Novak Djokovic dejó escapar una ventaja de dos sets ante un atrevido Joao Fonseca, que se le plantó en Roland Garros para sacarlo de competencia en 16avos de final, algo que no ocurría desde 2009, y por el momento bajará del cuarto al séptimo lugar del ranking ATP a pocos días de haber cumplido 39 años.

Tras la finalización del juego en la cancha principal Philippe Chatrier, Nole dejó su testimonio ante la prensa y planteó un interrogante a la hora de hablar si esta fue su última vez en París. Según declaraciones divulgadas por ESPN y el portal especializado The Tennis Letter, le extendieron una pregunta concreta: “¿Te veremos de nuevo en Roland Garros el próximo año?”. “No lo sé”, respondió el ex N°1 del mundo de manera tajante, después de verse afectado por molestias estomacales en varios tramos del encuentro.

Djokovic es el máximo ganador en la historia de los Grand Slam del circuito masculino con 24 conquistas y permanece igualado con Margaret Court, quien también posee ese número en la rama femenina. Novak tocó la gloria sobre la arcilla de París en tres oportunidades gracias a sus conquistas en 2016, 2021 y 2023. Fue uno de los tres tenistas que rompió la hegemonía de Rafael Nadal en polvo junto a los suizos Roger Federer (2009) y Stanislas Wawrinka (2015). También fue otras cuatro veces finalista (en tres cayó con Rafa, y en la restante perdió con Wawrinka).

Su cosecha se completa con 10 Abierto de Australia, 7 Wimbledon y 4 US Open, pero el último título de esta índole sucedió en 2023 bajo el cemento estadounidense de Flushing Meadows frente al ruso Daniil Medvedev. De igual manera, las instalaciones de Roland Garros le despertaban un grato recuerdo por la obtención de la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de París 2024.

*El resumen del partido

Hoy, sin la presencia de su oponente en aquella final olímpica (Carlos Alcaraz se bajó por lesión) y la eliminación de Jannik Sinner, Novak Djokovic asomaba como uno de los candidatos al trofeo en Francia. En este escenario, un periodista le consultó después de esta derrota si había empezado a “soñar un poco” con las ausencias del N°1 y N»2 de la actualidad en la previa a su partido y el protagonista lo frenó en seco: “Te detengo ahí mismo. No. Acabo de perder en tercera ronda. Hablemos de otra cosa. Gracias”.

Por otro lado, explicó a qué se debió su cansancio notorio sumado a los malestares estomacales a partir del tercer set, y hasta se permitió una broma: “Sería lindo si fuera al mejor de 3. Pero no lo es. Y sí, me quedé sin combustible, para ser honesto. No me sentía bien en absoluto en la pista en los siguientes sets”.

“La cantidad de horas que jugué en tres partidos aquí sentí como si hubiera jugado todos los torneos de los últimos tres meses. Creo que estaba jugando un tenis muy bueno, a gran nivel”, analizó después de acumular más de 11 horas de juego contra las 10 horas que lleva Joao Fonseca, quien tiene 20 años menos (39 a 19).

En este sentido, se refirió a su inactividad por llegar a Roland Garros con poco rodaje en la gira de polvo de ladrillo (se presentó únicamente en el Masters 1000 de Roma y cayó en su presentación contra el croata Dino Prižmić): “Mi nivel fue realmente bueno teniendo en cuenta que estuve lesionado tres meses, que intenté volver y fui directamente a un Grand Slam en esta superficie, que es muy exigente. Estaba contento con mi nivel. Claro que ahora mismo estoy decepcionado porque acabo de salir de la cancha y estuve cerca de ganar”.

*Así se definió el partido

También destacó el nivel de su verdugo, luego de que Joao Fonseca alcanzó los octavos de final de un major por primera vez en su carrera: “Fue simplemente increíble de su parte… No creo que haya hecho algo mal con mi juego. Él simplemente fue mejor”.

Además, reveló qué le comentó cuando se saludaron en la red: “Lo felicité y le dije que merecía ganar y que jugó un partido increíble y que debería estar orgulloso de sí mismo. Le deseé buena suerte para el resto del torneo. El nivel de tenis que él juega ha generado mucho revuelo a su alrededor. Todos vimos hoy por qué hay revuelo en torno a él. El nivel fue impresionante”.

“El final del cuarto fue mi mejor oportunidad. 4-3, 15-40… él simplemente jugó puntos realmente buenos. Estaba atacando. Saques potentes. Cuando miro hacia atrás en los momentos importantes, ¿podría haber hecho algo diferente? Siempre puedes decir que sí, pero solo tienes que decir bien hecho, felicitarlo y quitarte el sombrero. Simplemente jugó un tenis espectacular. Cada vez que había un momento decisivo, lo intentaba. Tal vez mi único error fue 3-1 en el quinto, sacando y perdí el saque. Pero de nuevo, él jugó un par de puntos muy agresivos. Era realmente difícil de leer. Estaba jugando con una velocidad extrema. ¿Punto de break para volver al partido? 3 aces. ¿Qué puedes hacer? Los saques más potentes que tuvo en todo el partido. Lo único que puedes decir es bien hecho. Eso es todo”, analizó.

Por último, siguió con sus elogios para Fonseca, quien se medirá al noruego Casper Ruud por un boleto a cuartos: “Increíble partido para ser parte. Difícil para mí perder después de ir dos sets arriba. Pero todo el mérito para Joao, que realmente mereció ganar el partido. Sin duda fue el mejor jugador en los momentos importantes, en ese cuarto y quinto set… hubo algunos puntos e intercambios increíbles y él simplemente encontró tiros y líneas impresionantes. Fue asombroso de su parte”.

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Luego del batacazo de Juan Manuel Cerúndolo sobre Jannik Sinner, ahora fue el turno del brasileño Joao Fonseca con otra actuación épica para remontar una desventaja de dos sets e imponerse a Novak Djokovic al cabo de cinco parciales por 4-6, 4-6, 6-3, 7-5 y 7-5 tras un maratónico partido de 4 horas y 53 minutos.

En medio de las altas temperaturas que reinan en París, el joven de 19 años impuso su agilidad ante el ex N°1 del mundo de 39 abriles para quebrantar su fortaleza a partir de la tercera manga. Sin margen de error, Fonseca empujó a un Nole extenuado a jugar incómodo y llevó el juego para su lado.

De esta manera, Joao Fonseca alcanzó la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez en su carrera y superó sus rendimientos anteriores de Wimbledon y Roland Garros en 2025, donde había alcanzado la tercera fase como mejor performance.

Sin la presencia de Sinner (1° del mundo) y Djokovic (4), y con la ausencia de Carlos Alcaraz (2) por lesión, el gran favorito al título pasó a ser el alemán Alexander Zverev, quien es el 3° del ranking ATP. Por detrás suyo, aparecen el canadiense Félix Auger-Aliassime (6) y el italiano Flavio Cobolli (14).

*Así fue el último punto

Actualmente, Joao Fonseca es el único tenista brasileño que ocupa el Top 100 y se posiciona en el 30° lugar del escalafón mundial. Llegó a dos finales ATP en su corta trayectoria como tenista de singles con sendas victorias en el ATP 500 de Basilea (Suiza) y el ATP 250 de Buenos Aires (Argentina) en 2025. También se llevó el ATP 500 de Río de Janeiro en la modalidad dobles junto a su compatriota Marcelo Melo.

Por otro lado, Novak Djokovic dejó escapar una excelente oportunidad para estirar su reinado como máximo ganador histórico de Grand Slams en la historia de este deporte. Había iniciado su participación en París con sendas victorias en cuatro sets a los franceses Giovanni Perricard y Valentin Royer. En ese último duelo fue silbado por los fanáticos que alentaron al tenista local.

Al término del partido, Fonseca dialogó con la transmisión oficial y lo más destacado sucedió en el cierre de la charla. Cuando ya lo habían despedido, él pidió decir dos cosas más al micrófono. Una de ellas era saludar al público brasileño que lo acompañó durante el duelo y la otra tenía como destinataria a su madre, quien estaba en la tribuna: “Hoy es el día de mi mamá: feliz cumpleaños, mamá”.

Por otro lado, analizó lo que dejó uno de los triunfos más importantes de su carrera: “Solo estaba pensando en pegarle a la pelota lo más rápido que podía. Él (Djokovic) no falla. Todo el mundo cree que tiene 20 años”.

*Las declaraciones de Joao Fonseca

“Al final del partido estaba en mejor forma que yo. Cuando estaba oscureciendo, sentí que estaba más lento y fue mejor porque pude pegarle a la pelota con más fuerza. Todavía me sentía sofocado. No me sentía muy bien porque apenas tocaba la pelota, volaba”, señaló después de liquidar el pleito con tres aces en fila.

Tras eliminar al francés Luka Pavlovic (241), al croata Dino Prižmić (72) y a Djokovic, Joao Fonseca se medirá en la cuarta ronda al vencedor del cruce entre el noruego Casper Ruud (16° del mundo) y el norteamericano Tommy Paul (21). Se podría cruzar con Alexander Zverev en una hipotética semifinal.

En diferente sintonía, Novak Djokovic, que terminó al límite desde lo físico, deberá recuperarse con vistas a Wimbledon. El tercer Grand Slam de la temporada se jugará entre el 29 de junio y el 12 de julio. Todavía no ganó títulos en lo que va de 2026 y su última conquista se remonta al ATP 250 de Atenas de noviembre pasado.