La Universidad Católica de Ecuador goleó 5-0 a Técnico Universitario este sábado, por la liga ecuatoriana, y allí se produjo un hito: el argentino Facundo Martínez, #10 del Trencito Azul y formado en River, llegó a los 550 partidos con el club.

«En el partido de hoy nuestra leyenda, capitán y pilar del equipo Cammarata, Facundo Martínez, cumplió 550 partidos defendiendo la celeste cielo. Vamos por más historias y agrandar la leyenda Facu. ¡La Nueva Chatoleí!», escribió la Universidad Católica, a través de un posteo en sus redes sociales.

Un número tremendo para el volante de 41 años, que se nacionalizó ecuatoriano y que hizo toda su carrera en el exterior: debutó en la Primera de River un 29 de mayo del 2005 en un partido ante Gimnasia La Plata y nunca más volvió a jugar en el fútbol argentino. Después de eso, pasó por Uruguay, en Atenas de San Carlos, aunque sin minutos, y recaló en Montevideo Wanderers, club en el que finalmente disputó su segundo partido como profesional y donde sumó varios minutos.

Tras un puñado de partidos en Wanderers, recaló en Rampla Juniors, con más de diez encuentros hasta que finalmente, en 2009, llegó a préstamo a la Universidad Católica y nunca más se fue: lleva 550 duelos, 28 goles y 46 asistencias, según Transfermarkt.

Hace unos años, en diálogo con Olé, contó cómo habían sido sus inicios en River. «Prácticamente de los nueve, diez años, hasta los 20 o 21 hice toda mi carrera en River Plate. Estudiaba también en el colegio de River. Prácticamente pasaba de las siete u ocho hasta las seis o siete de la tarde en el club. Fue una infancia, una adolescencia muy linda. Y bueno, fui haciendo año tras año las divisiones inferiores, hasta que en el año 2005 Leonardo Astrada me sube a Primera«, contó.

«Ya venía entrenando y teniendo algunas participaciones en la categoría de Reserva. En un partido con Gimnasia de La Plata, un partido de local, nos tocó debutar a Gonzalo Higuaín, Nico Domingo y a mí. También eran los primeros partidos de Falcao, de Fede Higuaín, de varios jugadores que después fueron estrellas, triunfaron. Bueno, solo fue ese partido para mí y después me volvió a tocar volver a la categoría de Reserva. Pero fue un gran sueño que tuve en mi carrera y que lo pude cumplir«, agregó.

Respecto a su salida, señaló que no encontró espacio en un contexto de un River con problemas económicos: » Eran unos años difíciles para para el club, para la institución. Económicamente no estaba muy bien. Y bueno, recuerdo que había un plantel de 30 o 40 jugadores sumados a algunos juveniles que venían prometiendo y bueno, lamentablemente no tuve espacio, no tuve lugar«.

«Fue una gran desilusión y un gran golpe en mi vida. Pero bueno, sabía que ahí mi carrera futbolística no terminaba, iba a seguir trabajando, iba a seguir intentándolo y bueno, gracias a Dios me tocó en algunos meses e ir a jugar a Uruguay, así que pude continuar algo que había iniciado en River», añadió.

Y contó también cómo fue que terminó en Universidad Católica: «Recuerdo que en esos años había un un empresario, Luis Aguerre, que trabajó mucho tiempo acá, que había tenido algún que otro acercamiento. Yo estaba jugando en Uruguay y recuerdo que después otro empresario me comunicó la oportunidad de venir a Católica en el 2009. Ese año Católica había descendido y quería volver a retomar a la seriedad y bueno, no me dio demasiado detalle, simplemente uno trató de de cambiar de aire».

«No conocía mucho del país, no conocía mucho de la institución. Sí sabía que el fútbol ecuatoriano iba en pleno crecimiento, Liga (de Quito) había sido campeón de la Libertadores, entonces sabía que era un lindo paso y bueno, me la jugué y obviamente no pensé que iba a estar tanto tiempo en el país, pero la verdad que estoy muy contento por todo lo transitado«, comentó.

«Fue complejo, porque con la que hoy es mi mujer, éramos novios y ella estaba terminando una carrera universitaria. Entonces los primeros seis, siete meses ella no estuvo aquí en el país, hasta que a partir de julio, agosto por ahí me acompañó, le gustó mucho. Y bueno, después de 15 años formamos una familia, tenemos dos hijas, así que la verdad que que la pasamos muy bien en la ciudad y seguramente a futuro seguiremos aquí en el país«, concluyó.