Los más veteranos y veteranas comparamos lo que le pasó a Julián Álvarez con lo que le sucedió a Martín Palermo en Boca, en un partido contra Platense (1999), cuando no existía el VAR y se cobró el gol con la curiosidad de que había patinado y le había pegado con las dos piernas. Hubo más casos, y uno determinante: el de Pablo Solari en aquella noche contra Inter de Porto Alegre. El delantero que hoy está en Rusia protestó, pero se lo anularon y con argumentos más sólidos que en el de estos octavos de Champions.

Escandalosa la polémica, con el Cholo Simeone irónico en conferencia y un Julián que ni le reclamó al juez y les decía a sus compañeros que le preguntaban, luego de haber metido el penal, si la había tocado con los dos pies: “No sé. Puede ser, pero no sé”. Y nadie sabe realmente, con las imágenes que se vieron y que se repitieron desde la nochecita. El gesto del juez anulando el penal no fue tan claro, pero sí, lo anuló a instancias del VAR.

No pasó en nuestro torneo, en Libertadores, sino en Champions Legue y a los ojos del mundo entero. Si el VAR interviene y define en situaciones como los offsides o como esta, en jugadas fácticas, es porque hay certeza. Y en este caso, no se mostró video ni imagen que certifiquen que cuando Julián se resbaló, su tiro rozó en el otro pie antes de clavarse arriba. No hay evidencia clara, prueba contundente. Era gol, entonces. Pareció haberla tocado, pareció desviarse apenas, fue el argumento de muchos. No alcanza.

El VAR está para sacar dudas, no para que las dudas continúen. Y con la tecnología no le alcanza a determinar si la tocó o no, porque la pelota ni cambia de rumbo. Julián no sabía, y el VAR tampoco, sólo dedujo y supuso por cómo observó la trayectoria de la bocha. Si se validaba, ¿quién podría reclamar? Nadie. No era para anularlo y menos en una situación como esta. Pasa en todo el mundo. Como dice el Cholo: levante la mano quién vio que le haya pegado con las dos…

«Mañana (por este jueves) decidiremos qué es lo mejor: si inicia, si espera y entra después… lo iremos viendo». La cautela de Javier Mascherano al referirse a la vuelta de Lionel Messi, luego de no haber sumado minutos en los últimos tres partidos por una sobrecarga muscular, se contrapone al ferviente deseo de gran parte de los argentinos de ver nuevamente en cancha al mejor de todos. Sin embargo, la espera podría llegar a su final este jueves desde las 21, cuando el Inter Miami visite al Cavalier jamaiquino por la vuelta de los octavos de la Concachampions (la ida fue triunfo 2-0).

Y esto no solo tiene que ver con que Leo ya se siente mucho mejor, completó el último entrenamiento previo al partido a la par del resto de sus compañeros y siempre quiere estar dentro del campo, más a una semana de iniciar una fecha FIFA en la que la Selección se enfrentará a Uruguay y Brasil: por el corto resultado del primer encuentro y el sorpresivo buen nivel del equipo que marcha cuarto en Jamaica (mereció irse al entretiempo en ventaja), el Inter necesita casi imperiosamente a su estrella en el 11 inicial.

Un pase de ronda, donde espera Los Ángeles FC, se impone como una obligación: quedar afuera ante un club que compite en una liga en la que los jugadores cobran en promedio apenas por encima del salario mínimo del país y muchos tienen otros trabajos sería un rotundo fracaso. Y un golpe al costado hipercompetitivo de Messi, quien se quedaría muy pronto sin la competencia continental y sin esos partidos mano a mano que tanto le gustan.

Por eso, Scaloni y compañía estarán más que atentos a lo que ocurra esta noche en un Estadio Nacional de Kingston que tendrá sus 35.000 lugares ocupados (las entradas se agotaron en horas): la manera en la que encontrarán a Messi la semana que viene en Ezeiza dependerá bastante de este encuentro.

Uno que podría marcar su vuelta luego de no haber estado contra Houston Dynamo, Cavalier en la ida y Charlotte, el domingo: su última vez en la cancha data del 25 de febrero, cuando hizo un gol en los 69 minutos que disputó contra el Kansas, por la vuelta de la primera ronda de la Concachampions.

Oscar Ustari; Ian Fray, Tomás Avilés, Maxi Falcón, Jordi Alba; Yannick Bright, Sergio Busquets; Tadeo Allende, Telasco Segovia; Lionel Messi o Benjamin Cremaschi y Luis Suárez.

El partido se jugará este jueves a las 21 y será transmitido por Disney+ Premium, aunque también se podrá seguir el minuto a minuto por la web de Olé.