En una noche que marcó un antes y un después en la carrera de Ilia Topuria, el luchador hispano-georgiano sufrió un castigo severo en el rostro que lo obligó a perder el título del peso ligero de la Ultimate Fighting Championship (UFC) frente al estadounidense Justin Gaethje. El combate, celebrado en los jardines de la Casa Blanca en Washington D.C., formó parte de la velada denominada UFC Freedom 250, un evento que reunió a destacadas figuras del deporte y que contó con la presencia del expresidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump.

El enfrentamiento entre Topuria y Gaethje fue uno de los más intensos vistos en la reciente historia de la UFC. El luchador alicantino, que llegó invicto con un registro de 17-0, mostró desde el inicio su intención de dominar el octágono. Sin embargo, el estadounidense supo encontrar los espacios y conectó un ‘uppercut’ que abrió un corte sobre el ojo derecho de su rival en el primer asalto. Gaethje aprovechó esa herida para aumentar la presión y mantuvo el dominio hasta el final del round.

La situación física de Topuria comenzó a deteriorarse de manera visible a partir del segundo asalto. Los golpes de Gaethje se dirigieron repetidamente a la zona del rostro, acumulando daño en ambos pómulos y alrededor del ojo derecho. Durante esta parte del combate, los entrenadores del luchador español ya advertían la gravedad de las lesiones. En un momento de la velada, el preparador de boxeo Javi Climent preguntó directamente: “¿Puedes ver?”, a lo que Topuria respondió: “No veo casi nada”.

El tercer asalto acentuó aún más la situación de Topuria. La visión reducida tras los golpes recibidos, sumada a un 1-2 de Gaethje que impactó sobre el rostro, dejó al campeón con evidentes dificultades para continuar. Las imágenes que circularon en redes sociales mostraron a un Topuria irreconocible, con el rostro cubierto de sangre, cortes profundos en el tabique nasal y las cejas, y el ojo izquierdo prácticamente cerrado por la inflamación. Estas escenas sorprendieron a los aficionados, acostumbrados a ver al luchador español salir ileso de sus anteriores presentaciones.

Antes del inicio del último asalto, el rincón de Topuria, encabezado por su hermano Aleksandre Topuria, decidió solicitar la intervención del médico de la UFC. “Hay que llamar al doctor porque no ve nada”, afirmó el hermano del peleador. La decisión resultó clave, ya que la integridad física del luchador estaba en juego tras el nivel de castigo sufrido.

El desenlace llegó cuando los médicos confirmaron que Topuria no podía continuar debido a la afectación en su visión y el daño acumulado en el rostro. Posteriormente, la UFC activó el protocolo habitual para este tipo de situaciones y trasladó al luchador en ambulancia a un hospital de Washington D.C. para una revisión médica exhaustiva. Durante la rueda de prensa posterior, el presidente de la promotora, Dana White, declaró: “Está hecho un desastre. Mis planes para él son que vaya a casa y descanse, que tome su tiempo. Esta noche fue una noche dura para él”. El directivo añadió que creía que Topuria podría tener un hueso orbital roto.

Las consecuencias del combate no se limitaron a la pérdida del título. Además de los cortes y la inflamación en el rostro, Topuria terminó con el pecho y los hombros cubiertos de sangre y moretones, resultado del intenso intercambio de golpes en la corta distancia. El daño físico contrastó con la imagen habitual del luchador, que hasta ese momento había mantenido un récord perfecto en la UFC.

Horarios del partido: Ecuador (17:00 horas), Colombia (17:00 horas), Perú (17:00 horas), Venezuela (18:00 horas), Bolivia (18:00 horas), Chile (18:00 horas), Paraguay (19:00 horas), Uruguay (19:00 horas), Argentina (19:00 horas), Brasil (19:00 horas), El Salvador (16:00 horas), Panamá (19:00 horas), México (16:00 horas) y España (00:00 horas del martes 16 de junio).

Canales de transmisión: Ecuador (Teleamazonas, Disney+, Paramount+ y DSports), Perú (DSports, Disney+ y Paramount+), Colombia (Win Sports, DSports, Disney+ y Paramount+), Uruguay (DSports, Canal 5, Antel TV y Paramount+), Argentina (DSports, Telefe, Disney+ y Paramount+), Paraguay (GEN, Trece), Estados Unidos (FOX Network, FS1, Telemundo, fuboTV, Tubi y Peacock), Venezuela (Televen, DSports, Disney+), Chile (Chilevisión, Disney+, DirecTV y Paramount+) y México (TUDN, Canal 5 y Vix).

El futuro de Marc Cucurella en su club, el Chelsea, irrumpe en la actualidad de la selección española a un día de su debut en el Mundial ante Cabo Verde, este 15 de junio, con el Real Madrid apareciendo en escena.

Según el periodista Fabrizio Romano, especializado en información de traspasos, el equipo presidido por Florentino Pérez se adelanta a otros clubes europeos por su fichaje: “Marc Cucurella fichará por el Real Madrid pagando 60 millones de euros procedente del Chelsea”, escribió en sus redes sociales.

Con contrato con el Chelsea, club al que llegó en 2022, hasta el 30 de junio de 2029, su futuro de cara a la próxima temporada ya había sido un tema de conversación durante la concentración del Mundial, en la que el propio protagonista ha evitado hablar del asunto.

Y este domingo apareció en escena el Real Madrid, que sigue en búsqueda de refuerzos tras una temporada en la que no consiguió ganar ningún título y que propició la vuelta del portugués José Mourinho como entrenador.

El potencial fichaje de Marc Cucurella por el Real Madrid lo publicó Fabrizio Romano después del último entrenamiento de la selección española antes del debut en el Mundial ante Cabo Verde, en el que Cucurella estuvo pendiente de su teléfono móvil.

Escribiendo mensajes y hablando en los instantes iniciales de movilidad antes de saltar al césped para empezar la dinámica de grupo con el objetivo de preparar el debut de la selección.

Un partido en el que se espera que Cucurella salga de inicio. Jugador de plena confianza para el seleccionador, Luis de la Fuente, que apostó por él como su titular en la Eurocopa de 2024, que ganó España, y es un fijo en sus convocatorias.

Por su parte, Cucurella se centra en el Mundial, así lo transmite, tras una temporada en el Chelsea en la que fue figura clave a pesar de la inestabilidad del club, con tres entrenadores -Enzo Maresca, Calum McFarlane y Liam Rosenior- con 50 encuentros disputados, con un gol y cuatro asistencias. EFE