Un bar en Monterrey fue el escenario de una de las imágenes más llamativas del Mundial 2026: hinchas japoneses y aficionados locales mezclados en una misma pista de baile, al ritmo de cumbia villera argentina. Lo que ocurrió allí, entre camisetas azules de la selección de Japón y banderas de los Rayados, ya circula en redes sociales y resume algo que el fútbol pocas veces logra tan naturalmente.

La escena se desarrolló en un bar de la ciudad regiomontana, donde la decoración no dejaba dudas sobre la identidad local: en la pared del fondo, la frase «MTY LADRÓN DE MI CORAZÓN» acompañaba el escudo del club Monterrey. Sobre ese fondo, una multitud de seguidores nipones, con sus camisetas azules características, compartió espacio y euforia con aficionados del equipo anfitrión.

En medio del público, una banda tocaba en vivo. El repertorio incluyó «La Zorra“, tema del grupo argentino de cumbia La Repandilla, que los asistentes —japoneses y mexicanos por igual— recibieron con una energía que no distinguía fronteras.

En otro video, la escena escaló a un nuevo nivel: la percusión marcó un cambio hacia un ritmo de estadio, y toda la multitud —hinchas japoneses y mexicanos juntos— empezó a saltar al unísono. El cántico que surgió fue «¡Ooooooooh, vamos Nippon! ¡Nippon! ¡Nippon! ¡Vamos Nippon!“, entonado a todo pulmón mientras varios grababan la escena con sus teléfonos. Entre el público se vieron bufandas con la bandera de Japón y la palabra “NIPPON”, y al menos un aficionado japonés con un sombrero de paja mexicano sobre la cabeza.

Este tipo de escenas no son aisladas en el torneo. Los videos de los hinchas japoneses en el Mundial 2026 se han multiplicado con el correr de los días, con momentos que el medio describió como “a lo Argentina”. Los seguidores nipones han adoptado cánticos, rituales y formas de alentar propias del fútbol sudamericano, con camisetas, banderas y tatuajes que sorprendieron a más de un observador.

El comportamiento de la hinchada japonesa no se limitó a los bares. En el AT&T Stadium de Arlington, Texas, durante el partido ante Países Bajos, los seguidores nipones entonaron en español una melodía con el ritmo de “Pop Goes The World” de Men Without Hats, adaptación que clubes como River Plate y Boca Juniors popularizaron en la Argentina.

Al término de ese encuentro, también protagonizaron otra escena que recorrió el mundo: permanecieron en sus butacas para recolectar residuos de las tribunas en bolsas azules. La singularidad de la escena radicó en el contraste con la costumbre de otros públicos. No era la primera vez que los seguidores japoneses realizaban esta práctica en certámenes internacionales, pero su presencia en el torneo estadounidense renovó la conversación sobre el significado de este acto. El fenómeno se viralizó en redes sociales, donde usuarios de diferentes países expresaron sorpresa y respeto por el compromiso mostrado por la hinchada asiática.

La explicación tras este comportamiento habitual se encuentra en una palabra clave del idioma japonés: O-soji. Esta noción va mucho más allá de la limpieza doméstica, implica un principio de respeto hacia los demás y hacia los espacios compartidos. En Japón, limpiar no solo es un deber práctico, sino una expresión de responsabilidad social y cuidado del entorno común. Para los hinchas, dejar el estadio en condiciones óptimas es una forma de agradecer el espacio y de convivir con miles de personas bajo una misma pasión.

El rendimiento deportivo del equipo acompaña el fervor de sus seguidores. Japón llegó al torneo como uno de los candidatos a ser revelación y, por el momento, no defrauda. Tras empatar 2-2 ante Países Bajos en su debut en el Grupo F —luego de ir dos veces abajo en el marcador— el equipo dirigido por Hajime Moriyasu aplastó 4-0 a Túnez en su segunda presentación, en el partido número 1.000 de la historia de los Mundiales, disputado en el estadio de Monterrey. Ayase Ueda anotó dos goles en ese encuentro, mientras que Daichi Kamada y Junya Itō también marcaron. Con cuatro puntos, el equipo asiático llega a la última fecha de la fase de grupos con chances de liderar la zona cuando enfrente a Suecia.

Bélgica e Irán se enfrentarán este domingo por la segunda fecha del Grupo G del Mundial 2026 en un partido que puede resultar determinante para las aspiraciones de ambos seleccionados. Luego de sus respectivos empates en el debut, los dos equipos llegan con la necesidad de sumar de a tres para dar un paso importante hacia la clasificación a los octavos de final.

El conjunto belga igualó 1-1 frente a Egipto en su estreno y buscará imponer la jerarquía de sus principales figuras para quedarse con una victoria clave. Con una generación que combina experiencia y juventud, los europeos aparecen como favoritos, aunque saben que no tendrán margen para relajarse.

Por su parte, Irán protagonizó un entretenido empate 2-2 ante Nueva Zelanda y demostró una vez más que puede competir de igual a igual frente a cualquier rival. El seleccionado asiático apuesta a su orden táctico y a la eficacia en ataque para dar el golpe y acercarse a la siguiente ronda.

Con ambos equipos igualados en puntos, el duelo promete ser intenso y disputado. Una victoria podría dejar al ganador muy cerca de los octavos de final, mientras que una derrota complicaría seriamente sus posibilidades en un grupo que se perfila como uno de los más parejos del certamen.

¿Dónde ver el Bélgica vs Irán, por el Mundial 2026?

DSports:

• Canales 610 (SD) y 1610 (HD)
• Canal 109 (HD) de Flow
• Canal 116 (HD) en Claro TV

Paramount+

El partido del Mundial 2026 se podrá ver en vivo en la Argentina y Latinoamérica por Paramount+. La plataforma de streaming confirmó que incorporará las señales DSports, DSports 2 y DSports+.

Lo que permitirá ofrecer la totalidad de los encuentros del Mundial 2026 a sus suscriptores en países como Ecuador, Argentina, Colombia, Chile, Perú y Uruguay.

¿A qué hora juegan Bélgica vs Irán, por el Mundial 2026?

• Argentina: 16.00 horas
• Uruguay: 16.00 horas
• Brasil: 16.00 horas
• Paraguay: 16.00 horas
• Estados Unidos del Este (ET): 15.00 horas
• Chile: 15.00 horas
• Bolivia: 15.00 horas
• Venezuela: 15.00 horas
• Estados Unidos del Central (CT): 14.00 horas
• Colombia: 14.00 horas
• Ecuador: 14.00 horas
• Perú: 14.00 horas
• Estados Unidos de la Montaña (MT): 13.00 horas
• México: 13.00 horas
• Estados Unidos del Pacífico (PT): 12.00 horas
• España: 21.00 horas

DSports:

• Canales 610 (SD) y 1610 (HD)
• Canal 109 (HD) de Flow
• Canal 116 (HD) en Claro TV

Paramount+

El partido del Mundial 2026 se podrá ver en vivo en la Argentina y Latinoamérica por Paramount+. La plataforma de streaming confirmó que incorporará las señales DSports, DSports 2 y DSports+.

Lo que permitirá ofrecer la totalidad de los encuentros del Mundial 2026 a sus suscriptores en países como Ecuador, Argentina, Colombia, Chile, Perú y Uruguay.

Xavi Hernández puso a Lionel Messi a la altura de Michael Jordan y lo definió como un futbolista “incomparable, casi inhumano” en una carta publicada por The Athletic. El ex mediocampista del FC Barcelona repasó los más de diez años que compartió con el astro argentino en el club catalán y ofreció una perspectiva de primera mano sobre el fenómeno que observó desde los primeros entrenamientos.

La historia entre ambos comenzó mucho antes de que Messi pisara el vestuario del primer equipo. Uno de los entrenadores juveniles del Barça le habló a Xavi de un chico argentino que llegaba a la academia y le aseguró que nunca había visto nada igual.

El entonces centrocampista reconoció su escepticismo inicial: muchos jóvenes prometedores pasaban por el sistema del club, y su criterio era que solo se podía juzgar a un jugador cuando llegaba al primer equipo. La respuesta del entrenador fue contundente: “Xavi, este es diferente.”

La primera sesión de entrenamiento disipó cualquier duda. Xavi Hernández recuerda que en 2004, cuando Messi tenía apenas 16 años, el impacto fue inmediato y colectivo. “No podía creer lo que estaba viendo. Tampoco los otros jugadores veteranos como Carles Puyol, Víctor Valdés, Decó, Ronaldinho. Nos miramos como diciendo: ‘Esto no es normal’”, escribió el español. La forma en que el joven controlaba el balón, regateaba, pasaba y conectaba con sus compañeros bastó para que los referentes del plantel entendieran que estaban ante algo distinto.

Fuera del campo, el Messi que encontró Xavi era tímido e introvertido. Compartieron habitación en una gira por Asia poco después de que el delantero se incorporara al primer equipo, y el argentino le pedía permiso incluso para encender la televisión. “Le dije: ‘Tranquilo, está bien, no me cuentas a mí’”, recordó el ex mediocampista, que intentó hacerle sentir cómodo desde el principio.

Esa timidez desaparecía por completo dentro de las líneas del campo. Xavi describió a Messi como un competidor feroz, “increíblemente agresivo dentro y fuera del balón, muy hambriento”, sin exhibicionismo ni movimientos superfluos, con una mente fija en atacar la portería.

La comunicación entre ambos era constante durante los partidos: cuando el argentino se sentía marcado, pedía a Xavi que lo encontrara por detrás; cuando se ponía inquieto por no tocar el balón, el catalán lo llamaba a acercarse a la zona de acción. “Cuanto más tocaba Leo el balón, más se beneficiaba el equipo”, escribió.

La complicidad futbolística entre ambos fue, según Xavi, de una simpleza casi paradójica. “Si no puedes combinar con Messi, no puedes jugar al fútbol; es así de simple”. El pase siempre llegaba en el momento justo y al pie correcto, algo que el ex mediocampista, definido por su amor al juego de combinación, valoró como un privilegio. “Leo me hizo mejor futbolista. Yo también intenté hacer mi parte por él”, señaló.

Entre todas las actuaciones que guarda en la memoria, Xavi eligió la semifinal de la Liga de Campeones de 2011 contra el Real Madrid, la ida en el Bernabéu. El equipo no lograba fluir sobre un césped alto que José Mourinho había preparado para frenar el juego del Barça.

Entonces Messi anotó el primero y después protagonizó una carrera al estilo Maradona, superando en sucesión a Lassana Diarra, Xabi Alonso, Raúl Albiol y Sergio Ramos. “Ese día no jugamos al fútbol americano. No pasaba nada. Y entonces apareció Messi“, escribió Xavi. “Nuestro juego en equipo podía ser entrecortado, pero teníamos la carta ganadora del mejor jugador de la historia. Messi nos ganó partidos por sí solo”.

El liderazgo del argentino también evolucionó con el tiempo. Cuando Xavi dejó el Barcelona en 2015, Messi ya era, según su relato, un gran comunicador que animaba a sus compañeros antes de los partidos. En la selección argentina, esa condición de líder se volvió indiscutible, tanto en palabras como en acciones. “Simplemente sale de él: ese deseo insaciable de ganar. Nunca ves a Messi sin ganas de partido”, apuntó el excentrocampista.

Uno de los secretos que Xavi reveló tiene que ver con la lectura constante del juego. Antes de su primer gol contra Argelia en el actual Mundial, Rodrigo De Paul levantó la vista y Messi ya estaba en el lugar exacto. Luego, antes de definir, miró hacia atrás tres veces. “Está constantemente mirando, evaluando constantemente lo que le rodea. Lo tiene todo en la cabeza. A menudo, solo camina, pero camina y mira a su alrededor”, describió Xavi, quien añadió que mientras sus compañeros movían el balón, Messi calculaba la posición del mediocampista defensivo rival, del central y dónde estaba el espacio libre. “Su comprensión del juego es de primera.”

Esa capacidad de lectura, combinada con una versatilidad sin parangón, llevó a Xavi a afirmar que Messi habría podido ocupar cualquier posición del equipo con el mismo nivel que el titular en ese puesto. “No exagero cuando digo que podría haber jugado en la posición de Iniesta, la de Busquets, la de Puyol, la mía… Podía hacerlo todo igual de bien que el mejor jugador en cualquier posición”, escribió el ex mediocampista.

Tras el partido contra Argelia, Xavi le escribió al propio Messi. Le dijo que era una broma, que solo podía reírse al ver lo que había hecho. “Era una locura, una locura. Pero ese es Leo. Siempre aparece en el momento justo”, consignó.

La comparación con Michael Jordan llegó como el punto más alto del texto. Para Xavi, Messi es el equivalente del basquetbolista estadounidense en el fútbol: “En el fútbol americano, no hay nadie que se le compare. Ha superado a los grandes del pasado por su longevidad: ha sido el mejor durante los últimos 20 años”. A sus 39 años, el argentino sigue con los mismos movimientos de siempre, ese pequeño arrastre rápido de pies que Xavi describió con onomatopeya: tsk, tsk, tsk. Cualquiera se habría retirado tras ganar el Mundial de 2022, escribió, pero Messi es, a su juicio, “un animal muy competitivo” convencido de que puede volver a ganarlo.

“Su mentalidad es extraordinaria. Para mí, eso es lo que le distingue. No soporta perder”, cerró Xavi Hernández en la carta publicada por The Athletic, con la certeza de que no volverá a verse un futbolista como él.