Donald Trump se refirió públicamente, de manera extensa, a la polémica que envuelve a Folarin Balogun y defendió la gestión que realizó ante la FIFA para que se revisara la tarjeta roja que había recibido el delantero de Estados Unidos. En una conferencia realizada este lunes en la Casa Blanca, el presidente aseguró que nunca intentó presionar al organismo, sino que únicamente pidió que se analizara nuevamente una decisión arbitral que, a su entender, había sido equivocada.

«Todo lo que hice fue pedir una revisión porque no creía que fuera falta», afirmó Trump ante los periodistas. El político explicó que vio la jugada y consideró que el choque entre Balogun y su rival fue producto de una acción de juego, sin intención de cometer una infracción. 

Dura crítica al arbitraje 

Durante su exposición, Donald Trump también apuntó contra el arbitraje del encuentro que terminó con la expulsión del atacante estadounidense del encuentro frente a Bosnia y Herzegovina por los dieciseisavos del Mundial 2026. «Vi la jugada. No fue falta. Ni siquiera fue una infracción. Eran dos jugadores corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí», sostuvo el presidente norteamericano.

Además, calificó como «horrible» la decisión del árbitro y celebró que la FIFA aceptara revisar el caso. «Creo que tomaron una decisión realmente brillante al suspender la sanción. Era importante que nuestro equipo tuviera a sus mejores jugadores en la cancha», agregó. Sin embargo, insistió en que nunca ordenó qué debía hacer la FIFA: «Yo no les dije qué hacer. No puedo decirles qué hacer».

Un caso que generó un fuerte debate

Las declaraciones del presidente llegaron después de que trascendiera que mantuvo una conversación con Gianni Infantino para solicitar que el Comité Disciplinario analizara nuevamente la expulsión de Balogun. Horas más tarde, la FIFA dejó sin efecto la suspensión automática y el delantero quedó habilitado para disputar el partido de octavos de final frente a Bélgica por el Mundial 2026.

La decisión provocó una fuerte reacción en el fútbol internacional. La UEFA, la Federación Belga y distintas personalidades del deporte cuestionaron la posibilidad de que existiera una injerencia política en una resolución disciplinaria, mientras que Donald Trump defendió su actuación al sostener que simplemente buscó que se hiciera justicia.

Con el delantero nuevamente disponible para jugar y el debate instalado en todo el mundo, las declaraciones del presidente estadounidense no hicieron más que alimentar una de las mayores polémicas que atraviesa el Mundial 2026.

El partido frente a los Países Bajos en Qatar fue una clara muestra de esa personalidad. Cada vez que cuestionaron a Lionel Messi o intentaron minimizar a esta Selección, la Scaloneta respondió como mejor sabe hacerlo: con fútbol, pero también con barrio. Con ese orgullo competitivo que la lleva a jugar un poco mejor cuando siente que del otro lado la dieron por muerta.

Es un hecho que la victoria sobre la hora frente a Cabo Verde desató una buena cantidad de murmullos alrededor del retroceso futbolístico del equipo y de la necesidad inmediata de mejorar para el enfrentamiento con Egipto.

Lo cierto es que quien lleva el tempo interno del plantel es Lionel Scaloni, un entrenador que ya demostró que no le tiembla el pulso cuando tiene que tomar decisiones de peso.

En esa línea, se esperan algunas modificaciones para cambiar la estructura del equipo y reordenar, sobre todo, los roles y las funciones en la mitad de la cancha. Entendiendo que Argentina necesita más movilidad e intensidad, es un hecho el ingreso de Leandro Paredes. Ese retoque buscará potenciar tanto a Alexis Mac Allister como a Enzo Fernández, dos jugadores que sienten mucho el área y pueden aportar desde la segunda línea. Sería interesante verlos a los dos más sueltos, con un cinco como el futbolista de Boca Juniors, que ordena desde una posición más fija y hace jugar a partir de sus pases extraordinarios.

Pero el desafío de Argentina no pasa solamente por cambiar nombres. Pasa, sobre todo, por recuperar una forma. Egipto propone un partido muy distinto al de Cabo Verde y va a obligar a la Selección a reencontrarse con algunos rasgos que la hicieron campeona del mundo.

El equipo de Hossam Hassan se siente cómodo defendiendo en bloque medio y bajo para salir rápido cuando recupera, pero también disfruta de las posesiones largas. Tiene futbolistas con velocidad para atacar los espacios y un arma importante en Mohamed Salah cada vez que encuentra metros para correr. Si Argentina vuelve a quedar larga, con las líneas separadas y las presiones descoordinadas, le estará ofreciendo exactamente el escenario que su rival desea.

Por eso, más allá de los nombres, la prioridad debería ser otra: volver a gobernar el mediocampo. Que la presión tras pérdida vuelva a ser coordinada, que el equipo recupere la cercanía entre líneas y que la pelota vuelva a circular con la paciencia y la autoridad que tantas veces distinguieron al ciclo Scaloni. La rebeldía es necesaria a esta altura.

Argentina no puede volver a caer en ese ritmo anodino en los duelos ni permitirle tanta libertad al rival para jugar. Mucho menos frente a un equipo como Egipto, que cuenta con futbolistas de jerarquía para asumir el protagonismo del partido. Al faraón Mohamed Salah, que juega mucho más centralizado, lo acompaña Omar Marmoush, flamante jugador del Manchester City. Aunque ha pasado bastante desapercibido en lo que va de la Copa del Mundo, es un delantero con mucha calidad, desequilibrio y capacidad para atacar los espacios. Además, los egipcios encontraron una importante cuota de gol en Emam Ashour, el mejor del equipo, mientras que Marwan Attia se ha adueñado de la mitad de la cancha, demostrando mucha inteligencia y capacidad para abastecer el juego ofensivo de su selección.

Cuando el conjunto africano logra instalarse en campo rival, es un equipo que se siente cómodo con la posesión, que enlaza muchos pases y busca progresar por dentro con paciencia. Su principal déficit aparece en los últimos metros, donde muchas veces le cuesta transformar ese dominio en situaciones claras de gol. Pero si Argentina le permite jugar y entrar en ritmo, los egipcios tienen argumentos futbolísticos para discutirle el control del partido.

Egipto tiene circuito de juego, pero también deja jugar. Este es un aspecto que Argentina puede explotar a su favor. Los dirigidos por Hassan son permisivos a la hora de defender. Te dejan pensar. No siempre sostienen la misma disciplina táctica y tampoco tienen la agresividad en los duelos que mostró Cabo Verde. Son más displicentes en ese rubro. Si Argentina logra imponer su jerarquía en la mitad de la cancha, acelerar la circulación y conectar con sus interiores, tiene futbolistas de otro calibre para inclinar el partido a su favor.

Hay un factor externo que vale la pena mencionar. En Miami, la selección argentina sufrió el calor agobiante y el desgaste físico propio de un estadio abierto como el Hard Rock Stadium. En Atlanta el escenario será completamente distinto. El imponente Mercedes-Benz Stadium cuenta con un moderno sistema de refrigeración y techo cerrado, por lo que el equipo no debería padecer el agotamiento que por momentos lo condicionó frente a Cabo Verde. Si la intensidad fue una de las grandes deudas del último partido, el contexto climático ya no podrá ser una excusa.

La Scaloneta tiene varios objetivos por delante: volver a convencer desde el juego, recuperar el nivel individual de su mediocampo y devolverle la confianza al centrodelantero. Esta vez será Julián Álvarez quien arranque desde el inicio, un futbolista que, por sus condiciones y por lo que representa para este equipo, también se debe una gran tarde.

Si algo enseñó este ciclo es que nunca conviene subestimar a un país futbolero como el nuestro, tierra santa de este deporte y exportadora inagotable de talento. Mucho menos a un grupo que hizo de la unión, la humildad y el sentido de familia una de sus mayores fortalezas. Cada vez que lo dieron por golpeado, encontró la manera de volver a ponerse de pie. Ahora le toca demostrar, una vez más, de qué está hecha esta Selección.

Y siempre queda Lionel Messi. Cuando todo parece tambalear, aparece él para recordar que todavía puede decidir partidos. En este Mundial volvió a tener una incidencia directa en goles y asistencias, como si el paso del tiempo todavía no hubiera encontrado la manera de alcanzarlo. Cristiano Ronaldo ya se fue de la Copa del Mundo, con cierto sinsabor, lejos de sus mejores performances. Neymar también, otra vez golpeado por las lesiones y en un equipo qué le fue esquivo al ADN brasileño. Los grandes referentes de una época empiezan a despedirse. Él, en cambio, sigue siendo indispensable en el funcionamiento. Todavía tiene la oportunidad de seguir soñando y nosotros el privilegio de seguir viéndolo con la camiseta argentina. Que se levante el telón. Todavía nos queda una función más de Messi.

Un doblete de Charles De Ketelaere en los minutos 9 y 33, un tanto de Hans Vanaken en el 57 y otro de Romelu Lukaku en el 90 sellaron la goleada por 1-4 de Bélgica sobre Estados Unidos y la clasificación de los Diablos Rojos a los cuartos de final del Mundial en Seattle.

El empate parcial para los estadounidenses lo marcó de tiro libre Malik Tillman en el 31.

Los dirigidos por Rudi García se enfrentarán con España en los cuartos de final el 10 de julio en Los Ángeles. EFE

PREVIA

En el Mundial de Brasil 2014, la selección de Bélgica derrotó por 2-1 en la prórroga a Estados Unidos, con los goles de Romelu Lukaku y Kevin De Bruyne; doce años después reencontrados todos ellos bajo distintas perspectivas, incluso con el equipo norteamericano con el halo de favorito en una revancha en casa en Seattle.

Mientras asoman España o Portugal en el horizonte de los cuartos de final, Bélgica no ha demostrado aún, a lo largo del Mundial 2026, ser lo que era entonces, al límite de la eliminación en los dieciseisavos de final contra Senegal, mientras que Estados Unidos se ha sentido solvente con el estilo del que la ha dotado el argentino Mauricio Pochettino, ganadora de tres de sus cuatro choques: 4-1 a Paraguay, 2-0 a Australia y, ya en las eliminatorias, 2-0 a Bosnia. Y, además, finalmente dispondrá de su delantero referente: Folarin Balogun.

Goleador por dos veces en el 4-1 a Paraguay y por una ante el equipo bosnio, al borde del descanso certero con la izquierda tras un rebote (a la media hora también había logrado un gol finalmente anulado), fue después expulsado en ese encuentro por un pisotón fortuito en el tobillo en una pugna con Tarek Muharemovic. Sin embargo, su sanción, presupuesta incluso por él mismo, quedó en suspenso a un periodo de prueba de un año por el Comité Disciplinario de la FIFA, con lo que está disponible ante Bélgica.

Una gran noticia, trascendente, para el conjunto estadounidense, más concluyente y efectivo que Bélgica.

Aunque ha hecho 40 remates menos (92 de los Diablos Rojos por 52 suyos, según las estadísticas oficiales de la FIFA), ha marcado un gol más que su oponente, con diez tantos por los nueve del equipo de Rudi García, que tiene un problema evidente de juego, incluso lo tuvo de ambición durante 70 minutos ante Senegal, pero aún más de gol, con Romelu Lukaku corto de ritmo como para jugar todo el duelo.

Es tal la sensación de ineficacia ofensiva del resto de los jugadores belgas que la necesidad de Lukaku, convocado por el técnico pese a una temporada aciaga, con 44 partidos fuera por lesión o problemas físicos e incierto para la lista hasta el pasado mayo, fue evidente para le remontada ante Senegal. Por su poderoso remate, oportuno para rescatar a su selección, como revulsivo de nuevo. Ha marcado dos goles y ha provocado otro cuando entró desde el banquillo en tres de los cuatro choques disputados por él y su equipo.

La elección de Rudi García es si juega de inicio o después. Es la incógnita de la alineación, en la competencia con Charles de Keteleare, otro tipo de futbolista, aún sin gol en el torneo, a la espera de si el fatal primer tiempo y más allá de Kevin de Bruyne y Jeremy Doku ante Senegal está lo suficientemente justificado para el técnico para plantearse un giro en su once.

Son sus dos mejores futbolistas sobre el papel. El pasado miércoles los cambió con 0-2 en contra. Bélgica ganó finalmente por 2-3. Pero, en unos octavos de final ya, no parece que vaya a tomar una decisión de tanto calado el entrenador, que se ha movido por la misma idea en su línea de tres medias puntas durante toda la competición. Son Leandro Trossard, De Bruyne y Doku, del que sus compañeros confían en su mejor nivel ya este lunes. Trossard y De Bruyne arrastran algunas molestias en el torneo, pero se prevé que estén disponible para el encuentro, igual que el central Brandon Mechele.

Sólo alteró esa combinación en el 0-0 contra Irán por la baja del extremo del Manchester City por una enfermedad respiratoria de la que ya está restablecido. Sí ha variado el medio centro. Indiscutible Youri Tielemans, ha surgido Hans Vanaken por Amadou Onana.

Bélgica ha sido invencible en sus últimos 17 partidos, desde la derrota por 3-1 contra Ucrania con la que empezó la era Rudi García el 20 de marzo de 2025.

Toda esa secuencia de resultados, con once triunfos y seis empates, incluye una victoria por 2-5 sobre Estados Unidos el pasado 28 de marzo. Un aviso para el equipo norteamericano, que sólo ha esquivado una vez la derrota contra los Diablos Rojos: venció 3-0 el 13 de julio de 1930 en el primer Mundial disputado en Uruguay. Hace casi un siglo. Estados Unidos no ha ido más allá de octavos de final entonces y en el Mundial de 2002.

Probable formación de de Estados Unidos vs. Bélgica, por el Mundial 2026

Matthew Freese; Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream, Alexander Freeman, Antonee Robinson; Weston McKennie, Tyler Adams, Malik Tillman; Ricardo Pepi, Folarin Balogun. DT: Mauricio Pochettino.

Probable formación de Bélgica vs. Estados Unidos, por el Mundial 2026

Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper; Hans Vanaken, Youri Tielemans; Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere, Leandro Trossard; Jeremy Doku. DT: Rudi García.