El mercado de venta de combustibles cerró un primer semestre en terreno negativo, condicionado por el enfriamiento de la actividad económica general y un consumo que no reaccionó incluso ante la estabilidad tarifaria de los últimos meses.

Sin embargo, el comportamiento hacia el interior del negocio arrojó una marcada polarización en la cual en medio del retroceso de la totalidad de las marcas del sector, únicamente YPF logró sortear la tendencia y cerrar la primera mitad de 2026 con un saldo positivo en sus ventas acumuladas.

De acuerdo con los datos de la consultora Politikon Chaco, basados en registros de la Secretaría de Energía, el consumo semestral consolidado alcanzó los 8,21 millones de metros cúbicos, lo que representa una baja del 1,3% interanual y consolida el nivel de despacho más bajo para un primer semestre desde 2021.

El análisis comparativo de empresas para la primera mitad del año frente a igual período de 2025 confirma la notoria diferencia de resultados entre la red de YPF y el resto de los competidores del mercado.

• YPF: se consolidó como el único actor con desempeño positivo en el semestre, al elevar su volumen comercializado de 4.503.166 m³ en 2025 a 4.577.129 m³ en 2026, lo que equivale a un crecimiento acumulado del 1,64%.

• Shell: registró una retracción de sus ventas semestrales del 4,93%, pasando de 1.925.690 m³ a 1.830.718 m³.

• Axion Energy: contrajo sus despachos un 1,65%, desde los 1.002.057 m³ negociados en los primeros seis meses de 2025 hasta los 985.568 m³ de 2026.

• Puma Energy: sufrió un marcado descenso del 8,75%, al caer de 491.016 m³ a 448.074 m³.

• Otras banderas: el escenario de bajas afectó de igual modo a DAPSA (-10,97%), Gulf (-2,38%) y Refinor (-8,74%).

Esta disparidad impulsó un fenómeno de concentración de la demanda en favor de YPF, cuya participación de mercado se ubicó en 55,1% al cierre del semestre. La brecha de precios en el surtidor respecto de sus competidores privados incentivó una migración de clientes hacia las estaciones de la petrolera nacional, convirtiéndola en un refugio de volumen en medio del estancamiento.

Junio acentuó la caída interanual

A pesar del balance positivo acumulado por la empresa líder del segmento en el semestre, junio funcionó como un claro reflejo del enfriamiento del consumo general. Durante el sexto mes del año, el despacho total cayó un 2,9% interanual, con bajas generalizadas en casi todos los competidores.

En la foto de junio de 2026 frente a junio de 2025, YPF exhibió un retroceso del 1,61%, sintiendo también la desaceleración del consumo. Por su parte, Shell anotó una fuerte caída del 5,12%, mientras que Axion Energy apenas amortiguó la cifra con una variación técnica neutra del 0,43%.

El resto de las banderas profundizó su baja mensual: Puma Energy retrocedió un 4,69%; Refinor cayó un 6,19%; DAPSA sufrió una merma del 13,14%; y Gulf encabezó las contracciones interanuales con un -14,38%.

El desglose por tipo de combustible refleja también cómo el parate industrial y del transporte repercutió en las ventas del canal minorista.

En la medición interanual, el Gasoil G2 (común) fue el producto de mayor desplome al registrar un descenso del 8,89%. En la comparación intermensual contra mayo de 2026, la baja diaria del Gasoil G2 alcanzó el 8,87%, evidenciando la contracción de la logística y la menor demanda estacional en sectores clave.

En las naftas, la variedad Súper -el producto de mayor penetración masiva- cayó un 2,06% interanual, en tanto que la Nafta Premium se contrajo un 1,45% interanual. La única excepción en el mapa de productos fue el Gasoil G3 (Premium), que registró una suba del 3,98% interanual, impulsado por la paulatina renovación del parque automotor de mayor porte que exige mayor calidad de azufre.

Vaca Muerta como motor único

La radiografía provincial de junio muestra un país fragmentado, donde la inmensa mayoría de las jurisdicciones operó con datos en rojo y sólo aquellas asociadas a actividades extractivas o de frontera lograron esquivar el declive.

Neuquén lideró holgadamente el crecimiento nacional con un incremento interanual del 7,69%, traccionado de manera directa por la intensa actividad no convencional en Vaca Muerta y el desarrollo de infraestructura hidrocarburífera. A distancia considerable, únicamente mostraron pequeñas subas Entre Ríos (+1,26%), Tierra del Fuego (+0,54%) y Mendoza (+0,44%). Río Negro, por su parte, se mantuvo sin variaciones (0,00%).

En el extremo opuesto, diecinueve provincias cerraron junio con variaciones negativas. Las caídas más severas afectaron a Salta (-11,32%), Formosa (-9,27%), La Rioja (-7,98%), Jujuy (-7,75%), Córdoba (-7,54%) y Misiones (-6,22%). Por su parte, la provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) registraron disminuciones del 1,79% y 3,28%, respectivamente.

La contención de precios no alcanzó

La retracción del volumen despachado durante la primera mitad del año se produjo a pesar de los esfuerzos coordinados de las petroleras por amortiguar la volatilidad del crudo internacional mediante mecanismos de graduación o buffer impositivo.

La relativa estabilidad de las pizarras actuó como un freno a la inflación en el rubro, pero no constituyó un estímulo suficiente para contrarrestar la menor capacidad de compra de los consumidores ni la desaceleración del transporte productivo.

El escenario con el que arranca el segundo semestre plantea desafíos para el canal minorista. Con márgenes ajustados y costos operacionales en alza, la red de estaciones de servicio enfrenta un panorama de demanda comprimida donde la captura de cuota de mercado continuará supeditada a las estrategias de fijación de precios y promociones de fidelización.