Desde Rosario- 25 minutos. Ese es el tiempo. El reloj corre y la dinámica es frenética: en el Santa Fe Business Forum (SFBF), importadores de distintos países y exportadores argentinos se sientan frente a frente para cerrar acuerdos comerciales en reuniones de esa duración. Los empresarios locales buscan abrir nuevos mercados y afianzarse en el exterior; los extranjeros, en tanto, llegan con la mira puesta en aprovechar las oportunidades que ofrece la Argentina para diversificar proveedores.

En mesas cubiertas de muestras y carpetas, se intercambian propuestas y se analiza, en cuestión de minutos, si existe una posibilidad concreta para avanzar. Las banderas funcionan como pequeñas postales del mapa comercial que se despliega en el encuentro. Brasil, Uruguay, Colombia, Países Bajos, Nicaragua, Costa Rica, India, Emiratos Árabes, Alemania, Noruega y Venezuela son solo algunos de los países presentes.

El sector alimenticio fue uno de los protagonistas de las rondas de negocios del SFBF, en las que participan más de 1.100 vendedores argentinos y 250 compradores internacionales. Durante el primer día del evento, que se lleva a cabo esta semana en La Fluvial de Rosario, ya se generaron 915 contactos. Empresas de todos los tamaños anhelan conseguir un lugar en las góndolas asiáticas, europeas y latinoamericanas.

Ornella Giacosa, representante de Campo Austral y La Piamontesa, llegó con un objetivo claro: encontrar nuevos mercados y llevar la carne porcina y los subproductos que elaboran al resto de la región. El grupo, uno de las productores más importantes de cerdos del país, ya tiene presencia en destinos como China, Filipinas y Singapur, tres plazas que despiertan especial interés por la alta demanda y por los valores que ofrecen, superiores a los de África, donde hoy concentran la mayor parte de sus ventas.

“Buscamos exportar a México, Perú, Paraguay, Bolivia y Chile. Hoy tuvimos reuniones con brasileños y tenemos buenas expectativas”, contó.

¿El problema para vender más? Los costos. “La Argentina está siendo poco competitiva en los cortes de carne”, aseguró Giacosa, resaltando que Brasil termina definiendo los precios por la escala.

En ese contexto, apuestan a construir relaciones comerciales ahora para estar preparados cuando cambie la ecuación. La intención es que, con una mejora en la competitividad, puedan ganar espacio en el exterior tanto con cortes como con jamones y salames.

Guillermo Federico Schreyer, dueño de Angiola, una pyme de la localidad de Esperanza con 11 empleados dedicada a la producción de panificados libres del gluten, vino con la meta de exportar a países limítrofes, pero le sorprendió la demanda en Asia. Con una década de experiencia en el mercado interno, tienen la intención de internacionalizarse. El caballito de batalla son las galletitas bañadas en chocolate, consideradas premium.

Para el empresario, las claves de la expansión son la previsibilidad económica, la estabilidad del tipo de cambio y el acceso a financiamiento, fundamental para adquirir nuevas maquinarias y aumentar la automatización.

Alejandro Scarabelli es trader de productos especiales de Agricultores Federados Argentinos (AFA), una firma de granos nacida en 1932 con presencia en más de diez provincias, 130 plantas de acopio y 1.700 empleados. Hace ya unos 20 años empezó un proceso de diversificación productiva en origen y agregado de valor a los granos.

Ya exportan a 65 países y ven oportunidades para colocar en el exterior varios tipos de arvejas, garbanzos, porotos y maíz pisingallo. Tienen interés en insertarse en Colombia, Ecuador y Perú. “Estamos en condiciones de ofrecerles productos a sus industrias y a los consumidores finales”, remarcó.

Débora Gudiño, dueña de Lácteos Ramolac, una pyme familiar creada hace 76 años, sostuvo que el Santa Fe Business Forum es una puerta de entrada a nuevos mercados. En la actualidad, venden a Brasil y planean, además de crecer allí, hacer contactos en Colombia. Si bien producen todos los derivados, como yogures y quesos, solo exportan leche en polvo, donde, al haber pocos competidores, corren con ventaja.

Consultada por los precios, comentó: “Lamentablemente, el producto que nosotros ofrecemos es un commodity y los valores tendrían que estar más altos”. El reacomodamiento en el sector lácteo, que tendió a la concentración por la crisis en grandes compañías como Sancor, los benefició pero no movió el amperímetro. Por ello, aspiran a ampliar su negocio en la región. “Estamos en vías de desarrollo”.

En cuanto al lado comprador, Rajesh Somarajan, representante de Truebell marketing and trading, está a la espera de poder sumar un proveedor más a la lista de 48 países desde los que importan carne y lácteos, para luego distribuir en su mercado interno. Ya mantuvo varias reuniones y califica la jornada del lunes como “muy productiva”. Hubo “match” con dos firmas argentinas, pero necesitan seguir discutiendo los precios.

En Paraguay, en cambio, consideran que Argentina tiene precios competitivos y más estables. Así lo manifestó Dario Cavadini Morcio, de GP importadora, quien explora productos de desayuno, como galletitas, y golosinas. “Vengo a ver qué me sorprende”, dijo.

Aunque ya trabajan con varias empresas locales, observan que en el último año se produjeron muchos cambios, con una oferta más diversificada. En suma, Morcio nota que las compañías “quieren salir más del país, antes era todo mercado interno”.

Destacó la calidad de los alimentos argentinos y subrayó que el país tiene una muy buena industria: “Por eso volví“.

Países Bajos también tiene varias mesas. Harmen Vlaardingerbroek, dueño de Samax Meat Trading, abrió su empresa hace apenas un mes y eligió Argentina como uno de sus primeros proveedores. “El mercado en Europa está difícil”, cuenta, haciendo referencia a la prohibición de importaciones brasileñas por razones sanitarias. Asegura que la medida eleva los precios y complica las negociaciones, pero confía en finalizar el SFBF con acuerdos.

En este marco, el ministro de Desarrollo Productivo de Santa Fe, Gustavo Puccini, expresó: “Las rondas de negocios son el corazón del SFBF. También lo es el programa de circuitos productivos, en donde se van a poder recorrer empresas, frigoríficos, tambos y feedlots”. “Cada producto que se exporta genera mano de obra, trabajo y que nuestras industrias se consoliden en el mercado internacional”, agregó.

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