El astronauta de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) Butch Wilmore, quien se encuentra varado en el espacio junto a su colega Suni Williams a bordo de la nave Starliner, se comunicó con el Centro de Control de la Misión en Houston para reportar una serie de ruidos extraños que se escucharon en los últimos días.

Wilmore se percató de este sonido inusual por primera vez el sábado pasado por la mañana. En la comunicación, el astronauta explicó que, a través de un altavoz del interior de la nave Starliner, acoplada a la Estación Espacial Internacional Internacional (EEI) desde hace casi tres meses, se percibía un ruido que describió como los pulsos de un sonar.

El reporte del astronauta Butch Wilmore por “un ruido extraño” en la nave Starliner

“Tengo una pregunta sobre el Starliner. Hay un ruido extraño que sale por el altavoz. No sé qué lo está haciendo”, explicó Wilmore durante una consulta por radio al centro de control de misión del Centro Espacial Johnson de Houston. El audio fue publicado en un foro de vuelos espaciales de la NASA y luego compartido por diferentes usuarios de X (antes Twitter).

En la grabación, Butch acerca su micrófono al altavoz para que los ingenieros escuchen ese sonido “extraño” que era como una “pulsación” y un “retumbar”. Lo hizo dos veces y luego le pidió a los especialistas en la Tierra que “averigüen qué estaba pasando” y les solicitó que, cuando tuvieran una respuesta, se comunicaran con la nave. “Gracias Butch, lo grabamos, se lo pasaremos al equipo y te haremos saber cuándo sepamos”, le contestaron desde Houston.

The pulsating noise the Starliner speakers are playing in space pic.twitter.com/h2lrqQG5B2

— Bruno (@BrunoPresents) September 2, 2024

Si bien en el audio, tanto el astronauta como los miembros del equipo con el que se comunicó se mostraban calmos y sin que nada hiciera suponer que se trataba de una emergencia, la difusión de la conversación en las redes sociales obligó a la NASA a emitir un comunicado para aclarar que no había de qué preocuparse.

Qué era el extraño sonido reportado por el astronauta: la explicación de la NASA

“El astronauta de la NASA Butch Wilmore, a bordo de la Estación Espacial Internacional, escuchó un sonido pulsante de un altavoz en la nave espacial Starliner de Boeing que se ha detenido”, detalló la NASA a través de su cuenta oficial en X, donde explicó que “la retroalimentación del altavoz fue el resultado de una configuración de audio entre la estación espacial y Starliner”.

“El sistema de audio de la estación espacial es complejo, lo que permite interconectar varias naves espaciales y módulos, y es común experimentar ruido y retroalimentación”, señalaron.

Además, desde la NASA remarcaron que la “retroalimentación del altavoz, según informó Wilmore, no tiene ningún impacto técnico en la tripulación, Starliner ni en las operaciones de la estación”. Esto incluye también el “desacoplamiento sin tripulación de Starliner de la estación” espacial previsto para el 6 de septiembre.

Qué pasó con la nave Starliner y cuándo regresarán los astronautas varados en el espacio

El pasado 5 de junio, Wilmore y Williams volaron hasta la EEI a bordo de la nave Starliner. La tripulación era parte de una prueba de vuelo tripulado que hacía la empresa Boeing bajo contrato con la NASA. Si bien estaba previsto que la estadía de los astronautas en el espacio fuera corta, de ocho días en total, una serie de fallas los mantiene varados desde hace 12 semanas.

Días atrás, la NASA reveló cuándo volverá la nave a la Tierra. Según anunciaron, está previsto que Starliner se desacople de la EEI el próximo 6 de septiembre. Sin embargo, la nave volverá sin tripulación, ya que Wilmore y Williams permanecerán en Estación Espacial Internacional hasta principios del año próximo, cuando una cápsula Crew Dragon de Space X los traiga de regreso a casa.