La derrota de Ecuador ante Costa de Marfil por 1-0 en su debut en el Mundial 2026 reactivó en Filadelfia la llamada “maldición de Rocky”, una superstición deportiva que volvió a instalarse después de que hinchas ecuatorianos colocaran una camiseta y una bandera sobre la estatua del boxeador antes del partido.

La advertencia resurgió tras el debut ecuatoriano en Filadelfia, donde la Oficina de Turismo de Pensilvania retomó la leyenda y publicó en sus redes sociales un mensaje dirigido a las delegaciones que aún pasarán por la ciudad. El aviso cobró fuerza porque el 13 de junio de 2026, antes del encuentro con Costa de Marfil, hinchas de la Tri realizaron un banderazo y vistieron la estatua con símbolos de su selección. Hay que aclarar que la caída 1-0 del elenco a cargo del argentino Sebastián Beccacece fue en un encuentro muy disputado.

La propia oficina explicó en Instagram el sentido de su mensaje: “Pensilvania los recibe con afecto y les desea la mejor de las suertes en sus próximos cotejos del Mundial en Filadelfia. Como buenos anfitriones, nos gustaría compartir información sobre un fenómeno bien documentado en Philly: ‘La maldición de la estatua de Rocky’ (The Rocky Statue Curse)”, publicó la Oficina de Turismo de Pensilvania sobre la popular superstición en el monumento que honra al legendario personaje encarnizado por Sylvester Stallone.

Después añadió una disculpa a los aficionados ecuatorianos y vinculó el episodio con antecedentes previos: “Nos disculpamos por no compartir este comunicado antes del fin de semana. Innumerables equipos de fútbol americano que han vestido a Rocky con sus colores, posteriormente han perdido. Ecuador lo hizo el fin de semana. ¿Coincidencia? Lamentablemente, la historia dice que no… ¡Filadelfia no puede esperar para recibirlos! (Pero Rocky no necesita su uniforme)”, informó la entidad.

La “maldición de la estatua de Rocky” se remonta a 2002, cuando aficionados de los Green Bay Packers vistieron la estatua antes de un partido de playoffs de la NFL (el fútbol americano) frente a los Philadelphia Eagles. El equipo local ganó y, desde entonces, la creencia se alimentó con nuevos casos.

Seguidores de los Minnesota Vikings, New England Patriots, New York Giants, San Francisco 49ers y Washington Commanders repitieron la práctica antes de enfrentar a equipos de Filadelfia. En todos esos antecedentes, los conjuntos asociados a la estatua terminaron derrotados.

La estatua de Rocky Balboa está ubicada en el ingreso al Museo de Arte de Filadelfia y recibe cada año a miles de turistas. Se hizo conocida en la tercera película (1982) de la saga en la escena donde autoridades locales homenajearon al icónico pugilista de ficción. En ese lugar se concentraron muchos ecuatorianos antes del partido inaugural, lo que volvió más visible el gesto de cubrir la figura con una camiseta de selección.

La Oficina de Turismo de Pensilvania retomó esa secuencia con tono humorístico, pero con un destinatario concreto: los hinchas de las selecciones que todavía deben competir en la ciudad. Además de Brasil, el mensaje también apuntó a Haití, Francia, Irak, Curazao, Croacia y Ghana.

El siguiente cruce de la Copa del Mundo 2026 en Filadelfia será Brasil ante Haití, el 19 de junio. Después jugarán Francia contra Irak el 22, Curazao frente a Costa de Marfil el 25 y Croacia ante Ghana el 27 de junio.

La reacción no quedó limitada a Ecuador. A través de sus redes sociales, el comunicador de Noticias Caracol Juan Camilo Merlano, pidió a los hinchas de la selección Colombia no repetir el gesto de ponerle una bandera o una camiseta a la estatua de Rocky en Filadelfia. Si bien el equipo cafetero no jugará en dicha ciudad al menos en la fase de grupos, de acuerdo con la superstición de la estatua, el equipo representado por esos colores pierde su siguiente partido.

Nicolás Tagliafico continúa recuperándose de un microdesgarro en el sóleo de la pierna izquierda que lo marginó del debut de Argentina ante Argelia y que, según pudo saber Infobae, podría mantenerlo fuera también del segundo partido del Grupo J del Mundial 2026, frente a Austria.

El parte médico oficial de AFA habla de evolución favorable, pero la postura interna apunta a no apresurarlo: el objetivo sería que el lateral zurdo regrese con Jordania, el 27 de junio.

La lesión en el sóleo le impidió al marcador de punta izquierdo estar disponible para el partido ante los argelinos, y desde el principio la intención del cuerpo técnico fue evaluar si Tagliafico podía llegar al tercer encuentro de la fase de grupos. Esa hoja de ruta no cambió, al menos por ahora.

El parte oficial de la AFA indicó que el lateral “sigue poniéndose a punto en campo de juego y continúa con una evolución favorable”. La frase es medida y no abre ninguna puerta que el cuerpo técnico no quiera abrir todavía. La evolución existe, pero tras el gran debut, los tiempos los marca el cuerpo médico, no la urgencia del calendario.

En el entrenamiento de este miércoles, Tagliafico volvió a trabajar en el gimnasio del Compass Minerals junto a los futbolistas que fueron titulares ante Argelia, quienes realizaron labores regenerativas tras el esfuerzo del debut. No salió al campo. Esa imagen dice bastante sobre el estado actual del jugador del Olympique de Lyon: todavía no trota y tampoco tocó la pelota con el grupo.

Quienes sí estuvieron en campo de juego fueron los futbolistas que jugaron poco o no ingresaron ante los africanos. Ante la mirada de la prensa, el grupo realizó una sesión de mayor intensidad que incluyó acciones de juego en espacio reducido, movimientos de presión y recuperación, y fútbol tenis para cerrar la jornada. Taglia, por su condición física, no formó parte de ese grupo.

Puertas adentro, la tendencia es cuidarlo. Fuentes de Infobae en Dallas precisaron que el lateral estuvo en el banco de suplentes ante Argelia, aunque sin posibilidades reales de ingresar.

La FIFA permite que los 15 jugadores que quedan fuera de la convocatoria de 11 titulares puedan sentarse en el banco, y eso fue lo que ocurrió: Tagliafico estuvo presente, pero no estaba en condiciones de jugar.

El escenario que maneja el cuerpo técnico contempla una variable adicional. Si Argentina le gana a Austria el lunes y los resultados de los otros partidos del grupo acompañan, el equipo podría asegurarse el primer lugar de la zona antes del tercer partido.

En ese caso, según fuentes de Infobae, la decisión de no arriesgar al defensor surgido en Banfield ante Jordania se volvería todavía más firme. En ese sentido, quedan varias prácticas hasta que el equipo viaje a Dallas y que habrá que ver si el lateral vuelve a salir al campo para empezar a trotar.

El cronograma de actividades para este jueves 18 de junio prevé un entrenamiento vespertino con los primeros 15 minutos abiertos a la prensa acreditada, con horario a confirmar. Esa sesión será otra oportunidad para observar la evolución de Tagliafico y determinar si hay novedades en su proceso de recuperación.

El próximo partido de la Albiceleste en el Grupo J será el lunes 22 de junio, a las 14:00 (hora argentina), frente a Austria en el Dallas Stadium, ubicado en Arlington, dentro del corredor Dallas–Fort Worth. El tercer encuentro del grupo está programado para el sábado 27 de junio a las 23:00 (hora argentina), también en ese estadio, ante Jordania, la fecha que el cuerpo técnico tiene en mente como horizonte para el regreso del lateral zurdo.

Tras el sorprendente empate que rescató la República Democrática del Congo ante Portugal en su debut por el Grupo K del Mundial 2026, un defensor congoleño fue consultado en zona mixta sobre si su equipo había elaborado un plan específico para contener a Cristiano Ronaldo. Su respuesta fue directa y sin rodeos, y la declaración recorrió los medios del mundo tras el encuentro en Houston.

Quien habló fue Ngal’ayel Mukau, mediocampista de la selección congoleña, en la zona mixta previa al debut de ambas selecciones en el torneo. La pregunta era previsible: Portugal llegaba al partido con Ronaldo como titular, en lo que sería su sexta participación en una Copa del Mundo, un dato que por sí solo convierte cada aparición del capitán portugués en un acontecimiento dentro del acontecimiento. Mukau, lejos de esquivar el tema, respondió con una honestidad que tomó por sorpresa a los periodistas presentes.

“Para ser honesto, no realmente, porque sabemos que él ya no es el mismo que antes. Ahora está un poco mayor, pero aún así es uno de los mejores que ha jugado este deporte”, afirmó Mukau en la zona mixta. La frase abrió una pregunta de seguimiento inmediata: ¿acaso el defensor consideraba que Ronaldo ya no era el jugador que solía ser? Mukau no retrocedió.

“Cuando uno envejece así, no es lo mismo, no se pueden hacer los mismos esfuerzos”, respondió, y agregó una vez más que su respeto por el delantero portugués permanecía intacto.

Las palabras de Mukau llegaron cargadas de una franqueza poco habitual en el protocolo de las declaraciones de un partido mundialista, donde los futbolistas suelen recurrir a fórmulas de respeto sin entrar en valoraciones sobre el estado físico o la edad de los rivales.

El defensor congoleño, lejos de eso, puso sobre la mesa una lectura concreta sobre el momento de Ronaldo: la edad pesa, los esfuerzos ya no son los mismos, y eso, según él, era un dato a tener en cuenta antes de diseñar —o no— un esquema táctico especial para frenarlo.

Lo que siguió en el campo de juego en Houston aportó datos al contexto de esas declaraciones. Portugal empató 1-1 con la RDC en el partido correspondiente a la primera fecha del Grupo K.

El equipo de Roberto Martínez abrió el marcador a los seis minutos con un cabezazo de João Neves tras un centro de Pedro Neto, pero el seleccionado africano igualó en la última jugada del primer tiempo con un remate de cabeza de Yoane Wissa, delantero del Newcastle, tras un córner enviado por Arthur Masuaku.

Ronaldo tuvo dos situaciones frente al arco de Lionel Mpasi y no pudo convertir en ninguna. A los 68 minutos, recibió dentro del área pero la pelota le quedó demasiado atrás y su remate se fue desviado. Cinco minutos después, en una acción casi idéntica con pase de Francisco Conceição, volvió a fallar.

En el tiempo de descuento, ya con el marcador igualado, recibió nuevamente dentro del área y tampoco logró acomodarse para definir. Portugal terminó con el 75% de la posesión del balón, pero sin poder vulnerar la defensa congoleña en el segundo tiempo.

El rendimiento de Ronaldo sobre el campo retroalimentó, de manera involuntaria, la lectura que Mukau había hecho horas antes en zona mixta. El defensor había sido consultado específicamente sobre si creía que el delantero ya no era el jugador que solía ser, y su respuesta fue la que fue: sin evasivas, con respeto declarado, pero con una posición clara sobre los efectos del paso del tiempo en cualquier futbolista.

La declaración de Mukau y el empate de la RDC ante uno de los favoritos del torneo dejaron al Grupo K con un panorama abierto de cara a la segunda fecha. Portugal jugará el martes 23 de junio frente a Uzbekistán en Houston, a las 14:00. La RDC, por su parte, enfrentará a Colombia desde las 23:00 en el Estadio Azteca de México.