Funcionarios lituanos elogiaron un “evento histórico” luego de que Alemania comenzó a emplazar soldados el lunes en el país báltico y miembro de la OTAN, la primera ocasión desde la Segunda Guerra Mundial en que fuerzas alemanas estarán apostadas fuera del país a largo plazo.

Unas dos docenas de soldados llegaron a Lituania, sentando las bases para que otros 150 se les sumen más adelante este año. Se prevé que a fines de 2027 lleguen a ser 5.000, la cantidad total prevista.

“Esta es la primera ocasión en que hemos emplazado permanentemente una unidad así fuera de Alemania”, dijo Boris Pistorious, ministro de Defensa alemán, en una ceremonia de despedida en Berlín para el mando preliminar de la brigada lituana de Alemania, según la agencia noticiosa alemana dpa.

En Vilna, la capital lituana, el ministro de Defensa, Laurynas Kasciunas, dijo que la medida era “un gran ejemplo” para todos los países en el flanco oriental de la OTAN, en la frontera con Rusia y su aliado Bielorrusia.

“Crearemos tal arquitectura de defensa y disuasión que ningún adversario de oriente pensará siquiera en poner a prueba el Artículo 5 de la OTAN”, les dijo a los reporteros.

El Artículo 5 sobre defensa colectiva es un elemento fundamental de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, que cuenta con 32 integrantes. Afirma que un ataque armado contra uno o más de los miembros será considerado un ataque contra todos.

Unos 4.800 soldados del ejército alemán y aproximadamente 200 civiles estarán emplazados permanentemente en Lituania, que está cada vez más preocupada por la agresividad de sus vecinos.

Bajo un acuerdo, Lituania está preparando bases militares para que la brigada alemana sea emplazada en este Estado del Báltico fronterizo con el enclave ruso de Kaliningrado hacia el oeste y Bielorrusia hacia el este.

Esta es la primera ocasión en que Alemania hace un emplazamiento por sí sola, no como parte de una fuerza multinacional.

El ejército alemán, la Bundeswehr, participa desde los años 90 en operaciones de larga duración en el extranjero, primero en los Balcanes y luego en operaciones de combate en Afganistán. Por el momento, la Bundeswehr dice que hay soldados alemanes desplegados en Europa, Asia y África, así como en el Mediterráneo.

Sin embargo, este es el primer despliegue alemán independiente y permanente, no en rotación como parte de una fuerza multinacional.

Kasciunas dijo que se espera que la brigada alemana alcance su plena capacidad operativa para 2027.

“Para nosotros esto significa una disuasión más eficaz del enemigo y una seguridad aún mayor. Es un ejemplo de liderazgo y compromiso excepcionales, ya que realmente vemos la unidad y la defensa colectiva de la OTAN en funcionamiento”, añadió el Jefe de Defensa de Lituania, Valdemaras Rupsys.

Según el Ministerio de Defensa lituano, se espera que hasta un tercio de los soldados traigan a sus familiares.

Pistorius dijo que Alemania «hará todo lo posible para equipar a la brigada como es necesario desde el principio».

La periodista de Associated Press Kirsten Grieshaber en Berlín contribuyó a este informe.