fuentes gubernamentales, actualmente no hay información que indique que se realicen actividades militares en la base. En ese sentido agregaron que hay miembros de la CONAE que realizan actividades en el lugar, dadas las condiciones del contrato y por las que Argentina cuenta con un 10% del uso de las instalaciones. La verificación de que se cumple con esta banda de uso será parte de la visita que se realizará próximamente.

El tema de la base china en Neuquén fue discutido durante la visita de la general Laura Richardson, jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, a Argentina, en relación con comentarios previos del embajador estadounidense en Argentina, Marc Stanley, sobre la presencia de fuerzas armadas chinas en la base y la necesidad de entender su despliegue.

“Me sorprende que la Argentina permita que las Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén en secreto, haciendo quién sabe qué. Tengo entendido que se trata de soldados del Ejército chino que operan este telescopio espacial, no sé lo que hacen, creo que los argentinos tampoco lo saben, y deberían entender por qué los chinos están desplegados allí”, había apuntado el funcionario.