En el fútbol europeo hay nombres que quedan ligados para siempre a determinadas competencias, y el de Unai Emery con la UEFA Europa League es, sin dudas, uno de los casos más representativos. El entrenador español volvió a consagrarse campeón y alcanzó su quinto título en este torneo, ampliando un legado que ya lo ubica como el máximo referente en la historia de la competencia.

Una final que confirmó su dominio

En esta oportunidad, el Aston Villa se impuso con claridad en la final frente al SC Freiburg por 3-0. El conjunto inglés mostró una actuación sólida, con autoridad en todas sus líneas y una eficacia que terminó marcando la diferencia en el resultado final. Lejos de ser una sorpresa, el rendimiento del equipo reflejó una constante en los ciclos de Emery: equipos competitivos, ordenados y preparados para los momentos decisivos.

Para el club, este título representa una conquista histórica a nivel internacional. Para el entrenador, en cambio, se trata de una nueva confirmación de una especialidad que ha sabido construir con el paso de los años.

El inicio de una hegemonía

El camino dorado de Emery en la Europa League comenzó durante su etapa en el Sevilla FC, donde logró un hito que marcó una era: tres títulos consecutivos en las temporadas 2013/14, 2014/15 y 2015/16. Ese tricampeonato no solo fue histórico para el club, sino que también posicionó al técnico como un especialista indiscutido en competiciones europeas.

Años más tarde, volvería a demostrar su capacidad en el Villarreal CF, con el que se consagró en la temporada 2020/21 tras vencer en una final muy pareja al Manchester United, definida desde el punto penal.

Una caída que no cambió la historia

En la temporada 2018/19, al frente del Arsenal FC, también alcanzó la final del certamen, aunque en esa ocasión no pudo quedarse con el título, tras caer ante el Chelsea FC por 4-1. Sin embargo, ese resultado no alteró su vínculo con la competencia, sino que fue parte de un recorrido que seguiría ampliándose con nuevos logros.

Un legado que no admite discusión

Con cinco títulos obtenidos con tres equipos distintos, Unai Emery ha construido mucho más que una racha ganadora: ha establecido un verdadero reinado en la Europa League. Su capacidad para interpretar cada instancia, potenciar a sus equipos y competir al máximo nivel lo convierten en una referencia absoluta del fútbol europeo.

Hoy, con el Aston Villa en lo más alto, su figura se agranda aún más. Y a esta altura, el debate parece cerrado: cuando se habla de la Europa League, el nombre de Unai Emery aparece por encima de todos.

Armani, a pura indicación. REUTERS.

Qué dijo Coudet sobre Armani

El resumen del empate de River ante Bragantino

Con la final del Torneo Apertura ante Belgrano como prioridad, River Plate afrontó el choque contra Bragantino por la Copa Sudamericana con un equipo alternativo. Y por momentos sufrió el partido. Sin embargo, logró el empate 1-1 en tiempo de descuento y las mejores noticias se las ofrecieron dos juveniles: Lautaro Pereyra y Jonathan Spiff.

Pereyra, de 18 años, anotó su primer tanto en la élite a puro olfato. A pura obstinación, Juan Fernando Quintero avanzó, encontró el hueco y sacó un remate potente, que le picó antes al arquero Cleiton, quien dio rebote. Y allí apareció el puntero para ponerle la cara interna del botín derecho a la pelota para inflar la red. “Es bueno para él, para que tome confianza”, dijo el colombiano.

“Meter un gol con esta camiseta es lo más lindo, es lo que todos quieren. Con esta camiseta hay que dejar todo, contento, ahora vamos por la final. El Chacho me dijo que entre, que jugara tranquilo y que encarara”, reveló el anotador, que precisamente hizo su debut en Primera bajo la tutela de Coudet, justo ante Belgrano (triunfo por 3 a 0), por la fecha 13, en el Monumental. Frente a Bragantino, ingresó en el entretiempo por Maxi Meza y dejó su huella en el epílogo.

Nacido en Florida, Buenos Aires, en 2008, fue uno de los ocho juveniles seleccionados por el DT para la mini pretemporada en el predio de Cardales durante la última fecha FIFA, un selecto grupo que integró tras destacarse en la Reserva dirigida por Marcelo Escudero desde mediados de 2025 y consolidarse como titular durante la temporada 2026.

“Lo vi en la Reserva como segundo atacante. Me llamó la atención técnicamente y las resoluciones rápidas. Si a eso le podemos agregar que sea jugador físico, que es una característica de jugador de River, ser técnico. Si le agregamos lo físico, que pueda jugar por izquierda, segunda punta, va a resaltar de ese lugar”, señaló entonces el DT.

Pereyra puede asumir roles tanto de enganche como de extremo. Su manejo técnico y visión para retroceder hasta la mitad de la cancha le permiten contribuir en la construcción de juego, lo que fue decisivo para atraer la atención del cuerpo técnico.

El otro hito del encuentro fue a los 90 minutos, cuando en busca de mayor peso ofensivo, Coudet hizo ingresar a Jonathan Spiff en lugar de Ulises Giménez.

Atacante centro de 19 años, la relación de Spiff con River Plate comenzó a los siete años, tras una prueba superada en su primer intento. Nacido en 2007 en el barrio porteño de Palermo, es el heredero directo del vínculo afectivo entre su familia y el fútbol argentino. Su padre, Godwin Spiff, llegó desde Nigeria en 2006 por razones laborales y poco después se declaró seguidor del club y admirador de Ariel Ortega.

La promesa atravesó todo el escalafón de infantiles y juveniles, destacándose en la Categoría 2007. Su evolución fue notoria: en 2024, marcó 19 goles en Sexta División y mantuvo ese nivel en Quinta, lo que llamó la atención de Escudero, quien lo convocó por primera vez para un encuentro contra Godoy Cruz en 2025.

• Las principales acciones del duelo en el Monumental

Spiff mide 1,87 metros y pesa 72 kilos, atributos físicos que alimentan comparaciones con Miguel Borja. Sin embargo, el propio delantero rechaza el encasillamiento de “nueve” clásico o estático. Al respecto, confesó en una entrevista con el club que observa detalladamente a Julián Álvarez: “Miro todo lo que hace y trato de copiarle muchas cosas”.

Potente y movedizo, buscó meter a Bragantino aún más en su área. Su ingreso trajo suerte: instantes después, llegó la igualdad de Pereyra. Con la igualdad, River afianzó su liderazgo en el Grupo H de la Sudamericana con 11 puntos, cuatro más que los brasileños. Si este jueves Carabobo le gana a Blooming, a River Plate le alcanzará con un empate ante los bolivianos la próxima semana para asegurar su presencia en los octavos de final y esquivar el playoff contra uno de los terceros provenientes de la Copa Libertadores. Si los venezolanos no se imponen, el Millonario se garantizará el pasaje sin importar lo que suceda la última jornada.