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Juicio del caso Cuadernos: un exdirectivo de Techint admitió haberle pagado cerca de un millón de dólares a la mano derecha de De Vido

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Héctor Zabaleta, exdirectivo de Techint, declaró este martes como testigo en el juicio oral del caso de los cuadernos de las coimas y admitió haber realizado seis pagos en pesos a Roberto Baratta que sumaron el equivalente a cerca de un millón de dólares.

Las visitas de Baratta, mano derecha del exministro Julio De Vido, al edificio de Techint en Puerto Madero constan en los cuadernos que escribió el chofer Oscar Centeno. Son seis visitas en las que, entre junio y diciembre de 2008, quedaron registrados retiros de “paquetes”.

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“Sí, es cierto”, ratificó Zabaleta ante la consulta de la fiscal Fabiana León. “Eran de dinero”, precisó. “Cada entrega estaba en el orden de los 600.000, 700.000 pesos. El total de las entregas, la instrucción que me había dado Betnaza, era que tenía que ser de cerca de un millón de dólares”, sumó el testigo.

“A mí me instruyó entregar esos paquetes Luis Betnaza”, reafirmó, en alusión al también exdirectivo de la compañía, y agregó: “Lo que me pedía Luis y estaba dentro de lo que yo entendía que era lógico, lo cumplía”.

Las situaciones de Zabaleta y de Betnaza, también citado para hoy, son especiales. Por estos pagos a Baratta, ambos estuvieron procesados en la causa, pero su caso recibió un trato diferenciado en un expediente aparte, porque la Justicia entendió que los desembolsos se habían realizado por una situación de emergencia, en un contexto diferente al de los pagos por la obra pública.

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Por eso en la empresa resaltan que no se trató de “coimas” sino de “pagos indebidos”.

Roberto Baratta, en pleno juicio del caso de los cuadernos de las coimasRicardo Pristupluk

Los desembolsos se produjeron en medio del conflicto que Techint atravesaba en Venezuela por la expropiación de Sidor, la siderúrgica que estaba bajo su control y que el gobierno de Hugo Chávez decidió expropiar en 2008. En medio de la negociación por la empresa, se había generado un clima de fuerte hostilidad hacia los trabajadores argentinos, cuyo regreso al país tras la expropiación no estaba garantizado.

Los pagos, según la Justicia argentina, se habrían producido en ese marco y con la intención de que el gobierno de Cristina Kirchner, de buenos y fuertes lazos con el de Chávez, intercediera en favor de Techint y lograra la salida de los empleados.

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Con este fundamento, en 2020, el juez Marcelo Martínez de Giorgi revocó los procesamientos de Betnaza y Zabaleta y, más tarde, el juez Julián Ercolini los sobreseyó, igual que al CEO de la empresa, Paolo Rocca.

Llega a los tribunales de Comodoro Py Luis Betnaza para declarar en el juicio de los cuadernos de las coimasRicardo Pristupluk

Al inicio de la audiencia, el tribunal le advirtió a Zabaleta sobre su situación y el riesgo latente de autoincriminarse y le recordó que tenía derecho a guardar silencio. El testigo, sin embargo, respondió todas las preguntas formuladas por la fiscalía, la defensa de Baratta y la UIF, que es querellante y es representada por Mariano Galpern.

Zabaleta dio cuenta de la relación de confianza que mantenía con Paolo Rocca; contó que fue apoderado del empresario, que administró un campo suyo en General Villegas y que estuvo al frente de distintas gestiones personales, entre ellas, la compra de un avión.

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Negó haberse puesto en contacto con integrantes de Techint durante el periodo que estuvo detenido. Relató detalles sobre los días en los que estuvo detenido y, entre otras cuestiones, que dos teléfonos suyos y un pendrive en donde guardaba información de su día a día en la empresa se perdieron durante la investigación. “En cambio, me devolvieron una laptop que por el número era parecida, pero no era la mía”, sostuvo.

La denuncia de una defensora

El presidente del tribunal, Enrique Méndez Signori, le rechazó a la defensa del exfuncionario Baratta el pedido para marcar una presunta “contradicción” entre la declaración que Zabaleta prestó como arrepentido en la causa -durante la instrucción- y la de hoy en el juicio oral.

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Héctor Zabaleta, exdirector de Techint, en los tribunales de Comodoro Py Ricardo Pristupluk

“Estamos en un caso inédito del señor Zabaleta, inédito para la historia de la Justicia argentina y probablemente del mundo. Tenemos un imputado arrepentido que reconoce delitos y que queda sobreseído en esta misma causa. Pero que esos mismos delitos que él declara como arrepentido se van a usar de cargo porque por esos hechos Baratta llega a este juicio. Inédito”, sostuvo la abogada de Baratta, Elizabeth Gómez Alcorta.

A su pedido, y pese a que Baratta es el único funcionario imputado por estas entregas de dinero, se plegaron otras ocho defensas.

Luego de un cuarto intermedio, el tribunal resolvió por mayoría hacer lugar al planteo y Zabaleta fue confrontado por las supuestas diferencias entre sus declaraciones.

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“Cuando Luis me pide que haga esos pagos, yo hablé a la oficina mía del exterior […] y dije que necesitaba en Buenos Aires el contravalor de un millón de dólares, en pesos”, recordó el testigo.

El testigo describió una estructura societaria de múltiples capas vinculada a Techint y explicó que, como apoderado, tenía control sobre cuentas de la compañía en el exterior. Según dijo, para hacerse del dinero exigido echó mano de un fondo en el que se acumulaban dividendos de la empresa. “Me lo dieron a mí y yo lo custodié para pagárselo a Baratta”, declaró.

Negó haber hablado de esos pagos con otros directivos de la empresa y marcó: “En ningún momento Paolo Rocca habló conmigo de eso”.

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Las razones

El motivo por el que Techint le habría pagado a Baratta quedó en una zona borrosa con la declaración de Zabaleta. La cuestión es relevante porque la Justicia apartó de este juicio y sobreseyó a los directivos de la empresa al entender que las entregas se realizaron en un contexto distinto al de la obra pública.

“Sabía que [Baratta] era un funcionario de nivel, sabía que era el segundo del ministro De Vido, pero no tenía la menor idea de por qué le estaba pagando. Me bastaba la palabra de Luis Betnaza para pagarle”, dijo el testigo.

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En su declaración como arrepentido, en 2018, el hombre -que fue gerente administrativo de la compañía- describió un cuadro de amenazas o presiones por parte de Baratta del que formaba parte la situación de los trabajadores argentinos en Venezuela, pero también la posibilidad de que Techint dejara de recibir en el futuro obra pública por parte del Gobierno.

Este martes relativizó parte de aquellos dichos por las malas condiciones en las que declaró, según dio a entender. Sí contó que percibió como una advertencia que Baratta le dijera que ya sabía qué tenía que hacer con los “tubos” que la empresa tenía en Campana si los pagos seguían siendo en pesos y no en dólares.

Sin embargo, dijo que nunca dio el brazo a torcer, que las entregas siempre fueron en pesos, y que tiempo después a los hechos supo que estas nunca estuvieron atadas a la suerte de Techint en la obra pública, sino circunscritas solo a la emergencia que atravesaban los trabajadores argentinos en Venezuela.

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El Gobierno prepara un congreso nacional de La Libertad Avanza en Rosario con Milei para fortalecer el armado de 2027

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El Gobierno prepara un congreso nacional de la juventud de La Libertad Avanza en Rosario para fines de 2026, con la participación de Javier Milei, como parte de una estrategia para fortalecer la estructura partidaria antes de las elecciones presidenciales de 2027. En la Casa Rosada aseguran que el Presidente tiene previsto asistir al encuentro, aunque todavía resta definir la fecha. La iniciativa busca cerrar una serie de congresos provinciales que el oficialismo comenzó a organizar para ampliar su presencia territorial y ordenar a la militancia.

“Vamos a avanzar con los congresos de la juventud de La Libertad Avanza en todas las provincias y la idea es cerrarlo a fin de año en Rosario. Milei está confirmado, falta definir fecha”, aseguran fuentes oficiales. En otro sector del Ejecutivo ratifican que el encuentro se encuentra en preparación, pero advierten que todavía no hay un cronograma definitivo. El objetivo es reunir a representantes de los distintos distritos en una convocatoria nacional que funcione como cierre de las actividades de formación y organización partidaria.

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El calendario inmediato comenzó con dos encuentros de la juventud libertaria en Chubut y Santa Cruz durante este fin de semana. En el Gobierno también anticipan que, dentro de dos semanas, las actividades continuarán en San Luis y San Juan. La intención es acelerar las convocatorias durante noviembre para completar el despliegue provincial antes de la reunión nacional que se proyecta en Santa Fe.

La estrategia incluye además una nueva visita de Milei a Catamarca este martes, donde el mandatario tiene previsto participar de una actividad partidaria de La Libertad Avanza. Al día siguiente, el Presidente permanecerá en la provincia para participar de la inauguración de las plantas de producción de carbonato de litio de la empresa Río Tinto, que forman parte de la expansión del Proyecto Fénix en el salar del Hombre Muerto.

Este esquema forma parte de la decisión oficial de combinar encuentros con la estructura política local y recorridas vinculadas con la gestión, aunque las dos actividades tendrán objetivos diferentes.

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La gira contará con la presencia de la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; y el ministro de Economía, Luis Caputo, por lo que la Casa Rosada decidió suspender el encuentro de mesa política semanal del martes.

El candidato presidencial de La Libertad Avanza, Javier Milei, en su presentación de campaña en Rosario (Foto: NA – Reuters – Luciano Bisbal).

En Balcarce 50 sostienen que el despliegue apunta a fortalecer la organización propia antes de iniciar formalmente la campaña presidencial. “Queremos estar cerca de la militancia antes de la campaña para ordenar. La idea es acelerar en las provincias y fortalecer el armado propio”, explican fuentes oficiales. En ese sector remarcan que los acuerdos con gobernadores y otras fuerzas políticas no modifican, por ahora, la prioridad de consolidar las estructuras provinciales de La Libertad Avanza.

El oficialismo ya realizó congresos juveniles en la provincia de Buenos Aires y en la Ciudad. El 10 de octubre reunió a más de 1200 jóvenes en Morón, donde el cierre estuvo a cargo del diputado nacional Sebastián Pareja, presidente del partido en territorio bonaerense. La siguiente convocatoria de relevancia se realizó el 16 de octubre en el Teatro Gran Rivadavia de la Ciudad de Buenos Aires. La coordinación de la juventud libertaria a escala nacional está encabezada por Sharif Menem.

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De Bullrich a Lula da Silva: a Milei se le abrieron dos frentes de conflicto con resolución incierta

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Ya en la antesala del balotaje en Brasil, en la Argentina reconocían que, si bien tenían esperanzas de que cambiara el signo político en el país vecino, las elecciones iban a ser muy duras y el resultado, muy ajustado. Cuando se conoció la victoria de Lula da Silva, en la Casa Rosada se prefirió el silencio y ninguno de los principales representantes de La Libertad Avanza opinó al respecto, a la espera de una decisión por parte de las máximas autoridades que hasta el momento no llegó.

El presidente Javier Milei continúa sin fijar una posición sobre la derrota de Flávio Bolsonaro, candidato por el que había apostado fuertemente en la previa de los comicios e incluso acompañó en algunos actos de campaña.

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Dos días después de conocido el desenlace en el país vecino, en Balcarce 50 todavía no definieron qué postura adoptar frente a las versiones de supuesto fraude en torno al triunfo del dirigente socialista, que se impuso con el 51,79% de los votos frente al 48,21% que obtuvo su adversario.

El propio Milei evitó referirse de manera directa al resultado durante la reunión de Gabinete que encabezó el lunes y concentró su exposición en la defensa del programa económico de su administración. A esta altura, el líder libertario es el único mandatario de la región, más allá de las ideologías, que no se expresó al respecto. La estrategia es llamativa porque pareciera que la decisión en el Ejecutivo es hacer propia la derrota de Bolsonaro. Puertas adentro, como con tantas recientes determinaciones de la Casa Rosada, ya hay cuestionamientos.

Lo que llamó la atención es que esto ni siquiera cambió después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, haya calificado el proceso electoral brasileño de “fraude” y cuestionara la decisión judicial de extender dos horas el horario de votación durante la jornada del domingo.

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Bolsonaro no reconoció la derrota (REUTERS/Agustín Marcarian)

“Sinceramente, no tomé partido, pero la imagen que dio es pésima. No apoyé a nadie ni respaldé nada. Pero vi las elecciones y parecían muy, muy corruptas”, sostuvo el mandatario estadounidense antes de abordar el avión presidencial con destino a Misisipi.

El propio Bolsonaro se negó a reconocer la derrota y anticipó que solicitará la anulación de los comicios, mientras que la justicia le prohibió viajar al extranjero por haber ido a visitar a su padre, Jair, quien continúa con prisión domiciliaria, condenado por intento de golpe de Estado.

En ese escenario de polémica regional, la Casa Rosada optó hasta el momento por no sumarse a los cuestionamientos de Trump ni tampoco definir una postura sobre la legitimidad del proceso electoral brasileño.

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No obstante, algunas figuras del oficialismo que siguen de cerca el asunto ya reconocen en privado que la posición va a ser la de cuestionar los resultados y apuntar contra la decisión de haber extendido el horario de votación, por lo que nuevamente habría un alineamiento con Washington.

Esto podría generar un nuevo cruce con Patricia Bullrich, quien continúa marcando diferencias puntuales con el resto de la cúpula libertaria, sin encabezar todavía una campaña explícita, pero con gestos que ya resultan visibles.

Este lunes, la senadora visitó una empresa tecnológica y publicó un mensaje en sus redes sociales con tono de candidata: “En IH Tech Labs, del Grupo Securion, vi talento argentino desarrollando tecnología de primer nivel. Cuando hay inversión, el talento argentino crece y genera oportunidades. Ese es el camino, más desarrollo y una Argentina que sale adelante”, escribió.

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Bullrich en una recorrida por una empresa

La publicación se suma a la ausencia de la ex ministra de Seguridad en la reunión de Gabinete del lunes, motivada tanto por cuestiones personales como por el malestar que le generaron las recientes declaraciones de Milei contra parte de la prensa durante un evento de la Fundación Faro, según había revelado este medio.

A esas diferencias se agrega ahora una distancia explícita respecto de la lectura que el propio entorno de Bullrich hace sobre el proceso electoral brasileño, que contrasta con la lectura que haría la Casa Rosada.

“Nosotros estuvimos allá y podemos decir que no le robaron nada la elección. Vos ganás con unas reglas de juego y también perdés con las mismas. El sistema es infalible y Flavio estuvo de acuerdo en extender el horario de votación”, sostuvo a Infobae un dirigente cercano a la senadora.

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La agenda de esta semana no incluirá una instancia que suele visibilizar las tensiones dentro del oficialismo: este martes no habrá reunión de la mesa política, el espacio en el que Bullrich suele verse cara a cara con el resto de la cúpula libertaria.

Si bien la estrategia desde el entorno del Presidente sigue siendo no responder a las acciones de la legisladora, a quien consideraban una buena posible compañera de fórmula, luego de sus últimas críticas contra Milei ya hay quienes empiezan a cuestionarla.

“Se está volviendo intrascendente… cuando descubra que mide 5 puntos va a ser demasiado tarde”, opinó a este medio una persona que conversa casi diariamente con el líder libertario.

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Javier Milei junto a Patricia Bullrich

¿Habrá Plan B? Muchos ponen marzo como fecha límite para que Bullrich tome una decisión. Otros aclaran que difícilmente la senadora rompa con La Libertad Avanza, pero sí esperaría un gesto del Presidente si la economía no llega en condiciones de hacerlo competitivo. Ese gesto puede ir desde habilitar una PASO -curiosamente la jefa del bloque es la que menos junta los votos- hasta dar un paso al costado y que la candidata sea ella. Hoy los dos escenarios parecen poco probables. Pero para marzo falta mucho.

Lo cierto es que Milei, por ahora, no está pudiendo resolver la avanzada de su ex ministra y a ese frente interno se le sumó uno externo: cómo convivir con un enemigo político a cargo del principal social comercial de la Argentina durante más de un año.

Por el momento, el mandatario nacional viajará a Catamarca para participar de la inauguración de nuevas plantas de producción de carbonato de litio de la empresa Río Tinto. La actividad lo mantendrá lejos de la Casa Rosada, al menos físicamente. Pero en algún momento deberá abordar la cuestión Brasil y, sobre todo, los desafíos constantes de Bullrich.

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El Gobierno prioriza sus candidatos en las provincias y demora los acuerdos con los gobernadores por las PASO

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La Casa Rosada endurece su postura frente a los gobernadores y comienza a prepararse para competir con las PASO nacionales vigentes en 2027. El Gobierno mantiene su intención de suspender las primarias, pero descarta adelantar acuerdos electorales para conseguir los votos en el Congreso. En la conducción de La Libertad Avanza consideran que Javier Milei conserva una ventaja frente a los mandatarios provinciales y que el oficialismo llegará en mejores condiciones a la negociación durante los próximos meses.

“Nos vamos a sentar a esperar. No vamos a adelantar ningún acuerdo. No tenemos ningún tipo de apuro”, aseguran en Nación. En Balcarce 50 sostienen que no retirarán candidaturas provinciales como condición para obtener respaldo legislativo. “Barato no cerramos. Nosotros tenemos el ancho de espada. No nos van a correr”, agregan en el entorno presidencial.

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La estrategia responde a una evaluación interna sobre el costo de negociar durante un período de debilidad política y económica. Cerca del armado libertario reconocen que cerrar ahora las alianzas implicaría aceptar condiciones más exigentes sobre candidaturas, listas y participación en los gobiernos provinciales. La expectativa es atravesar los próximos meses sin compromisos definitivos y recuperar capacidad de negociación antes de 2027.

La decisión final sobre los acuerdos territoriales queda en manos de Karina Milei, que mantiene el control del armado nacional junto con Eduardo “Lule” Menem y Martín Menem. En ese sector aseguran que recibieron instrucciones para acelerar la organización partidaria en las provincias y repetir la estrategia de 2025. La prioridad es fortalecer candidatos propios antes de resolver qué alianzas resultan convenientes.

“Por ahora no bajamos ningún candidato”, expresan en la conducción oficialista. El Gobierno proyecta competir en la mayoría de los distritos, con excepciones donde existen entendimientos más avanzados, como Entre Ríos, Chaco, San Juan y San Luis. Aun en esos casos, las condiciones definitivas de las alianzas siguen sujetas a negociación y a la aprobación de la secretaria general de la Presidencia.

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Javier Milei con los gobernadores Gustavo Sáenz, Carlos Sadir, Leandro Zdero y Alfredo Cornejo (Foto: X @alfredocornejo).

La provincia de Buenos Aires tendrá un tratamiento diferente. La Casa Rosada mantiene la intención de construir un frente amplio con sectores del PRO y de la UCR para enfrentar al peronismo. El entendimiento contempla una distribución más extensa de candidaturas y espacios de participación política. En el oficialismo consideran que unificar a las fuerzas aliadas es fundamental para disputar la gobernación.

Córdoba aparece entre los distritos donde La Libertad Avanza pretende competir con mayor intensidad. En Nación proyectan una campaña fuerte para disputar el poder al peronismo provincial, mientras que la Ciudad de Buenos Aires permanece abierta. El Gobierno todavía no resolvió si impulsará una candidatura propia contra el PRO o si alcanzará un acuerdo para compartir la oferta electoral.

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