Durante la pandemia, la mortalidad por infartos agudos de miocardio (IAM) se incrementó un 15% en relación a 2019, y ese aumento fue aún mayor entre las mujeres y adultos menores de 60 años.

Estas conlusiones parten de un estudio realizado por investigadores de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), que atribuyeron este panorama de muertes a las «inhibiciones» para acercarse a las guardias mientras regía la cuarentena obligatoria.

En 2021 hubo «nueve defunciones por IAM más cada 100 mil habitantes, de las que se produjeron en 2019», afirma el estudio, publicado en la revista de la SAC.

Bajo la firma de seis investigadores, en un grupo liderado por Adrián Charask, el director del Registro Nacional de Infarto Agudo de Miocardio con Elevación del Segmento ST, se detalla que mientras en 2019 hubo 17.789 muertes por IAM, en 2020 fueron 18.881, y 20.901 en 2021.

Este último dato implica una cifra levemente mayor a lo que registra para 2022 el informe Estadísticas Vitales del Ministerio de Salud, publicado este enero, que contabiliza 20.603 muertes por ataques cardíacos.

Las muertes en exceso por cualquier motivo en el bienio 2020-2021, es decir, la diferencia entre las muertes efectivamente producidas y lo esperado a partir de lo sucedido los cuatro años anteriores, fue del 18,2% y esa brecha se explica, fundamentalmente, por la pandemia de Covid-19.

En el 2021, además, el coronavirus se convirtió en la primera causa de mortalidad (en términos generales), seguida por enfermedades de corazón, influenza y enfermedades cerebrovasculares.

En cambio, en 2022 las enfermedades del sistema circulatorio volvieron a ser la primera causa de muerte -con 110.062 decesos- , seguidas por las enfermedades del sistema respiratorio -con 74.698 casos-.

«En la pandemia hubo un fuerte incremento de la mortalidad, atribuible al covid, y un incremento de la mortalidad por infarto agudo de miocardio -en especial en mujeres y menores de 60 años-, probablemente atribuible a los efectos secundarios del Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio (ASPO)», dicen las conclusiones del artículo titulado «Mortalidad del infarto agudo de miocardio en la Argentina durante la pandemia de COVID-19».

En diálogo con Télam, Charask afirmó que el incremento del 15% en la mortalidad por IAM «es realmente un número importante».

«Pensamos que las principales causas pueden ser dos: el ASPO -que pudo inhibir al paciente a concurrir a la guardia- y, por otra parte, que (las muertes adicionales) hayan sido provocadas por el mismo covid, que trajo problemas a nivel cardiovascular, específicamente eventos trombóticos o inclusive miocarditis que podrían haberse confundido con infartos», dijo.

«Pero nuestra mayor hipótesis es que la ASPO es la que desarrolló este evento», agregó quien además es jefe de internación de cardiología de las clínicas Bazterrica y Santa Isabel.

El infarto de miocardio es el cuadro producido por la muerte de una región del músculo cardíaco como consecuencia de la obstrucción completa de una arteria coronaria. Ocurre cuando un coágulo de sangre obstruye esa vía previamente afectada por la arterioesclerosis.

Como resultado de esta obstrucción, se suprime el aporte sanguíneo a esa zona y, pasado un tiempo, el tejido muere irreversiblemente.

Charask explicó que «los infartos se dividen en dos grupos» que técnicamente se conocen como «infartos sin elevación ST» e «infartos con elevación ST» -en función de la aparición o no de cambios en el electrocardiograma que obligan a una apertura urgente de la arteria-.

De estos últimos se ocupa el estudio, que son justamente aquellos en los que «el tiempo es vida».

«El corazón tiene tres arterias coronarias, si una de ellas se tapa, el tiempo que se tarda en destaparla es lo que determina el pronóstico: si está en el hospital, se la destapamos en minutos y su sobrevida será mayor al 99%; pero si pasan si pasan 3, 4 ó 5 horas, aumenta enormemente la mortalidad», dijo.

Es que, con un simple electrocardiograma, «que es la llave de todo esto, se puede saber específicamente si un paciente tiene un infarto y si hay que hacer tratamiento de reperfusión (recanalización) -que implica dar una droga que destape la arteria- o directamente hacer una angioplastia colocando un catéter, y luego un stent, para que vuelva el flujo nuevamente», una operación que implica «un cambio entre la vida y la muerte».

Aunque la estadística del Ministerio de Salud no discrimina entre muertes hospitalarias y extrahospitalarias, la presunción es que «la mayor parte» se produce fuera de los centros asistenciales porque «un análisis que se hizo en Bariloche muestra que la mortalidad por infarto es 90% extra hospitalaria, y nosotros, a través del Registro, sabemos que la mortalidad intrahospitalaria es de alrededor del 9 ó 10%».

Además, comparativamente, en 2020 y 2021 la mortalidad por infartos creció más entre las mujeres -19%- y entre los adultos menores de 60 años -73%-.

En materia de disparidad de género, el especialista explicó que a través de diferentes estudios vienen advirtiendo que «no sólo las mujeres consultan menos y tienen menos conciencia de que la principal causa de muerte es la enfermedad cardiovascular» a nivel país, tanto en hombres como en mujeres, «sino que los médicos y médicas solapamos la enfermedad cardiovascular» en ellas, no realizándoles los estudios adecuados.

«Las mujeres se enferman del corazón 10 años más tardíamente y la edad mediana para los infartos está en torno a los 67 años, pero a pesar de que la enfermedad arteriosclerótica es más tardía, cuando ocurre es más grave. Por eso, la mitad de las muertes corresponden a mujeres a pesar de que sólo uno de cada cuatro infartos con elevación de ST son de mujeres», dijo.

Por otro lado, las muertes por IAM entre menores de 60 años se incrementó un 73% en relación con la prepandemia, siendo el incremento menor entre los mayores de esa edad.

Entre los adultos de entre 20 y 59 años, la mortalidad por IAM se disparó, descibe el médico, «porque al ser jóvenes y sentirse por eso más sanos, iban menos a las guardias por miedo a contagiarse covid».

Charask explicó que la comparación de este estudio con los próximos que se realicen en función de las Estadísticas Vitales de 2022, recién publicadas, permitirá advertir si las muertes por IAM volvieron a «amesetarse» como venía ocurriendo entre 2017 y 2019. Pero ese análisis aún está pendiente.