WASHINGTON.- “Te necesito a tí y a Mike en la casa”, dijo el presidente Joe Biden el sábado por la tarde.

Biden estaba hablando por teléfono desde su casa de vacaciones en Rehoboth, Delaware, con Steve Ricchetti, uno de sus asesores más cercanos. El presidente se refería a Mike Donilon, su principal estratega. Pronto, ambos hombres estaban en Rehoboth, socialmente distanciados del presidente, que se estaba recuperando de Covid.

Desde esa tarde y hasta bien entrada la noche, los tres trabajaron en una de las cartas más importantes e históricas de la presidencia de Biden: su decisión de retirarse de su campaña de reelección después de que los principales demócratas, donantes, aliados cercanos y amigos lo presionaran sin descanso para que baje.

No se lo diría a la mayoría de su personal hasta un minuto antes de hacer su anuncio al mundo en las redes sociales el domingo. La vicepresidenta Kamala Harris, a quien Biden respaldó, también se enteró el domingo, aunque no está claro cuándo.

Biden tomó su decisión, dijo un alto funcionario familiarizado con la decisión, en parte porque había intentado durante semanas desviar la atención de su apático y a veces incoherente desempeño en el debate del mes pasado hacia su oponente republicano, Donald Trump. Pero al final, dijo la fuente, el presidente “no pudo hacerlo”.

El sábado, Donilon se centró en ayudar al presidente a escribir un borrador de la carta, mientras que Ricchetti se centró en los próximos pasos: cuándo informar al personal, cómo hacerlo y quién más tendría que ser notificado.

Los miembros de la familia Biden y sus colaboradores más cercanos fueron notificados el sábado, mientras se escribía la carta. Se finalizó el domingo.

La vicepresidenta Kamala Harris, a quien Biden respaldó, fue notificada el domingo antes de que se hiciera pública la noticia, dijo el funcionario.

A las 13.45 del domingo (hora local), un minuto antes de que Biden publicara su carta de retiro, el presidente se lo dijo a varios de sus asesores, incluida Anita Dunn, quien maneja la estrategia de comunicaciones. Les leyó la carta y agradeció a su personal por su servicio.

“Acompáñenme con el trabajo y hagámoslo”, les dijo el presidente. La publicación en X salió a la 13.46.

El domingo, algunos miembros del personal de la Casa Blanca estaban en shock. Otros lloraban. Y otros se sintieron aliviados.

Anunciar el fin de su candidatura en X le dio la posibilidad de hacerlo “a su manera”, dijo el funcionario, evitando las intrigas y filtraciones que han plagado su campaña en las últimas semanas.

Por Katie Rogers