La antesala de UFC 329 ofreció uno de los cruces más comentados entre el mundo de las artes marciales mixtas y el auge del streaming en vivo, luego de que el peleador británico Paddy Pimblett se encontrara en Las Vegas con el popular creador de contenido estadounidense IShowSpeed, quien está dando de qué hablar por su presencia en el Mundial. El episodio, ampliamente difundido en redes, tuvo como contexto la fiebre mundialista que domina a Estados Unidos, México y Canadá con la disputa de la Copa del Mundo de la FIFA 2026.

El sábado 11 de julio, el T-Mobile Arena fue escenario de la victoria más rápida en la carrera reciente de Pimblett. El luchador oriundo de Liverpool se impuso en apenas 52 segundos del primer asalto frente al francés Benoit Saint Denis, utilizando un estrangulamiento D’Arce para sellar la sumisión. The Baddy retomó así su camino hacia los primeros planos del peso ligero, después de haber caído a principios de año ante Justin Gaethje en UFC 324. El resultado dejó a Pimblett como uno de los principales aspirantes para un próximo combate titular, frente a figuras como Ilia Topuria.

El evento deportivo no solo acaparó titulares por el desempeño de los atletas, sino por el intercambio entre Pimblett y IShowSpeed, quien llegó a Las Vegas en medio de su gira de contenidos por el Mundial. El streamer, identificado con la fanaticada de Cristiano Ronaldo, retó al peleador británico a un debate futbolístico en clave de rivalidad internacional. El tono de la conversación fue directo: “Cualquiera que tenga ojos puede ver que Messi juega un fútbol perfecto”, lanzó Pimblett, en una respuesta que reavivó la histórica discusión entre los seguidores de Lionel Messi y del futbolista portugués.

“Dame tres razones por las que Messi es mejor”, le contestó el streamer, que no se dejó amedrentar pese a que estaba hablando contra uno de los luchadores más destacados de artes marciales mixtas. “Bueno… los fans de Ronaldo odian que haya ganado un Mundial”, soltó Pimblett entre sonrisas cómplices.

El contexto mundialista ha agudizado esas tensiones. La selección de Portugal—comandada por Cristiano Ronaldo—quedó fuera del torneo tras perder 1-0 ante España en cuartos de final, lo que terminó con las aspiraciones de su máximo referente. En contraste, Argentina continúa en competencia tras superar 3-1 a Suiza y se prepara para disputar una semifinal frente a Inglaterra el próximo 15 de julio en Atlanta. En lo que respecta a goles, El Bicho tan solo sumó tres gritos en esta edición, mientras que Leo lidera la tabla con ocho.

La participación de IShowSpeed en la cobertura de la Copa del Mundo ha sido objeto de atención internacional. A sus 21 años, el streamer estadounidense, cuyo nombre real es Darren Watkins Jr., firmó un acuerdo con la FIFA y su presidente Gianni Infantino para la transmisión de contenido exclusivo en formato IRL (In Real Life) en las distintas sedes del certamen. Watkins se ha hecho notar especialmente entre los aficionados sudamericanos, tras aparecer en las gradas alentando por cada riva que se cruzó con Argentina. Austria, Cabo Verde y Egipto, por ejemplo.

Durante el último enfrentamiento ante Suiza por cuartos de final se puso la camiseta albiceleste en un intento de trasladar su conocida “maldición” o “mufa” al equipo dirigido por Lionel Scaloni, aunque tampoco pudo conseguirlo. Cabe recordar que, cada vez que el streamer fue a alentar a una selección con la camiseta de ese país, el equipo perdió.

El desenlace de esa jornada fue seguido de cerca por miles de espectadores en las redes. Tras el gol definitivo de Lautaro Martínez contra Suiza, IShowSpeed abandonó el estadio de Kansas enfurecido y antes del final del partido, mientras los fanáticos argentinos celebraban el avance de su selección.

El Mundial 2026 ingresa en su sprint final con los cuatro semifinalistas enfocados en la etapa más exigente del torneo. Argentina, España, Francia e Inglaterra intensifican sus entrenamientos y ajustan cada detalle táctico ante la inminencia de los cruces decisivos. Los planteles viven jornadas de concentración absoluta, marcadas por la presión, la expectativa y la planificación estratégica, mientras los cuerpos técnicos estudian a fondo a sus rivales y definen las posibles variantes para alcanzar la final del 19 de julio.

La selección argentina entrenará, este lunes, por última vez en Kansas, la ciudad elegida para hacer sede durante el Mundial. Tras ello, partirá rumbo a Atlanta para ultimar los detalles del partido de este miércoles ante Inglaterra. Ayer, Lionel Scaloni dio trabajos de recuperación al equipo y se espera que hoy comience con los tácticos.

España, por su parte, entrenó ayer en Dallas con la particularidad de que Luis de la Fuente contó con todos los jugadores a disposición. Hoy, volverá a las prácticas en el Cotton Bowl por última vez antes de la gran cita del martes frente a Francia.

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(Desde Estados Unidos) A pesar que todavía nos estamos reponiendo de otra increíble definición tras el triunfo ante Suiza, la selección argentina no tiene descanso. Completó su primer entrenamiento de cara a las semifinales contra Inglaterra y este lunes viajará con destino a Atlanta para descansar y esperar el enfrentamiento por un lugar en la final del Mundial. Más allá de la expectativa por saber qué decidirá Lionel Scaloni con respecto a la formación para jugar ante los Tres Leones, hay un dato clave que se definirá hoy mismo. Y tiene que ver con la posibilidad de usar un talismán que acompañó al combinado nacional el día que Diego Maradona se hizo eterno para todo el pueblo celeste y blanco.

En la antesala del duelo, que se jugará este miércoles a las 16 (hora argentina) se llevará a cabo la reunión técnica de la FIFA donde los coordinadores de cada federación, sumado a los oficiales de la entidad que organiza la Copa del Mundo, revisan y definen cómo será la vestimenta (camisetas, pantalones y medias) que usarán tantos los jugadores y arqueros para evitar coincidencias. La intención de la Selección es utilizar la camiseta suplente para el mano a mano por un lugar en la definición del Mundial a jugarse el próximo domingo 19 en Nueva York-Nueva Jersey.

Hay un dato alentador para que esta idea sea posible: Argentina será el equipo B para la diagramación del cotejo, es decir el equipo visitante, por eso podría sacar provecho y usar la casaca oscura, la misma con la que el conjunto de Carlos Bilardo superó por 2-1 a los ingleses en el estadio Azteca por los cuartos de final de México 86. O la que también se utilizó en el duelo de octavos de Francia 1998, que acabó con celebración para los de Daniel Passarella tras ganar en los penales.

¿Quieren otra referencia que podría confirmar el uso de la alternativa? Hasta ahora, el único encuentro que Argentina ofició como “visitante” en el Mundial fue contra Jordania, en lo que fue el tercer duelo por la fase de grupos. ¿Recuerdan con qué camiseta jugó Lionel Messi y compañía?

A lo largo de la historia de la Copa del Mundo, los cruces entre Argentina e Inglaterra alcanzaron una dimensión única y trascendieron el plano futbolístico, convirtiéndose en capítulos fundamentales del imaginario colectivo de ambos países. Desde la primera vez que se vieron en Chile 1962, el historial muestra una paridad notable y una sucesión de episodios inolvidables. El 2 de junio en el estadio El Teniente de Rancagua, los ingleses se impusieron 3-1, con goles de Jimmy Greaves, Bobby Charlton y Ron Flowers, mientras que José Sanfilippo descontó para los sudamericanos.

Cuatro años más tarde, el 23 de julio de 1966 en Wembley, la historia sumó un capítulo de alta tensión. Inglaterra ganó 1-0 con gol de Geoff Hurst cuando sólo faltaban 12 minutos para el final del juego. El partido quedó signado por la expulsión de Antonio Rattín, una gloria del fútbol argentino que falleció hace pocas horas, por “conducta antideportiva”, en una de las decisiones arbitrales más debatidas del torneo. A pesar que esa postal sucedió hace 60 años, la desaparición física de uno de los máximos ídolos en la historia de Boca Juniors reavivó lo que fue el gesto del inolvidable número 5 del Xeneize, que estrujó uno de los banderines del córner con la bandera británica y, a continuación, se sentó en la alfombra real de la Reina Elizabeth II.

El enfrentamiento más recordado por la patria futbolera llegó hace 40 años. Por los cuartos de final de México 1986, el 22 de junio en el estadio Azteca, Maradona anotó dos goles que pasaron a la historia: el primero, que se popularizó como la “Mano de Dios”, y el segundo, considerado el “Gol del Siglo”, tras dejar en el camino a cinco rivales ingleses. Gary Lineker descontó para los europeos, pero la Selección avanzó en la Copa del Mundo gracias a un 2-1 que tuvo el sello indiscutible del número 10 argentino. “Nunca vi nada igual en un campo de fútbol”, declaró el delantero inglés, que terminó siendo el artillero top de un torneo que coronó a Diego como el mejor jugador del mundo y a la Argentina de Bilardo como campeón por segunda vez en su historia.

Argentinos e ingleses se volvieron a ver las caras una década más tarde. En Francia 1998, el 30 de junio, se reeditó una nueva edición del clásico. El partido, jugado en Saint-Étienne, por el pase a la instancia de los ocho mejores del certamen terminó 2-2 gracias a los goles de Gabriel Batistuta y Javier Zanetti para los albicelestes, y de Alan Shearer y Michael Owen para los ingleses. En los penales, Lechuga Roa fue el héroe, en un encuentro que incluyó la recordada expulsión de David Beckham por una falta sobre el Cholo Simeone.

La más reciente y tal vez más dolorosa para toda una generación ocurrió en el Mundial de Corea-Japón 2002. El 7 de junio en Sapporo, territorio nipón, se reencontraron por la fase de grupos y fue Inglaterra quien se impuso por la mínima diferencia (1-0) gracias al tanto de penal de Beckham. Aquel resultado complicó al equipo que dirigía Marcelo Bielsa, que no pudo con Suecia en el último duelo de la zona (1-1) y quedó eliminada en primera ronda de la Copa del Mundo.

A la espera de la confirmación, Argentina ya se prepara para un duelo cargado de historia, pero que tendrá este miércoles en Atlanta un nuevo capítulo. Y uno también especial para el astro rosarino. “Jugar contra Inglaterra es especial porque es una potencia. En lo personal, es la primera vez que voy a jugar contra ellos. Jugué contra todos, menos contra Inglaterra. Así que va a ser lindo también por ese lado y quiero vivirlo como lo que es, una semifinal de Copa del Mundo contra una gran selección”, sostuvo Leo tras la infartante definición contra los suizos. Cada vez falta menos para volverte a ver, Selección.