Las promesas para el momento de la recibida suelen ser materia de ingenio para los estudiantes, pero la de Rodrigo de Iuliis (27) parece haber rebasado todo límite imaginable. Cómo festejó De Iuliis el viernes su logro lo sabemos por la institución en la que se graduó: como al momento de defender su trabajo final presentado a la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) se encontraba trabajando en la Antártida, al ser aprobado salió corriendo de la base y se zambulló en el gélido Mar Glacial Antártico. Un chapuzón en el hielo.

Varios videos. Uno inicial: un joven con una camiseta de franjas celestes y fondo blanco está sentado frente a un escritorio, concentrado en una pantalla que devuelve, desde otra latitud, un jurado evaluador de trabajos finales de la carrera de Ingeniería en Telecomunicaciones de la UNSAM, que aprueba su propuesta y lo saluda como egresado. Alrededor, diez personas lo aplauden, todos vestidos de servidores del Instituto Antártico Argentino (IAA), cuyas cucardas se observan en una pared de fondo.

Un segundo video muestra a De Iuliis cometiendo una locura que quizás difícilmente haya pensado cuando comenzó su camino hacia la graduación, hace ya ocho años: cubierto de nieve y ahora vistiendo un short, Rodrigo se zambulle por entre bloques de hielo al Mar Glacial Antártico. En su camiseta, la misma que vestía mientras estaba en el escritorio, se llega a leer UNSAM, y es a sus espaldas que lo vitorean. Dentro del agua helada, de Iuliis chapotea con sus manos y grita un «¡Uh!» que delata lo hostil de la temperatura, que en esta época del año oscila en -1,5°C.

«El primer argentino e ingeniero recibido en la Antártida se llama Rodrigo De luliis, es de la UNSAM y esto hizo cuando terminó de rendir su trabajo final en el continente blanco. Ayer Rodrigo finalizó un proceso que comenzó en el 2017. Todo empezó como un sueño que finalmente se hizo realidad. Ahora es un flamante Ingeniero en Telecomunicaciones de la Escuela de Ciencia y Tecnología», tuiteó la casa de estudios del oeste del conurbano bonaerense para halagar a su flamante egresado.

De Iuliis es parte del IAA y por eso se encuentra allí, en el continente blanco. Es de Hurlingham, hincha de River y experimentado reparador de celulares. Trabaja también en la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). El que esté allí es otra pequeña locura.

«A mediados de 2023, vi una propuesta por las redes de la facultad donde buscaban personal para para ir a la Antártida. Dije ‘A ver esto, a ver de qué se trabajar allá’ y cuando empecé a leer la propuesta laboral sentía dentro mío que me estaba describiendo a mí, que buscaban a una persona con mis cualidades. Cada vez que leía más y más, coincidía más con mi persona», contó en un podcast antes de hacer el bolso y poner rumbo sur extremo.

«Buscaban técnicos informáticos o electrónicos con orientación a telecomunicaciones, entre 22 y 45 años, con experiencia en reparación de equipos. Estaba la posibilidad de ir sin necesidad de renunciar a mi trabajo actual», continuó relatando en el testimonio que grabó en marzo de 2024.

De Iuliis resultó preseleccionado y, a pesar de que -según él mismo confesó- no se había preparado, también pasó un examen técnico. Le siguieron varias entrevistas psicológicas, individuales y grupales. Al final, quedó elegido para una de las once plazas que se habían abierto para las seis bases permanentes que tiene la Argentina.

Su itinerario: Buenos Aires, Río Gallegos, Base Marambio, y desde ahí embarcó en el Rompehielos ARA Almirante Irizar de la Armada Argentina para ir hasta la base San Martín.

Antes hubo tres exigencias. Para el viaje le pidieron que llevara una sábana para el barco, porque el viaje entero podía llevar una semana. También papel higiénico. Y lápices de colores para engañar a los ojos: en la Antártida sólo se ven blancos, azules y el naranja de la campera.

Este viernes, al convertirse en Ingeniero en Telecomunicaciones egresado, dijo a la UNSAM: «El trabajo es compartido, el orgullo y la felicidad también. Agradezco a mis compañeros que me han bancando incluso cuando yo me ausente por este sueño. Todo mi recorrido es fruto de mi esfuerzo pero también de la educación pública».

Su padre, Mauricio de Iuliis, contó en otro video de festejos: «Disculpen si se me nota un hilito de baba: es un orgullo tener un hijo que se haya recibido y que haya logrado lo que logró y dónde lo logró. Además, siempre a través de la educación pública».

«Le tocó un año en la Antártida, de mucho frío, pero que sobrellevó. Lo extrañamos, pero ese era el sueño de él», amplió su padre. También se deshizo en encomios el rector de la UNSAM, Carlos Greco: «Es el momento de la sana vanidad. Pero también es compartida, porque nosotros, tus maestros y profesores nos sentimos artífices y lo disfrutamos. Además de un logro personal, es también parte del esfuerzo de toda una sociedad».

De Iuliis devolvió las gentilezas: «Cuando llegué a la universidad dije: ‘Yo voy a estudiar acá’. La UNSAM me dio amigos que me llevo para toda la vida, no es solo educativo lo que hacemos en la universidad: te forma como persona». Además de nieve y agua helada, hubo espuma, cartel de egresado y foto con el equipo del Instituto Antártico Argentino.