INTERNACIONAL
Why longtime Trump ally and former Republican Gov. Paul LePage is aiming for a political comeback
LEWISTON, MAINE – EXCLUSIVE – Former two-term Gov. Paul LePage of Maine says President Donald Trump is a major reason why he’s coming out of political retirement at age 76 – and he’s eyeing a campaign comeback.
«I never, ever had any aspirations to go to Washington until now,» LePage said this week in his first national interview after launching his bid for the House in Maine’s Second Congressional District, which is a top swing seat the GOP aims to flip in the 2026 midterm elections.
The contest will likely be one of the most closely watched House races in the country next year as the Republicans aim to hold their fragile majority in the chamber.
«Donald Trump, I think, is doing what is necessary in addressing the debt this country is facing. And I think that’s a big, big thing for me,» LePage said as he was interviewed in the Maine city where he was born and raised.
HOUSE REPUBLICAN CAMPAIGN CHAIR SPELLS OUT HIS PLAYBOOK TO HOLD THE CONGRESSIONAL MAJORITY
Former Republican Gov. Paul LePage, who is running for the House in 2026 in Maine’s 2nd Congressional District, speaks with Fox News Digital in Lewiston, Maine, on May 7, 2025, in his first interview after announcing his candidacy. (Fox News – Paul Steinhauser)
LePage highlighted, «I have a friend in the White House right now. I know President Trump. I think I can have an audience of President Trump. I know several of his secretaries very well. And so I think this is a good time. It’s a good time for me to go help.»
LePage – the brash and blunt politician who won over blue-collar workers struggling with economic woes, which helped the Republican businessman win election and re-election in the blue-leaning state – was one of the first major GOP elected officials to endorse Trump when the president first ran for the White House nearly a decade ago.
«I was Donald Trump before Donald Trump became popular,» LePage joked at the time, in a line that’s since become famous.
The conservative governor, who grabbed national attention with controversial comments made during his tenure, briefly moved with his wife, Ann, to Florida after finishing his second term in 2019.
«I am done with politics. I have done my eight years. It’s time for somebody else,» he said at the time.
CONGRESSIONAL DEMOCRATS TARGETING THESE HOUSE REPUBLICANS IN 2026 MIDTERM BATTLE
But LePage re-established residency in Maine five years ago and challenged his successor as governor, Democratic Gov. Janet Mills, in the 2022 election.
LePage ended up losing his bid for a third term by 13 points to Mills, but he did carry the 2nd Congressional District in that race.
Moderate Democratic Rep. Jared Golden, a U.S. Marine veteran who deployed to the wars in Afghanistan and Iraq, and who often bucks his own party in Congress, has held the seat since first winning it in 2018.
Rep. Jared Golden, D-Maine, at a news conference in the U.S. Capitol on Wednesday, March 6, 2024, has represented Maine’s 2nd Congressional District since first winning the seat in 2018. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc. via Getty Images)
But Golden won re-election by a razor-thin margin last year in the district, which is the second-most rural in the U.S. and the largest east of the Mississippi River.
And Trump, who carried the district in the 2016, 2020 and 2024 presidential elections by nine, seven and 10 points, earned an electoral vote each time, as Maine and Nebraska, are the only two states in the union to allocate their electoral votes partially by congressional district.
MAINE’S GOLDEN TAKES AIM AT FELLOW DEMOCRATS OVER POLICY
Golden, in a statement after LePage announced his candidacy, said, «I thought Paul was doing his best work in retirement.»
But the 42-year-old Golden has yet to announce whether he’ll seek re-election next year or instead run for either the state’s Senate seat or the open governor’s office.
In his Fox News interview, LePage reiterated that the nation’s debt is a top motivation for him to return to politics. As of May 8, the national debt was $36,212,886,111,158.26, according to Fox News’ National Debt Tracker.
«It’s the spending and the debt that this country has, and I’m worried about my grandchildren, great-grandchildren. And I think we have a president now that’s really willing to tackle it, and I’m willing to help,» he said.
But LePage added that «the other thing that is really big is what’s happening in our country with the woke environment. I think I want to be there to help clean that up if we can. Having boys play in girls’ sports is really sad.»
He also highlighted his Tuesday meeting—part of a three-day swing through the congressional district—with Maine student Cassidy Carlisle, whom he described as «the courageous young woman fighting unfair male competition in girls’ sports.»
Maine’s 2nd Congressional District shares a long border with Canada.
When asked if he’ll be spotlighting border security and immigration as major issues in his campaign, Lepage said, «Big time.»
But the controversial tariffs the president placed on nations across the globe last month has strained relations with Canada.
Former Maine Gov. Paul LePage, who’s running a Republican campaign for Congress in 2026, speaks to a voter at a gun shop and indoor firing range, on May 7, 2025, in Poland, Maine. (Fox News – Paul Steinhauser)
«I’m all for the tariffs,» LePage said. «The tariffs will fix our international trade and lower taxes.»
LePage acknowledged: «Is it going to hurt in the short term? Yeah, it’s going to hurt a little bit in the short term, but I think it’s necessary.»
And he predicted that «the tariffs are going to be a short-term problem. I think they’re going to settle out.»
LePage spoke with Fox News at Lewiston’s Franco Center, a performing arts center and historic site of Franco-American culture located in a former Gothic church built in 1907 for French Canadian immigrants in Maine, which is located alongside the city’s historical mills and canals.
Former Maine Gov. Paul LePage, who’s running a 2026 Republican campaign for Congress, tours the Franco Center, a performing arts center and historic site of Franco-American culture located in a former Gothic church in the city of Lewiston, on May 7, 2025. Lepage was baptized as a child in the church. (Fox News – Paul Steinhauser)
The former governor, who survived a troubling and often brutal upbringing, gave Fox News a tour of the many dwellings within blocks of the Franco Center, where he spent his childhood.
The eldest son of 18 children, LePage grew up speaking French in an impoverished home with an alcoholic and abusive father who was a mill worker.
At age 11, he ran away from home after his father beat him and broke his nose. He lived on the streets of Lewiston and often crashed on friends’ couches for a couple of years before earning a living shining shoes, washing dishes at a restaurant, and haling boxes for a local truck driver.
«I had a very, very, rough upbringing as a youth. We were in welfare, we were in poverty,» he said.
Former Maine Gov. Paul LePage points in the location of a building where he lived during his childhood, in Lewiston, Maine, on May 7, 2025. (Fox News – Paul Steinhauser)
LePage, speaking in the church where he was baptized and sought refuge during his family troubles, told Fox News, «It feels good coming in this building. This was a special building. A couple of nuns and priests were really helpful in my upbringing.»
He went on to graduate from high school, and with financial help from friends, attended and graduated from college.
He later enjoyed success as a businessman, including greatly expanding Marden’s Surplus and Salvage, a Maine-based discount store chain.
Years later, he ventured into politics, winning election to the Waterville city council and later serving as the city’s mayor before winning statewide office in 2010.
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The former governor says his rough childhood has influenced his political life in a way that not many other politicians can understand.
And he lamented, «Unfortunately, the mentality in the current society is not to help people get out of poverty, but it’s to keep them in poverty.»
«I want to help get them out of poverty,» he said. «I think there are so many programs that we can institute that will elevate people in poverty, rather than keep them.»
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INTERNACIONAL
Tensión en el sudeste asiático: Tailandia bombardea Camboya, en una disputa que deja una decena de muertos
El ejército tailandés bombardeó este jueves objetivos militares en Camboya y reportó la muerte de al menos 12 personas en su territorio por disparos del país vecino, en los peores enfrentamientos en 15 años entre estos dos reinos del sudeste asiático.
Los dos países mantienen desde hace décadas una disputa territorial en el Triángulo de Esmeralda, una zona donde confluyen sus fronteras y la de Laos y donde se conservan varios templos antiguos.
En mayo estallaron enfrentamientos armados en los que murió un soldado camboyano. Desde entonces, los dos bandos intercambiaron críticas, provocaciones y represalias, como la restricción de los cruces fronterizos o las importaciones.
Las hostilidades se desataron nuevamente el jueves. Camboya disparó cohetes y proyectiles de artillería sobre Tailandia, que desplegó de su lado seis aviones de combate para bombardear dos objetivos militares en el país vecino.
El Ministerio de Salud tailandés señaló que los ataques camboyanos habían matado a 12 personas, un soldado y 11 civiles. La mayoría de las víctimas murieron cerca de una estación de servicio en la provincia de Sisaket, dos en la provincia de Surin y una en Ubon Ratchathani, todas en el noreste.
Imágenes publicadas en las redes sociales muestran un minimercado consumido por las llamas.
Responsables provinciales informaron que la mayoría de las víctimas son estudiantes, mientras que un niño de ocho años falleció en Surin.
China, que suele mantener buenas relaciones con ambos países, expresó el jueves estar «profundamente preocupada» por estos choques e invitó a las dos partes a «resolver el problema de forma adecuada mediante el diálogo y la consultación», dijo su portavoz diplomático Guo Jiakun.
La Unión Europea hizo un llamado a la desescalada y pidió a ambas partes a que «resuelvan las disputas a través del diálogo y otros medios pacíficos, en línea con el derecho internacional».
En tanto, el primer ministro malasio y actual presidente temporal de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Anwar Ibrahim, pidió a ambos países a «moderación» y manifestó su deseo de que se inicien negociaciones.
Bangkok y Phnom Penh reanudaron las hostilidades tras la muerte de un soldado jémer a fines de mayo, en medio de un tiroteo en la zona fronteriza disputada.
Diferentes medidas de represalia, decretadas por ambos bandos pese a los llamados a la calma, ya han afectado a la economía y el destino de numerosos habitantes en las regiones involucradas.
Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Camboya denunció este jueves la «agresión militar» tailandesa.
Ambas naciones se acusaron mutuamente de abrir fuego primero el jueves por la mañana en las cercanías de dos templos disputados en la frontera entre la provincia tailandesa de Surin y la camboyana de Oddar Meanchey.
El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, afirmó que la situación precisa de «una gestión cuidadosa» y «dentro del derecho internacional». «Haremos lo mejor para proteger nuestra soberanía», dijo.
La embajada de Tailandia urgió a sus nacionales a salir de Camboya «lo antes posible», a menos que tengan razones urgentes para permanecer. China también instó a sus ciudadanos a salir de ese país.
El primer ministro de Camboya, Hun Manet, pidió una reunión de «urgencia» del Consejo de Seguridad de la ONU ante los ataques «no provocados, premeditados y deliberados» de Tailandia.
El enfrentamiento se dio un día después de que Tailandia expulsara al embajador camboyano y llamara de vuelta a su enviado en Phnom Penh, en respuesta al estallido de una mina terrestre que hirió a un soldado tailandés.
El primer ministro tailandés afirmó que una investigación del ejército de su país encontró evidencia de que Camboya había colocado minas terrestres en la zona disputada, algo que Phnom Penh niega.
Camboya rechazó estas acusaciones y aseguró que en las zonas fronterizas están todavía infestadas de minas activas de «guerras del pasado».
El jueves por la mañana, Phnom Phen degradó las relaciones con su vecino «al nivel más bajo», retirando a todos sus diplomáticos en Bangkok excepto uno y expulsando a sus equivalentes tailandeses en su territorio.
Estas son las hostilidades más graves en la frontera de ambos reinos desde unos enfrentamientos alrededor del templo Preah Vihear que dejaron al menos 28 muertos y decenas de miles de desplazados entre 2008 y 2011.
Tailandia,Camboya
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– Trump admin readies for fight after judges block Abrego Garcia removal for now
– Thailand, Cambodia troops open fire on each other, killing at least 12
– Senate Republicans call on DOJ to appoint special counsel to probe Obama-Russia intel
Trump Privately Signs $9 Billion Clawback Package of Spending Cuts
President Donald Trump signed into law his roughly $9 billion rescissions package to scale back already approved federal funds for foreign aid and public broadcasting Thursday, after both chambers of Congress approved the legislation earlier in the month, sources familiar to the matter have confirmed.
The signing marks another legislative victory for the Trump administration just two weeks after the president signed into law his massive tax and domestic policy measure, dubbed the «big, beautiful bill.»
The rescissions package pulls back nearly $8 billion in funding Congress already approved for the U.S. Agency for International Development (USAID), a previously independent agency that provided impoverished countries aid and offered development assistance… READ MORE
President Donald Trump gives a thumbs up to reporters as he walks on the South Lawn upon arriving at the White House on Sunday, July 13, 2025, in Washington, D.C. (AP/Jose Luis Magana)
White House
‘LAWLESS AND INSANE’: Trump admin readies for fight after judges block Abrego Garcia removal for now
CLASH OVER AUTHORITY: Trump foe Boasberg to grill DOJ over migrant flights in heated hearing
REVERSING COURSE: Trump says he wants Elon Musk to ‘thrive’ after suggesting DOGE could investigate him
POWER STRUGGLE: Trump stands by Alina Habba as DOJ clashes with judges over her replacement
LEGAL SCRUTINY: DOJ forms Russiagate ‘strike force’ to investigate declassified Obama-era evidence
LEGAL SETBACK: Federal appeals court rules against Trump’s birthright citizenship executive order
‘I AM RECOVERING’: Pam Bondi cancels appearance at anti-trafficking summit over medical issue
World Stage
ACCOUNTABILITY TEST: Zelenskyy forced to rethink anti-corruption law after public backlash
MAN MACHINE MERGER: China experimenting with brain-computer interfaces in global race for AI dominance: report
BORDER BATTLE ERUPTS: Thailand, Cambodia troops open fire on each other, killing at least 12
BEACH BLAST: Battle over the Black Sea: Russia, Ukraine strike top resort cities
Russia launched a terrifying assault on Ukrainian Black Sea city Odesa, hitting a nine-floor residential building and destroying the iconic Privoz Market, which has existed since 1827, Odessa, Ukraine 7/24/25. (East2West via Ukraine Ministry of Defense)
Capitol Hill
EYES IN THE SKIES: Rules keeping drones on leash could loosen with deregulation proposal from Congress
COLLUSION CHAOS: Trump-foe Adam Schiff dismisses Tulsi Gabbard’s declassified Russia collusion intelligence as ‘dishonest’
BEG YOUR PARDON: WATCH: House Republicans zero in on Biden autopen pardons after bombshell report
EPSTEIN SECRETS: Jeffrey Epstein accomplice Ghislaine Maxwell to see how feds meeting plays out amid subpoena: brother
CREATING OPPORTUNITY: EXCLUSIVE: GOP proposal seeks to end ‘backdoor hiring practices’ at American universities
INTEL DECEPTION: Senate Republicans call on DOJ to appoint special counsel to probe Obama-Russia intel
BRIDGING THE DIVIDE: ‘Shirts and Skins’: How one Republican bridged the gap to pass Trump’s ‘big, beautiful bill’
NOT WELCOME: House Republican introduces companion bill to end China’s buying of American farmland
‘GOOD LUCK’: House to vote on censuring Dem rep charged in ICE facility incident
New Jersey Rep. LaMonica McIver was charged on Monday for allegedly assaulting law enforcement officers outside of an ICE detention facility earlier this month. (Getty Images/Department of Homeland Security)
KLAIN TO FAME: Ex-Biden chief of staff Ron Klain faces grilling in House GOP’s cover-up probe
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FINDING THE FORCE: ‘Star Wars bar of leftists’: Weingarten, Hunter, Mamdani prove Democrat Party lead by extreme figures
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‘SEVER’ CONNECTIONS: West Point Bible crest controversy spurs lawsuit from conservative watchdog
THE CHOSEN ONE: RNC Chair Michael Whatley to seek open Republican-held Senate seat in battleground North Carolina: sources
HATE SPEECH SILENCE: Dem governor criticizes Mamdani for not condemning ‘blatantly antisemitic’ rhetoric
WAKE UP CALL: Mamdani’s former Dem colleague rails against his signature campaign promise: ‘Nail in the coffin’
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INTERNACIONAL
Estados Unidos ofrece una recompensa millonaria por siete norcoreanos acusados de financiar al régimen de Kim Jong-un
El Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció este jueves una recompensa de hasta quince millones de dólares por información que lleve al arresto o condena del norcoreano Sim Hyon-sop y de seis presuntos colaboradores, vinculados a actividades ilícitas para obtener divisas destinadas al régimen de Kim Jong-un, entre las cuales se destacan operaciones de contrabando y la compraventa ilegal de tabaco, con el objetivo de acceder a dólares estadounidenses y financiar entidades sancionadas por la ONU y Washington.
La recompensa se distribuye en diferentes montos: hasta siete millones de dólares por Sim Hyon-sop, hasta tres millones respectivamente por Myong Chol-Min y Kim Se-Un, y hasta 500.000 dólares por Ri Won-Ho, Kim Yong-Bok, Kim Chol-Min (alias “Jack”) y Ri Tong-Min (alias “Elvis”). El Departamento de Estado sostiene que los siete norcoreanos organizaban la compraventa internacional de tabaco de origen norcoreano, facilitando el ingreso de divisas al país asiático en violación de las sanciones vigentes.
El comunicado estadounidense detalla además que a Sim, junto a varios de sus colaboradores, se les atribuyen operaciones ilícitas relacionadas con el sector de las tecnologías de la información (TI). Según la información oficial, el régimen de Pyongyang envía a miles de trabajadores de TI al extranjero, en particular a Rusia y China, para gestionar proyectos y trabajos fraudulentos. Estas actividades incluyen operaciones de ciberdelincuencia, diseñadas para generar ingresos que contribuyen a la financiación de los programas de armas de destrucción masiva del régimen norcoreano.
En paralelo, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra la compañía Korea Sobaeksu Trading Company, señalando su rol como entidad reclutadora y coordinadora de trabajadores norcoreanos especializados en TI en el exterior, entre ellos envíos recientes a Vietnam. Las sanciones también afectan a tres ciudadanos norcoreanos implicados en planes ilegales destinados a la obtención de fondos para el régimen.
Según la administración estadounidense, estas redes operadas desde el extranjero otorgan a Corea del Norte acceso a sistemas tecnológicos avanzados, infraestructura financiera ilícita y facilitadores internacionales que apoyan la recaudación de fondos para organizaciones sancionadas, como el Departamento de Industria de Municiones y el Ministerio de Energía Atómica e Industria. Dichas instituciones cumplen un papel central en el desarrollo del programa nuclear y de misiles, foco de condena internacional.
El Departamento de Estado enfatizó que las medidas tomadas reflejan la determinación de la Administración de Donald Trump para enfrentar las amenazas de Corea del Norte y proteger tanto los intereses de las empresas estadounidenses como la estabilidad del sistema financiero y la seguridad de los ciudadanos.
Por otra parte, la situación de seguridad regional en Asia ha mostrado nuevas señales de tensión tras declaraciones del dictador norcoreano Kim Jong-un para arengar a su ejército a prepararse “para una guerra real”, durante un concurso de disparo de unidades de artillería efectuado el miércoles y difundido este jueves por los canales estatales de comunicación. Según la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), Kim instó a las tropas a estar listas para el combate “en cualquier momento” y a desarrollar la capacidad de “destruir al enemigo en cada batalla”.
Las imágenes, difundidas por la Televisión Central de Corea, muestran a Kim observando las maniobras con binoculares desde un puesto de mando, acompañado de altos mandos militares. La localización del ejercicio no fue divulgada.
Estos llamados a la preparación militar se producen después del reporte de agencias de inteligencia surcoreanas y occidentales sobre el envío de más de 10.000 soldados norcoreanos a la región rusa de Kursk, junto a material bélico como proyectiles de artillería, misiles y sistemas de cohetes de largo alcance, en apoyo a la ofensiva rusa en Ucrania que lleva ya más de tres años desde su inicio. En esos enfrentamientos, murieron aproximadamente 600 soldados norcoreanos y miles resultaron heridos, según fuentes oficiales surcoreanas.
Las relaciones entre Corea del Norte y Rusia han cobrado renovado impulso a partir de la firma de un acuerdo militar el año pasado, que contempla una cláusula de defensa mutua. El pacto fue sellado durante la visita del presidente ruso Vladimir Putin a Pyongyang. Kim Jong-un reiteró su respaldo total a Rusia en su conflicto con Ucrania durante una reunión con el canciller ruso, Sergei Lavrov, el pasado 13 de julio en la ciudad de Wonsan, en el este del país.
Ambos gobiernos permanecen bajo fuertes sanciones internacionales y su cooperación militar suscita preocupación en la comunidad internacional por el potencial impacto en la seguridad regional y global.
(Con información de AFP y EFE)
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