Cuando los líderes y altos mandos militares de Irán rindieron homenaje al líder supremo asesinado, el ayatolá Ali Khamenei, en el elaborado funeral que duró una semana y que comenzó el viernes, se suponía que sería una demostración de fuerza, resistencia y unidad después de la guerra con Estados Unidos e Israel.

Una banda militar interpretó un himno.

Funcionarios que no habían aparecido juntos en público desde que comenzó la guerra hace meses caminaron uno al lado del otro:

el presidente, el presidente del parlamento, el jefe del poder judicial y los altos generales de la Guardia Revolucionaria.

Entre los grandes ausentes, cabe destacar, se encontraba el ayatolá Mojtaba Khamenei, sucesor de su padre como líder supremo, a quien no se ha visto en público desde su nombramiento en marzo.

El momento ofreció un respiro tras las semanas y los días previos al funeral, durante los cuales altos funcionarios iraníes y figuras políticas prominentes se enfrentaron abierta y ferozmente en las negociaciones con Estados Unidos.

Intercambiaron acusaciones de delirio, traición, conspiración golpista y desobediencia y manipulación del nuevo líder supremo.

«Escupo sobre esta era en la que asesinan a nuestro líder y luego hablamos de paz con Estados Unidos», declaró recientemente Hassan Rahimpour-Azghadi, destacado estratega de línea dura, en un mitin en la capital, Teherán.

En lugar de negociaciones, abogó por la venganza.

Mojtaba Khamenei intentó calmar la polémica emitiendo una declaración escrita cuidadosamente redactada, una medida que solo avivó aún más las llamas.

Los partidarios más radicales han coreado en mítines nocturnos que solo cederán si el líder supremo se deja ver o publica una grabación de audio.

No ha hecho ninguna de las dos cosas.

Incluso sigue sin estar claro si Khamenei, de 56 años, asistirá a alguna de las ceremonias fúnebres de su padre.

El miércoles estuvo ausente en la ceremonia conmemorativa en Teherán en honor a su esposa, quien murió junto con su hijo adolescente y otros familiares el primer día de la guerra, cuando las fuerzas israelíes y estadounidenses bombardearon el complejo familiar.

No obstante, los organizadores del funeral han intentado presentar las ceremonias como una despedida al padre y una promesa de lealtad a su hijo.

Dos miembros de la Guardia Revolucionaria y una persona involucrada en la organización del funeral declararon en entrevistas que Khamenei les ha comunicado a las autoridades su deseo de participar.

Según las mismas fuentes, Khamenei quiere asistir a la ceremonia de entierro, que tendrá lugar el jueves en un santuario chiíta del imán Reza en la ciudad de Mashhad, y recitar la oración por los difuntos sobre el cuerpo de su padre.

En su primera declaración pública tras asumir el poder en marzo, Khamenei afirmó haber visto el cuerpo de su padre.

Los iraníes, que pidieron permanecer en el anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre los delicados preparativos del funeral, dijeron que los funcionarios de seguridad habían rechazado la idea hasta el momento por temor a que Israel pudiera intentar asesinar a Khamenei en la ceremonia o rastrear sus movimientos hasta su escondite.

La ausencia de Khamenei ha suscitado interrogantes sobre quién gobierna realmente el país y ha permitido que se agraven las extraordinarias divisiones existentes.

Recientemente, Mohammad Bagher Qalibaf, el presidente del Parlamento que ha liderado las negociaciones con Estados Unidos y se ha convertido en una figura política clave, fue interrumpido abruptamente en directo por televisión y sacado del aire mientras explicaba los detalles del acuerdo de alto el fuego.

Tras esto, se desató una gran polémica, con peticiones para que fuera destituido el director de la radiodifusión estatal, que fue nombrado por el líder Khamenei y proviene del sector ultraconservador.

Durante meses, la televisión estatal ha intensificado los ataques contra el equipo negociador.

En manifestaciones nocturnas celebradas en las plazas de Teherán, los conservadores han exigido el enjuiciamiento e incluso la muerte de los negociadores.

Según mostraron algunos vídeos, el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, que también participó en las negociaciones, fue increpado por peregrinos iraníes que coreaban «muerte a los apaciguadores» cuando visitaba un santuario chiíta en Irak, donde organizaba parte del funeral.

Foad Izadi, un conocido analista político de línea dura, calificó recientemente al gobierno y al equipo de Qalibaf en la televisión estatal de «estúpidos y sin cerebro» y «delirantes».

Irán siempre ha tenido intensas rivalidades políticas que en ocasiones han estallado en la esfera pública.

Pero tradicionalmente estas divisiones se han dado entre facciones conservadoras y reformistas:

unas empeñadas en aferrarse a la ideología religiosa y antioccidental de la Revolución Islámica y otras que buscan, a menudo sin éxito, impulsar el cambio.

Ahora, en el vacío dejado por el asesinato del líder supremo, quien ejercía un poder absoluto sobre todas las decisiones importantes, los conservadores se han dividido.

Un sector se autodefine como pragmático, argumentando que la supervivencia requerirá poner fin a las hostilidades con Estados Unidos y reabrir la economía.

El otro, una minoría de intransigentes, rechaza cualquier concesión a Estados Unidos, incluso en lo referente al programa nuclear iraní, y cree que Irán puede prevalecer prolongando la guerra.

Según cuatro altos funcionarios iraníes y dos miembros de la Guardia Revolucionaria, las divisiones públicas apenas son la punta del iceberg de las profundas fracturas que emergen ocultas.

Describen una feroz batalla entre ambos bandos para conseguir al nuevo ayatolá como aliado y dominar el futuro político de Irán.

Hasta el momento, según afirman, la rama pragmática —que incluye a altos generales de la Guardia Revolucionaria, Qalibaf, al presidente Masoud Pezeshkian y al general Mohammad Bagher Zolghadr, jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional— ha tomado la delantera.

Han ignorado las críticas y han impulsado decisiones clave como la aceptación de un alto el fuego, la negociación directa con el vicepresidente JD Vance y la firma de un acuerdo con el presidente Donald Trump.

Los funcionarios iraníes afirmaron que parte de la razón por la que los sectores más intransigentes se mostraban tan reacios a un acuerdo con los funcionarios estadounidenses era porque comprendían que las negociaciones actuales eran más amplias que el acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, y podrían allanar el camino a cambios radicales si Irán y Estados Unidos alcanzaban una distensión tras 47 años de hostilidad.

«Queremos un gran acuerdo que elimine la amenaza de guerra y nos permita prosperar económicamente», declaró en una entrevista Mehdi Rahmati, analista cercano al gobierno iraní.

«La gente simplemente quiere vivir».

Pezeshkian declaró recientemente que Khamenei aprobó la decisión de alcanzar un acuerdo diplomático con Estados Unidos y que se niega a «doblar la voz de una minoría».

Pero hasta ahora, incluso declarar una victoria definitiva en las conversaciones ha sido difícil, según los analistas, porque las negociaciones se han estancado, Trump ha amenazado con reanudar la guerra y se han producido breves ataques recíprocos.

Esto ha dado argumentos a los sectores más intransigentes para afirmar que confiar en Estados Unidos es una insensatez y que, dado que Khamenei no es ningún ingenuo, le sería imposible aprobar la iniciativa diplomática.

Un clérigo y legislador de línea dura, Mahmoud Nabavian, preguntó recientemente en las redes sociales:

«¿Se está gestando un golpe de Estado?». Kamran Ghazanfari, otro legislador de ese grupo, afirmó en un mensaje de vídeo que el gobierno estaba conspirando para mantener el parlamento cerrado y pagando a la gente para que no saliera a las calles, «para que los legisladores no puedan oponerse al semigolpe que se está produciendo contra el líder supremo».

En los meses transcurridos desde el inicio de la guerra, los generales de la Guardia Revolucionaria han consolidado su poder, dirigiendo de facto el país.

Como muestra de cómo la toma de decisiones ha pasado del poder absoluto del padre a un proceso más colectivo bajo el liderazgo del hijo, el vicepresidente de Asuntos Ejecutivos de Irán, Mohammad Jafar Ghaempanah, declaró recientemente que el nuevo líder supremo no tiene la última palabra.

Ghaempanah afirmó que la opinión del ayatolá era similar a la de otros funcionarios y debía ser debatida y considerada.

«Si solo debemos acatar las opiniones del líder supremo, ¿para qué tenemos un parlamento y un consejo de seguridad nacional?», preguntó en un discurso ante altos dirigentes del gobierno.

Tales declaraciones habrían sido impensables bajo el mandato del anterior líder supremo.

Según cuatro altos funcionarios iraníes, la invisibilidad de Khamenei y su incapacidad para apaciguar los combates han suscitado dudas en los círculos políticos iraníes sobre la sostenibilidad a largo plazo de su gobierno en ausencia.

La mayor prueba a la que se ha enfrentado hasta ahora el líder supremo ha sido su gestión de las negociaciones con Estados Unidos.

Durante la fase final de las negociaciones, cuando Khamenei dudaba en aprobar el acuerdo preliminar de alto el fuego, Pezeshkian lo visitó, según cuatro funcionarios familiarizados con los detalles de la reunión.

El presidente le dijo al líder supremo que la situación económica era crítica, que el bloqueo naval estadounidense estaba paralizando a Irán y que dimitiría si rechazaba el acuerdo, indicaron los funcionarios.

El presidente del Banco Central, Abdolnasser Hemmati, también escribió una carta a Khamenei en la que afirmaba que el país se enfrentaba a una grave crisis presupuestaria y que, de persistir el bloqueo naval, los suministros esenciales de alimentos y medicinas se agotarían a finales de agosto.

En su carta, Hemmati explicaba que a Irán le resultaba imposible vender su petróleo y encontrar rutas comerciales alternativas a la escala necesaria.

Según los cuatro funcionarios, estas comunicaciones fueron cruciales para que Khamenei decidiera finalmente respaldar el acuerdo.

En una breve declaración pública, afirmó que, si bien se oponía al acuerdo «por principio», había instruido al presidente para que procediera si contaba con el respaldo del Consejo Supremo de Seguridad Nacional.

El Consejo votó a favor del acuerdo por 12 de 13 votos, según Pezeshkian.

Una vez finalizado el funeral, Khamenei deberá tomar decisiones importantes sobre nombramientos clave para dirigir el poder judicial, la radiotelevisión estatal, la milicia Basij y su jefe de gabinete.

Según funcionarios iraníes, estas decisiones indicarán a qué bando favorece.

La Guardia Revolucionaria y Qalibaf se encuentran entre sus aliados más cercanos y contribuyeron a su ascenso, mientras que la facción más radical había impulsado a otro candidato.

«Estamos presenciando una política tensa y real, una lucha por el futuro del país», afirmó Vali Nasr, experto en Irán y profesor de la Universidad Johns Hopkins.

«Si prevalece el pragmatismo, los sectores más intransigentes quedarán relegados a un segundo plano, y están luchando contra ello».

c.2026 The New York Times Company