La vacuna contra el dengue está a punto de cumplir un año desde su aprobación en la Argentina y la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn) aún no ha definido cuál será la estrategia de utilización de esta herramienta contra la enfermedad que más crece en el país: se prevé que la de 2023-24 será la peor temporada de la historia, estatus que provisoriamente ostenta la del año anterior.

Mientras los científicos que asesoran al Gobierno debaten el tema (y dos provincias del Norte ya decidieron empezar a vacunar por su cuenta en zonas de alto impacto de dengue) parece haberse entablado una discusión solapada entre los argumentos que utiliza el Gobierno y los que resalta el fabricante del novedoso medicamento, el laboratorio Takeda.

Pese a los altos valores de circulación de dengue (con un récord de casos y muertes para esta altura del año), desde el Ejecutivo nacional salieron a confirmar este jueves que la vacuna por el momento no se usará como estrategia sanitaria.

Mientras eso sucede, un ex asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que hace una década fue funcionario en el área sanitaria en la provincia de Córdoba y hoy trabaja en España, advirtió que “no se trata de vacuna sí o vacuna no”, sino de “una política concreta e integral para contrarrestar el dengue”.

Desde el Ministerio de Salud se animaron a comunicar ahora oficialmente lo que hasta hace unos días sólo decían por borrador. Mario Russo, titular del área, afirmó: “Luego de múltiples revisiones con las sociedades científicas y referentes de sectores académicos de infectología concluimos que en un contexto de brote como el actual, la vacuna no está recomendada como estrategia de salud pública para evitar la propagación de la enfermedad, debido a que la misma requiere de dos dosis, con un intervalo de tres meses para alcanzar una adecuada protección para la población”.

El argumento, en esos términos, no sería definitivo, sino que en principio establecería un paréntesis hasta la próxima temporada de dengue, momento para el que se espera que haya más información sobre la efectividad del fármaco y, además, en caso de utilizarse, pueda aprovecharse con una cobertura que genere inmunidad con anterioridad a que los casos se disparen.

La gacetilla que cita a Russo lleva membrete de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que a su vez linkea otro comunicado del organismo con consideraciones sobre la vacuna: “Demostró su eficacia en países endémicos para prevenir la enfermedad sintomática del dengue (confirmado virologicamente) y la hospitalización en niños de 4 a 16 años seropositivos (con infección antes de la vacunación) frente a los cuatro serotipos del virus”.

Luego plantea allí mismo algunas limitaciones: “La vacuna no demostró una eficacia adecuada en niños seronegativos contra la enfermedad sintomática por dengue, la hospitalización, la fiebre hemorrágica por dengue o el dengue grave cuando la infección se debió a los serotipos 3 y 4. No se puede descartar el riesgo de enfermedad potenciada por dengue por serotipos 3 y 4 asociada a la vacuna en niños seronegativos”. Cabe recordar que casi el 100 por ciento de los casos que circulan actualmente en Argentina corresponden a los serotipos 1 y 2.

Y agrega que si bien en septiembre de 2023 el Grupo Estratégico Asesor de Expertos en Inmunización de la OMS recomendó el uso de la vacuna para niños de 6 a 16 años que viven en entornos con alta carga de enfermedad, “siguen existiendo importantes brechas de conocimiento en cuanto a la seguridad y la eficacia de esta vacuna contra los virus de tipo 3 y 4 en personas seronegativas de referencia”.

En términos no del todo claros, la OPS dice por un lado que acepta la recomendación del Grupo Estratégico Asesor sobre la introducción de la vacuna en entornos de alto impacto de circulación del virus, aunque por otro afirma: «Actualmente la OPS no recomienda que se incluya la vacuna del dengue en los programas de inmunización de los países». Lo que pide, además, son pruebas piloto y estudios de fase 4 (en terreno) para sacar mayores conclusiones.

Pablo Bonvehí, jefe de Infectología del CEMIC, dijo a Clarín que “hay datos que son concretos, de niños y adolescentes de hasta 16 años, que muestran una eficacia del 61,2 por ciento para prevenir la enfermedad por dengue y del 84 por ciento para prevenir complicaciones, en un seguimiento de más de cuatro años y medio”.

Agregó que “para controlar la enfermedad hay una estrategia integral avalada por la OMS, la OPS y distintos organismos internacionales, que incluye el manejo de vectores, el descacharreo y la protección individual. Otra parte es fortalecer la capacidad de vigilancia del país para establecer dónde están los casos, a qué grupo afecta. También mejorar las capacidades de diagnóstico. La cuarta es capacitar al personal para la atención del dengue. Y después está la vacuna como un integrante más del manejo del dengue”.

Puntualmente sobre la vacuna, Bonvehí consideró: “Hoy tenemos una vacuna disponible. La OMS recomendó la introducción en áreas con alta circulación viral y prevalencia elevada de casos. De 17 a 60 años hay datos de inmunogenicidad, a través de un estudio puente, que dice que uno podría considerar que hay eficacia de la vacuna”.

Por último, el experto señaló que “lo que hay que definir es cuáles son la áreas con mayor carga de enfermedad. No es una vacuna para introducir en todo el país, sino en provincias e inclusive departamentos con alta carga de enfermedad, probablemente en poblaciones de adultos jóvenes, que es en las que más casos vemos. De hecho, Misiones y Salta ya han introducido la vacuna. Sería importante que en esas provincias se hagan estudios de efectividad para que eso ayude a la CoNaIn a tener parámetros”.

Carlos Ferreyra, ex consultor de la OMS, presidente de la Alianza Clima, Vida y Salud Internacional e impulsor de la Unidad de Control de Dengue en Córdoba entre 2010 y 2013, dijo que “Argentina tiene estrategias y planes de escritorio, muchas veces sin presupuesto. No tienen anclaje en las capacidades propias y se reemplazan por acciones reactivas sin sustancia. Vamos a caer en el debate de vacuna si o vacuna no, mientras el mosquito es cada vez mas eficaz en sus logros”.

Recordó que “cuando hay estrategias y planes -como en Córdoba con la ley 9.666 y sus actualizaciones- no se implementan con la seriedad esperada y apropiada. Es lo que ha pasado en la última década, ya que he sido actor privilegiado en la lucha contra el dengue en varias provincias argentinas y veo con estupor cómo los Ministerios de Salud han fallado con la gente y la ciencia”.

Advirtió que “los daños y pérdidas producidos por el dengue, así como otras enfermedades relacionadas con los Aedes aegypti, se pueden anticipar, reducir y prevenir a través de intervenciones de salud pública, inteligencia epidemiológica, acciones intersectoriales y fortalecimiento de las comunidades vulnerables”.

Pero señaló que eso implica tener “una estrategia climática y sanitaria de adaptación-resiliencia de al menos 10 años y planes operativos anuales y programas territoriales, que no implican grandes inversiones. Mientras seguro se lograrán tecnologías y vacunas eficaces que completaran las metas estratégicas”.