INTERNACIONAL
Ambición desmedida, sexismo y la obsesión con el Nobel: una nueva biografía de Stephen Hawking muestra al genio y su lado más incómodo
Una biografía autorizada por la familia Stephen Hawking retrata al físico más célebre del siglo XX como un científico de logros monumentales y conductas que durante décadas fueron encubiertas por su discapacidad. Hawking: His Life and Work, de Graham Farmelo es el primer gran libro biográfico sobre Hawking y llega con un retrato sin concesiones: ambición desmedida, sexismo, conductas de control y un manejo calculado del crédito científico conviven con contribuciones que, según el propio Farmelo, merecían el Premio Nobel.
La obra, basada en cartas y diarios inéditos de sus padres, además de entrevistas con familiares, amigos y colegas, sitúa la figura del físico en una dimensión más compleja que la del icono popular. Farmelo concluye que Hawking será recordado como “un esclarecedor verdaderamente grande de los agujeros negros”, aunque su alcance intelectual no fue comparable al de Albert Einstein: se especializó en un campo más acotado y sus intervenciones fuera de él generaron cuestionamientos entre sus pares.
Hawking llegó a Cambridge para realizar un doctorado bajo la supervisión del astrofísico Dennis Sciama. A comienzos de 1963, tras sufrir varias caídas, recibió un diagnóstico que le daba tres años de vida. La enfermedad, sin embargo, no frenó su carrera. El joven investigador se interesó por los trabajos de Roger Penrose sobre el colapso gravitacional de estrellas muertas en agujeros negros.
La teoría de la relatividad general de Einstein, formulada en 1915, había anticipado ese proceso. Penrose fue el primero en demostrar de forma convincente que el colapso debía conducir a una singularidad: un punto donde toda la materia de una estrella se concentra en volumen cero, con masa pero sin extensión. Hawking trasladó ese razonamiento al origen del cosmos y, junto con Penrose, sostuvo en un trabajo publicado en 1970 que un proceso inverso podía explicar el Big Bang, ocurrido hace 13.800 millones de años, cuando el universo surgió de la nada.
Cuatro años después llegó su hipótesis más influyente: que los agujeros negros emiten un tenue resplandor de partículas —la llamada radiación de Hawking— y que esa emisión terminaría por evaporarlos. El planteo combinó gravedad relativista, mecánica cuántica, termodinámica y teoría de la información, cuatro pilares de la física que hasta entonces no se habían articulado de ese modo para describir esos objetos. Farmelo sostiene que esos estudios sobre termodinámica de agujeros negros merecían el Nobel, aunque señala que el propio físico desarrolló una obsesión por obtenerlo.
Su popularidad mundial llegó a través de apariciones en Star Trek y Los Simpson, y de la película La teoría del todo, ganadora de un Premio Oscar en 2015. Pero esa celebridad también lo llevó a pronunciarse sobre áreas alejadas de su especialidad. El físico Peter Higgs, asociado al bosón que lleva su apellido, afirmó que algunas declaraciones de Hawking sobre física de partículas eran “una completa tontería” y agregó: “Hacía pronunciamientos sobre cosas que no entendía”, convencido de que esas frases ocuparían titulares sin un examen crítico.
La figura pública de Hawking se consolidó después de que sus principales descubrimientos ya estuvieran hechos, y su discapacidad operó como un escudo ante las críticas. Farmelo documenta que colegas evitaban quejarse porque esas objeciones habrían parecido malintencionadas contra un científico en silla de ruedas.
El entorno más cercano no era ajeno a esos rasgos. Su padre, Frank Hawking, temía que durante la adolescencia Stephen se estuviera convirtiendo en “un carácter egoísta… como un niño pequeño que tomaba todo y daba poco a cambio”. Su hermana Mary lo definió como “una de las personas más egocéntricas que he conocido”, mientras que su hermano adoptivo Edward señaló: “Nunca me he sentido realmente cercano a Stephen… parece muy frío”. Su madre, Isobel Hawking, escribió en su diario que él ignoraba a las personas cuando le convenía: “Supongo que lo que en otras personas sería simplemente mala educación, en él se excusa como la grandeza de un gran hombre”.
Algunos amigos de Oxford lo consideraban perezoso y con un sentido de privilegio; en Cambridge les resultaba “irritantemente altivo”. Su hijo menor contó que Hawking era “enormemente competitivo” y que nunca permitía que él o sus hermanos ganaran en los juegos de mesa. La enfermedad requirió cuidados y tratamientos excepcionales, pero Farmelo atribuye su prolongada carrera también a sus propios recursos: “Fue su voluntad indomable, su resistencia y su fortaleza lo que más hizo posible su extraordinaria trayectoria”.
La relación con su primera esposa, Jane Hawking, acumuló tensiones por las burlas del físico hacia sus creencias religiosas. El libro describe cómo los sacrificios de ella pasaban con frecuencia inadvertidos y cómo el paso de pareja a cuidadora se volvió más difícil por las exigencias “autoritarias” de Hawking y su indiferencia hacia los intereses de Jane.
El trato a otros científicos es uno de los aspectos más cuestionados que documenta la biografía. Hawking no habría reconocido adecuadamente su deuda intelectual con Penrose y atacó con dureza al físico Jacob Bekenstein, quien había propuesto una relación entre el área de un agujero negro y su entropía. Cuando llegó por su cuenta a la conclusión de que Bekenstein tenía razón, se atribuyó en gran medida la idea, una actitud que, según Farmelo, “decepcionó a algunos de los amigos de Stephen”.
Aunque podía ser un asesor generoso con sus propios alumnos, intentó que uno fuera expulsado del doctorado en Cambridge cuando ese estudiante presentó argumentos que cuestionaban una conjetura suya sobre agujeros negros. Algunos colegas sostenían que sus conferencias “giraban todas en torno a él” y que rara vez reconocía públicamente a sus pares.
La biografía también aborda episodios que Farmelo trata con ligereza o deja fuera. El autor no menciona las noches de Hawking en el club de estriptis Stringfellows y describe con escasa profundidad su viaje a la isla de Jeffrey Epstein, anterior a la condena del financiero. Sí recoge, en cambio, una apuesta científica cuya victoria se celebró al obligar a los rivales a dar conferencias con camisetas que mostraban mujeres con poca ropa, y episodios de coqueteo que, según el libro, habrían recibido otra interpretación si el físico no hubiera usado silla de ruedas.
Hawking murió en marzo de 2018, a los 76 años, después de convivir durante más de cinco décadas con una enfermedad de la neurona motora que lo fue paralizando de forma progresiva. Hawking: His Life and Work se publica el 24 de septiembre de 2026.
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Deceased Virginians with felony convictions are reportedly among those receiving voting-rights restoration letters under Gov. Abigail Spanberger, who announced in July that she had restored voting rights to 66,000 people with felony convictions.
The notices come as Virginia separately implements a federal court ruling that sharply narrowed which felony convictions can trigger disenfranchisement, while voters this fall will decide whether to amend the state constitution to automatically restore voting rights upon release from incarceration.
«I’ve been a lawyer for 27 years and in every minute of my career, when you were convicted of a felony, you lose your voting rights. The way you get those back is you have to petition the governor and then the governor can review your case and determine whether the civil rights of a convicted felon should be restored,» Virginia Beach attorney Tim Anderson told Digital on Monday.
Anderson, who shared posts showing letters from Spanberger and her administration sent to families of deceased recipients, said the situation is «one or the other» — either Richmond is not vetting who receives the restoration notifications or its vetting is not thorough enough to catch deceased recipients.
SPANBERGER SPARKS OUTRAGE AFTER SNEAKILY ENDING YOUNGKIN-ERA WOMEN’S SPORTS PROTECTIONS
«The order specifically says that they’ve reviewed [each] case individually, right?»
He noted that Virginia has online voter registration and questioned whether an unscrupulous relative who received one of the notifications might try to register their dead relative to vote.
«These dead people clearly aren’t petitioning the governor to get their civil liberties back… they’re restoring every single felon’s civil disabilities without anybody even asking. And that’s concerning, especially when they’re dead.»
Virginia resident Howard «Skip» Lambert posted a July 1 restoration notice signed by Spanberger and an Aug. 31 notification from her administration addressed to a redacted relative, informing the recipient that their voting rights had been restored.
The July letter said that after the relative had been convicted and sentenced, Spanberger’s office «completed review of the particulars of the individual’s case.»
Anderson pointed to that line as evidence of vetting.
Lambert’s letter went on to say the relative would have their civil rights — except for the ability to transport or possess firearms — restored effective July 1.
VIRGINIA GOVERNOR ABIGAIL SPANBERGER QUIETLY ROLLS BACK YOUNGKIN’S PLANS TO PROTECT GIRLS’ SPORTS
In the ensuing letter from Secretary of the Commonwealth Candi Mundon-King, the relative was notified that Spanberger had restored their right to vote and serve on a jury and was encouraged to re-register to vote at the online «Citizen’s Portal» via a QR code.
Lambert wrote that he was upset by the mailings, saying the recipient was his daughter, who died in 2024. He also confirmed that she had a felony conviction.
«Interesting this letter arrives as early-voting begins… yet the provided official order is dated July 1,» he said on Sept. 24. «Just because cash doesn’t change hands doesn’t mean the governor isn’t trying to buy votes.
Reached by phone Monday, the Fredericksburg-area resident confirmed to Digital that the documents were authentic and that the recipient was his daughter.
«I do have a question of timing in the letter I believe my daughter voted in the previous election where it was Hillary and Donald Trump — because she had had her rights restored then,» he said.
Around the time of that election, former Democratic Gov. Terence McAuliffe attempted a mass restoration but was rebuked by the Virginia Supreme Court, which ruled that he did not have the authority to take such an action affecting an estimated 206,000 Virginians, according to NPR.
Another woman, Peggie Young, posted a similar set of documents addressed to her «dear BFF, Peter Breton.»
«I have his ashes. Is this perhaps how voter fraud begins. I’m so confused,» she said, adding that she also received the letter only on Sept. 29.
Young could not immediately be reached.
Virginia House Minority Leader Terry Kilgore, R-Gate City, told Digital that Spanberger’s purported vetting process appears to be inadequate:
«If the process is so thorough that they can’t even tell who’s alive and who’s dead, how thorough is it?» Kilgore told Digital.
The federal case began in 2023 as King v. Youngkin, when disenfranchised Virginians sued then-Gov. Glenn Youngkin and other state officials, arguing that Virginia’s blanket felony ban conflicted with the federal Virginia Readmission Act of 1870.
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U.S. District Judge John Gibney Jr. ruled in January that Virginia could disenfranchise people only for 11 common-law felonies recognized in 1870. After rejecting the state’s effort to map those offenses onto a broader list of modern crimes, Virginia ultimately narrowed automatic disenfranchisement to murder, voluntary manslaughter and involuntary manslaughter.
The Department of Elections is separately notifying roughly 235,000 Virginians whose convictions no longer disqualify them from voting. Those court-driven notices are distinct from the Spanberger restoration orders received by Lambert and Young, which state that the governor’s office reviewed each recipient’s case before restoring multiple civil rights.
Digital reached out to Spanberger’s office and ELECT for comment.
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Las operaciones de importación incrementaron 1.7%, al pasar de 495,000 en 2025 a 503,432 hasta septiembre de 2026, según afirmó José Benjamín Mayorga, director general de Aduanas, durante una entrevista en Panorama.
Mayorga atribuyó el aumento de la actividad a la digitalización de los procesos, la reducción de los tiempos de despacho y la atención a los usuarios. A su juicio, estas medidas ofrecen previsibilidad a las empresas que ingresan mercancías al país y favorecen nuevas operaciones comerciales.
El funcionario sostuvo que un importador puede decidir ampliar sus pedidos cuando encuentra mecanismos que le permiten retirar un contenedor, trasladarlo y colocarlo en el mercado sin demoras. Según su explicación, esa agilidad incide tanto en el movimiento de productos como en la posibilidad de que las empresas mantengan sus inversiones.
También indicó que el mayor flujo de mercancías amplía la oferta disponible para los consumidores, que pueden escoger entre productos según precios, calidad o preferencias personales. Mayorga vinculó ese movimiento con un crecimiento de la recaudación aduanera.
Hasta septiembre, Aduanas acumulaba más de USD 2,108 millones en ingresos tributarios, frente a los USD 1,894 millones que, según Mayorga, se registraban en 2025 en el período de comparación citado durante la entrevista.
La diferencia supera los USD 214 millones y representa un crecimiento de más del 11%, de acuerdo con el director. Mayorga señaló que esos recursos ingresan al Estado y pueden destinarse a proyectos de salud, educación e infraestructura vial.
El director añadió que las inversiones en carreteras también repercuten sobre el comercio, porque un vehículo de carga puede desplazarse con más rapidez después de cruzar una frontera hasta llegar a su destino final.
Aduanas atribuye el alza a la facilitación comercial
Mayorga mencionó mejoras en la calificación del país, la confianza de organismos multilaterales y los indicadores económicos divulgados por el Banco Central de Reserva como factores asociados al aumento de las operaciones comerciales.
El titular de Aduanas afirmó que la institución participa en el gabinete económico junto con el Ministerio de Economía, el Ministerio de Hacienda, la Secretaría de Inversiones e Invest in El Salvador. Según explicó, esas entidades reciben a inversionistas interesados en conocer las condiciones de seguridad y de negocios en el país.
Mayorga consideró que El Salvador compite con otros países de Centroamérica a partir de la rapidez de sus procesos aduaneros. “Cuando un medio de transporte pasa por una aduana, se le atiende de manera expedita y eficiente”, afirmó al referirse a los despachos de carga.
El funcionario dijo que el Banco Interamericano de Desarrollo realizó un estudio en diciembre de 2025 que, según su versión, identificó a la aduana salvadoreña como la más rápida de América Latina.
Mayorga también describió un cambio en el vínculo con empresas y usuarios. Señaló que Aduanas cuenta con atención en redes sociales y mecanismos para responder a problemas operativos desde que la institución conoce un caso.
Según el director, la institución busca dejar atrás una dinámica en la que los usuarios debían resolver por su cuenta las dificultades antes de acudir al Estado. Planteó que la atención debe concentrarse en empresarios, transportistas y personas que utilizan los servicios aduaneros.
Cifacil y las gremiales del sector privado
Mayorga destacó la coordinación con el Comité de Facilitación del Comercio, espacio en el que participan instituciones públicas y gremiales privadas. El funcionario indicó que las empresas colaboran con pruebas piloto y reciben información sobre los proyectos previstos por la Dirección General de Aduanas.
El director mencionó a la Corporación de Exportadores de El Salvador, la Asociación Salvadoreña de Industriales y otras agrupaciones empresariales. También señaló que Carmen Aída preside Cifacil en representación de la Asociación Salvadoreña de Industriales.
Mayorga afirmó que esta coordinación permite que el sector privado participe en los cambios operativos antes de su aplicación. A su juicio, el papel de Aduanas consiste en facilitar que las empresas produzcan, importen insumos, exporten mercancías y generen empleo.
Textiles, plásticos y acero en las exportaciones
El director señaló que el sector textil mantiene presencia entre las principales actividades exportadoras del país. También mencionó productos plásticos, manufacturas, hierro y acero transformados, químicos industriales y mercancías farmacéuticas.
Mayorga citó a Vijosa como una de las empresas que, según dijo, ha comprometido inversiones, genera empleos y contribuye a las exportaciones salvadoreñas. No precisó el monto de esas inversiones ni el volumen de mercancías enviadas al exterior.
En cuanto a las importaciones, el funcionario vinculó el aumento con la actividad de la construcción. Mencionó el ingreso de hierro, maquinaria, vehículos y tractores, además de otros productos relacionados con proyectos de infraestructura y obras privadas.
Mayorga sostuvo que existe una relación entre el crecimiento de la construcción y el tipo de mercancías que ingresan al país. Según explicó, la demanda de materiales y equipos se refleja en los registros que procesa la Dirección General de Aduanas.
Operadores confiables y mercados internacionales
Mayorga planteó que uno de los objetivos del Gobierno es diversificar los destinos para los productos salvadoreños. Mencionó los productos nostálgicos, el café, las manufacturas, el plástico y ciertos servicios como parte de la oferta que puede ganar presencia en mercados internacionales.
El director citó a Dollarcity como una empresa acreditada como operador confiable. Afirmó que la compañía alcanzó mercados en Colombia y avanza hacia su ingreso a México, aunque no ofreció cifras de ventas ni detalles sobre los productos que comercializa.
También mencionó a Lactolac, empresa dedicada a productos lácteos perecederos. Mayorga sostuvo que la rapidez del traslado permite competir con otras compañías de la región, porque reduce el tiempo de transporte y facilita que los productos lleguen frescos al mercado.
“Entre más rápido un producto se coloca en el mercado internacional, abarata los costos”, sostuvo Mayorga. El funcionario explicó que las demoras elevan gastos de combustible, pago a motoristas y permanencia de la carga en puestos fronterizos.
La figura de operador confiable, según explicó, permite otorgar facilidades en los controles, la gestión de riesgos y el tránsito de mercancías. Mayorga afirmó que El Salvador cuenta con acuerdos de reconocimiento mutuo en Centroamérica, República Dominicana y Ecuador.
El director añadió que Aduanas busca ampliar esos mecanismos hacia Sudamérica. Como ejemplo, indicó que la Unidad Internacional de Aduanas puede comunicarse con la Superintendencia de Administración Tributaria de Guatemala cuando un operador confiable enfrenta un problema durante un tránsito de carga.
Combustibles y la factura de importaciones
Mayorga reconoció que los combustibles fósiles continúan entre las importaciones de mayor valor para El Salvador, debido a que el país no produce petróleo. El funcionario abordó el tema tras una consulta sobre el alza de precios y las dificultades internacionales en el suministro.
El director sostuvo que los precios de los combustibles en El Salvador se mantienen por debajo de los registrados en otros países de Centroamérica. Atribuyó esa situación a que, según afirmó, el Gobierno no ha aumentado impuestos a los combustibles desde el inicio de la administración de Bukele.
Según el funcionario, la administración de los recursos públicos ha permitido que la población no asuma nuevos impuestos por los combustibles. “A pesar que no somos productores, seguimos teniendo un precio por debajo del mercado centroamericano”, afirmó.
corresponsal:Desde San Salvador, El Salvador
INTERNACIONAL
La historia detrás de la canción de Futurama: cómo un clásico experimental inspiró su famosa cortina musical
La música que acompaña la apertura de Futurama se convirtió, desde el estreno de la serie en 1999, en una de las marcas reconocibles de su universo de ciencia ficción. Detrás de esa secuencia existe una conexión con Psyche Rock, composición experimental publicada en 1967 por los compositores franceses Pierre Henry y Michel Colombier. El tema de la serie es una variación de aquella obra, adaptada por el compositor Christopher Tyng para la producción creada por Matt Groening y David X. Cohen, de acuerdo con la revisa Espinof.
La relación entre ambas piezas vincula la experimentación sonora de la segunda mitad del siglo XX con la televisión animada contemporánea. La sintonía conserva el pulso rítmico y algunos recursos de estudio de la composición francesa, aunque los adapta a una introducción breve para una serie ambientada en el futuro.
Tyng tomó elementos de la obra original sin reproducirla de forma literal. La adaptación se integró en una cabecera cuya secuencia visual varió a lo largo de las temporadas, mientras la melodía se mantuvo como uno de los rasgos constantes de la serie.
La obra que antecedió a la sintonía de Futurama
Psyche Rock formó parte de Messe pour le temps présent, un ballet presentado en 1967 y creado por Henry y Colombier. La obra combinó procedimientos de estudio, ritmos repetitivos y arreglos vinculados con el rock y el pop de ese período. Esa mezcla permitió que la composición circulara más allá del ámbito académico de la experimentación sonora.
Henry fue una figura central de la música concreta, una corriente que utilizó grabaciones de sonidos reales como material de composición. El método alteró la relación tradicional con los instrumentos: una puerta, una voz, un objeto cotidiano o un registro tomado en exteriores podían recortarse, superponerse y transformarse mediante cinta magnética. Pierre Henry desarrolló buena parte de su trabajo a partir de registros sonoros manipulados en estudio.
El compositor francés recurrió a grabadoras para registrar pistas por separado y trabajar después sobre ellas. La edición de cintas permitía modificar velocidades, repetir fragmentos, invertir sonidos o reorganizar una toma para producir nuevas texturas. De acuerdo con NPR, estas prácticas desplazaban el centro de la creación desde la interpretación en vivo hacia las decisiones de edición y montaje.
En Messe pour le temps présent, ese lenguaje coincidió con un período de expansión de los sonidos electrónicos y de búsquedas psicodélicas. La estructura de Psyche Rock se apoyó en un patrón rítmico persistente y en capas sonoras tratadas en estudio. La combinación de procedimientos de vanguardia con una forma cercana a la música popular de los años sesenta favoreció que la pieza fuera retomada en contextos posteriores.
La música concreta influyó en la construcción de la pieza
Las técnicas asociadas a la música concreta anticiparon procedimientos que más tarde adoptaron artistas de distintos géneros. El uso de fragmentos grabados, la repetición y la alteración de registros se volvió habitual en la música electrónica, el hip hop y la cultura DJ.
El sample consiste en incorporar un fragmento de audio a una nueva composición. Aunque su expansión masiva llegó con tecnologías posteriores, las técnicas de cinta empleadas por autores como Henry ya permitían reutilizar, alterar y reorganizar grabaciones.
El rock experimental también incorporó procedimientos cercanos a la música concreta. Los Beatles utilizaron collages, efectos de cinta y registros superpuestos en Revolution 9, incluida en el álbum blanco de 1968. La pieza no reproduce la estructura de Psyche Rock, pero comparte el interés por organizar sonidos grabados fuera de las convenciones de una canción tradicional.
Con el paso del tiempo, la selección y edición de sonidos grabados adquirieron un lugar central en los estudios de grabación, los samplers y los programas de producción digital. Esas herramientas ampliaron los recursos disponibles para construir ritmos, texturas y arreglos a partir de materiales preexistentes. The Independent identificó Revolution 9 entre las obras pop que retomaron recursos de manipulación de cintas desarrollados por pioneros de la música concreta.
La cultura DJ incorporó recursos desarrollados por la música concreta
Treinta años después de su publicación inicial, Psyche Rock fue retomada en un lanzamiento de remezclas de 1997. El proyecto incluyó versiones de Fatboy Slim y William Orbit, dos productores británicos vinculados a la música electrónica de ese período.
El lanzamiento volvió a situar la obra dentro de un lenguaje basado en bases rítmicas, edición y reutilización de materiales. Las versiones mantuvieron el vínculo con la experimentación que había definido la composición original de 1967, al tiempo que la acercaron a los formatos de la pista de baile.
La intro de Futurama, estrenada pocos años después, trasladó esa genealogía a la televisión animada. La adaptación de Christopher Tyng encajó con la estética futurista de la serie y se convirtió en una de las aperturas más identificables de la animación televisiva.
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