A sanctioned tanker loaded with crude is leaving a growing trail of oil in protected waters off the coast of Oman, according to newly reviewed satellite images, as experts warn the stranded vessel could break apart during the region’s rough monsoon season.

Satellite images reviewed by The Associated Press show an oil sheen covering roughly 20 square kilometers, or about 8 square miles, around Dhofar’s Qibliyah Island, part of Oman’s protected Hallaniyat Islands. Dark patches of crude have also reached the shoreline. Experts say the leak has worsened in recent days, fueling fears that rough weather could trigger a much larger spill.

«The last few days, the imagery indicates an increase in oil coming out, as the size of the sheen is growing,» Wim Zwijnenburg, an environmental expert with the Dutch peace organization PAX, told the AP.

REPORT WARNS RUSSIA USING SHADOW FLEET TO PROBE NATO DRONE DEFENSES

He said the biggest risk is that the vessel could break apart as strong winds and rough seas during the annual monsoon season continue to pound the ship’s hull.

The 899-foot, Cameroon-flagged Caroline Bezengi has been stranded off Oman’s southern coast since June after its crew reported an onboard explosion, according to maritime news outlets. Reuters, citing maritime security sources, reported the vessel first ran into trouble on June 8 near the Yemeni port of Mukalla, where initial assessments suggested a blast may have occurred. The cause has not been confirmed.

This satellite image from Planet Labs PBC shows crude oil leaking and spreading from the sanctioned Suezmax tanker Caroline Bezengi grounded at Qibliyah Island, off the coast of Oman, on Friday, July 31, 2026. (Planet Labs PBC via AP)

Ship-tracking data reviewed by Reuters showed the tanker had loaded Russian crude at the Black Sea port of Novorossiysk before its latest voyage. The vessel has been sanctioned by the United Kingdom, the European Union, Canada and Switzerland for allegedly transporting Russian oil as part of Moscow’s so-called «shadow fleet» — a network of aging tankers used to bypass Western sanctions imposed after Russia’s invasion of Ukraine.

HUNDREDS OF RUSSIAN SHADOW TANKERS TRIGGER MILITARY ALARM TRANSITING NATO WATERS: REPORT

Zwijnenburg estimated the tanker is carrying more than 800,000 barrels of crude oil and said recent imagery suggests at least one section of the hull has been breached. Other maritime specialists who reviewed the images told Reuters the vessel also appears to be listing, adding to concerns that it could eventually break apart.

A satellite image shows an oil slick next to the Caroline Bezengi, a sanctioned vessel off the coast of the Dhofar Governorate, Oman, July 28, 2026. (Planet Labs PBC/Handout via REUTERS)

The spill threatens a protected marine reserve in the Arabian Sea that is home to endangered petrels and other rare wildlife. Greenpeace Germany warned that oil has already polluted stretches of coastline and damaged the area’s fragile ecosystem.

«With oil apparently continuing to leak and the tanker stranded in a difficult location, there is a serious risk of a much larger oil disaster, with even more devastating consequences for the region’s coastlines and marine ecosystems,» Greenpeace Germany’s Nina Noelle told the AP.

The U.N.’s International Maritime Organization said earlier this week it is monitoring the situation, adding that while the vessel has not broken apart, authorities are continuing to assess the safety and environmental risks.

Oman’s Ministry of Transport, Communications and Information Technology ordered the vessel’s owners to remove the ship and its cargo by July 23. It is unclear whether that deadline was met or whether the owners have responded.

Republicans are sounding the alarm that President Donald Trump’s demand to cancel August recess could cost the GOP seats in the midterms.

As the upcoming jailbreak from Washington, D.C., fast approaches, Trump’s most-prized legislative push remains stalled. He wants Republicans to stay put until it’s finished, but the political reality says otherwise.

And it comes as Republicans are desperate to get out of the Beltway and sell their accomplishments, rather than their shortcomings, to voters on the campaign trail. The GOP has more to lose than Democrats this cycle, too, with three vulnerable incumbents and a handful of others on the periphery.

REPUBLICAN SAYS TRUMP’S TOP ELECTION PRIORITY ‘DEAD’ IN SENATE AS GOP FRACTURES AHEAD OF MIDTERMS

«Canceling August recess, where we have to have our members out campaigning and connecting with their voters, and people not understanding that, is about as tone-deaf as telling everybody to stay home in 2020 when we lost [Kelly] Loefler and [David] Purdue,» Sen. Thom Tillis, R-N.C., told Fox News Digital.

«It’s the same sort of thought process,» he continued. «It’s thinking that one branch runs this country and it doesn’t. If we don’t keep majorities, people are gonna regret it.»

Several of Tillis’ colleagues, however, disagree, and want the Senate to stay put until the SAVE America Act passes, be it through the party-line budget reconciliation process or by nuking the filibuster.

GOP RIFT GROWS AS THUNE HITS BRAKES ON TRUMP’S ELECTION BILL TO AVERT SHUTDOWN

Trump’s pressure, the online zeitgeist and the political hot potato of the situation have put incumbents in a tough spot: go home and admit defeat, or stay put and push legislation that so far has not gone anywhere.

For many Republicans, they openly acknowledge that it’s a math problem in the Senate — the GOP does not have the votes to pass the SAVE America Act. Some argue that keeping the Senate in town likely wouldn’t change the minds of those who oppose it.

«If it would make a difference in the outcome, I’m fine with that, but it won’t make a difference, which I don’t believe it will, that it’s an act of futility,» Sen. John Cornyn, R-Texas, told Fox News Digital.

TRUMP UNLOADS ON CORNYN, TIES AG NOMINATION FIGHT TO BITTER TEXAS PRIMARY

Republican Sens. John Cornyn and Thom Tillis are obstructing President Donald Trump’s attorney general nominee Todd Blanche. (Nathan Posner/Anadolu via Getty Images; Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg via Getty Images; Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc. via Getty Images)

Both Cornyn and Tillis are retiring — Tillis opted to get out during the tumultuous period that was passing the «big, beautiful bill,» and Cornyn was kneecapped by Trump, who backed Texas Attorney General Ken Paxton over him in a grueling primary battle.

But Cornyn noted that if he was still running for office, he might have a change of heart.

«I don’t know how that would come out, but if I was running for reelection, I would vote to stay,» he said.

Cornyn’s point is the line that some vulnerable Republicans are toeing. Two Republicans running in tight races, Sens. Jon Husted, R-Ohio, and Dan Sullivan, R-Alaska, told Fox News Digital that they have been voraciously pushing for the SAVE America Act.

But, Sullivan said that he didn’t want to comment on the president’s push to cancel recess, while Husted said it was always preferable to be back in Ohio with his constituents.

«But I also have a job here, and if the job requires me to be here, then I’ll be here,» he said.

Others in less tight races who support the legislation still understand the reality in the upper chamber: without changing the minds of a cohort of Republicans who have voted against it and flipping several Democrats, the SAVE America Act is going nowhere.

«I think to cancel the whole recess would be a problem, but I think to keep us up here another week or 10 days, certainly, I’m willing to do it. I’d stay here till November if I thought it would change things,» Sen. Roger Marshall, R-Kan., told Fox News Digital.

But he acknowledged that coming home empty-handed was a problem, too.

«The base would be mad if we don’t make the best effort possible to get this voter ID across the finish line,» Marshall said.

No sé qué clase de alcalde de la ciudad de Nueva York será Zohran Mamdani, pero ya ha demostrado ser una verdadera decepción como estadista. Nueva York es la única ciudad en el mundo en la que al menos 750.000 judíos y 750.000 musulmanes viven lado a lado. En lugar de ser un constructor de puentes entre ellos, Mamdani, el primer alcalde musulmán de la ciudad, ha elegido ser un destructor de puentes —usando el conflicto israelí-palestino como su hacha. Es un verdadero desperdicio de un talento político carismático.

Considere la reciente maniobra de Mamdani: amenazar con arrestar al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, cuando venga a la ciudad de Nueva York para la reunión de las Naciones Unidas en septiembre. La Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Netanyahu en 2024, alegando que cometió crímenes de lesa humanidad en la Franja de Gaza. Aunque finalmente Mamdani reconoció que la ciudad no tenía tal autoridad legal —y, en su lugar, instó al gobierno federal a ejecutar la orden días antes de la visita del líder israelí a Washington—, fue precisamente el tipo de gesto que Netanyahu utilizará en su campaña para ser reelegido el 27 de octubre. Yo mismo podría escribir el anuncio de campaña de Bibi: “El único lugar seguro para los judíos es Israel. Solo hay que ver lo que está sucediendo en Nueva York. El único líder que puede proteger a los israelíes soy yo: Bibi”.

En mi opinión, los puntos de vista extremos de Mamdani y de Netanyahu son dos caras de la misma moneda: Bibi no reconoce el derecho del pueblo palestino a la autodeterminación en su patria nacional y cree que solo Israel debe gobernar el territorio que se extiende desde el mar Mediterráneo hasta el río Jordán. Pero los palestinos son un pueblo —más de 7 millones de ellos viven en ese espacio— y no van a desaparecer ni a renunciar a su derecho a un Estado, sin importar la fantasía que propaguen Bibi y sus seguidores. Lo que realmente vende Bibi es una guerra perpetua entre israelíes y palestinos. Hoy permite que los colonos en Cisjordania destruyan aldeas palestinas, y cuando estos se resisten, su gobierno lo llama terrorismo.

Mamdani tampoco aboga por una solución de dos Estados. Sostiene que los judíos no tienen derecho a la autodeterminación en un Estado propio —un Estado judío en su patria bíblica, en esa misma región que va del mar Mediterráneo al río Jordán—. Pero más de 7 millones de judíos también viven en ese espacio, y ellos tampoco van a desaparecer ni a renunciar a su derecho a un Estado judío, sin importar lo que digan Mamdani y otros socialistas democráticos. Así que, en la práctica, también promueven una guerra perpetua.

¿Qué pasaría si Mamdani realmente quisiera ser un constructor de puentes entre israelíes y palestinos, un papel para el que tiene una capacidad y un talento únicos? Si así fuera, declararía su intención de que, el día en que Bibi llegue a la ciudad de Nueva York para la Asamblea General de la ONU, convocaría un seminario en su oficina e invitaría a expertos israelíes, palestinos, árabes, musulmanes y judíos para discutir la única solución justa y estable: cómo forjar dos Estados separados para dos pueblos que viven en esa zona entre el río y el mar.

Invitaría a representantes saudíes para discutir la Iniciativa de Paz Árabe, que fue lanzada en esta columna en 2002 por el príncipe heredero saudí Abdullah bin Abdul Aziz al-Saud. Invitaría a Bill Clinton, Barack Obama y George W. Bush para que cada uno hable sobre sus respectivos planes de dos Estados para dos pueblos. Invitaría a líderes palestinos como Salam Fayyad, el ex primer ministro de la Autoridad Palestina, quien hizo tanto en su mandato para construir instituciones palestinas para un Estado palestino junto a Israel, para debatir cómo revivirían ese esfuerzo hoy en día.

Lo más importante es que invitaría a representantes de organizaciones judeo-árabes que intentan forjar dos Estados para dos pueblos, como Abraham Initiatives. No debe confundirse con los Acuerdos de Abraham; esta es una organización en Israel que trabaja en la reconciliación entre ciudadanos palestinos y judíos de Israel. (He donado dinero al grupo.) Invitaría a representantes de EcoPeace Middle East, una organización israelí-palestina-jordana dedicada a impulsar la reconciliación a través de proyectos medioambientales compartidos. (También he donado dinero a ella.) E invitaría al nuevo partido israelí Un Lugar para Todos Nosotros, creado antes de las próximas elecciones con una lista conjunta de palestinos israelíes y judíos israelíes, liderado por Rula Daoud y Alon-Lee Green.

En un ensayo publicado en Haaretz, Green explicó que el nuevo partido “no es un partido judío (con una representación árabe simbólica) ni un partido árabe (con una representación judía simbólica), sino un partido conjunto árabe-judío”. Propone construir “una paz que pondrá fin a la ocupación y permitirá el establecimiento de un Estado palestino independiente, junto al Estado de Israel”.

Por último, para añadir un poco de brillo, podría invitar a la actriz Natalie Portman. Me impresionó mucho el discurso que pronunció en una reciente recaudación de fondos online para Un Lugar para Todos Nosotros. Según un informe en Haaretz, Portman “enfatizó su identidad como mujer judía y ciudadana israelí, destacando que su padre nació y creció en Israel y que ella tiene ‘un profundo amor, como muchos de ustedes también, por los pueblos de esta región —todos los pueblos de esta región— y por la tierra, y por el futuro’”.

Como les dijo Portman a los partidarios del partido: “Lucharon por el regreso de los rehenes. Se opusieron a la guerra de aniquilación y lucharon por los niños de Gaza. Exigieron calles más seguras, salarios más justos… El ‘establishment’ quiere decirnos que esto es imposible, que la verdadera asociación es imposible. Quieren minimizar lo que estos increíbles líderes están haciendo aquí ahora mismo, y tienen miedo de lo que representa este movimiento”.

Eso es lo que suena como un liderazgo constructivo. Un Lugar para Todos Nosotros sigue apareciendo en las encuestas muy por debajo del umbral necesario para ganar un escaño en la Knéset. Pero también está comenzando. Si prefiere una versión más pragmática de ese mensaje, consulte el sitio web de Commanders for Israel’s Security, que reúne a casi 600 coroneles y generales retirados del ejército israelí, así como a veteranos del Mossad, del Shin Bet (Seguridad Interna), de la policía y del cuerpo diplomático, que están comprometidos a oponerse a la anexión israelí de Cisjordania y a trabajar por una solución de dos Estados.

Imagine si Mamdani, en vez de participar en una maniobra inútil de considerar públicamente el arresto de Netanyahu, convocara a todos estos defensores israelíes, palestinos, árabes y estadounidenses de los dos Estados para dos pueblos, y luego invitara a Netanyahu a dirigirse a ellos. Que sea Bibi quien diga: “No, no quiero tener nada que ver con defensores israelíes, palestinos, árabes y estadounidenses de dos Estados para dos pueblos”.

Al menos enviaría el mensaje a los votantes israelíes de centro-derecha, centro e izquierda de que el mundo no los odia, que el alcalde de la ciudad de Nueva York no va tras ellos y que lo único que quiere toda la comunidad internacional es que israelíes y palestinos sean socios constructivos, dispuestos a explorar la única alternativa realista a una guerra perpetua.

No tengo idea de si eso ayudaría. Pero sé con certeza que lo que está haciendo Mamdani solo está generando más votantes para Netanyahu entre los israelíes que creen que Bibi es su único protector, y que su actitud intransigente es su única salvación.

Si eso es lo que Mamdani quiere hacer ahora con su plataforma —echar más leña a un fuego que ya arde por sí solo—, es un desperdicio de su talento, un desperdicio de su cargo, un desperdicio de su aliento y un desperdicio de nuestro tiempo.

© The New York Times 2026.