Lionel Messi y su Inter Miami enfrentarán al Rayados de Monterrey de Matías Almeyda este sábado (21:00 hora argentina) por la segunda fecha de la Leagues Cup. Un cruce que trae consigo cierto morbo por el antecedente de abril del 2024, cuando ambos equipos se vieron las caras por los cuartos de final de la Concachampions y en la ida hubo un fuerte cruce de Leo con Nicolás Sánchez, en ese momento asistente técnico y ahora entrenador de la Sub 21 del conjunto mexicano, quien contó todo en un audio filtrado por el que, posteriormente, debió pedir disculpas.

Por estar recuperándose de una lesión, el astro rosarino no jugó en aquella ida, que ya venía cargada de tensión porque el que en ese momento era el DT de Rayados, el argentino Fernando Tano Ortiz, había soltado una declaración en la previa que no había caído bien en el Inter Miami ( «todo lo que rodea a Messi puede llegar a tomar decisiones deportivas y extradeportivas»).

Y tras la caída 2-1 del Inter Miami, Messi, que observó el partido desde uno de los palcos, estalló de bronca en los pasillos con los árbitros. Junto a él y en la misma línea de enojo estaba Gerardo Tata Martino, por entonces entrenador de las Garzas. Y cuando Sánchez se dirigía al vestuario de Rayados, observó esa situación y soltó a la pasada «si nosotros llegamos a hacer eso nos echan a todos», lo que despertó la bronca de Leo y del Tata.

«Para qué… El Tata Martino, que estaba entrando al vestuario, se dio vuelta y me empezó a decir de todo, y apareció Messi, yo pensé que se había ido. Messi me quería comer crudo, se me acercó el de seguridad, que no me tocó porque yo no reaccioné, ni lo miraba, pero el enano estaba endemoniado, tenía la cara del diablo. Y me ponía el puño al lado: ‘¿quién te pensás quién sos, quién sos salame, a quién te comiste?’. No sé las cosas que me dijo, creo que no me insultó. Como yo no lo miraba, miraba para otro lado, no contesté nunca, peor… El Tata Martino, pobre pelotudo, lo tenía de frente y me decía ‘¿tanto vas a llorar?’ Un pelotudo… Yo nunca respondí ni contesté a nadie», narró en aquel audio Sánchez.

» Los videos seguramente los borraron todos, porque los videos los dejan muy mal parados a ellos, porque lo que hicieron es gravísimo, pero bueno, es parte del show. Ellos quieren claramente ensuciar y embarrar la cancha y fue lo que yo quise evitar, o dejarlos en evidencia, y por eso se armó el tole tole. Pero no hubo piñas ni pelea, pura discusión y apriete, nada más. Ellos estaban enojados y estaban buscando que nosotros nos mandemos alguna macana, pero no pasó nada, los que quedaron mal fueron ellos, por eso no va a salir ningún video ni nada porque los que quedan mal son ellos», añadió.

Por ese audio, Sánchez pidió disculpas a través de un video, especialmente por los insultos a Martino, y se hizo cargo de todo lo dicho: «El entrenador de Inter, Gerardo Martino, es una persona que no conozco, a la cual me referí de una manera irrespetuoso y ofrezco mis disculpas. Espero sepa entenderme, soy tan argentino como todos ellos y voy a defender siempre a mi club. Sin más nada que agregar, todo explicado en el audio que se viralizó«.

En la vuelta, que tuvo lugar en Monterrey, Messi saltó a la cancha como titular y recibió insultos y abucheos fuertes de todos los hinchas mexicanos cada vez que la pelota pasó por sus pies. Y para peor, su Inter Miami no pudo revertir el resultado: volvió a perder, esta vez por 3-1, para un global de 5-2 a favor de Rayados y resultó eliminado en cuartos de final de la Concachampions.

Antes del partido de este sábado, Almeyda, quien ya había bromeado días atrás respecto a sus pocas ganas de tener que enfrentar a Leo, volvió a referirse a la dificultad que supone jugar contra Messi. Y dejó en claro que no existen fórmulas para detenerlo.

«Yo trataría de no hacer demagogia con respecto a este partido y sobre todo que vamos a enfrentar el equipo donde juega Messi. Y muchos más. ¿Cuántos años hace que juega Messi? 20 y pico. ¿Cuántos partidos lleva? Más de mil. ¿Cuántos goles lleva? Casi mil. Digo, ¿lo habrán estudiado, no? Y hay gente que por más que la estudies siempre resuelve y por eso son diferentes«, expresó.

«‘¿Pero yo que más puedo agregar a tanto talento? Nada. Yo confío plenamente en los futbolistas que entreno. Entonces nuestra propuesta es saber que está Messi y que hay diez más, pero confío en ellos. Y voy a ver a ellos. Los quiero ver actuar. Los quiero ver cómo van a jugar y cómo vamos a intentar sacar lo mejor de nosotros y detectar los puntos débiles que puede tener el equipo que enfrentamos. Y después todo lo que sabemos que hay que evitarlo. Y evitándolo en estos mil partidos, mil goles, mil cosas, a veces bastan con milésimas de segundos para que termine todo un plan armado», agregó.

Y concluyó en qué tratarán, en ese sentido, de ver cómo dañar al Inter más que pensar en cómo frenar a Leo: «Entonces digo que si tantos habrán estudiado mil veces un partido, no voy a ser el 1001 en detenerme solo ahí, en marcar a Messi, en ver cómo se mueve. Veremos, algo haremos, pero más pensando en nuestro juego«.